第六十一章 钟情人立少年中

　　日如流水，两月转眼即过。
　　到了中秋这一天，桂子飘香，阵风吹过，金屑霏霏如雨。桂州的青年男女纷纷穿上蓝靛印染的刺绣衣装，成群结队地赶赴歌圩的地点，远远便能听到众人迭相歌和，正是“忽漫歌声风外起，家家儿女靓新妆”。
　　此次歌圩在桂州附近的一处村场，悟继之与二女早早地出发。还月初时不肯来，但悟继之先前已同义士堂打过招呼，这些时日他又发现桂州当地的平民对还月并无偏见，想是界青门人不常在此出没，当地居民不知这些江湖事，因此他与武舜英都极力劝还月出来走走。
　　到得集会之所，但见村场之内人山人海，或有已寻着意中人的青年，开始抛绣球、碰彩蛋，取乐承欢；亦有未结对的男女倚歌择配，词中绮语连连，情意脉脉。此等千人以唱之景象，真可谓“市也婆娑”。
　　三人挤入人群，听闻一声炮响，周遭人流涌动，一齐向着某处拥去。原来是某处正在举办抢花炮，那“花炮”是个缠有红布的铁环。抢得花炮之人被认为来年有福，众人图个彩头，每炮必抢。
　　三人被人潮吞没，悟继之不过一个转身，已不见了师妹，只剩下还月跟在自己身边。
　　悟继之与还月一边找寻武舜英，一边在人群中艰难行走，走至一处，周围之人忽地散开，一名女子走来，塞给还月一个缤纷的绣球。那绣球以十二瓣丝织的花瓣所结，煞是精巧。
　　再看四周，亦有许多女子怀抱绣球，正延颈举踵。那女子用方言说了什么，下一刻，众女便轮流将手中的绣球向上抛去。
　　还月莫名得来个绣球，不知所措，她见余人把绣球上抛，亦随之效仿。不想那些绣球一入空中，便引得数名男子纵身去接。
　　此地其实是为通过对歌情投意合的男女所设，令其通过绣球传情达意。每有一名男子接到绣球，便同他心仪的人儿彼此唱和，连情抒意。
　　这些青年男女早已相中了意中人，才来到此地。因此别的女子的绣球一经抛出，立时便有一名男子相接，唯独轮到还月的绣球上抛时，却无人问津。
　　绣球有没有人去接，还月并不在意，她抛出绣球后便即转身要往别处，这回却连悟继之也不见了。
　　还月正无所适从时，身后一个声音道：“还月姑娘，你的绣球。”
　　还月回身望去，悟继之捧着她的花瓣绣球，向她递了过来。
　　彼时，其他男女皆已结对，互送了信物，场内只剩下悟继之与还月还未有动静，围观之人纷纷起哄道：“来一个！来一个！”
　　悟继之胸中无数，端木瑶虽讲的面面俱到，但他毕竟没有亲身经历过歌圩，不知现在已到了哪一环节，该“来”什么？
　　组织抛绣球的女子见这少年茫然无措，出言提醒。她说的方言悟继之大半都听不懂，只听明白了“欢交”两字。他这才了然：原来是到了“结交”这一环了。
　　他心中有了底，便即开口唱道：“独打独来单打单，独个画眉在深山。独个画眉独声叫，早叫孤寒夜叫单。”
　　他不认识别的女子，这一句唱词自是对着还月唱的。
　　还月躲着悟继之的目光，默不作声。
　　围观众人均觉奇怪，来到这里的男女无一不是有心结发的，怎么这个姑娘却对那少年的求情不回应呢？难道是中途反悔了么？
　　桂州的人民热情大方，悟继之此前生活在大山，如今当着众人之面放声而歌，心中还是有几分羞涩在的。眼见还月不予回应，他心绪不免低落，面颊染起失意的红晕。
　　却在这时，还月唱道：“妹不嫌，旁人闲话丢一边。莫讲苦瓜丁丁苦，多放油盐苦瓜甜。”她唱完此句，面具之外的肌肤也泛起了圈圈红霞。
　　旁人高声喝彩，为这对少年男女打气，悟继之莫名洋溢起一股欢喜，接着唱道：“妹是桂花香千里，哥是蜜蜂万里来。蜜蜂见花团团转，花见蜜蜂朵朵开。”还月相和道：“哥是月亮亮晶晶，妹是漓江水清清。月亮照水水映月，我俩相交照良心……”
　　二人一唱一和，直至“欢离”，当互送信物了。悟继之取出一副玉质面具，对还月道：“还月姑娘，这个送给你。”
　　这面具是仿着月母常羲的样貌所绘的人面，是他那天在集市的傩面摊上为还月挑选的。他想着还月从不摘下面具，买副傩面她一定用得到。
　　还月低下头去，说道：“我没有什么能给你的。”
　　悟继之微微一笑：“没事的，我给师妹也备了礼物，她肯定也没什么能回赠给我。你就收下吧，这面具你戴上一定好看。”
　　这副傩面用的是羊脂白玉，温润细腻。还月接过后，怔怔抚摸着玉上的纹路，良久，她伸手入怀，取出一物，递给悟继之。
　　“这个……给你。”
　　她手中握着一支玉簪，质地与傩面毫无二致。
　　悟继之郑重接过，慎之又慎地收入怀中。二人交换完信物，引得众人一阵捧场。
　　这时，武舜英自人群中钻出，看到悟继之，喊道：“师哥，你们在这呀，我找你们好久。”
　　她乐乐陶陶地牵起悟继之，一时竟忘了男女有别：“快来快来，那边有比武招亲！”
　　她拉着悟继之便要往那处跑，悟继之只怕还月也在人群中走失，下意识地拉住了还月的手。还月素手一僵，身已随着悟继之在人群中奔跑起来。她任他牵着自己，过了许久，才极轻极慢地与悟继之的手回握。
　　武舜英带着二人来到一处擂台前，只见台上设了一幕红帐，隐隐可见一个绰约的身影端坐帐后。
　　一个管家模样的人站在台前，尖着嗓子道：“沈公千金正当芳龄，待字闺中，适兰秀菊方，特选此佳期，邀各方英雄来会。有能者，可上台应试！”
　　他话音刚落，便有一个五大三粗的汉子跃到台上：“我先来！”他一身宽松的长衣长裤，似是一名武师。
　　那武师满脸倨傲地扫视着台下众人：“哪个不服的，上来跟我斗上一斗！”
　　“错啦，错啦！”管家笑道，“咱们这擂台不用打架，而是要同小姐对歌，哪位能博得小姐的芳心，才能同小姐喜结连理！”