第七节

　　九铃儿面向蜂拥而上的敌人，看着乌怀特和库赛特那一张张兴奋到几乎疯狂的脸，他除了飞速后退，没有任何办法。
　　他突然想到自己在汹涌的河水里奋力挣扎的情景。他现在就象波涛澎湃的河水中那一片树叶，无助的随波翻滚沉浮，随时都有灭顶之灾。
　　吉米斯和几个士兵推翻了主城墙后第一广场中央的几口大锅（主城墙和第二道城墙之间是第一广场第二道和第三道城墙之间是第二广场），沸腾的油被倾泄到地上，四下流溢。他们抬起尚在燃烧的火桶，丢进了火油里。火油碰到四散的柴火，“轰“一声暴燃，烈焰腾空，霎时照亮了整个广场。
　　站在城楼上的库赛特士兵在呼鲁那格的指挥下，发出了一次齐射。几百支箭呼啸着冲向了夜空，尽数射入了广场中央的火场。
　　九铃儿被大火所阻，只好奋起余勇，再度杀进敌阵。但他真的就象是一片被狂风挟带的树叶，立即就被肆虐的狂风吹得晕头转向，随即就被人流裹挟着，绕过广场中央的大火，向主堡奔去。
　　九铃儿看到了吉米斯。吉米斯趴倒在地上，向空中挥动着求助的双手，痛苦的叫号着。大火正慢慢的逼近了他。九铃儿只觉的自己象是一堆被点燃了的干柴，浑身都被怒火燃烧了起来。他嘴里发出一声象野兽一般的嚎叫。他杀向了火场，一步步向吉米斯靠去。九铃儿浑身浴血，砍翻了挡在自己面前的最后一个敌人，纵身跳进了火海。
　　大火已经烧到了吉米斯的身上。九铃儿双手托起吉米斯，怒吼一声，将他扛到自己的肩上冲出了火海。他一手抱住肩上的吉米斯，一手抡刀，嘴里的吼叫已经不成人类的声音了。他突然冲进了敌兵中间。敌人看到一团火从后呼啸而来，纷纷闪身让开，任由这个披头散发的疯子一路杀了出去。这个疯子一开始就是他们的死神，战都快打完了，他还没死。和他照过面的敌人都被他杀怕了。让他跑吧，反正他很快也要死了。
　　吉米斯忍受着锥心一般的巨痛，竭尽全力，嘶哑着声音对九铃儿叫起来：“答应我，你要照顾欧米娜一辈子，一辈子。”
　　九铃儿疯狂的跑着，“我答应你，我答应你，你不会死的，你不会死的！”
　　“你……发誓……”吉米斯的声音越来越弱，越来越小。
　　“我发誓！”九铃儿用力吼起来。
　　“我发誓！”九铃儿感觉到吉米斯死了。他疯狂地奔跑着，泪水不由自主地流了下来，他神经质地一路叫喊着：“我发誓，我发誓……”
　　九铃儿以最快的速度跑到主堡下。主堡的巨型城门紧紧的关闭着。九铃儿心如死灰，已经毫不关心自己的生命。他放下吉米斯，奋力拍打着他身上的火苗。
　　“吉米……斯！吉……米斯……”九铃儿将他抱进怀里，大声叫道。吉米斯被七八支长箭自背后贯胸穿透，已经死了。他的手里紧紧的抓着那个精致的小盒子。小盒子已经被吉米斯的鲜血浸透了，染红了。
　　这时背后的巨型关门发出巨大的“吱嘎吱嘎……”声，关门在开启。
　　迎面跑来的上千敌人看到关门有打开的迹象，无不齐声高吼，加快了奔跑的步伐。关门在慢慢打开，越开越大。突然，跑在前面敌人的脚步慢了下来。他们几乎不敢相信自己的眼睛，他们吃惊的盯着城门里面的第二广场，全然不顾那个坐在地上的九铃儿。
　　德瑞卡斯欣慰的闭上了自己的眼睛。他被提扎老伯驮到了主堡。他看到席隆尼亚城督察大人尼尔育和科雷尼亚城执政官卢泽斯，两位大人率领的三千大军正源源不断的快速通过第三道城墙的城门陆续在第二广场上集结列队。他听到了如雷的战鼓声。他知道，科瑞尼亚要塞不会失守，又要回到卡拉德人的手里了。
　　主堡的城门完全打开。里面的第二广场上点燃了上千支火把，把漆黑的夜照得亮如白昼。第二广场上密密麻麻排满了全副武装的士兵。在队列的最前面，在城门正中央，站着一个身穿布衣又瘦又干的老头，他看上去非常憔悴，但精神很好。他腰间挂着一把长剑，手上举着卡拉德的双鹰战旗。
