第22章 飞马牧场

　　萧峰来到步入房门，看到趴在床上的魏麒麟，歉然道：“魏兄，今日之事，实在对不住了，还望体谅才是。”
　　魏麒麟笑道：“这点皮肉之苦算什么，过几天就好了，无妨！”
　　侍卫搬来一张椅子放在床边，萧峰坐下，点头赞许道：“真是条汉子。不过话说回来，你是用斧之人，拿本剑谱做什么。”
　　魏麒麟一拳打在床上，唉声叹气道：“这也怪当年我遇人不淑，此事不提也罢！这本破剑谱，我本来也不稀罕，可那姓陈的混蛋，说话太过嚣张，魏某就偏偏不还给他。”
　　这魏麒麟真是性情中人，萧峰笑道：“此事宜小不宜大，我瞧你待会当着他的面将剑谱烧了为好。既解了气，也免得清江派的人一天到晚来烦你。”
　　魏麒麟愕然，心想着萧峰行事当真是出人意表，笑道：“此举真是绝妙，不过他真的回来？”
　　萧峰正想说话，沈达的脚音传来，跟着道：“萧大哥，大江联旗下清江派陈当家率了手底下几人前来领罚，你见还是不见。”
　　萧峰看了一眼魏麒麟，会心一笑，道：“我不便见他，他是选择军棍二十杖还是罚钱佰金？”
　　沈达道：“交钱佰金”
　　萧峰道：“你去让他把钱拿回去，说这笔钱我萧峰个人帮他交了，日后他自会明白的。”
　　沈达心中奇怪，但没问，道：“我知道了。”萧峰目光转向魏麒麟，悠然道：“魏兄把剑谱交给沈达，让沈达当着他的面烧了。”魏麒麟大感解气，笑道：“如非我实在不方便，真想当着他的面烧，好瞧一下他那张老脸。”
　　萧峰哈哈大笑。沈达离开之后，萧峰问起魏麒麟此番刺探军情的结果。
　　魏麒麟道：“当阳、远安两城依附在飞马牧场下，若我军贸然攻取，只怕要得罪飞马牧场。”
　　萧峰道：“飞马牧场是名震中原的马场，在我来江陵之前，萧铣向我表明有意拿下飞马牧场。”
　　魏麒麟道：“飞马牧场向来不卷入任何一方军阀的纷争，但它的战马是各方不可或缺的，此举只怕牵一发而动全身，需三思而行。”
　　萧峰道：“现在也只是有想法而已，离具体军事部署，尚有一段距离。”魏麒麟道：“夷陵战事怎么样了。”
　　萧峰道：“正在调配粮草运往枝江，尚有时日才出兵。过几天等你伤势好转，我打算去一趟飞马牧场挑选一批战马。”
　　沈达拿着剑谱，走出房门，吩咐侍卫准备一盆火炭端去大厅，这才去见陈帆，道：“让陈当家久等了，真是过意不去。”
　　陈帆在萧峰手底下吃了大亏，在大江联又受到责骂，此时锐气大减，道：“无妨！无妨！”
　　沈达道：“萧将军公务缠身，不便来见你。不过他吩咐了，这罚金，他将以个人名义帮你交，并说日后你会明白的。”
　　沈达愕然，心想着算什么事，但人家既然说不交就不交，道：“如此，陈某就多谢萧总管了。”这时侍卫端上一盆火炭来，陈帆更是惊奇了，心想眼下春寒已过，又非暗夜，端盆火上来算什么。
　　沈达拿出剑谱，问陈帆道：“陈当家，这本可是你们清江派的剑谱？”
　　陈帆惊喜道：“正是！”正想伸手去接，却见沈达一把将他扔进了火里，怒道：“你这是干什么？”
　　沈达道：“魏将军说这本剑谱他并不稀罕，但这样还你，又不甘心，让在下当着你的面烧了。”
　　陈帆一怒下一把扯过沈达的衣襟，将他提起，同一时间，左右士兵纷纷把剑。跟着陈帆一起来的人，其中一名道：“陈当家可还记得，郑大当家让你过来时，怎么吩咐的。”
　　陈帆闻言，微微降下了心中怒火，将沈达放了下来，冷哼了一声，看着已烧成灰烬的剑谱，大为气恼。其实剑谱上的剑法，他悉数记得，只是如此被羞辱，心有不甘而已。
　　沈达道：“陈当家跟我生什么气，在下也只是奉命行事而已。”陈帆此刻已平息了怒火，平静地道：“沈将军，得罪了。跟萧总管说，在下告辞了。”
　　看着陈帆等人远离的身影，沈达一颗心都快掉了出来，心想被萧峰给害死了。沈达回去向两人说起此事后，二人哈哈大笑。
　　在竟陵郡西南方，长江的两道支流漳水和沮水，界划出大片呈三角形的沃原，两河潺湲流过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。
