第二十三回 品宴

　　“李先生请上座稍等片刻，我去告知主人。”几人到达典膳馆，李梦尘被邀请坐在一条两丈余长的桌上的一端的椅子上，另一端的椅子正空，想必留给多格拉府的主人所坐。
　　红娜自知并无多余位置留给自己，也不多言，只是识趣地站在一旁。
　　环顾四周，此所谓典膳馆共有十二根木柱围立而成的正方建筑，柱与柱之间各有一道门扉，也是十二道门，每根木柱上皆有用金漆刻成同样六字——“信必守债必偿”。
　　“这家训，翻来覆去，无非就是一个‘信’字。”李梦尘又开始不当自己是外人，评头论足起来。
　　李梦尘继续说道：“儒家讲究‘忠孝仁义礼智信’。我们江湖中人要求较低，无需如此道德模范，只求讲信修义，满足‘信义’二字，便足够可称英雄。这么看来，要求最低的还是商人，只讲究这一个‘信’字。”李梦尘高谈阔论一番，想必是此时心情上佳，“可虽仅此一字‘信’，人无信不立，若这所谓的商主能贯彻始终，却也善莫大焉。”
　　“虽然你们这些江湖人士不忠于君上，但我时常听说什么必须忠于师门的话，这难道不是忠吗？”未见其人，先闻其声。
　　“嗵…嗵…嗵…”，随着声响越来越大，说话之人杵着拐杖，半瘸着走入馆内。此人约摸四十岁上下，齐髭不留须髯，深眼眶，鹰钩鼻，如此长相恐怕胡人见了他，也要称他为胡人。可惊讶此人说起汉语，一口官腔，无半点口音，甚至比李梦尘这个江南出生的汉人还要字正腔圆得多，过于标准反而令人听得发毛。
　　观此人气度不凡，即使略有残疾，但始终从容不迫。李梦尘看人颇准，此人必为此多格拉家的主人。任何人，若在自家能完全话事的地盘上，那种气质，都是绝对无法伪装的。这分辨伪装的本领，正是李梦尘从来不怕下毒诡计的原因之一，顶天了一换一。况且他对毒其实还另藏一手办法。
　　“我看待世间万物，向来是推己及人，别的门派我不知道，至少我与我师父的关系，并非忠，也非孝，而是义。”李梦尘回应。
　　“原来如此。吾为多格拉一族族长，单名一字君。”
　　红娜心中一惊：“真的是多格拉君本人？”下意识低头不敢多望此人容貌。
　　李梦尘靠着椅背往后一躺，说道：“无需客套。”
　　多格拉族长毕竟是个瘸子，偏又不寻他人搀扶。空旷的馆内三人，皆沉默地等待。拖拉了半会，多格拉君终于就座，与李梦尘隔着数丈长桌对望，举手打了一个响指。
　　两张门扉同时开启，二个长得一模一样的美貌女仆，身穿异物华服，各捧一托盘，上有圆铁盖遮罩，两人行动完全一致，上前将托盘端放在李梦尘与多格拉族长面前桌上。二女仆同时掀开铁盖，内仅盛放在高脚铁杯上的鸡蛋一枚，还带着壳。另附一副刀叉，显然是这怪异家族不用筷子，而用此种另类的进食工具。
　　红娜一见心想：“如此大费周章，仅是一个鸡蛋？绝不会如此简单。”随即望向多格拉族长，只见那人，用叉子轻轻敲开蛋壳，举止优雅从容。随着蛋壳剥落，露出的却不是蛋白，而是一幅蛋形状的海天云图，蓝白相间，晶莹剔透。
　　而看向李梦尘这边，竟已将这彩色山水画般的艺术品，“咕”的一声整个吞进腹中。他刚吃完，便懊恼地说道：“不好意思，我刚刚肚子有点饿，一下子吃急了，囫囵吞枣，没尝出来什么味道。”
　　多拉格族长和蔼说道：“这道云海羊羹厨师只做了两份，不过也无妨，我这份还没吃，你再尝尝吧。”说完便举手示意女仆将自己面前的羊羹送到桌对面的李梦尘面前。
　　李梦尘看着这颗蛋两眼放光，毕竟别人碗里的才最香，心想这次定要细细品尝。他咬了一口，仔细一品，不料竟如此难吃，苦涩酸骚。心里暗骂：“一道臭鸡蛋菜在这里故弄玄虚，不过是虚有其表的垃圾菜肴罢了。为了噱头不顾食客正真需要的味道本身，我平生最为鄙视此等厨师。”