　　胡族联军的士兵们停住了脚步。他们惊呆了。他们无法相信眼前的一切。他们不明白卡拉德帝国的援军怎么会突然出现在科瑞尼亚要塞。
　　主城墙城楼上，呼鲁那格和他的士兵们还在纵情欢呼！城楼下，乌察罕坐在地上，正和虎猛商量着如何攻占主堡。科瑞尼亚要塞的广场上，挤在后面的士兵还在狂呼乱叫。主城墙的城楼上，牛角号声响彻云霄。主堡上，战鼓声惊天动地。
　　尼尔育手中战旗前举，回首高叫：“孩子们，随我夺回科瑞尼亚要塞，杀啊……”
　　后边的士兵齐声高吼：“杀……啊……”
　　老头尼尔育第一个冲进了科瑞尼亚要塞第一广场。身后的士兵们犹如下山猛虎，高举武器，吼声如雷，象雪崩一样，挟带着雷霆万钧的气势，义无反顾的杀进了敌人阵中。
　　九铃儿跪坐在地上，痴呆呆着望着眼前的一切，他无法相信这是真的。
　　路过的尼尔育狠狠的踢了九铃儿一脚，“孩子，站起来跟着我，我们夺回科瑞尼亚要塞，杀啊……”
　　九铃儿连滚带爬，从地上站起来，随即就被身后的洪流挟裹着，身不由己的向敌人冲去。
　　主城墙城楼上的牛角号声霎时间从空气中消失了。呼鲁那格和士兵们目瞪口呆。难以置信。一时间，他们还不能从胜利的巨大喜悦中惊醒过来。
　　乌察罕和虎猛跌跌撞撞的爬上石阶，睁大了双眼。功亏一篑，功亏一篑啊。
　　“撤。立即撤退。”虎猛大声叫道。
　　“不。”乌察罕瞪着一双血红的眼珠，凶神恶煞一般疯狂地叫道：“拼了，和他们拼了。”
　　“大王，人拼光了，占了这么一座石头城有什么用？撤。”虎猛心急如焚，大声喊道。
　　此时主城墙城楼上的呼鲁那格早已经毫不犹豫的命令手下吹响撤退的号角，全军撤退。士兵们从震骇中惊醒过来，象潮水一般退下城楼。
　　尼尔育高举战旗，一步一步坚定的走在队伍中间。他虽然不会武功，不能在第一线厮杀，但他觉得自己的行为可以鼓舞身边勇敢的战士们，激励他们奋不顾身，奋勇杀敌。他是皇室成员，全名尼尔育·佩特洛斯。他是靠逐渐累升至席隆尼亚督察的。尼尔育为官清廉、公正仁和，政绩显着，深得民心。周围的战士们自觉的把他围在中间，不让一个敌人靠近他们的督察大人。长箭从黑暗中不时射来。走在尼尔育前面的战士不躲不让，宁愿自己中箭倒下，也不让一支箭射到尼尔育身边。
　　尼尔育望着不断倒下的战士，他的心在滴血，他挥舞着战旗，鼓起全身的力气高呼着：“孩子们，为了卡拉德，杀啊……”
　　越来越多的士兵通过主堡下的城门，涌进了科瑞尼亚要塞第一广场，铺天盖地的杀向敌人。卡拉德帝国士兵气势如虹，杀声震天。胡族联军的士兵们经过大喜大悲这么一刺激，情绪低落，士气全无，加上帝国军士兵的凶狠阻杀，己方撤退的号角声又响彻夜空，终于导致了整体的大溃败。
　　虎猛带着五十名士兵站在主城墙楼道的大理石石阶最上层实施阻击，掩护大军从城墙上快速撤退。世上的事真的是变化莫测。刚才还是卡拉德帝国士兵在迟艾汀的带领下阻击他们冲下石阶。一转眼，就变成了虎猛带领库赛特士兵阻击卡拉德士兵攻上石阶。
　　科瑞尼亚要塞主城墙的大门被要塞守军用土袋从里到外填了个结结实实，整整6米多厚的土袋，就是往外驮，都要驮上半天。虎猛早就想到了，所以他根本就没有打算攻打城门，不但徒劳无功，还会招致大量损失。但是现在他多么希望那道门能够打开。如今他和联军士兵们只有一条逃生的路，那就是翻越主城墙，再从云梯上爬下去。
　　由于天黑，人多，士兵们心慌，又没有组织，城楼上下混乱不堪，许多士兵都摔死摔伤了。士兵们都被挤在石阶下面，一时间不得上去。冲在最前面的卡拉德士兵与库赛特乌怀特的阻击部队展开了血战。往往为了争夺一个小台阶，要付出十几个士兵的性命。
