第十一节

　　九铃儿从地上一跃而起，迎上那名飞驰而来的斥候，大声问道：“库赛特人出兵了？”
　　“回大人，千鸟牧场突然出现了上万大军。”斥候急促地呼吸着，一脸的恐惧。
　　九铃儿一时间呆住了。他立即问道：“谁的旗号？”
　　“东部库赛特大人乌勒曼，汗鲁王乌察罕，库赛特兀儿浑乃特部的枞首，还有十几个库赛特中小部落的大小旗帜。营帐密密麻麻，连绵几百上千米。”
　　“什么时间到的？怎么先前一点消息都没有？”
　　“回大人，今天上午突然出现的，毫无预兆。昨天我们从千鸟牧场经过时，牧场还安安静静的。真不知他们是怎样隐藏形迹的，一万大军啦，太不可思议了。”那名斥候小队长激动地说道。
　　九铃儿从最初的惊愣中反应过来，他抬头望着蓝色的天空，望着飘逸的白云，默默不语。大元帅这个时候再次出兵攻打科瑞尼亚要塞，这怎么可能？难以置信，大元帅会做出如此反常的举动？
　　难道大元帅另有什么目的？他难道在科瑞尼亚大败后依旧没有放弃两路夹攻会师达努斯提卡的战略意图？
　　不太可能。科瑞尼亚要塞惨败之后，大元帅再次实施这个计划已经不太现实。无论如何，任他天大的本事，在南部他已经不可能筹集到上万人马了。那眼前的部队又该怎么解释呢？九铃儿百思不解。听到身后传来脚步声，九铃儿知道自己的部下已经闻讯赶来了。
　　“大人，我们还是先撤回科瑞尼亚要塞吧？”大队长扎闻首先说道。他身上大汗淋漓，一张脸黑乎乎的都是灰。
　　“你们怎么看？”九铃儿笑着说道。
　　“敌人神出鬼没，突然出现在千鸟牧场，说明他们早就有准备，是蓄谋已久的计划。库赛特人来者不善，血战已经不可避免。”红胡子大声说道。
　　九铃儿望望大家略显紧张的神情，突然觉得事情很有些蹊跷。上万大军，悄无声息地出现在自己的眼皮低下，而自己几十个天天在外奔波的斥候都不知道，怎么可能？他隐隐约约感觉到什么。
　　九铃儿忽然笑了起来，他对一直站在旁边的斥候伍长说道：“敌人的斥候队出动了吗？”
　　“是的。我们很难接近他们的大营。”
　　“战马多吗？”
　　“牧场四周全部都是敌人的帐篷，看不里面场的情况。”
　　九铃儿慢慢点点头，心中逐渐有些明白过来。大家紧张的心情随着九铃儿轻松的笑容，不慌不忙的语气，慢慢地消散了。
　　阿特佐站后面，用无比崇拜的眼神望着九铃儿，心里暗暗地想着。人和人就是不一样，我们听到有上万的敌人，吓得慌慌张张的就跑来了。可大人听到了就好象只来了几百只羊等着挨宰一样，心情好得很。本事，这就是本事。将来战打多了，人杀多了，估计就可以像大人现在这个样子，英雄气概，舍我其谁！
　　“你们认为，南部库赛特的乌勒曼，乌怀特人的大王乌察罕，在科瑞尼亚要塞惨败不到半年之后，会从哪里筹集到上万部队？”九铃儿笑吟吟地问道。
　　扎闻，羽誓，法提斯他们沉吟不语。
　　红胡子立即大声叫起来：“大人，库赛特和乌怀特部落里的男人，上马就是士兵，下马就是牧民，以他们的人口计算，应该还是有可能的。”
　　“蛮子想报复，不顾后果，穷尽部落所有人马，的确是可以的。”阿特佐忍不住，跟在红胡子后面说道。
　　九铃儿好象想通了其中的诀窍，他用力点点头头，赞许地说道：“你们说得有道理。我们回去吧。”
　　他回头对站在附近的传令兵大声叫道：“告诉提扎老伯，叫他今天晚饭加餐，要有肉，大块的肉。”
　　传令兵高兴的狂叫一声，飞身上马绝尘而去。
　　“撤回所有斥候，大家都回科瑞尼亚要塞吃肉去。”九铃儿高兴地站在草地上哈哈大笑。
　　周围的几个大队长都用异样的目光望着他，眼神中无不露出惊奇的神色。难道吃肉就这么值得高兴吗？连身边上万名虎视眈眈的敌人都抵挡不住吃肉的诱惑？
　　一连三天，科瑞尼亚要塞都在非常平静的气氛中度过。斥候们既没有看到敌人从千鸟牧场出来，也没有发现他们有准备进攻的迹象。而九铃儿好象根本就不关心他们，他关注的是俄德律萨方向敌军的动静。
　　扎闻和法提斯都告诉九铃儿，既使俄德律萨方面发生了大战，如果俄德律萨方面不发出求救文书，部队也是不能随意过境击敌的。九铃儿好象没有听到他们在说什么，只顾自己趴在地图上，比划个不停。
　　九铃儿率部回到科瑞尼亚要塞后，立即修改了骑兵的训练内容，命令大家白天睡觉，晚上在科瑞尼亚山的山林之间开展实战演练，急行军，突袭，包抄围歼，训练项目有时候一晚上好几个，累得士兵们叫苦不迭。有士兵连呼上当，原来联队指挥官大人加餐给肉吃，竟然没安好心。现在身上掉下的肉都比嘴里吃下的肉多。
