第一卷、第一节

　　卡拉德1083年，夏。
　　库赛特汗国东部大雪山。
　　暖洋洋的阳光越过延绵的雪山，照耀在山谷里稀疏的草地上，草木间晶莹剔透的露珠折射出炫彩的光晕。
　　夹杂在野草之间不知名野花，吸引着各式各样的飞虫上下起舞；冰雪融后化汇成的小溪蜿蜒细长，不时还有几只鸟儿低飞而起又迅速消失；远方延绵的雪山巍峨壮丽，像一位傲然屹立的武士注视着大地。
　　一匹烈马疾驰而来，打破了刚刚的宁静与祥和。
　　马上匍匐着一名骑手，他大腿插着长箭，手里握着一柄血淋淋的弯刀。不多久，那名逃骑后方追出来一队骑兵，大约二十多人，他们高声怒骂，时不时射出一只长箭，长箭几乎擦着前方骑手的身体飞过，没入草地。逃骑胯下的战马明显也是受了伤，虽然极力的奔跑，但其速度和耐力正被后方的追兵一点一点的持平和耗尽。
　　追击者，势在必得！
　　突然，逃骑前方五百米左右的小土坡上冲出来一支五十多人的骑兵队伍。他们穿着破旧的皮甲，皮甲外套着黑乎乎毛茸茸的兽皮大衣。他们中很多人不戴头盔也不束发，看上去非常原始野蛮，像是是某个野人部落外出游猎的队伍。装备倒是很精良，人人都带着强弓长刀，有几个还手持着差不多四五米的长矛，远远的看去非常明显。
　　野人骑兵们一字排开各持武器冲下土坡和追兵迎面而去。追击的那群骑兵发现了他们，但他们只是稍微迟疑了一下，便全然不顾的继续追击。两队骑兵速度越来越快，距离越来越近。马蹄声变得越来越急促。
　　相距大约两百米时那支野人骑兵队伍里突然有人高声号令着什么！随后一小片箭云从野人骑兵队伍里射出，在空中划出一道弧线，远远的向迎面而来的追击骑兵飞去。箭簇撕破空气发出“咻咻咻”的啸叫声，不一会又是一声号令，又一片箭云从野人队伍里呼啸而起。只顾打马狂奔的追击骑兵队伍显然愣了一会，这时候才回射一片的稀疏箭雨。
　　不一会儿，长箭入体发出“噗嗤”“噗嗤”的声音，双方都有个别骑手人仰马翻，但更多的人仍旧高速疾驰。
　　双方的距离近五十米的时候，野人骑兵队伍的一名年轻骑手大喊一声“杀！”
　　声音洪亮而高亢，传的很远很远，竟然在山谷里荡起回音
　　野人队伍的骑手们纷纷收了强弓，拔出腰间长刀，目视前方。转瞬间战马重重地撞到一起发出的沉闷的撞击声；长矛刺入肉体；战刀砍进身上的碎骨。撕心裂肺的嚎叫伴随着高声呵斥和怒骂迅速传遍山谷，不绝于耳。
　　那个号令的骑手正是九铃儿，他最后一个收起强弓，并看着对面中箭者摔落马下。两队交错之际，他伏在马腹上躲过了一支飞刺过来的长矛，抽出悬于马上的长刀仰面反手一刀划过对面一名骑手胸腹，余光瞅着那名骑手交错而过后坠落马下。随后他像松鼠一样灵巧的回到马背上，而前方已近空无一人，他和同几名伴们冲过了接战点。
　　九铃儿迅速掏弓返身搭箭，“嘣”箭矢直飞而去射入对方一名骑手的后颈。九铃儿调转马头再次拿起长刀驱马冲了上去！更多的野人队伍骑手们冲过了接战点，他们很快也调转马头发起冲锋。九铃儿战刀划过低空，呼呼作响的长刀削掉一名落马追兵的半个脑袋，他再次冲过了接战点。回头再看时，追击队伍已无人站着。野人队伍两个来回就将这伙追兵杀了个干干净净。