　　尼尔育手上的战旗被他的手下接了过去。科瑞尼亚要塞大局已定，他要去看看在科瑞尼亚要塞保卫战中活下来的人。
　　九铃儿第一个冲上城楼。他的战刀围着虎猛上下翻飞，逼着他步步后退。虎猛汗水混着血水，湿透了全身。九铃儿很快就把他逼到了城墙边上。越过主城墙，就是云梯。周围的敌兵疯狂的吼叫着，都要冲上前来攻占这些个逃生的位置。大量的卡拉德士兵踩着战友的尸体，已经冲上了城楼。
　　九铃儿突然转身，大吼着，挥刀迎上了周围的其他人，完全不管背后的虎猛。虎猛突然明白过来，他一个翻身跳上城墙，迅速逃走了。
　　九铃儿随即背靠城墙，牢牢占据了有利位置，再也不放过一个敌人。对着虎猛，他下不了手。虎猛是穆勒剋大元帅的心腹，是阿达库·鲁姆·亚特兰蒂斯老伯的好朋友，他无法下手取他的性命。杀了虎猛，老伯一定会骂自己是个忘恩负义的小人。没有老伯，也就没有自己的今天。九铃儿决定放虎猛走。这样，老伯在九泉之下知道了，也不会骂自己了。
　　呼鲁那格站在城下，不停的命令号角手吹号集结部队。这个时候不能乱，要稳住，要给士兵们信心。不就是攻城失败吗，又不是部落全族给人杀光了，慌什么慌。
　　时间不长，惊魂未定的士兵们，慢慢恢复了自信，不再有刚才那种大难临头的恐惧感。逃到城下的士兵们开始在牛角号的指挥下，重新集结。城墙上，陆续有士兵逃下云梯。
　　乌察罕躺在地上，面色苍白。九铃儿的那一刀实在太霸道了，伤的他非常重。
　　虎猛情绪低劣，极度沮丧。攻打科瑞尼亚要塞的人马前前后后达到了一万一千人，在损失了八九千人之后，竟然连科瑞尼亚要塞的砖头都没有捞到一块。他不知道事情怎么会演变成这样。他不知道自己如何面对穆勒剋。
　　呼鲁那格命令部队准备射箭。他的手下怀疑自己听错了，转头望向自己的首领大人。
　　呼鲁那格劈头就给了他一马鞭。顿时，进攻的牛角号声撕开了漆黑的夜幕，再度在科瑞尼亚要塞城下响起。
　　“传令，把这里所有能射的箭，全部给我射上去。”呼鲁那格冷冷地说道。
　　“大人，上面还有好几百兄弟没有下来。”他的手下再一次怀疑自己听错了，张口惊呼起来。
　　呼鲁那格这次没有打他，而是望着城楼上人影纷飞的惨烈战场，苦笑着，指着靠在城墙上的几百架云梯，悲伤地说道：“他们逃不出来了。”
　　云梯上一个人都没有。城墙上，一千多名帝国军士兵把三百多没有来得及逃走的敌人包围了起来，双方正在激烈地厮杀着。九铃儿靠在城墙根上，疲惫不堪，有气无力的望着面前血腥的战场。
　　呼鲁那格放声大吼：“放……，连续齐发……”
　　将近两千多名逃出来的士兵，怀着无比强烈的仇恨，站成整齐的队列，朝着科瑞尼亚要塞城墙上，射出了发泄心头愤怒的一箭。长箭在漆黑的夜里呼啸着，飞进了黑暗，飞上了城楼，射进了一切接触后可以刺进的地方。
　　城墙上顿时陷入了混乱。帝国军士兵有作鸟兽四散而逃的，有连滚带爬躲到城墙根下的，有顺势躺倒在地把尸体顶在自己身上的，有慌里慌张望楼道处狂窜准备逃到要塞内的，也有视死如归举刀和敌人纠缠杀在一起的。但逃跑的速度远没有长箭的速度快。一批接一批的长箭根本就没有间歇的时候，象狂风暴雨一般，猛烈的倾泄在科瑞尼亚要塞城楼上。没有生命可以逃过。城楼上的人就象一刀刀割下去的韭菜，一排排的先后倒了下去。
　　九铃儿看着眼前这可怕的一幕，狂笑起来。他想死竟然没有机会。他一直都在杀人杀人，怎么这一下他却坐在城墙根下，长箭射不到的地方。他要和他们一起死去，活着，就是杀人，被杀，生活已经没有意义。