　　第七天，从俄德律萨传回来的消息非常惊人。中部库赛特虎猛的五千大军以闪电般的速度攻下了俄德律萨城的北方屏障俄德律萨小镇。而在同一时间，博虏绩率领其本部铁骑，和颜赛烈特部落，野猪部落，黑云部落共十七个大小部落八千大军突然出现在俄德律萨主城下，开始攻打俄德律萨城。
　　库赛特各部落的军队在鸣泉部落大首领喀刺般的主持下，正陆续集结于艾泽努尔（地名）。此次参加入侵卡拉德的库赛特部落估计会在一百个以上，人数将达到二万人左右。科瑞尼亚要塞的气氛突然之间紧张起来。
　　第九天，更坏的消息传来了，拓土部落和兀儿浑乃特部起兵两万，突然出现在帝国东北方的约格律萨城附近，据说安普雷拉附近都发现大量库赛特斥候的踪迹，很明显是为了配合南方的穆勒剋的大军攻克达努斯提卡。
　　第十天，督察尼尔育率领两千援军渡过忒密斯河，进入俄德律萨城。
　　第十二天，科雷尼亚执政官卢泽斯大人带领一千援军，风尘仆仆赶到了科瑞尼亚要塞。带了一个惊人消息：拓土部落大军突然猛烈攻击约格律萨城
　　“敌人进攻了吗？”卢泽斯劈头就问。
　　看到九铃儿和几个科瑞尼亚要塞的大队长连连摇头，卢泽斯坐在马上长长地吁了一口气，随即在大家的搀扶下，下了马，踉踉跄跄的坐到路边地上。
　　“好了，好了，让我歇一会。我已经一天没有下马了，你们就让我在这坐一会儿吧。”看到身边的手下要扶他起来，卢泽斯赶忙有气无力的连连摇手。
　　“小萌货，知道俄德律萨的军情了吗？”卢泽斯向九铃儿招招手，示意他坐到自己的身边。
　　“回大人，下官已经知道了。库赛特蓄谋已久有备而来，实力非同小可，俄德律萨现在非常危险。”
　　“我在路上已经接到督察大人三封求救文书，估计第四封马上就要送到科瑞尼亚要塞了。我现在自顾不暇，哪里还有兵去帮助他们。唉，可叹我们的督察大人心慈手软，一贯坚持对库蛮采取什么怀柔政策。如今倒好，放虎归山，虎又出来吃人了。”卢泽斯忿忿不平地说道。
　　“这次要是再把乌察罕抓住，立即给我斩了，不要汇报，立即斩了。“卢泽斯激动地挥手做出斩首的姿势，好象这样就能把乌察罕杀掉似的。
　　“敌人为什么没有进攻？是不是上次给打怕了？”卢泽斯平静了一下略显浮躁的心情，再次问道。
　　“大人，据我们几天来的连续观察，发现千鸟牧场上的万人大军是乌察罕伪造出来的，根本就没有什么库赛特人的军队，只有他自己的一个千夫长带着几百个人多人，一千多个帐篷，一千多杆战旗而已。千鸟牧场里除了草，恐怕也就是几百匹战马了。”九铃儿轻描淡写地说道。
　　卢泽斯睁大了眼睛，惊喜地说道：“你肯定？”
　　“我已经亲自侦察过了，连牧场里面我都去过，的确没有什么军队。这是敌人意图欺骗我们，想瞒天过海，想拖住我们，不让我们抽调兵力去支援其他的地方。”九铃儿赶忙详细说道。
　　卢泽斯的精神立即好了起来。“哈哈，看不出来，这个乌察罕还很狡猾的，竟会这种招术。哈哈，不错不错，下次抓到乌察罕，问问他，是不是他自己想出来的。”围在周围的军官们大笑起来。
　　天上的月亮又大又圆，静悄悄的躺在漆黑的夜幕上。无数的星星依偎在美丽的月亮周围，调皮地眨着眼睛。科瑞尼亚要塞沐浴在蒙胧的月光下，显得巍峨而雄伟。巨大的帝国大旗在夜风里狂舞，发出巨大的响声。
　　九铃儿站在城墙上，默默地看着，想着，一股思乡的惆怅慢慢地涌上心头。我什么时候才能遇到自己的父母，找到自己的亲人呢？脑海中突然闪出清秀淡雅的欧米娜，瞬间又化作了艳绝尘寰的冰露，接着一团巨大的烈焰腾空而起，霎时将他吞噬。
　　九铃儿遽然一惊，面前依旧是明月当空，繁星点点。
　　“大人，科雷尼亚执政官卢泽斯大人已经到了主堡了。其余各位大队长、中队长也都已经早到了。”九铃儿缓缓转身，看到了自己的侍卫列吒。
　　他是马贼阿特佐的兄弟，是个孤儿，很小就跟着阿特佐做了马贼。列吒比屁懒还小，但武功好，聪明机智，大概是自小就在草原上混的原因，显得比同年人要老成的多。九铃儿非常喜欢他，经常和他在一起闲聊，有时候两人还切磋切磋武功。
　　科瑞尼亚主堡大厅内。