　　九铃儿收起了长刀，同伴们纷纷三三两两四散开来，有的下马收拣武器，有的检查有无死透的敌人随时补上一刀，有的为受伤的同伴包扎，或掩埋死去同胞的尸体。还有一些人翻检死去骑手的钱财。
　　九铃儿驱马跑到不远处一个小山岗，站在场外看着高松的雪山一动不动。他本是群山之外一个极其遥远国度的人，他随同家人被流放到这极西之地，父母在流放途中就失去了音讯。一个路过的彪形大汉用九个铃铛把他从奴隶市场买了回来。从此他便被唤作：九铃儿。彪形大汉是个小部落的族长，他的小儿子非常喜欢九铃儿，特别对他那遥远国度的神秘身世更是充满了好奇，天天崇拜的跟着他问东问西形影不离。族长爱屋及乌，经常带着九铃儿出去围山打猎、骑马射箭！甚至亲自教授九铃儿武艺。一年前族长应部落王的征召参加和另一个部落的争斗，但部落王连连惨败，被对方捉住杀了头。悍勇无敌的族长也跟着死在了战场上，然后大家被赶得到处跑，九铃儿只好护着小族长随同族人一路西行，回到了祖先居住的群山之中。一天，群山里来了一名穿着华丽的人，据说部落曾受过他的巨大恩惠。他请求族长派人出山去护送一位大人物，并重金许诺。继任的小族长毫不犹豫的指定九铃儿了领队出发。
　　九铃儿呆呆的看了好一会后，回头看了一望打扫战场的众人。今天一仗损失了四名兄弟，多是被弓箭射杀。另外还有十几个都受不同程度的伤。对方有些顽强，即使被突然伏击也不退缩，至死追击着那名逃骑。九铃儿一把丢掉战刀坐在地上痴痴望着大雪山。到时候一定要看看那个什么大人物，
　　这时一名同伴在远处喊他并招手示意他过去。
　　九铃儿答应一声，拿起战刀大步朝同伴走去。在同伴的指引下，他看到刚刚那个逃跑的骑手现在正躺在一匹死去的战马旁边，胸腹有一个巨大的创伤，明显活不成了。那名骑手看到他，艰难的递给他一个小令牌，告诉他去一个叫阿达库·鲁姆·亚特兰蒂斯的地方，然后就断气了。九铃儿小心的收起那块黑色的小令牌，愁容满面。这个逃骑应该是这次任务的见面人，但还没多说几句话人就没了。
　　九铃儿带着队伍走出大雪山，在荒无人烟的草地上漫无目的转悠了三天才遇到一位放羊的老牧民。
　　老牧民一脸的慈祥笑哈哈的告诉他们：“你们这三天走过的地方都是阿达库·鲁姆·亚特兰蒂斯！”
　　九铃儿气晕。随即拿出那个黑色的小令牌问他认不认识。
　　老牧民满脸微笑，虽然一嘴的花白胡子，但身子骨看着非常健朗。他稍微看了一眼令牌，然后盯着九铃儿和他身后的队伍打量。
　　眼前这支队伍，年轻的领头人大概二十来岁，清澈的眼睛透露着一股仙灵之气非常好看，他身材高大，一身健硕的肌肉非常结实，胸膛鼓鼓的似乎要撑破那破旧的皮甲，一头长发披在脑后给人一种狂野的气势。他身后的队伍同样个个高大健壮手持长矛腰悬战刀和强弓，基本都穿着破旧的皮甲，有几位还披着黑乎乎的熊皮毛衣。大概在大雪山里待久的缘故，所有人都一袭长发狂野的随风摇曳。
　　老牧的盯了好久，看得九铃儿心里有些发毛，刚要开口，老牧民先说话了。
　　“你叫什么名字？”
　　“我叫九铃儿”
　　“把令牌给我”
　　九铃儿随手丢给他。
　　老头接住令牌又仔细端详了好一会半天不说话。
　　九铃儿实在忍不住了！
　　“这是啥？我拿着这玩意来这鬼地方可以干嘛？”九铃儿说着一把握住刀柄。他想吓吓这个老头，他早就觉得这个老头不对劲了。在这荒山野岭的地方放羊？笑话！他的羊呢？