　　九铃儿挣扎着支撑起身体，准备爬到猛烈的箭雨里去。突然，他看到吉米斯的那个精致小盒子，被吉米斯鲜血染红的小盒子。他一时间呆住了。
　　胡族联军的士兵当天夜里把所有战死士兵的遗骸掩埋在塔倪西斯山脚下，然后带着伤兵，大量攻城器械，辎重物资，缓缓撤走了。他们在损失了将近九千人之后，惨败而归。
　　呼鲁那格的最后一击，重重打击了士气高涨的卡拉德军援军。坚守城池十天，全军覆没也不过就是一千八百人。但呼鲁那格凶悍的最后一击，却令卡拉德军瞬间死伤好几百人，加上在广场上的损失，三千援军在不到一个小时之内就折损了一千多人。乌怀特人和库赛特人的凶悍深深震撼了卡拉德军。
　　科瑞尼亚要塞保卫战终于结束了。
　　第二天，九铃儿被人在城楼上推醒。他望着那张笑眯眯但非常陌生的脸，一时间不明白发生了什么事。他要睡觉。
　　“你是大队长九铃儿吗？”那个带剑的中年大汉问道。
　　九铃儿摇摇头。面前的大汉体格魁梧，中等身材，浓眉大眼，三绺细长的胡须，一张方方正正的脸看上去优雅又不失威猛。
　　那人看到九铃儿摇头，迟疑起来。他仔细看了看，然后再次推了推倒头睡下的九铃儿。九铃儿极力睁开沉重的眼皮不解的望着他。
　　“你是首席大队长九铃儿吗？”
　　九铃儿坚决的摇摇头。
　　“那你是中队长九铃儿吗？”
　　九铃儿脑子里一片空白。他低头想了一会，才想起来大队长乌尔斐是告诉过他，自己是中队长了。手下没有几个士兵，乌尔斐晚上要他带人在城墙上巡逻。
　　他冲着那人不好意思地一笑，点点头。
　　“我奉督察大人之命，请您到主堡去。”那人客气的躬身行礼，大声说道。
　　九铃儿一时转不过弯来，茫然的看着他，问道：“你是谁？”
　　“在下希奥逸夫，是督察大人的功曹从事。”希奥逸夫非常客气的回道。
　　九铃儿看对方一直不温不火，细声慢语，彬彬有礼，而自己这个样子实在是非常没有礼貌，赶忙站起来给对方回了一个礼，“我叫亚特兰蒂斯·九铃儿。大家都叫我黑斧子。”
　　希奥逸夫笑起来，他的眼神里流露出对九铃儿的敬佩之色。两人随即一起往主堡走去，路上随便闲聊。九铃儿发觉希奥逸夫性情温和，为人也特别的谦虚谨慎。
　　主城墙上，双方士兵的遗骸已经连夜掩埋，许多人在擦洗地上的血迹，修复破损的城楼。广场上，更多的士兵在打扫战场。昨夜第一广场中央的大火把地上烧黑了巨大的一片。
　　“这位大人，你知道我们还剩下多少人吗？”九铃儿轻轻地问道。
　　“整个科瑞尼亚要塞边军就剩下你一个中队长以上的军官，还有两百三十二名士兵。其中重伤号就有两百多人。整个联队已经被打完了。”希奥逸夫伤心地说道。
　　九铃儿不做声了。
　　“德瑞卡斯大人……”
　　“昨天夜里过世了。他的伤势太重，医护们也没有办法了。”
　　九铃儿来到主堡跪在地上，浑身上下血迹斑斑，散发出一股浓烈的腥味。
　　两位大官赶忙让他起来。科雷尼亚执政官卢泽斯看上去非常和善，他首先把九铃儿夸奖了一番，然后把他介绍给席隆尼亚督察尼尔育。
　　九铃儿看他就是昨天踹了自己一脚的老者，有些吃惊。一个地区督察这样的大官穿一件布衣服，一双布鞋，当真是夷非所思的事。
　　九铃儿重新下跪见礼。
　　“德瑞卡斯大人临去之前，极力向我们推荐你，说你文武全才，将来必定是我帝国的栋梁之才。我们也听说了你不少事，当真是少年英雄。”尼尔育很高兴的。
　　“大人谬赞了。下官只是做了点本分的事，并无什么突出的战绩。”九铃儿给尼尔育夸的实在脸红，赶忙说道。
　　“你不要谦虚嘛。德瑞卡斯已经告诉我们了，你就是被库赛特人下了两道黑木令牌抓捕的雪山野人。最近你这个野人在帝国东疆的名气很大，人头也价值连城。只是没想到竟然这么年青。”尼尔育和卢泽斯相视而笑。
