第七章 回来

　　季川禾自从抱着谷雨的死讯回到南临养伤之后，一直郁郁寡欢，借由腿脚不便，更是哪里都不去，连总统府的军部会议都未参加。季以鼎虽看在眼里，亦无可奈何，他心里明白，为了谷雨，他在跟自己置气。这个儿子哪里都像他，就是长了颗多愁善感的心。小儿子为情所困，大儿子季川希也好不到哪里，因着媳妇怀孕，竟擅自推迟了去西线增援的日期。不过阴差阳错，现在西线被围，突围出来的机会甚小，不去反倒落得个安全。可是船厂里面的东西十分紧要，关系到他们下一步的研究进展和南临在国际上的声誉，他必须想尽一切办法送出来。
　　他坐在会议长桌的主座上，征求在座诸位将领幕僚的意见。诸将小声议论一番之后鸦雀无声，并没有人抒发己见。季以鼎微恼，将手中握着的笔用力一掷，怒道：“养你们有何用！”他不禁想起瑞肯总统给自己打的援助包票，心情才有所缓和，不然光看着儿子们的现状和无用的幕僚，实感无望。
　　季川希近几日都陪在妻子身侧，没来参与军政，今日才抽空过来。他略觉抱歉，因自己的私事使南临军陷入被动，现坐下一听，军情确实十万火急，建言道：“司令，既然他们主力精锐守在西线围困我们，那我们可以来个围魏救赵，直捣谷堡。”
　　季以鼎眼睛一转，说：“你这个想法不错，不仅解了西线船厂的困局，如果谷堡敌军兵力空虚，还能拔掉这个眼中钉。”
　　季川希补充道：“不是如果，据我派出去的探子回报，谷堡现在就剩一个师，还有谷老头的若干残部。”
　　季以鼎肯定的目光中闪烁着喜悦，说：“就照你说的办。”
　　季川希乘势说道：“司令，我愿将功补过，率兵攻打谷堡。”
　　这一句直戳在季以鼎的心坎上，他正有此意，关键时刻还是大儿子靠谱，而且大儿子骁勇善战，确是最佳人选，若能一战成名，未来他的继位更加顺理成章。
　　他欣慰地点点头，将脱手的笔回握到手心，说：“我这就给你调派人手，你准备一下，明早出发。”
　　众将领幕僚一听，如蒙大赦，纷纷拍手称好，待会议结束，前拥后簇着季川希从屋子里走出来。
　　季川希心里亦十分高兴，能为父亲分忧是他的本分和荣幸。他既已成家，早就搬了出去，另立门户。行至大门口，他突然想到了什么，眉心一蹙，折回头往另一侧的连廊走去。经过几重院落，来到一幢西式小洋楼下。楼下一株柳树迎风婀娜，嫩芽娇绿，引来几只小鸟唧唧啁啁，欢诉春天的喜悦。
　　他拾阶而上，暮春的黄昏十分短暂，刚才在大门还能看到夕阳，这会登楼远眺，遥遥只看得见几缕余晖暗影。下人这时从一间房中走出，手上端着原封不动的餐食，看到他，连忙行了一个礼。他摆摆手，边走边叹了一口气。
　　他推门而入，房间里漆黑一片，并没有点灯，如果不细心听那微弱的呼吸声，寂静得俨然是一间空房子。他按响了开关，屋内瞬间灯火通明，外室却不见人影，只从内室里传出一声怒斥：“谁，快把灯给我关了。”
　　他从丁墨那里早已探知事情经过，若不是陪妻子，早该过来看望。虽说两个大男人说不出什么体己的话，可作为哥哥，他打从心底十分疼爱这个弟弟。他含笑反问道：“怎么，还想让哥哥摸黑进来不成？”
　　季川禾腾地掀开被子，从床上坐起，趿了拖鞋欲走，忽想起蛰居数日，胡须已不甚浓密，衣着皱缩邋遢，他素爱整洁示人，自觉不好意思，往后一退，钝坐在床边。
　　季川希在外室，早听出他的犹豫，走进来打趣道：“丑媳妇总要见公婆，何况我是你亲哥。”
　　他抬起头，憔悴的脸上浮起一丝笑意，叫了声“哥哥”。
　　季川希伸手提过来一把椅子，坐下来说：“闹归闹，可别伤了身体，腿伤好了吗？”
　　他含笑说：“小伤，早就好了，只是.........”