　　九铃儿摊开一幅巨大的地图，指着俄德律萨城对众人说道：“库赛特人想要什么？俄德律萨的铁和盐。俄德律萨的盐矿铁矿极其丰富，且易于开采设施齐全，技术熟练的矿工极多，虽然库赛特中部和北部也有铁矿但开采难度大，他们也没有庞大且熟练的矿工队伍。库赛特只要拿下俄德律萨俘虏大批的矿工便会得到源源不断的铁器，他们武器供应就更加充足，更加有保障，库赛特人可以通过它们获得丰厚的赋税收入，增强库赛特的国力，提高他们自己的生活水平。而且最重要的一点就是俄德律萨是达努斯提卡门户，此城一破达努斯提卡便直接面对库赛特人的攻击。因为地形的原因库赛特人可以长驱直入任意掳掠，在大平原上他们几乎无人能敌，平原上的所有城镇都将在库赛特人的直接攻击之下”
　　“相反，我们一旦失去俄德律萨的盐铁税赋，对已经步履维艰的财政就是雪上加霜。能够支撑东土勉强度日的赋税立即会大幅减少。随之而来的就是百姓生活更加贫困，军费开支会大幅萎缩。如此下去，用不了多久，东土就会象纸扎的巨人一样，一触即溃。”
　　“失去俄德律萨，远比被库赛特人在境内掳掠一番要严重的多。穆勒剋非常清楚这一点，所以他一心一意要占据此地，为库赛特汗国的进一步强大立下坚实的根基。”
　　“库赛特人原来的打算很有威胁性。就是在冬天来临之前，以优势兵力出其不意夺下科瑞尼亚要塞。然后通过漫长的冬季，在我们无法反攻的情况下，牢牢守住和巩固科瑞尼亚要塞，为春天出兵攻打俄德律萨占据绝对优势。”
　　“这样春天一到，库赛特人就会联合乌怀特人，从俄德律萨西边和东北同时出击，一来可以掩护库赛特主力攻打俄德律萨，牵制席隆尼亚和俄尼拉的兵力；二来可以对两地展开攻城掠地的军事行动，对两个方向的百姓进行大肆地抢劫掳掠；三来在主攻不利的时候，可以迅速支援。然而，由于两位大人洞察先机迅速出兵支援，造成库赛特人攻打科瑞尼亚要塞失利，兵力大损，使得他们不得不放弃了这个当时情况下基本上无懈可击的计划。”
　　“从当前的局势可以看出，库赛特人在原来计划的基础上做了较大的修改。他们依旧以占据俄德律萨城，威胁达努斯提卡为主要进攻目标。但在科瑞尼亚要塞方向，他们只好实施诈术，假装集结大批部队准备攻击要塞，以吸引我们的军队主力。在俄德律萨展开强攻，一来牵制我们兵力，二来一旦夺取俄德律萨，可以会师达努斯提卡城下。”
　　“一旦这个俄德律萨被攻破，库赛特人的势力就在东南部连成巨大的一片，这样他们的军队就首先立于不败之地。和俄德律萨北部的小镇互为犄角，进可攻，退可守。到那时，我们想重新夺回俄德律萨，难度就比较大了。呃，哦，这个小镇也叫俄德律萨”
　　“在目前的形势下，我们科瑞尼亚要塞的部队可以分出一部分，往俄德律萨进行支援。如今库赛特虎猛的部队尚在格列登，还没有到俄德律萨和博虏绩的大军会合，机会较好。我们以一部兵力突袭敌人八千大军的一翼，成功的把握还是非常大的。”
　　“一旦敌人在俄德律萨城下受挫，北面小镇又久攻不下，时间一长，库赛特人的粮草就有可能不济。这时在我方援军源源不断赶到俄德律萨城的情况下，敌人眼见夺城的机会越来越小，除了撤军别无它途。”
　　主堡内鸦雀无声，大家都在默默地思考着。
　　卢泽斯干咳了一声，打破了屋内的沉默。“按各方情报来估算，现在俄德律萨城下有八千大军，我们需要多少人可以击破它其中一翼？”
　　九铃儿不假思索地说道：“至少三千人，而且只能采取夜袭的方法，才可以彻底歼灭库赛特人的侧翼。一旦库赛特人的部队陷入混乱，他们在短时间内根本就不可能组织起有效的反击。在这种情况下，他们只有先行撤退，徐图进攻。”
　　卢泽斯对着九铃儿苦笑了一下，双手一摊，一言不发。科瑞尼亚要塞要留部队防守，他无论如何也没有三千人可供抽调。
　　就在这时，一阵密集的鼓声突然划破了宁静的黑夜，在科瑞尼亚要塞上空轰然响起。一屋子的人无不面色大变。
　　九铃儿再次看见了希奥·逸夫。希奥·逸夫带着四百铁骑飞速进入科瑞尼亚要塞。
　　九铃儿赶忙迎上去，喜笑颜开，远远的就叫喊道：“大人，你怎么有时间到科瑞尼亚要塞？”
　　希奥·逸夫比年前消瘦了许多，大概是最近一段时间太累了。他是尼尔育督察府里主要负责兵事的官员，如今战事频起，处处告急，怎能叫他不忧心如焚。希奥·逸夫飞身下马，以下属的身份给九铃儿行礼。