　　“因为你比我们熟悉科瑞尼亚要塞的情况，现在你是大队长了，所以我们想问问，科瑞尼亚要塞应该派多少人驻守比较妥当一些。”卢泽斯和颜悦色地说道。
　　“回两位大人，乌察罕这次遭到重创，人员和物资损耗巨大，短期内很难再有什么举动。而库赛特人，虎狼之心，他们时刻想着入侵我卡拉德帝国，在一定时间内还是有攻击的可能。所以我认为三个联队，3600人是个基本的人数。”
　　尼尔育和卢泽斯面有难色，没有继续说话。
　　“但是，有一个办法可以让库赛特人彻底放弃从科瑞尼亚要塞入侵的念头。”
　　尼尔育和卢泽斯交换了一个惊喜的眼神，几乎同时挥手示意他继续说下去。
　　“库赛特人的部队最早在千鸟牧场驻扎，而他们到达野花谷时，为了攻城许多骑兵都已经下马变成了步兵。他们的那部分战马全部留在了千鸟牧场，至少有五千匹战马。如果再加上后期援军的战马，现在千鸟牧场可能有七千匹到八千匹战马。大人，你们知道这意味着什么吗？只要我们把它们全部夺过来，我们就可以迅速组建一支强大的骑兵队伍，我们就可以和这些乌怀特人，库赛特人决战草原。”
　　“库赛特人失去了这些战马，也就失去了七八千名骑兵，加上他们这次在科瑞尼亚要塞损失了至少六千名士兵，折算起来，库赛特人损失空前巨大，恐怕在三四年内，他们已经休想翻身了。当然，这仅仅是指中部和南部库赛特。”
　　“乌怀特人的三千部队几乎全部折损在科瑞尼亚要塞。他要想恢复元气，没有几年时间更不行。而威胁到科瑞尼亚要塞安全的力量一旦不再存在，我们就可以腾出手来，对付其他入侵卡拉德帝国的部队。”
　　“库赛特人这次在全胜之下突然不可思议的惨败，对他们的士气来说是个毁灭性的打击。他们急急忙忙的连夜撤回千鸟牧场，士兵们一定疲惫不堪，急需休息和调整。而乌察罕和呼鲁那格他们的部队遭此重击，心力交瘁之下，必定疏于防范。所以这个时候他们的警惕性是最差的。”
　　“他们想当然认为我们也同等遭到了重大打击，科瑞尼亚要塞的防守力量不可能在短期内得到恢复。我们确实也不能短期内恢复，因为两位大人带来了援兵同样损失惨重。按照库赛特的想法，我们一定会躲在要塞内，尽可能的恢复元气。他们一贯片面的认为我们卡拉德人胆小懦弱，轻易不敢做出主动出击的事，近期对科瑞尼亚要塞方面的监控，肯定会非常疏忽。”
　　“所以，此时此刻，我们突然袭击千鸟牧场，会大大出乎敌人的意料，取胜机会应该在九成以上。”
　　席隆尼亚督察尼尔育摸着山羊胡子，沉吟不语。科雷尼亚执政官卢泽斯面色阴晴不定，双眼望着屋顶，不知他在想什么。
　　九铃儿说完话后，耐心的等了一会，看见他们还是没有回应，于是再次跪下，大声说道：“大人，此事不能拖延。下官只要六百骑，今晚就可以去偷袭牧场！”
　　尼尔育依旧沉吟不语。卢泽斯微微一笑，对九铃儿说道：“九铃儿起来吧。去把衣服换换，再去吃点东西。让我和督察大人商量商量。”
　　九铃儿赶忙应允，躬身行礼，告辞退出。
　　卢泽斯看九铃儿出来大门已经走远，立即说道：“此人正如传言所说，做奸细被库赛特人把脑子打坏了。不是白痴就是疯子。当真是个天不怕地不怕的野人。这么疯狂的事他都想得出来。哦买噶的！”
　　尼尔育笑起来，“那大人认为这个主意如何？”
　　卢泽斯叹了一口气，“好啊。当然好啊！既能解决将来的问题，又能解决现在的问题，若此计不高，还有什么比这更高的主意。”
　　“那大人的意思是可以冒险一试了？”尼尔育问道。
