第8章 吕秋月为泄愤杖笞凌云

　　却说江春正在与吕秋月争辩，忽然见凌云已经站在了自己身后，不由心蓦地一沉，抬手去抓剑。凌云冷笑道：“不用拿剑，这位朋友或许是不知情吧，这样再好不过。我只对吕小姐说。”说着，俊眸一闪，对吕秋月道：“小姐，请回吧，夫人正等得心急呢！”吕秋月道：“是不是彩明这丫头对你说的，这死丫头，胆小如鼠，这么快就出卖了我！”凌云道：“小姐，别怨天尤人了，随我回去吧。”吕秋月耍赖道：“就不回去，凌云，我看你能把我怎么样？”凌云不悦道：“小姐，别任性了，你总不希望被人强迫吧。”“什么，你说你敢用强？告诉你，你要敢碰我一指头，我就让我爹……”凌云道：“小姐，别忘了，就是大人和夫人派我来请你回去的。小姐，不要任性了，随我回去吧。”吕秋月气急败坏，转身就走。凌云无奈，只好向前一跟步，轻舒猿臂，出手如电，向吕秋月肩头抓去。江春一式云横秦冷，劈手拦住。二人一回旋，已是一个照面。凌云道：“朋友，这是吕府的家事，希望你不要插手。”江春道：“江某就是看不惯有人恃强凌弱，恣行无忌！”凌云剑眉一挑道：“你想找茬是不是？”江春不甘示弱道：“在下正想领教一下凌统领的高招。”凌云毕竟年轻气盛，此时胸中的火气已被他激起，不由轻笑道：“既然如此，那么凌某愿意奉陪！”此刻已是弓在弦上，一触即发。二人正待动手，只听有人厉声道：“住手！”回头，只见吕文正同何成麒、丁继英走了过来。喝止的当然是吕文正。何成麒、丁继英放眼望去，见吕秋月虽然女扮男装，却依然明眸皓齿，妩媚娉婷，别有一番风韵，不由心动，急忙走上前，冲吕秋月一拱手，笑意盈盈道：“请问您可是吕小姐，在下何成麒有礼了！”“在下丁继英有礼了！”吕秋月转过脸去，不加理睬。丁继英一个劲儿打量着吕秋月道：“吕小姐，在下看你怎么这么眼熟啊，我们是不是在哪里见过啊？”吕秋月瞅了他一眼，不由想起了数日前在京城的街道上马惊了、差点撞翻她的轿子的那个冒冒失失的少年公子，不由脸一沉，冷冷地哼了一声。丁继英不禁有些尴尬，方要再说什么，已被吕文正的话打断，“丁公子，小女失礼，让你见笑了。”然后，他回过脸，威严地对女儿道：“不知理法的东西，还呆在这里做什么？——志超，还不带她回去！”吕大人说的志超就是凌云。凌云的字是志超，这还是他已经过世的父亲凌遇岫为他起的。吕秋月被父亲一顿斥责，又羞又气，转身就走。凌云只好跟随在后。吕文正亦轻叹一声，拂袖而去。只剩下丁继英、何成麒还在一旁啧啧称赞：“真乃绝世佳人也！”一旁的江春心中却颇不是滋味。当金乌西坠，玉兔东升，花灯初上时，何府中宾客已是酒足饭饱、意兴阑珊了，宴席亦已接近尾声。吕文正无心再坐下去，见机便借口有事告辞回府了。一回到府中，他便怒气冲冲地把吕秋月找来，当着吕夫人的面，训斥道：“你一个大家闺秀，堂堂尚书府千金，竟不顾廉耻，抛头露面，公然出入那种场所，还差点闯出祸来，传扬出去，你又让你父亲有何颜面见人？现在你说，你是任打还是认罚？”吕秋月心中发毛，知道父亲是动了真气，此次的责罚是在所难免了。她低声道：“任打怎么样，认罚又怎么样？”吕文正道：“任打是按家法杖责二十，认罚是历阶罚跪一天。”杖责二十那还不得打得皮开肉绽、鲜血淋淋？半月爬不起来。一听杖责，吕秋月只觉得头皮发怵，她咬咬牙，只有认罚了。吕夫人毕竟爱女心切，见状于心不忍，连忙解劝。吕文正怒道：“不行，这丫头平时放纵惯了，此次饶过，她下次会更放肆。若不严加管教，岂不把她宠坏了？”吕夫人见老爷心意已决，亦不敢多说。老天总算没有太过作弄吕秋月。因为时值秋日，没有烈日暴晒，一天下来凉风阵阵，只是傍晚下起了淅淅沥沥的小雨，把她的全身都淋透了。此时的吕秋月，水米未沾，又累又饿，心中充满怨气。