　　老牧民看看他握着刀柄的手，轻轻哼了一声。毫无惧色说道：“这是追杀令！在大草原上追杀罪大恶极之人用的。”随后他转身就走，招手示意九铃儿跟上。
　　九铃儿吓一跳！追杀令？他觉得眼前这个老头好不简单，应该知道更多！或许就是接头的见面人。
　　他马上追了上去气嘟嘟的说道：“你是什么人？这什么鬼追杀令？我的人在大雪山走了半个多月，为了那个见面人死了四个兄弟，我得问清楚！不能让我的兄弟死的不明不白。”
　　老牧民生气了，“你这年轻人话真多！你走不走！你不走我可走了！”
　　九铃儿也生气了，他威胁到：“你说不说，不说我就马上返回大雪山，我没工夫陪你闲扯！”
　　老牧民无奈！突然大声的说道：“我是谁不重要，重要的是你要护送的人就是令牌要追杀的人，现在我带你去见你要护送的人！”说完他骑上马就走，理都不理九铃儿。
　　九铃儿又惊又喜，终于接上头了！可老头已经跑远，他不得不招呼队伍跟上那个讨厌的放羊老头。九铃儿追上老牧民和他并肩骑行并为刚才的鲁莽诚恳道歉。老牧民豁达而开朗毫不在意，反而开他玩笑问他是不是野人？
　　九铃儿腼腆一笑！对他的印象大为改观。反问老牧民：“你不是个放羊儿的老头吗？你的羊儿呢？”
　　老牧民不好意思的笑笑：“来接人还赶什么羊？”
　　一路上，老牧民非常健谈，好像他跟九铃儿很熟一样。九铃儿终于接上了任务的见面人，也十分高兴。老牧民向九铃儿一边介绍着周围的美景，一边说着奇闻异事。逗得九铃儿和他的队伍哈哈大笑！老牧民看在眼里，也自鸣得意的哈哈大笑！他越说越远。慢慢讲起了库赛特汗国的种种往事。
　　他说这整片大草原都是库赛特汗国，几十年前大草原出了一个英雄人物：兀儿浑可汗。
　　他告诉九铃儿，兀儿浑可汗带领一群能征善战的悍将，在大草原上征服了所有部落并击败了西边的帝国军团，建立库赛特汗国。跟随兀儿浑征战四方的三大部落库吉特部落、阿契特部落、帖克力特部落战功最为显赫，可汗慷慨的赏赐了他们大片牧场帮助可汗稳定疆域。
　　老牧民特别讲述了一个叫穆勒剋的传奇人物！
　　他告诉九铃儿，穆勒剋勇猛无敌十六岁就让自己的名字响彻库赛特大草原，然后他弃武从文远赴遥远的帕迪沙阿拜入名师门下。学成归来后投奔兀儿浑可汗的长子阿尔石南，成为阿尔石南可汗的左臂右膀，穆勒剋文能提笔武能举矛，为库赛特汗国立下赫赫战功。后来阿尔石南可汗远征那个叫帕迪沙阿的国家，但是战败了，不久便逝去。阿尔石南可汗死后，汗位传到了兀儿浑的孙子现任可汗蒙楚格的手上。
　　但蒙楚格是昏庸的人，他惧怕穆勒剋的威名，便无耻的将穆勒剋灭族，穆勒剋在曾经的战友和兄弟帮助下逃了出来，蒙楚格便发布草原追杀令想把穆勒剋赶尽杀绝，但蒙楚格一直未能得逞。因为穆勒剋朋友遍布大草原，没有人能抓住他！
　　九铃儿对那些复杂的人名记不住，也懒得关心。不过他对这片广阔的天地渐渐有一些憧憬和向往。特别对那个叫穆勒剋的英雄人物非常佩服，怎么会有这么厉害的人物。九铃儿幻想着有朝一日也能成为穆勒剋那样名震天下的大英雄。
　　“你一个放羊的老头子怎么知道这些？谁告诉你的？”九铃儿随口问道。
　　“因为我当年就跟随穆勒剋南征北战屡立战功，曾任军中千夫长一职。”老牧民十分傲气的说道。