　　卢泽斯坐回椅子上，一言不发。他是科雷尼亚城的执政官，主要掌管科雷尼亚城的事务，不好在一个地区督察面前拿什么主意。尼尔育是整个席隆尼亚地区的督察，兼任席隆尼亚城执政官。自己完全没必要出头，而且这个计策十分冒险，从本心来说，他不愿意冒这个险。虽然成功了，对科雷尼亚的好处是显而易见的。但是这毕竟是假如，还停留在一厢情愿的猜想中。
　　尼尔育知道他心里想什么，也不说破。“这次我们能夺回科瑞尼亚要塞，当真是千钧一发，险之又险。若不是德瑞卡斯大人有先见之明，提前向我们发出求援信，科瑞尼亚要塞此次必定失手。这些居心叵测的库蛮已经无法无天了，无视卡拉德帝国的天威，一意胡作非为。如果不趁着这次时机好，把他们彻底打趴下去，恐怕将来非常麻烦。我认为九铃儿的想法不错，可以出兵。”
　　“督察大人认为九铃儿的话可信吗？”
　　“大人指的是什么？”尼尔育诧异的问道。
　　“战马。我说的是战马。七八千匹战马，放在一个牧场上，那是多么诱人的一笔巨大的财富，乌怀特人和库赛特人怎么会没有防备？九铃儿说的如此轻松，恐怕有欺骗我们的可能性。他想报仇。科瑞尼亚要塞一千多人全部战死，他肯定是想报仇。”
　　“乌怀特人和库赛特人剩下的士兵据我们估计，至少不会少于两千多人。两千多人的骑兵对于我们来说，根本没有胜算。何况还是在乌怀特人的草原上，和他们进行骑兵对决。即使是偷袭，胜算都非常小。”
　　“但是他的分析非常有道理。此次乌怀特人和库赛特人大败之后，士气低落，疏于防范。此时若去偷袭他们，胜算的确很大。只不过我们自己没有信心，没有勇气，不敢尝试而已。”尼尔育立即接着他的话说道。“大人想过没有，一旦偷袭成功，这么多的战马对我们来说，意味着什么？就是钱，就是百姓的口粮，就是今年过冬的棉衣，就是明年春天的种子，就是百姓的安宁和温饱啊。七八千匹战马，如果卖个好价钱，今年冬天就可以让百姓过得稍稍好一点。再加上库赛特阔勒帖特部的首领胖子津贴格，他也可以带给我们一笔丰厚的收入。可以让库赛特人多出点钱，把他赎回去，免得浪费我们的粮食。”
　　卢泽斯以惊奇的眼神望着尼尔育，似乎不敢相信他会说出这种话。“督察大人，您怎么……”
　　“说话象唯利是图的商人是吗？”尼尔育苦笑着，望着他说道：“科雷尼亚城没有遭受到自由民和阿塞莱的冲击，所以勉强尚可度日。知道达努斯提卡百姓的生活吗？那里百姓自从阿塞莱人暴乱以来，数十万人流离失所，衣不蔽体，食不裹腹，尸骨遍野，惨啦。”
　　“帝国东疆这些年边境饱受外族掳掠，战火不止，国库空虚，财政入不敷出，百姓生活之困苦在整个帝国做个排行名次，咱东部也是第一呀。以前我们每年还可以得到艾及特地区和希雷亚地区的粮食和财政贴补，但是如今，艾及特地区和希雷亚地区已经被阿塞莱完全占据，哪里还有什么钱贴补我们。钱，我现在就是要钱。我不能让的百姓活活饿死冻死。大人，你明白吗？”
　　望着尼尔育一身简朴单薄的粗布麻衣，卢泽斯有些惭愧的低下头，没有做声。
　　“大人，现在你的人马最多，这科瑞尼亚要塞边军又归你管辖，你给个痛快话，干还是不干？”尼尔育咄咄逼人，严肃的望着卢泽斯，一副你不干我和你没完的架势。
　　卢泽斯依然犹豫，他低头想了一会，说道：“如果偷袭不成，我们的损失就大了，那就是偷鸡不成还蚀一把米了。科瑞尼亚要塞遭此重创，还是不易冒险的好。”
　　尼尔育无奈的叹口气，语重心长地说道：“大人啦，事情孰重孰轻，难道你看不出来吗？”
　　“督察大人，部队损失这么大，我科雷尼亚已经承担不起了。您要知道，一千个士兵，他们的军饷，装备要花多少钱吗？现在帝国财政国库不给钱，您督察大人不向我要钱已经不错了，我一个小小小的执政官，到哪里去弄钱呀。您不要逼我了。”
　　“这一战打赢了，不就是有钱了吗？”督察尼尔育气恼地说道。