　　九铃儿现在是联队指挥官，联队指挥官在军队中至少可领九百人马，是军队中的基层官员。虽然官不是很大，但就他的年纪来说，二十岁不到，在军队中有如此位置，已经是罕见了。如果不是科瑞尼亚要塞保卫战的光辉战绩，如果不是科瑞尼亚要塞大战后唯一幸存下来的军官，这个联队指挥官的位子无论如何也是轮不到他的。就以他的庶民身份来说，终其一生，做到大队长这个位置，已经是到顶了。
　　在帝国历史上，开朝皇帝是依靠因军功而升迁的阶层打下了天下，所以卡拉德帝国的军功阶层一直都是很有权势地位的，只是慢慢的，贵族阶层逐渐崛起，军功阶层也慢慢蜕变成贵族，于是贵族，大地主，皇室宗族势力开始膨胀，加上皇亲国戚，官僚贵族的轮番掌权，造成了军功阶层的迅速没落。
　　但现在九铃儿就不一样了，联队指挥官的官职已经使他脱离了庶民的身份，一跃而成为一个小官僚了。在军队中，联队指挥官可以独自领兵出战，积累战功的机会多，接触的上司都是军政大官，只要努力，升迁自然是水到渠成的事。
　　每年督察大人都要在七八月间巡视所管辖的各个城镇，考核当地官员的政绩，处理一些重大的诉讼案件，考察一些当地的贵族人才，然后在下一年年初到帝国首都上奏皇帝。督察大人的意见，对当地大小官员的升迁任免，人才的选拔推荐都起着非常重要的作用。他的权力很大，但秩俸却非常少。因此跟在督察后面的下属自然秩俸就更少了。
　　象希奥·逸夫，尼尔育的兵事事务官，是督察府的主要下属官吏，到了镇里，镇长都要亲自出迎的，但薪资却少的可怜的，仅仅相当于一个小镇护民官或者一个中队长的水平。九铃儿虽然贵为科瑞尼亚要塞守军长官，但也不敢怠慢督察府的官员。
　　他看到希奥·逸夫给他行下属之礼，吓了一跳，赶忙跑过去伸手扶起：“不敢当，不敢当。大人这是为难我了。”
　　希奥·逸夫根本不理睬他的客套，第一句话就把九铃儿听呆了。“大人必须跟我到俄德律萨去。”
　　“为什么？”九铃儿不由自主地问道。
　　“去年督察大人离开科瑞尼亚要塞时，大人曾经对今年东疆的形势做过预测。现在正如大人所言，库赛特人中部和柴坎汗帐再度联手，还加上乌怀特人，俄德律萨大城小镇如今均岌岌可危，急待大军救援。”
　　“督察大人大约能够从各地抽调多少兵力？”
　　“席隆尼亚的部队已经支援北部叙拉托斯城去了。现在能够抽调兵力的只有拉文尼亚城，科瑞尼亚城，加上达努斯提卡城，最多能够凑出三四千人马。”
　　九铃儿听完几乎晕倒。堂堂一个卡拉德帝国，在达努斯提卡这个东疆重地，竟然连上万的驻军都没有，简直夷非所思。
　　“去年你曾经亲口对督察大人说过，科瑞尼亚要塞今年将不会有什么战事。一旦东疆其他各处战事危急，可以从科瑞尼亚要塞抽调兵力前去支援。督察大人至今没有收到你的告急文书，他确信科瑞尼亚要塞方面没有重大军情发生，因此派我日夜兼程赶来，一是向科雷尼亚执政官卢泽斯大人求援，二来如果科瑞尼亚要塞不能派兵支援，也要把你借走。”
　　九铃儿用奇怪的眼神望着希奥·逸夫。
　　“督察大人相信你的才能，他认为你能战胜库赛特大军。”
　　希奥·逸夫苦笑了一下，同情地望着九铃儿说道：“在如今这种情况下，谁还有信心战胜库赛特人的铁骑，除了疯子和白痴。”
　　他从怀里掏出一封火漆封印的信件递给九铃儿，“这是督察大人的授权，你可以指挥俄德律萨小镇，墨塔基亚小镇，索泰小镇、拉耳图绪斯小镇，帕拉森诺斯小镇，泰格瑞小镇的支援部队。”
　　九铃儿糊里糊涂地接到手上，傻乎乎地说道：“我不能私自离开科瑞尼亚要塞的。”
　　希奥·逸夫点点头：“我知道。快带我去见执政官卢泽斯大人。”
　　卢泽斯低头望着自己白净的双手，沉默不语。
　　希奥·逸夫疲惫的坐下，旁边的九铃儿小声问他为什么边军这么少？
　　希奥·逸夫警觉地望了一眼卢泽斯，然后压低声音说道：“现在卡拉德的朝政完全被皇亲国戚和后庭宦官把持着，各地的大小官员和门阀宗族都是依附他们而生存。在他们的支持下，这些地方官吏豪强都大肆吞并土地，盘剥百姓，卡拉德无数的财富都被集中在这些人手里，从而出现了极度富有的大臣和豪族，极度贫穷的国家和百姓的奇怪现象。成千上万的百姓忙碌了整整一年，往往还不够交租上税的。去年的自由民暴乱，波及的范围之大，和这个原因不无关系。”
　　“国家太穷，边境战事又少，于是就削减军队。而各级军官为了克扣更多的军饷，都虚报人数。结果造成部队人数剧减。“