　　所谓西域最好的厨师，就这？
　　李梦尘与多格拉族长两人继续对望，李梦尘眼神中透露出的鄙视之情，多格拉族长尽收眼底，可他一如既往，自信从容的笑容不改。
　　李梦尘又想：“这么难吃，又自己不吃给我吃，这家伙不会是想来消遣我吧？可看起来又不像，量他也不敢。”李梦尘将餐刀用桌面的棱角稍稍磨了一下。
　　两女仆又端来第二道菜，盖子一掀开，竟然就叉着一根最朴实无华的烤羊肉串，底下还有留有些许炭火慢煨。李梦尘将信将疑，中了第一道菜的道，他已经对这厨师失去信心，可这浓郁的肉香，油滋滋的声响，实在令人食指大动。
　　不管了，就这么简单的羊肉串，再难吃，能难吃到哪里去！
　　遂咬了一口，可这一口还真不得了。外皮焦脆咸鲜，内藏汁水迸溢，羊香弥漫满嘴，口中仿佛有万羊奔腾。香料又与肉味相互激发，鲜爽连绵不绝。
　　不对劲！我李梦尘走南闯北，什么山珍海味没吃过，怎么可能有好吃成这样的，都快上天了都。从前再名贵的羊肉，价格纵使是贵出百倍千倍，也不过是比普通的羊肉好那么毫厘之间，终究不会从羊肉变成龙肉。可今日我竟变得像是从来没吃过肉的人一般。
　　所以关键并不是这一道菜，而是上一道。李梦尘随即把目光转向那道，吃剩一半的蛋状的蓝白相间羊羹。决定再尝一口。
　　多格拉族长也看出来李梦尘发现了端倪，解释道：“这道云海羊羹，蓝为南海琼浆，白为乳羊胸脂。”
　　李梦尘这次口中含着这羊羹，起初仍是难以接受，可随着羊羹逐渐融化，味道从刺激变得和缓，直到能尝出淡得难以觉察的鲜美。
　　多格拉族长首次展现出显而易见的笑容，继续解释道：“这次宴会的厨师长，有自己对于食物的独特见解。他曾苦恼于一点，实际上，厨师只能做出自认为好的料理，可食客来自天南地北，口味天差地别，或喜淡，或喜咸，或喜辣，或喜甜。就算是来自同一地域，哪怕是亲兄弟，每个人的口味都不可能完全相同。因此所谓客观上的‘好味’，是一个伪词。最终他想出了破局之策，用第一道菜，来重构食客的口味。”
　　这是一场味觉上的较量，为对食物的品味与理解而战，处在名为饭桌的擂台上，双方，一个是自命老饕的食客，一个是突破常规的厨师。食客需要厨师提供超出他人生美味疆域之外的味道，厨师则需要亲手去为食客这不断膨胀的美味疆域，开疆拓土。这是没有尽头、没有止境的任务。
　　这第一回合，显然是李梦尘败了。他自以为任这商主有多别致的庭院、有多美貌的女仆、多名贵的食材，他皆不放在眼内。然而此刻却被这小伎俩摆了一道，丢了些许面子。
　　李梦尘直起身子，正正衣襟，现意识到，不能再小看这次宴会了。需要展示出对宴请者应有的礼节，和对厨师的应得的尊重，来品尝每一道菜肴。他对多格拉族长拱手，道：“我虽然贪吃，什么都吃的下，但也仅仅是满足口腹之欲而已。实际上，真正能让我这条黄金舌头折服的菜肴，也是很多年没遇见了。”
　　多格拉族长终于见到李梦尘眼中的轻蔑全部消失，可他的神态没变，保持这一贯的和蔼与风度，说道：“我并非第一次品尝这道羊羹，口味已被调整，故无须才试。至于为何这道羊羹能重构品尝者的味觉，让主观的‘好味’成为客观的‘好味’，是如何办到，吾实不知。”
　　“我俩不过是食客，食客最大的雅兴，就是光吃不做。一旦去思考这道菜的做法，就破坏食欲了。哪怕里面掺了屎，只要我吃不出来，还觉得好吃，就懒得管。”李梦尘回答道。
　　听见这话，在场各人，哪怕是毕恭毕敬的两个女仆，也不免脸上抽动一下，但她们又训练有素地将笑意瞬间憋了回去，幸亏没有笑出声。