　　“大人，您和我都是文官，不懂这打仗的事。九铃儿就是一个嘴上还没有长毛的孩子，初生牛犊不怕虎，他胆子贼大，我们不能跟他一块发疯。一旦失败，就是雪上添霜，损失更大了。”
　　“哼！说白了，你就是怕自己受到损失，是吗？”尼尔育不高兴了，说话已经开始不中听了。
　　卢泽斯摇摇头，“督察大人此话差矣。我自己能有什么损失，我怕的是科雷尼亚城受到损失。科瑞尼亚要塞边军要重建，这一大笔钱我还不知道要从哪里去借呢？您有钱借给我吗？”卢泽斯不客气的问道。
　　尼尔育气愤的望着他，一时不知道说什么。他的部队在反攻科瑞尼亚要塞时，一千部队损失巨大，只剩下三百多人。要是部队完整，还用得着在这和你说废话。尼尔育有些后悔自己跑得太快。对面这个老滑头就是厉害，鬼精鬼精的，一直带着部队跟在自己后面。结果他的部队基本上没打什么战，科瑞尼亚要塞反攻就结束了。
　　尼尔育不好同他闹僵，于是退而求其次，“大人，如果你坚决不同意出兵，那这样好不好，你借三百匹战马给我。我的部队还剩下三百多人，但是战马实在是太少。这战结束了，如果赢了，我给你重建科瑞尼亚要塞边军和修葺要塞的钱。”
　　“如果输了呢？”卢泽斯好象一点都不愿意吃亏，立即接口问道。
　　尼尔育望了他一眼，一脸的失望，无奈之下，他咬咬说道：“折成粮食谷物，明年还给你。”
　　尼尔育心里气呀。这是什么世道，人穷志短，就连有权势的下级都不卖自己的帐。如今的帝国，的确有些变了。
　　看到卢泽斯一脸小人得志的样子，他突然说道：“如果打赢了这一战，九铃儿就立了大功。如果大人还不提拔九铃儿为联队指挥官，我就把他调到席隆尼亚督察府任职去。”
　　卢泽斯惊讶了，“德瑞卡斯大人临死之前虽然极力推荐他担任联队指挥官，领兵驻守科瑞尼亚要塞。但他太年轻，在军队里职位太高，恐怕下边资历老的人不服，会影响部队战斗力的。您当时不也是认为不妥当吗？”
　　“科瑞尼亚要塞大战，将很快传遍卡拉德帝国，成为举国上下都为之欢欣鼓舞的一件事。德瑞卡斯和他的部下都将成为我卡拉德帝国的英雄，女皇陛下肯定会亲自为他们立碑写传。我们给九铃儿的奖赏如此之轻，会不会遭到别有用心的人上书弹劾我们？”
　　卢泽斯心里暗暗的骂了一句。当初不愿意提拔他的是你，现在要提拔他的也是你。你想拉拢他，未免做得太过了。上书弹劾？除了你，谁会上书弹劾我。你想钱想疯了，要找人卖命，还不想自己出头。官大一级压死人，真没有办法。
　　“大人放心，这主意是九铃儿出的，地形也只有他熟悉，这战也只有他去打，至于这官嘛，打赢了自然是要升的。不过一个普通士兵在一月之内因为屡立战功而迁升到联队指挥官，在我卡拉德帝国恐怕也很少见。”
　　“皇亲国戚，豪门贵族子弟一夜之间做将军的比比皆是，怎么少见了。”听到卢泽斯承诺由九铃儿带兵出征，督察尼尔育心情大好，随口答道。
　　“九铃儿是寒门布衣，过去还是库赛特人的奴隶，其出身贫贱，大人难道不知嘛？”
　　尼尔育大笑起来，“出身寒门就不能当官了？”
　　卢泽斯张口还想说话，被尼尔育伸手制止了，“不争了，不争了。既然大人已经答应出马，我就安排具体事情了。此事宜早不宜迟，迟则生变，机会可是稍纵即逝的。来人……”
　　希奥逸夫在门口出现。
　　“去把大队长九铃儿叫来。快去。”
　　九铃儿拜祭了德瑞卡斯，乌昂吉，迟艾汀和其他战友的墓，最后他又回到吉米斯的墓前。他坐在地上，望着插在坟前的木桩以及木桩上的名字，从怀里掏出了那个小盒子。睹物思人，泪水不由自主地流了下来。他缓缓打开已经擦去血迹的小盒子，发现除了吉米斯自己，还有一张女孩子的画像：那是一双幽怨而水汪汪的大眼睛，十分逼真。