　　他拍了拍他的肩膀，忍住了顺嘴的“天涯何处无芳草”，只说：“别想太多，越想越伤神。哥哥明天挥师北上，快换身衣裳到我家给我饯行。”
　　这一段时间的自我封闭，他每天躺在床上，静静呆看日光的潜移，无声无息地感受着时光的荏苒，光阴的飞逝。春意盎然，外面草长莺飞，日新月异，惟有他心止如水，不问世事，如同蜷缩在茧中的蛹，害怕外界的一切光亮和触碰，他甚至忘记了战争。此时听到哥哥要上前线，不免心下一震，问：“哥哥这次要打哪里？”
　　季川希说：“谷堡。”
　　虽然他爱的人已不在那里，但听到这个熟悉的地名，他心中微动，问：“非打不可？”
　　季川希说：“是，你知道，现在我军被色木军围困在船厂，动弹不得，唯有全力攻打谷堡，才能让他们撤兵西线，为我军突围，带出机密文件创造机会。”
　　哥哥所指的船厂里的机密文件是他们近几年来的研究成果，他虽未直接参与但亦清楚这些东西的重要性，因此自然是不能让它们落入他人之手，不到万不得已也不能损毁。几日不闻不问，没想到战况日趋激烈。他从不害怕上战场，只是当下无心于此。
　　季川希伸手拍了拍他的肩，说：“走吧，你嫂子还在等我，别让她等急了，我怕饿着你侄子。”
　　他初闻有些懵，疑惑道：“侄子？”
　　季川希兴奋地说：“你嫂子有了，我要当爸爸了，你就快当叔叔了。”
　　他与哥哥长枕大衾，甚是亲爱，听闻此喜，不由连连祝贺道：“哥哥，恭喜恭喜。”突如其来的小生命让他一扫数日疲态与悲楚，他速速换洗了一番，随哥哥一同上了回府的汽车。
　　哥哥虽只比他大两岁，但成家较早，娶的是南临城大商人程力的掌上明珠程明兰，两人可谓天作之合，如今大嫂有孕，俩人更是恩爱有加。
　　“哎哟，川禾回来了，快坐快坐，又长高了。”大嫂程明兰热络地迎出来，得亏她记性好，换作旁人还真记不住。小叔子自打上军校，甚少回家，三年来他们见面的次数用五个手指都能数得过来。
　　“大嫂好。”季川禾面带微笑地问好。
　　“你还别说，都高过我这个大哥了。”季川希在一旁比划了一下两人的身高，笑着说道。
　　程明兰身着一件湖蓝香云纱旗袍，小腹微凸，浅笑盈盈揽住季川希的手，娇嗔道：“行了，进屋边吃边聊。”说着拉着季川希往前走，季川希握住她的手，不住地说：“慢点慢点。”
　　季川禾紧随其后，看着哥嫂卿卿我我如胶似漆，心里既为他们高兴，也因自己的落寞而心酸，一念及起，满腹哀思，思念趁虚而入，他有些招架不住。
　　季川希回头见他落在后面，大声招呼他过来。他竭力收拾好情绪，走进大厅。厅内虽是旧时陈设，但十分雅致，一式紫檀花梨木家具，平添一种古香可爱。他常年在外留学，见的住的都是西洋楼房，加之年轻气盛，本对这类中式布置颇为不屑，但今夜置身其中却倍感温馨，不胜快慰，沉闷的心情一下轻松不少。本来哥哥和他一样爱好西式玩意，但婚后品位随了嫂子，如今已然是中式文化的拥趸者。
　　季川禾含笑落座，季川希先扶程明兰小心坐下，自己再抄来一张凳子，坐在她旁边。管家领得程明兰的指示，命下人逐个端上各色山珍海味，八珍玉食，不一会，大大的圆桌就被填得满满当当。
　　季川希夹了一大块深海石斑送到弟弟的碗中，说：“尝尝合不合口味。”