像她这样的千金小姐，自幼娇生惯养，又哪里受过这样的罪？伤心之下，泪湿双颊。和着秋雨，是雨水，是泪水，已分不清。当丫头彩明、秀明把她由地上扶起来时，她的双腿都麻木了。眼前一阵发晕，差点摔倒，吓得两个丫头连连呼叫。吕秋月已说不出话，她只想大哭一场。彩明、秀明扶着吕秋月一步一挨地回到了她的绣楼。吕秋月坐在书案前，想着昨天在侯爷府发生的事情，由此又想起了以前与凌云的种种过结，再想想今天所受到的委屈，不由对凌云恨到了极点，忽的站起身，怒气冲冲向门外走去。彩明、秀明见了，慌忙跟在后面。却说吕府校尉袁平，刚从吕大人的书房里出来，正在刑部尚书府后院的小径上走着；忽然见吕秋月带着两个丫头，丫头手里拿着脊杖，气势汹汹地走来，差点与他撞个满怀。袁平急忙一错身，才没有与吕秋月撞上。他停下身，冲着吕秋月一拱手道：“小姐，小心！”吕秋月满面寒霜，冷冷地白了他一眼，一语不发，与彩明、秀明两个丫头径自而去。袁平望着吕秋月三人远去的方向，忽然意识到了什么，急匆匆地向吕大人的书房而去。吕秋月带着两个丫头满脸怒气地来到了凌云的住处白云轩，往里就闯；凌云的两个小厮雨竹、雨墨拦也拦不住。进到了院子里，吕秋月冲着房里喊道：“凌云，你给我出来！本小姐要与你算账！”凌云与母亲阮夫人用过了晚饭，正在客厅里闲聊着，忽然听到吕秋月在外面叫嚣着要他出来，不由愣了一下。阮夫人脸色一沉道：“志超，出什么事了？你是不是又怎么得罪吕小姐了？”凌云安慰母亲道：“娘，没事的，我出去看看。”说着，冲着母亲轻轻笑了笑，起身出门到了院子里。吕秋月见凌云走了出来，便上前两步迎了上去，目光死死地盯着他，那眼神里充满了恨意。凌云这时注意到吕秋月发髻蓬松，身上的衣服也湿透了，那形容狼狈之极，心里已明白了几分。他却装着没看见的样子，若无其事道：“小姐，有什么事吗？”吕秋月想着这几日来发生的不愉快的种种，不由地把满肚子的火气都发泄到了凌云的身上：“凌云，你把本小姐害得这么惨，本小姐也不会让你好过的！”说着不容分说，从彩明手中一把抄过那条脊杖，冲着凌云劈头盖脸就是一下。凌云何等身手，矫捷的身形一转，已闪身躲了过去，叫道：“小姐！”彩明、秀明亦在一旁喊道：“小姐！小姐！……”吕秋月恨恨道：“凌云，昨天有我爹为你撑腰，你挺威风的啊！可是别忘了，我是主人，你是我爹的手下，如今你得罪了我，难道我这做主人不该教训教训你么？你还敢躲闪？”凌云道：“凌云不敢。但是小姐也总该讲点道理吧！”吕秋月怒道：“什么，你居然敢说我不讲道理？这次如果不给你点颜色看看，我就不是吕府小姐了！——彩明、秀明，你们给我看好了，看他还敢不敢还手，敢不敢再躲？”吕秋月说着，又高高地举起了脊杖。脊杖落下来了，这次凌云没有动。“啪！”的一下，脊杖重重地落在他左边的臂膀上。凌云吭哧一下，忍住疼痛，咬着牙没有叫出声。吕秋月怔了一下，她依然有些不解气。当她第二次举起脊杖时，只听有人厉声喝止道：“住手！”吕秋月吓得一哆嗦，回头，只见吕文正在徐直、袁平的陪同下急匆匆赶来了。吕大人怎么会来的这么及时？原来，刚才袁平在路上遇到吕秋月，见她气势汹汹地直奔白云轩而去，联想到这几天发生的事情，心想：“看来这位刁蛮任性的大小姐，大概是要去找凌大哥的麻烦了！”他怕凌云吃了亏，便急急忙忙跑去给吕文正送了信。吕文正闻信，遂匆匆与徐直赶来了。吕秋月见她爹爹来了，心想不好，立即来了个峰回路转，笑道：“爹！您老人家来此也不提前招呼一声，把我这一招都吓忘了！——哎，凌统领，方才那一招是怎么练来着？”说着，她慢慢地把手里的脊杖放下了。吕文正一愣，“你说什么？”吕秋月道：“没什么，方才我正在向凌统领请教武功哪！是不是啊，凌统领？”她一边说，一边冲凌云施着眼色，一副哀求拜托的神情。