　　“去年因为自由民暴乱，部队人数少，清剿不利，于是女皇陛下授权各地，可以适当募兵扩军。如果不是去年扩军，今年我们的兵马就更少了。”
　　九铃儿还想问什么，卢泽斯开口说话了。
　　“小萌货，你确信乌察罕和乌勒曼不会在科瑞尼亚要塞兵力空虚的时候，突然出击攻打科瑞尼亚要塞？”
　　“大人，我已经详细解释多遍。他们的确没有实力再来一次进攻。去年的惨败对于他们来说起，不是一年或者两年就可以恢复元气的。即使他们想进攻，没有上万人，如何能攻破科瑞尼亚要塞？南部库赛特和乌怀特人去年都吃了大亏，再想集结大军，鼓动更多的部落出兵出钱，根本就是竭泽而渔的行为，不会得到大多数部落首领的响应。穆勒剋的中部库赛特主力在围攻俄德律萨，如果再分兵前来攻打科瑞尼亚要塞非常愚蠢，穆勒剋绝不会行此下策，但如果我们延误时机，不去支援俄德律萨，而导致俄德律萨失陷，任由库赛特铁骑一泻而下的话，守住一个科瑞尼亚要塞就没有什么意义了？卡拉德的国土被地敌人肆意践踏，百姓被敌人蹂躏屠杀，战火在帝国四处燃烧，此时守住一个小小的科瑞尼亚要塞能解决什么问题？能够赶走敌人收复家园吗？能够挽救在战火中呻吟的生灵吗？能够大展我卡拉德不可侵犯的威严吗？”
　　九铃儿激动的涨红着脸，大声说道：“大人，一旦库赛特人夺取俄德律萨，他们的势力就可以长驱直入，兵峰直指俄尼拉、席隆尼亚。而此时科瑞尼亚要塞将处于腹背受敌的境地，根本就是一块无险可守的绝地。如果他们围上我们几个月，饿都能把我们饿死啊。”
　　卢泽斯那张保养得非常光滑的脸，随着九铃儿挥动的双手神经质地抽搐了几下。九铃儿的话终于打动了他，迫使他下定决心出兵支援俄德律萨城。
　　“小萌货，留多少人守科瑞尼亚要塞比较妥当？”
　　“一千人足够了。”九铃儿看到卢泽斯已经同意出兵支援，惊喜的和希奥·逸夫交换了一个兴奋的眼神。
　　“我带来的部队刚刚赶到，非常疲惫，不适宜再次长途跋涉。你就带上科瑞尼亚要塞的两千人马立即出发吧。”卢泽斯一旦下了决心，倒也雷厉风行。他马上就下了出发的命令。救兵如救火，时间就是一切，这个道理谁都明白。
　　希奥·逸夫跪倒在卢泽斯面前，为表示对他的感激之情，一连磕了三个头。卢泽斯太精明了，他的人一个不放。不过希奥逸夫也没办法，卢泽斯能出兵就以后千恩万谢了。
　　卢泽斯挥挥手示意他起来，笑着说道：“告诉督察大人，科雷尼亚城能力有限，也只有小萌货这两千人马可以抽调了。这两千人有一大半都是九铃儿从库赛特人手里救出来的马贼，也只有小萌货能管制他们，没有小萌货也就没有科瑞尼亚要塞的援军。如果能够击败库赛特人的入侵，希望你家大人不要忘了多多提携小萌货。”
　　九铃儿心里一阵感动，连忙跪下给卢泽斯行了一礼，大声说道：“大人请宽心。此次出战，我必不负大人的期望，誓死奋战，击退敌人，保我卡拉德国土。一旦战事完毕，当即刻返回科瑞尼亚要塞，重归大人麾下效力。”
　　卢泽斯伸手把他扶起来，深深地看了他一眼，突然伸手将九铃儿散落在胸前的几缕长发顺到他的肩后。动作虽然细微，不经意，却是那样的温暖，充满了慈祥的长者对小辈的爱护之情。
　　九铃儿心内一阵激动，眼眶不由自主的有些湿润。此去战事险恶，将来可有相见之期，谁能知道？
　　卢泽斯没有说话，只是用力地拍拍九铃儿的肩膀。
　　九铃儿再施一礼，大步走出。
　　天上明月当空，繁星点点，正是杀敌报国的大好时机。九铃儿大吼一声：“击鼓，整队出发。”
　　霎时间，如雷一般的战鼓声震撼了整个科瑞尼亚要塞。
　　九铃儿站在山坡上，望着两千四百名骑兵战士飞驰在科瑞尼亚平原上，心里沉甸甸的。
　　希奥·逸夫站在他旁边，轻轻问道：“大人……”
　　九铃儿抬手制止了他继续说下去。“我们几个月前还在一起出生入死，并肩作战，彼此之间无需这么客套。我不喜欢你喊我什么大人，真的。我想喊你逸夫兄，可你每次都恭恭敬敬的叫我大人，让我无法出口。我们真的不熟悉吗？”
　　希奥·逸夫不曾想到九铃儿会说出这种话，一时间愣住了，神情非常尴尬。
　　九铃儿笑了起来：“逸夫兄，我叫小萌货，你叫我萌货难道不是很好吗？”
　　“可下官……”
　　“人与人之间交往，朋友与朋友之间交往，讲究的是投缘。换成是你在科瑞尼亚要塞，你也就是联队指挥官了。官职的大小可以让你我之间连朋友也做不成吗？”
