九十.长白

　　“黄河捧土尚可塞，北风雨雪恨难裁。”雪虐风饕，漫天皆白，长白山巅，千里冰封。秋日将尽，东北之地已如岁暮大寒。高峰绝顶，更是天寒地冻，大雪封山。长白山本遍布松柏灵杉，但眼下只有碎琼乱玉，残鳞败甲，寥落观感。一行人在雪中艰难上山，当中一人斜倚虎背，怀抱拂尘。旁边两只豹子拉着爬犁，缓缓行进。这一队人正是江朝欢，谢酽四个并苁蓉上人三个，一同前往玄天岭求医。陈西华则在那日被送下山回家。此番路过长白山，半山腰处便开始冰雪封路。马匹耐不得寒，又兼路滑，众人便舍了马，用长白教驯养的豹子拉了爬犁。从无虑山到长白山，用了五日方行到。其间果然罕有人烟，只遇到过一伙肃慎族人，游牧为生。谢酽看躺在爬犁上的慕容褒因面色如霜，招呼众人停下。他一摸慕容褒因双手冰凉，忙为她渡气暖身。“这么冷的地方，真不明白孟九转为什么要搬来？”顾襄在旁搓手取暖。因气候严寒，行路艰难，两人身体越发虚弱，毒性也有发作之象。离了无虑山后，谢酽时时要为慕容褒因渡气续命。幸而苁蓉上人和梁，黄几人久居勿吉苦地，准备齐全。预备下狐皮，紫貂等裘衣，又有爬犁，火石各种器具，这一路才顺利前行。苁蓉上人递来一只葫芦，道：“快给她喝一口。”谢酽道了谢，喂慕容褒因喝了，果见她脉搏渐渐有力。原来那是泡的人参汤。两山盛产人参灵芝等珍贵药材，这一路两派给慕容褒因和顾襄日日服用，方能撑到今日。又见黄鉴赐，苁蓉上人虽年纪已高，却因人参等药材取之不尽，如家常便饭般进补，而须发乌黑，面容光净，身强体健，显得年轻许多。三人身子底好，中毒后除了使不出内力，身体却并不虚弱。谢酽几人也颇为感激，才知东北宝地，果然山川壮阔，物产丰饶。也是仰仗山水之利，长白教才得以发扬光大。夜里，七人行到长白山顶，在长白教的总舵安置。袭攻无虑山，长白教掌教苁蓉上人亲临统帅，长白七仙镇守教中。以灵芝上人为首，这便迎将出来。这一路，江朝欢用内力为苁蓉上人三人压制毒性，三人虽本恨他施加毒手，却又不得不听他指令。再见江，谢不舍内力，尽力为几人渡气疗伤，也有些感慨。本都是老道圆滑之人，为保性命，反而各个殷勤不已，也不露愤懑不满。是夜，在长白山巅俯瞰天池，顾襄问江朝欢道：“你到底哪里来的悔相识？”这个问题她已经问了多次，江朝欢总是不理，这次，他却瞥了顾襄一眼，笑道：“我又不是慕容义，自然没有悔相识。”顾襄惊地睁大了眼睛，却听江朝欢道：“不过是门中的折腰菱之毒，我骗他们的罢了。”“你为什么要骗他们？他们这么容易就相信了？”顾襄不禁佩服他张口骗人，面不改色的本领。江朝欢道：“这样才能挟制他们同去玄天岭。无虑，长白两派无人统领，也就没法对我们下手了。”悔相识是西域奇毒，世间罕有，中土都少有人知，江朝欢此前都从未听说过。东北偏远闭塞之地，更是从未听闻，自然也就不知道毒性症状。苁蓉上人三人尝试所有办法也无法解毒，只有选择与江朝欢一道求医。而他们路上还要依靠江朝欢朝中措真气维续，所以不能倒戈相向。挟制他们一道去玄天岭，既能凭借其经验物力行路顺遂，也可避免回程时他们报复设伏，更加保险。谢酽本对江朝欢的做法有些微辞，在江朝欢告知他所下的毒不过是自己的暗器，不会伤及性命后也理解了。顾襄又问道：“无虑派是只有梁，黄两个，没有别人可堪大用了。但长白教有长白七仙，除去苁蓉上人还有六人，焉知他们不会趁这段时间自己上位，取代苁蓉上人？”江朝欢赞许地看了她一眼，惊讶于她想的竟这么深，解释道：“从苁蓉上人的刚愎自用，气度心机就可看出，他对长白教的掌控就如门主对顾门一般，是绝对的控制，绝非梁鉴一之辈可比。”“而且长白教中，他的武功远高过其余六仙。赫赫有名的长白七仙阵少了一人，也不能成势。且其余六人互相牵制，没有出类拔萃的可以服众。所以苁蓉上人可以放心离开，征讨无虑派，全无后顾之忧。”顾襄咀嚼半晌，却还有一件事不明白：“这都是你今日来长白教亲眼所见，才能确认。若是长白六仙与预判中不同，并非鼠辈，可堪一争呢？”江朝欢冷笑一声，望向天池深渊：“那不过杀了苁蓉上人，嫁祸给梁，黄两个，于我们也没什么损失。”顾襄顺着他的目光掠向绝高山底，突绝心头一寒。第二日一早，七人便出发下山。据梁鉴一说，此去到玄天岭还有两日路程，尽来得及。雪飘如絮，五日未停。下山路滑，本应缓行，顾襄却偶然发现爬犁滑雪，甚是有趣。于是她玩心大起，拣了空旷山坡便要江朝欢栓了绳子在树干上，放绳顺坡滑行。这样玩了半天，不知不觉便下了山。玄天岭是长白余脉，所去不远。沿着环山北上，再无人烟。苁蓉上人说，每到秋日以后，天寒地冻，时有暴雪，便是肃慎族人也不来长白山北面了。接下来所遇野兽猛禽倒是多了许多，江，谢两人有时依照苁蓉上人指点打了野兽，放了热血给慕容褒因和顾襄喝，既能暖身，又可大补。若非有他三人一路同行，慕容褒因便不毒发，也该冻死。到了夜间，已经走到玄天岭山脚。只见玄天岭一座皑皑雪山，远不如长白山剑峰千仞，甚至不如无虑山鬼斧神工，但却素白一片，别有韵致。在山下浇水做了冰洞安歇，梁鉴一仰卧席上，凝视山峦起伏，一动不动，仿佛入了定般。冷不防江朝欢在旁问道：“梁掌门来过玄天岭吧？”