凌云心里颇不以为然，却又不好当着吕大人的面戳穿吕秋月，让她更为难堪，只有道：“是！大人，方才我们是在切磋武功。”吕文正回头望了一眼袁平。袁平有些尴尬道：“大人，我……”徐直道：“大人，这里面或许有些误会吧。”吕文正不再说话，只哼了一声，便转身而去。徐直、袁平跟随在后。凌云见众人走了，亦不发一言，转身就走。吕秋月忽然道：“凌统领——”凌云停下身，“小姐，还有什么事吗？”吕秋月讪讪道：“方才那一下打疼了吧？”凌云冷冷道：“没有!”吕秋月脸上挤出一个讨好的笑容，“刚才你没有在我爹面前为难我，谢谢你啊！”凌云暼了她一眼，揶揄道：“凌云怎么担得起小姐的一个谢字啊？只求以后小姐不要再为难我们这些当属下的，凌云就感恩戴德了！”说的吕秋月满脸羞惭，一时有些不知所措……吕秋月同两个丫头灰头土脸地走后，凌云方又回到了自己的房里。他的母亲阮夫人见儿子受了伤，连忙让侍女秋儿去请大夫。凌云见母亲担心，笑道：“一点皮外小伤，不碍事的，用不着大惊小怪的。”边说边脱下上衣，露出左臂，那块暗红色的麒麟胎记在煜煜烛光下分外耀眼。那棍伤正好就在这麒麟胎记之上，已经肿起了一道。大夫来了，为他擦拭伤口，包扎。这时门帘一挑，被称为“吕府五英”的袁平、董武、杨振弟兄三人走了进来。“吕府五英”即是凌云、徐直、袁平、杨振、董武五人。此五人为吕文正的左膀右臂，深得吕大人的器中，或文采或武略，堪称府中精英，吕府上下人等乃至整个京城的重要人物无不敬重。杨振道：“凌大哥，伤势怎么样？”凌云道：“没事，让弟兄们费心了。”袁平埋怨道：“凌大哥，方才你为什么不把真相说出来？把我害得好苦。让人家白白为你担心了半天不说，还让吕大人数落了一顿。哎，真是好心不得好报哪！”凌云道：“实在对不住，这里向你赔罪了。”杨振盯着他左臂上那块暗红色的胎记，仔细看着，见那形状就像一只健步如飞的麒麟，不由几分新奇道：“哎，凌大哥，你胳膊上的这个胎记好特别啊，真像一只奔跑的麒麟，这是从胎里带来的吗？”见杨振问得有些不雅，董武忍不住捂嘴窃笑。凌云瞅了杨振一眼，回手拿过上衣穿上，没有说话。袁平见杨振说话有些口无遮拦，咳嗽了一声道：“杨振——”杨振也意识到方才的话问得有些不合适，不由搔了掻头。阮氏见众人尴尬，连忙打破僵局道：“这胎记确是他一出生就有的——自家兄弟，无话不说，其实也没什么嘛。”袁平道，“哦，原来如此。”凌云觉的自己方才有些小家子气了，遂道：“对了，弟兄们还没吃饭吧，走吧，正阳楼，我请客。”众人一阵欢呼，“好啊好啊，这都半个月没在一起聚聚了，正好，大家又可以开怀畅饮了！”大家向阮夫人告辞，说说笑笑、打打闹闹地走了出去。阮夫人望着他们那远去的、欢欣雀跃的背影，不由笑着摇摇头，“唉！这些孩子啊，还是喜欢玩闹。”翌日，吕文正让人传唤凌云。凌云还有意与他赌气，这几日他已绝口不提请假之事，却时时与他脸色看。平时，若无吕大人传唤，他也绝不踏入书房半步。此时见了吕文正，他便问：“大人，有何事吩咐？”“怎么，没有事就不可以找你么？”凌云不言。吕文正道：“你胳膊上的伤不碍事了吧？”凌云愣了一下，转念一想，也不奇怪了，想吕大人明察秋毫，又是何等的慧眼之人，昨天的事情他不会看不出来，便道：“不碍事。”却有意不称谢，只是道：“大人，没别的事了吧，若无事，属下该告辞了。”转身欲走。只听吕大人道：“回来！”凌云立住。吕文正道：“你不回去收拾收拾准备行程么？”凌云一怔。吕文正道：“怎么，没听明白吗，你告假之事我批准了。”凌云这才反应过来，旋即回身，喜道：“多谢大人！”一揖拜下去。吕文正笑着摇摇头道：“哎，你呀！”凌云此时欣喜若狂。至于吕大人嘱咐他如何“沿途小心，早去早归”等语，他只字都未听进去。他此时只想立即回去，把这一喜讯告诉母亲。