　　希奥·逸夫非常感动。其实在内心里他还是非常想结交九铃儿这个人的。只是因为官职，因为年纪，或者是因为在一起的时间非常短，总之希奥·逸夫有些难以开口象喊朋友一样的喊一个自己很敬重的人。
　　可九铃儿不这么想，他听了觉得别扭，他想和希奥·逸夫交交朋友，他觉得希奥·逸夫看上去就是一个非常稳重可靠，很有才华的人。
　　“俄德律萨之战，胜负未卜，也许你我都会死在那里。”九铃儿苦笑着说道。
　　希奥·逸夫不好说什么。“天亮后我们就到墨塔基亚小镇了，是不是歇一下？”
　　九铃儿突然想起了欧米娜。
　　欧米娜轻轻拉开门。她的心剧烈地跳动起来。她看到了披头散发，一身甲胄的九铃儿。九铃儿站在门外，满面笑容，默默的望着她。
　　“你还好吗？”九铃儿轻轻问道。欧米娜点点头，清秀美丽的一双大眼睛里，全部都是惊讶和欢喜。
　　九铃儿一直看着她，默然无语。想到自己一旦战死，这个小姑娘将怎样生活下去呢？谁来保护她呢？吉米斯叫喊似乎再次在他耳边响起。九铃儿心里一阵剧痛，脸上的笑容突然之间消失了，眼睛里都是无尽的悲凄和无奈。他不由自主地想起了伤心欲绝的冰露。她现在已经到了帕迪沙阿国了吧，她好吗？
　　欧米娜似乎读懂了九铃儿眼内的悲伤，她无力地靠在门框上，小嘴嗫嚅着，再也说不出一句话。
　　侍卫列吒把一大堆东西搬进了屋里。随即飞身上马，站在远处等待九铃儿。
　　“欧米娜，我来看看你。”
　　九铃儿平静了一下心情，缓缓说道：“部队要出征。”
　　两人互相望着，谁都不再说话。欧米娜脸上的哀怨和无助越来越浓烈，几乎让九铃儿透不过气来。
　　“保重。”九铃儿再也不望欧米娜，转身上马，绝尘而出。
　　欧米娜的泪水滚落下来。
　　两天后，部队到达飞云山。此处距离黑镐河二十公里。越过黑镐河，再走六十多公里，就是俄德律萨城。黑镐河就是俄德律萨矿山附近的厄佩提斯河段，矿工们习惯性的调侃这一段河流为洗黑镐子的臭水河，。
　　“逸夫兄，你说的援军为什么还是没有看到？按照路程计算，他们应该比我们先到才对。”九铃儿望着正在逐渐变绿的大山，担心地说道。
　　希奥·逸夫没有做声。他也不知道为什么援军到现在还没有到达飞云山。这是他和泰格瑞索斯护民官霍刹允约好的会合地点。
　　“你说的那个泰格瑞索斯的护民官霍刹允，非常厉害吗？”
　　“霍刹允和我一样，都是达努斯提卡人。他自小父母双亡，随几个乡邻一起参加了马帮，在草原上讨生活。阿塞莱人、库赛特人他都非常熟悉，会讲他们的话。他武功好，擅长骑射，可以左右开弓，箭无虚发。他为人仗义，讲信用，劫富济贫，是条好汉，在草原上的马帮都很敬重他。”
　　九铃儿回头问站在身边的侍卫列吒：“你认识这个马帮豪杰吗？”
　　“在大草原上，他和红胡子一样，非常有名气，手下有上百号人。几年前听说他突然不干马贼，带着弟兄们回卡拉德谋生去了。没想到他竟然也做了卡拉德的官。”
　　“红胡子认识他吗？”
　　“我不知道。马帮之间一般各干各的，不会去其他马帮的地盘。但名气的几位还是听说过，比如霍刹允的大名，但我也只是听说过。”
　　九铃儿笑起来：“真想马上见到他。”
　　霍刹允果然是一条好汉。身躯高大魁梧，比九铃儿还高一点，一张棱角分明，坚毅刚强的脸，一双深沉的眼睛里闪烁着机智和凶猛。也许是自小就混迹江湖的原因，他比同年人明显的多了一份沧桑和成熟。
　　九铃儿和他一见如故，彼此惺惺相惜，立即就熟悉起来。和希奥·逸夫比起来，霍刹允的性格开朗豪爽，为人粗旷不羁。希奥·逸夫就显得内敛稳重，彬彬有礼得多。
　　“索泰镇和拉耳图绪斯镇的援军集结得太慢，步兵又多，实在是快不起来。”霍刹允和九铃儿他们见面之后，立即解释来迟的原因。
　　“兄弟带来了多少部队？”九铃儿着急地问道。
　　“拉耳图绪斯的骑兵六百，帕拉森诺斯和泰格瑞索斯有骑兵两百。三地的步兵加起来有一千人。”霍刹允一边说，一边把把两镇带兵的护民队长德欧乔，置昂迅叫过来。
　　两人看到传言中的九铃儿比霍刹允还小，脸上都露出难以相信的神色。
　　“比不上你们科雷尼亚，人多势大，一出手就是两千骑兵，厉害。”霍刹允笑着说道。
　　九铃儿苦笑，“为什么这么少？”