　　这里气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，其中飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出。形势险要，形成了牧场的天然屏护。
　　当萧峰与沈达兄妹领了十几位武士经过山道，来到可鸟瞰牧场的山岭时，见到山下田畴像一块块大小不一的毯子，构成美丽的图案，不由心旷神怡。
　　在充满悦目色彩，青、绿、黛各色缀连起来的草野上，十多个大小不一的湖泊像明镜般贴缀其中，碧绿的湖水与青翠的牧草争相竞艳，流光溢彩，生机盎然，美得令两人屏息赞叹。
　　无论从任何角度看去，草原尽头都是山峰起伏联机，延伸无尽。
　　在这仿若仙景的世外桃源中，密布着各类饲养的禽畜－－白色的羊、黄或灰色的牛，各色的马儿，各自优游憩息，使整片农牧场更添色彩。
　　在西北角地势较高处，建有一座宏伟的城堡，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，前临蜿蜒如带的一道小河，使人更是叹为壮观。
　　这时众人下马步行，萧峰走在中间，看得心迷神醉，颇有不虚此行之感。
　　萧峰注意的是建在各险要和关键处的哨楼碉堡，峡道出口处设有一座城楼，楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道，横互峡口，下面满布尖刺，须靠吊桥通行，确有一夫当关，万夫难渡之势。
　　萧峰等禀明来意后，方才得以通过此关。在守卫的引领下，进入农庄牧场后，萧峰等踏着碎石铺成的道路朝飞马城堡驰去。
　　不同类的禽畜被木栏分隔开来，牧人在木栏间来回奔驰，叱喝连声，农人则在田中默然工作，耕牛不时发出低鸣，混和进马嘶羊叫声中去。
　　一路上萧峰对这似是与世无争的飞马牧场已有了进一步的了解。
　　第一代建这城堡的飞马牧场场主商雄，乃晋末武将，其时刘裕代晋，改国号宋，天下分裂。
　　商雄为避战祸，率手下和族人南下，机绿巧合下找到这隐蔽的谷原，遂在此安居乐业，建立牧场。
　　由牧场建成至隋统一天下的一百六十年间，飞马牧场经历七位场主，均由商姓一族承继，具有至高无上的威权。
　　其它分别为梁、柳、陶、吴、许、骆等各族，经过百多年的繁衍，不住往周围迁出，组成附近的乡镇，至乎沮水的两座大城远安和当阳，其住民过半都源自飞马牧场。
　　飞马牧场亦是这区域的经济命脉，所产优质良马，天下闻名，但由于场主奉行祖训，绝不参与江湖与朝廷间的事，作风低调，一贯以商言商，所以萧峰才没有听人提过。
　　第一代场主商雄乃武将出身，深明拳头在近的道理，遂鼓励手下族人研习武艺，宣扬武风，是以牧场内人人骁勇擅战，无惧土匪强徒，成为了一股能保证地区安危的力量，赢得附近城镇住民的崇敬。从正面看去，飞马山城更使人叹为观止。
　　城墙依山势而建，磊砢而筑，顺着地势起伏蜿蜒，形势险峻。城后层岩裸露，穴兀峥嵘，飞鸟难渡。
　　队伍通过吊桥跨河入城，守桥者都神态亲切热烈，气氛融洽，予人以大家庭和睦相处的感觉。
　　入城后是一条往上伸延的宽敞坡道，直达最高场主居住的内堡，两旁屋宇连绵，被支道把它们连结往坡道去，一派山城的特色。
　　道上人车往来，俨如兴旺的大城市，孩子们更联群嬉闹，使萧峰跟马周眼界大开，啧啧称奇，想不到世上竟有如此福地。
　　建筑物无不粗犷质朴，以石块堆筑，型制恢宏。沿途钟亭、牌楼、门关重重、朴实无华中自显建城者豪雄的气魄。
　　内堡更是规模宏大，主建筑物有五重殿阁，另有偏殿廊庑。大小屋宇井然有序罗列堡内，缀以园林花树，小桥飞瀑，雅致可人。
　　萧峰等正在守卫的带领下四处观看，随即一人在武卫的拥护下迎面而来，握着烟杆吞云吐雾，一派悠然自得的样儿，抱拳笑道：“在下乃飞马牧场大总管商震，拜见萧将军，不知将军驾临，有失远迎，还望多多包涵。“
　　此人正是这飞马牧场的大管家。在牧场他的地位仅在商秀珣之下。
　　从侧脸看去，大管家年纪应是五十上下，鼻子平直，上唇的弧形曲线和略微上翘的下唇颇具魅力，显示出他有很强的个性和自信。
　　萧峰微微一笑，抱拳道：“不敢！商总管客气了，在下匆匆而来，怕有所打扰了。”
　　接着便向商震介绍了随行的魏麒麟。