　　希奥逸夫问了几个人，才知道九铃儿出了主堡，直接奔要塞后方科瑞尼亚山上的墓地去了。希奥逸夫已经听说了，他就是库赛特东部雪山下来的野人九铃儿。他觉得这个传闻中的野人和他脑海里想象的野人真的有很大的不同。传闻中九铃儿是库赛特人的奴隶，是一个杀人如麻冷酷无情残忍毒辣的粗鄙野人。但他看到的野人九铃儿却是一个机智勇猛，感情丰富的热血汉子。
　　他远远的就看到九铃儿孤独的身影，他一个人孤单单的跪坐在坟墓前，一动不动。一个对死去的战友总是念念不忘的人，这份感情，这个人，本身就让人敬佩。
　　希奥逸夫没有打扰山上的九铃儿，他站在山下，默默地望着。
　　九铃儿脑子里一片混乱，想东想西。有时候非常消沉，有时候很平和，再一时又愤怒，下一时又万事皆空。他昏昏沉沉的也不知道自己坐了多久，直到一阵阵寒风袭来，他才惊醒过来。九铃儿站起来，茫然四故，不知道自己将何去何从。丢下科瑞尼亚要塞，继续往卡拉德帝国的腹地寻找自己的记忆？留在科瑞尼亚要塞？但接下来又能干什么呢？战争永远都不会有结束的时候，无休止的血腥厮杀，到底为了什么？为了生存？战争就是为了将来没有战争？
　　“大队长……”希奥逸夫温和的声音在他背后响起。
　　九铃儿猛然惊醒，他镇定了一下纷乱的心神，缓缓回头看去。希奥逸夫站在他身后，正非常恭敬地对他施礼。
　　“大人，有什么事吗？”
　　“督察大人有请。”
　　九铃儿一听来了点精神，他一边向要塞走去，一边默默地想着，两位长官同意出兵还是不同意呢？这千载难逢的机会，失去了就再也没有了。
　　尼尔育看到九铃儿，只说了一句话：“三百五十七人，行不行？”
　　九铃儿狂喜。他激动得泪水不争气地涌了出来。他拼命地点头，一个字也说不出来。
　　九铃儿一把抹去泪水，跪下给尼尔育磕头三个头。这个看上去普普通通的老人，以自己无私的胸怀，绝对的信任，赢得了九铃儿誓死一战的决心。此去即使血洒沙场，也在所不惜。
　　九铃儿走出主堡，看见希奥逸夫和三百多名战士站在战马旁边，整整齐齐排成六列。
　　希奥逸夫看他走出来，纵声高呼：“给大队长行礼！”
　　希奥逸夫和三百五十六名战士同时单腿下跪，齐声高叫：“誓死追随……”
　　吼声蓦然在空旷的广场上响起，直冲云霄。九铃儿的眼睛突然湿润了。他的心剧烈地跳动着，他浑身的鲜血沸腾了，他颤抖着嘴唇，不知道如何表达自己的感激之情。
　　这时，从广场的对边，提扎老伯带着二十八名科瑞尼亚要塞战后幸存下来的士兵急急忙忙地跑了过来。看到他们全身甲胄，九铃儿呆呆地望着，无所适从。
　　提扎老伯和二十八名士兵全部跪倒在九铃儿面前。“大人率兵深入虎穴，怎么可以抛下我们，独自前往。”
　　“大人，科瑞尼亚要塞边军就剩下我们二十九人还可以继续作战。死，我们也要和大人死在一起。”提扎老伯突然举起手上血迹斑斑的帝国战旗，带着士兵们纵声高呼：“誓死追随……”
　　九铃儿的泪水终于控制不住，流了下来。尼尔育和卢泽斯站在城楼上，远远地望着，心里非常感动。
　　“来人……”卢泽斯突然回头叫道：“给他们战马。”
　　九铃儿扶起提扎老伯，望着他花白的头发，一时间百感交集。一股浓烈的杀气突然就涌上他的心头。这些可恶的库赛特人，如果他们不入侵，哪来的战争，哪里用的着这么大年纪的人上战场。
　　他伸手接过提扎老伯手上的战旗，大步走到自己的战马旁边，飞身上马。九铃儿面对着一张张充满战意，视死如归的面孔，一个个全身武装，愿意追随他同赴战场的士兵，突然觉得他就是死了，也值了。
　　“全体上马……”
　　九铃儿大吼一声：
　　“出发……”