　　“各地的执政官大人都不相信俄德律萨城能够守得住，所以把主要兵力都放在坚守各自的城池上。按惯例，胡人的部队即便深入到内地后，因为担心部队的补给跟不上，一般在内地停留的时间都比较短。一旦他们攻打城池受阻，就会在城池附近的乡村大肆掳掠一番，然后就撤回去。所以各地的大人对出兵支援一事，都不是非常积极。”希奥·逸夫在一边小声解释道。
　　“难道乡村百姓就不是卡拉德人了吗？”九铃儿气愤地说道，“没有他们种粮食织布，城里人早就饿死了，冻死了。”
　　“萌货兄，还是想想如何渡河作战，不要生这些无谓的气了。俄德律萨城的百姓还在盼着救兵呢。”希奥·逸夫立即小声劝道。
　　九铃儿愤怒地踢了一脚地上的杂草，大声吼道：“出发，到黑镐河去。”
　　索拉信的斥候队士兵陆续返回。带回来的消息都不好。博虏绩的大军狂攻俄德律萨城南门。虎猛的部队已经到达俄德律萨城东门，正在展开攻击。喀刺般率领五千大军到达格列登后，已经出城，正在沿着黑镐河往俄德律萨而来。俄德律萨城内四千守军在督察大人尼尔育，俄德律萨城执政官赫尔伊，督军提安凯的带领下，死守城池。双方损失都比较大。敌人的斥候密布在黑镐河沿岸，要想悄悄渡河几乎就是不可能。
　　由于督察大人尼尔育的授权，联队指挥官九铃儿全权指挥这次临时拼凑起来的四千多人部队。九铃儿在部队行进途中为了方便号令管理，以霍刹允的六百骑兵为第一大队在前开路，以希奥·逸夫的四百骑兵加上帕拉森诺斯和拉耳图绪斯的两百骑兵，共六百骑为第二大队，居中行军。然后以法提斯为大队长率领德欧乔、置昂迅共一千步兵跟在骑兵大部队后面。
　　索拉信飞马赶来。“大人，据此地八公里处有一个地方适合部队渡河。那里地形比较隐蔽，水流也缓，只是河面稍宽一些。但敌人的斥候对那里看得很紧，不可能做到秘密渡河。”
　　九铃儿点点头，随即对传令兵喊道：“把提扎老伯请来。”
　　霍刹允望着提扎，眼睛瞪得多大。九铃儿的部队里还有这么老的兵。希奥·逸夫赶忙小声对他解释了一下。霍刹允收起轻视之心，眼内闪出对提扎的敬佩之色。
　　“老伯，渡河的船只你们后勤队已经找到了吗？”九铃儿笑着说道。
　　“大人请放心。船是有，但数目太少。部队人多，至少需要一天的时间。”提扎很慎重地说道。
　　“渡河时间这么长，肯定会暴露形迹。突袭恐怕很难实现。”希奥·逸夫对九铃儿说道。
　　“我们可以先派两三百名士兵，在河岸一带对敌人的斥候实施攻击，肃清他们的暗桩。”霍刹允在一边出主意道。
　　九铃儿没有吱声。他从怀里掏出地图，看了又看，然后指着地图上的一个地方问身边的索拉信道：“这里可有渡口？”
　　“有。但此地距离俄德律萨城二十来公里，敌人非常注意这里。”
　　“请法提斯队长来一趟。命令部队，进入山林驻扎休息。老伯准备船只，我们明天渡河。斥候队立即散开，肃清十公里范围内的敌人。”九铃儿随即连续下达命令。
　　法提斯飞马赶来。
　　“小法，你立即带步兵部队连夜赶到这个渡口。”
　　九铃儿指着地图说道：“到了那里之后，把声势造大一些，把帐篷多扎一些，积极做出准备渡河的姿态，吸引敌人斥候的注意力。只要敌人的斥候汇集到你那里，大部队就从这里开始渡河。”
　　法提斯连连点头。
　　希奥·逸夫赞叹地说道：“大人这个调虎离山之计确实高明。附近的敌人会被法提斯大队长的部队诱离这个区域，这比派部队搜杀他们容易多了。”
　　“此次救援俄德律萨城，主要靠骑兵偷袭，步兵暂时没有用武之地。但是如果步兵参予渡河，过河时间会更长，这会严重影响部队的行进速度和隐蔽性。所以我想让他们去诱敌，去麻痹敌人，转移敌人的注意力，掩护大部队秘密渡河。你们认为怎么样？”九铃儿问站在四周的希奥·逸夫，霍刹允和扎闻，提扎几个军官道。
　　大家都信服的连声赞同，无人提出异议。
　　“可有什么要补充的？”九铃儿再次问道。
　　“明天骑兵全部过河之后，后勤队是随主力前进，还是带着船只逆水而上，与法提斯大队长会合？”提扎问道。
　　“随主力走。现在部队人数少，多一个骑兵战士都是好的。小法，你派一个百人队留下。我们过河后，让他们带着船只去和你们会合。”
　　“大人，我们什么时候渡河？”法提斯接着问道。
　　“后天凌晨我们将展开行动。一切顺利的话，后天下午黑镐河附近就看不到敌人的斥候了。到那个时候，你们立即渡河，连夜赶到俄德律萨城和我们会合。”九铃儿望着法提斯，笑着说道：“小法，立即出发吧。六七十里路，部队急行军也要三个多时辰。你要切记，声势一定要大，一定要让敌人误认为你们是援兵主力。”
