第40章 勇不可当朱世民

　　太子仅凭四五百人，便在饶阳全歼清军半个牛录，可谓近年少有的漂亮仗。
　　在辽东，很多大会战杀敌数恐怕都不到一百，更遑论斩首了。
　　所以，这个消息像长了腿似的，很快在畿南传开。歼敌数量从一百变两百、两百变四百……
　　距离饶阳越远，数字越离谱。传到武强时还是斩首两百，到了武邑，就变成一千了。
　　另外，有幸被太子亲手格杀的清兵数量也水涨船高，达到恐怖的数十人。
　　坊间传闻，饶阳之战的情形有点像李世民大破窦建德，朱慈烺亲自带着一队玄甲骑兵冲锋，击垮了清军的大阵……
　　袁、高、曹等人虽在两百里开外，对这些谣言也有所耳闻。
　　在迎驾之前，三人早有一番商议，得出一个结论：歼灭上千八旗兵是不可能的，打个折上折，两百还差不多。
　　不过，斩首两百也够吓人了。那可是满万不可敌的八旗兵呀，什么样的精锐，才能仅凭五百人，打出这样的战绩？
　　曹思诚没见过朱慈烺，不过他见过崇祯和周皇后，料想这两个瘦子无论怎么折腾，也生不出一个孔武有力的朱世民。
　　他猜测，近卫营里必然存在一队万人敌，个个都有关张之勇，锐不可当。
　　这队万人敌，应该是周遇吉麾下的勇卫营选锋，或是武宁关战败后逃脱，或在武宁关战前，就被崇祯宣召返京。
　　崇祯五年，在司礼监掌印太监曹化淳的建议下，崇祯皇帝下令整顿腾骧四卫，得到万余精兵。
　　这支精兵被称为勇卫营，由曹化淳亲自提督，又命周遇吉、黄得功、孙应元等猛将日夜操练。十几年来，他们和清军、顺军、大西军数次交锋，均不落下风，战斗力很强。
　　今年初，周遇吉仅凭数千人，便在宁武关抵挡李自成大半个月，打到巷战还死战不降，成为今年对顺军作战仅有的一抹亮色。
　　勇卫营的忠心毋庸置疑，他们从顺军手里救回太子，又斩杀两百八旗兵，勉强说得通。
　　总而言之，近卫营能歼灭两百以上八旗兵，必然可以击溃万人以下的杂牌军，这是显而易见的。
　　再加上朱慈烺有大义和传闻的加持，武、景两城的老百姓，乃至普通兵丁都把他视为当世李世民般景仰，就凭两城这一点兵马，很难用武力阻止太子南下。
　　恰好，弘光在南京称帝的消息传来，给曹思诚提供了不少灵感。
　　三人经过商议，决定用恐吓劝阻太子南下。
　　无论太子如何英武，毕竟是一个不满十六周岁的雏儿，听到皇位被堂大伯抢走，一定会六神无主，病急乱投医。
　　若能劝他向清廷借兵当然最好，实在不行，在武邑犹豫上几天，就能完成清廷使者交待的任务了。
　　谁能想到，酒席上聊得好好的，太子竟摔杯为号，当场翻脸。
　　只见朱慈烺一声令下，便有十几名持械卫士涌入军帐，将袁、高、曹三人团团围住。同时，帐外传来乒乒乓乓的搏斗声，想来打成了一团。
　　曹思诚心中大骇，连忙问道：“殿下，何故兵戎相见呀？”
　　袁灿然亦一声怒吼：“我等都是大明忠臣，诚心诚意为殿下接风洗尘。殿下，你这是什么意思？”
　　“什么意思……”
　　朱慈烺的话刚说到一半，看见高廷试有往外闯的意思，立即从怀中掏出西洋短铳，抬手便是一枪。
　　“啪！”
　　枪声震耳欲聋，刺鼻的硝烟在军帐内弥漫。
　　还没等大家反应过来，高廷试后心便被轰出一个大洞，扑通一声倒毙于地。
　　朱慈烺指着大洞内层的锁子甲，冷冷问道：“忠臣和君主喝酒，会穿甲胄吗？”
　　袁灿然默默无语，因为他自己身上也裹着贴身锁甲，扒开一看就无所遁形。
　　曹思诚没有回答，继续辩解道：“殿下，福王篡位，我等提议宣召平西护驾，向清廷借兵勤王，也是一番好意呀。”
　　“一番好意？本宫再给你们一个机会招供，想好了再说。”
　　朱慈烺从怀中掏出一条丝绸手帕，配合通条，开始清理膛内的火药残余。看样子，是准备装好弹药之后，再打上一枪的意思。
　　就是不知道，下一个倒霉的人是谁。
　　眼见西洋短铳的威力如此巨大，又不用烧火绳，眨眼间便能开枪，曹、袁二人都心生惧意。
　　面面相觑间，帐外搏斗的声音越来越小，随行迎驾的武邑和景州兵似乎已被制服。
　　而太子的动作非常麻利，几息功夫，便进行到塞弹丸的一步。
　　曹思诚哪里还敢拖延，扑通一声以头抢地，大声求饶。
　　“殿下饶命，草民不敢隐瞒，全都招供。清廷使者昨夜赶到景州，说摄政王大人愿与太子一晤，让高廷试与草民劝殿下留步。草民不得已……殿下，福王已在南京登基，江北四镇皆效忠于他，除了向清廷借兵讨伐，也没别的法子了……”
　　朱慈烺举起短铳，顶着曹思诚的脑袋扣动了机簧。
　　“啪！”
　　火铳近距离射击的威力十分可怖，铅弹从天灵盖射入，后脑勺穿出，旋转出一个比碗还大的洞。
　　曹思诚登时扑倒在地，死得透透的。
　　朱慈烺厉声道：“我大明与鞑子不共戴天，曹贼竟敢妄谈投贼，真是罪该万死。”
　　袁灿然见两个同伙在眼前毙命，地上脑浆混着血水横流，感觉裤裆凉凉，一股浓烈的骚味冲入口鼻。
　　他双腿一软，趴在地上鼻涕眼泪齐流：“殿下饶命，殿下饶命啊。罪将什么都招，全招了……”
　　经过断断续续的招供，朱慈烺终于弄清楚追兵的状况。
　　据清军使者称，清廷命蓟镇投诚总兵孔希贵为主帅、投诚副将唐铨为副帅，号称两三万人。另外，还有数千八旗兵随行，为他们壮胆。
　　这支追兵从京城出发，经天津沿大运河南下，将在三日后抵达景州、武邑一带。
　　清军使者要求袁、高二人合兵一处，在通往德州的官道扎营设卡，抵挡近卫营三天。
　　“三天，”朱慈烺默默念了一下，估计着清军的位置，“走大运河的话，现在应该快到沧州了吧。”