　　九铃儿听到这，对老牧民非常佩服。看老牧民那健朗的身体，年轻时候应该是个悍不畏死的勇士，不过千夫长什么的这种大官，怕是有点难？但九铃儿仍旧崇拜的看着老牧民。
　　老牧民看着九铃儿大大的眼睛和一脸的崇拜，得意的仰起头的说道：“嗨！小野人！我可是库赛特汗国能排前十的神箭手，三箭同射还是五箭同射我都能箭箭中靶，无论天上的雄鹰还是地上的兔子，我都能一箭射中。”
　　“放羊老头又瞎吹！”九铃儿不信。
　　老牧民夸张的示意：“看到刚刚路过的一块大石头没有？，要是上面现在有只兔子，我能一箭射中它的眼睛。”
　　九铃儿回头看了看，凭记忆搜寻着大石头，但大石头早已经融入草地根本看不到。九铃儿嗤之以鼻，也跟着随口胡扯：“那我能射到兔子的屁股，比你差一点！”
　　老牧民哈哈大笑：“小野人，你吹牛！”
　　九铃儿也哈哈大笑“放羊老头！彼此！彼此！”
　　就这样他们一路胡吹乱侃，越走越远。九铃儿告诉了老牧民自己小时候关于遥远国度的记忆和被卖为奴隶的事。老牧民突然很严肃的告诉他，不要活在过去的痛苦里，西边草原的尽头有个同他记忆里很像的国家，那个国家的臣民，一个人就能养活一大家子，女人美得像天上的仙女，土地里能长出无尽的粮食和黄金，人人都穿着丝绸一样衣服。
　　老牧民带着他们走出草地，穿过茂盛的林地来到一条巨大的断崖下，他们沿着断崖向南行进。九铃儿抬头看着断崖，断崖笔直而陡峭，像是被一把锋利的战刀斩断后陡然下落，宛如一条巨大的长蛇一直延伸下去，似乎没有尽头。
　　傍晚他们抵达一处的营地。营地里几个警戒的部落民早早的发现他们，他们大声的招呼：“阿达库·鲁姆·亚特兰蒂斯族长”，老牧民给他们每个人都来了个热情的拥抱，随后招呼九铃儿众人在此处安营扎寨等待下一步指示。九铃儿崇拜的看着老牧民，原来这块牧场是以老牧民的名字命名的。
　　营地依托断崖下的一个山洞搭建，一排歪歪斜斜的木栅栏围着洞口绕了一大圈。栅栏入口处一排削尖的粗壮木桩倒插在地上。栅栏里的羊群，咩咩咩的叫着，还有几匹拴着的烈马，它们见到有人靠近立刻就前蹄刨地、打着鼻嚏。而整个营地四周，除了一些进出的羊肠小道，剩下全是茂密的丛林。这是一个极佳的藏身之处。
　　九铃儿立刻安排同伴在营地周围巡逻。并帮助同伴搭建帐篷，又跑去为受伤的同伴换药包扎。老牧民从山洞里拿出一大堆食物，生起篝火招呼大伙宰了几只肥羊。晚食过后大家围着篝火狂欢了好一会才慢慢休息。
　　九铃儿和同伴们在这个营地里一呆就是两个多月，老牧民天天派人出去带来各种各样的食物和消息。九铃儿也不急，反正搭上线了有吃有喝等着就是了。
　　这期间九铃儿和阿达库·鲁姆·亚特兰蒂斯老牧民越来越熟悉，他也确认了老牧民真的是千夫长这种大官。他迅速改口叫阿达库·鲁姆·亚特兰蒂斯老牧民为老伯。
　　他和老伯无话不谈，天天胡吹乱侃。老伯则教导九铃儿草原上游牧部落的各种习俗。老伯和九铃儿切磋武艺时还发现并纠正了九铃儿的许多错误，老伯亲自示范，严格督促。这让九铃儿的武艺有了长足的进步，能够更加了如指掌的运用。没多久，九铃儿马也驯的好了，箭射得更准了，摔跤搏斗也样样拿手，各种武器练的更是炉火纯青十分精通。九铃儿有时候无聊扛着根巨大的木头来锻炼自己，老牧民像看傻子一样看着他哈哈大笑！