　　“大人放心。下官告辞了。”法提斯躬身施礼，飞身上马而去。
　　博虏绩望着杀声震天的俄德律萨城城楼，眉头紧锁。部队自从围城以来，断断续续已经连续攻打了七天，损失达到了两千多人。而虎猛的部队却拖拖拉拉，磨磨蹭蹭，直到昨天才赶到俄德律萨城。
　　“虎猛在东门攻击如何？”博虏绩问身边的小帅博虏麟。
　　“回大人，猛烈，非常猛烈。虎猛大人今天把所有的部队全部调了上去，好象今天打不下俄德律萨城誓不罢休似的。”
　　“按计划，他的部队四天前就应该到俄德律萨，会合我们同时攻打俄德律萨城的东门和南门。但他行动迟缓，延误战机，害得我们白白损失了许多人马。回头拿下俄德律萨城，看我不找他麻烦。”博虏绩怒气冲天地说道。
　　“大人，守东门的是俄德律萨督军提安凯。这个人非常厉害，过去和和我们都打过战，彼此互有胜负。虎猛碰到他，肯定是一场激战。不用大人找他麻烦，提安凯就够他麻烦的了。他去年在科瑞尼亚要塞被一个尤利俄斯家族德瑞卡斯的打得全军覆没，这次又碰到一个尤利俄斯家族的提安凯，估计也讨不了什么好。”博虏麟心灾乐祸地说道。
　　“唉！早知到俄德律萨城这样难打，我就不来了。死乞白脸地求穆勒剋，就讨了这么一个好差使，真是晦气。”
　　博虏绩想起自己低声下气，厚颜无耻地求着穆勒剋，想起穆勒剋那张盛气凌人的脸，他就气不大一处来。骄横跋扈的，神气什么，落魄的时候还不是象一条狗一样，被人打得四处逃窜。要不是知道这趟入侵油水足，谁会去求你？等我打下俄德律萨城，财物女人捞足了，看我拽你个屁。
　　博虏绩和博虏侵对穆勒剋非常有意见。他们三人本来都是同一个部落，都是一个祖宗。在去年的内乱中，两个人在最后关头都倒向穆勒剋，联合南部库赛特大人乌勒曼，一起干掉了阿契特部屠卢哥的大军，对库赛特汗国的稳定出了大力。可事后，不但蒙楚格没有赏赐他们，就连穆勒剋都对他们爱理不理。两人心里有鬼，不好明着去要赏赐，但心里却恨透了穆勒剋。
　　这次穆勒剋发动对卡拉德的入侵，中部库赛特上千的部落都积极要求参加。这可是美差。每次库赛特人攻打卡拉德，都能满载而归，大发横财。卡拉德富裕啊，随便烧杀抢掠一番，得来的财物就够一个普通部落生活一年半载的。所以博虏绩博虏侵忍受不了巨大财富对他们的诱惑，厚着脸皮，亲自到火红石原拜访穆勒剋。
　　穆勒剋总算给了他们一个同宗的面子，答应补偿他们去年在围杀屠卢哥后产生的损失，让他们组织大军率先攻占俄德律萨城。城内一切财物，女人小孩都是他们的战利品。
　　兴奋，兴奋啦。两人高兴得眉开眼笑，乐呵呵地回到部落，各自召集和自己关系密切的部落首领，凑起了六千部队。随即他们和野猪部落的两千大军在阿克卡拉特城会合。八千人一路狂奔，直接杀到了俄德律萨城。
　　没想到事情远远出乎他们的预料。失去了战马的草原勇士，也就失去了赢取战斗胜利的优势。虽然他们也做了准备，预备了大量的攻城器械，但马背上的民族对攻城的确不是非常擅长。结果久攻不下，士兵们士气大损，成了僵持之局。
　　博虏绩心中有些不安。去年科瑞尼亚要塞的惨败彻底击碎了库赛特人多年不败的神话。自巴尔塔罕德大战击败卡拉德大军远征大军，库赛特汗国这是十年来库赛特人首次遭到的惨败，而且是全军覆没的惨败。虽然科瑞尼亚要塞的卡拉德守军也是全军覆没，但人家才两千多人不到，而己方是乌怀特族和库赛特族的联军，一万一千人。实力如此悬殊，胜负却如此令人难以置信。难道上天已经不再眷顾勇敢的库赛特人？
　　科瑞尼亚要塞大战，不但重重打击了库赛特人的自信，同时也造就了一个横空出世的英雄。这个人叫九铃儿，就是这个人在库赛特人身上，狠狠地剁了一刀，让库赛特人第一次尝到了全军覆没的痛苦。
　　博虏绩熟悉他。去年穆勒剋在东部雪原高地逃亡时，九铃儿的名字就开始出现在库赛特人的嘴里。等他逃离库赛特时，他已经是轰动大草原的传奇式人物了。这个人已经成了库赛特人的噩梦。难道就是他夺走了上天对库赛特人的眷顾？
　　“大人……”突然一个急促的声音打断了博虏绩的胡思乱想。他霍然惊醒，回头望去。
　　“大人，科瑞尼亚要塞的九铃儿已经率军到达黑镐河，距离俄德律萨城二十五公里。”
　　博虏绩脸色大变。