　　他捏起筷子，稍显笨拙地把鱼肉送入口中，这种清蒸鱼滋味鲜美，可不如炸鱼来得酥香开胃。
　　季川希打趣道：“吃了几年西餐，筷子都不会用了。”
　　他微微一笑，说：“是啊，还是给我把勺子和叉子吧。”
　　程明兰差下人去取，浅笑道：“这些都只是工具，只要饭菜合胃口，用什么不重要。”
　　季川希唯唯连声，忙拿起面前盘中的一只海虾，说：“小兰，我给你剥虾。”季川希高大魁梧，又出身行伍，然做起这样细致的活儿来却一点也不含糊。他先拔掉虾子的头，左手压直虾身，右手拇指和食指一捏，缓慢向外拉，这其中的力道要把握得当，方才能将虾线完整扯出。待剥壳去脚之后，季川希手握虾尾，将红白鲜香的虾仁递予程明兰。程明兰张口一咬，含笑轻嚼，仍要再来一只。
　　他素闻哥哥爱老婆，今日一见，叹服至极。他虽十分宠爱谷雨，但仍未为她做过这样的小事。一方面他喜欢西式的优雅，认为剥虾拆蟹等行为十分粗鄙；另一方面，谷雨为人独立，这类生活不能自理的事还未要他做过。
　　程明兰见他在一旁安静吃饭，怕冷落了他，说“川禾，看我和你哥，甜蜜吧，你什么时候带你女朋友回来让我们见见？”
　　季川禾苦笑了一下，无言以对。季川希忙用手肘碰了碰程明兰的手，示意她不要再问。程明兰并未知晓其中曲直，只知道自己的话还没说完，用手拨开季川希的手肘，继续说：“你不知道，南临的姑娘们都以为你还单身呢，个个差人求我做媒。”
　　季川希无奈，只能使出杀手锏，说：“亲爱的，能帮我一个忙吗？”
　　“你说。”
　　“去藏酒室里挑两瓶好酒，我和川禾可好久没一起喝酒了。”
　　程明兰一听，来了兴致，兴奋地说：“上次爸爸送过来两瓶上等的洋酒，我这就去给你们去拿。”她说完起身，在下人的搀扶下慢慢往里屋走去。
　　季川希放下手中半剥着的虾，说：“你大嫂还不知道，别介意。”
　　他黯然道：“不知道也好，免得节外生枝。”
　　季川希又夹起一箸菜送到他碗里，心想这个话题略显沉重，话锋一转，说：“等哥哥凯旋归来带你出去散散心。”
　　嫂子有孕在身，哥哥定是不会远行，但哥哥能这样说还是令他心头一热，他故意耍笑说：“那我要去看南极光。”
　　季川希一听心下犯难，自知做不到，只怪以前经常带他出去玩，形成了习惯，如今随口一说倒被他当真了去，只能先含糊答应了下来。
　　他见哥哥发窘的样子，颇有奸计得逞的快感，每每仰仗哥哥的疼爱，他总能获得类似的小乐趣。哥哥填补了他缺失了母爱的柔软一角，完整了他整个童年和少年。他是他的榜样，他沿着他的轨迹，成为一名军人，成为维护自己国家和民族利益的利刃。不久的将来他也会披上战袍上到战场上，心无旁骛地把那些本不该存在在这片土地上的人消灭殆尽。
　　廖师长办公桌上的电话响起的时候他正坐着通读西线战报，侍立一侧的秘书忙拿起话筒小声紧张询问。他本以为是前线阵地打来的，一听原来是守门士兵，再听两眼放光，喜上眉梢，他自作主张地吩咐道：“留住他们，我和师长这就过来。”他匆匆放下电话，喜笑颜开地准备向廖师长汇报，却见廖师长将战报狠狠往桌上一掷，一脸怒气。他伸长脖子一瞧，报上写着被围困的南临军为了阻止平民撤离，彻底炸毁了人道主义通道上的一座桥，致使平民滞留船厂。他壮胆俯身附在廖师长的耳边秘语了几句，廖师长霎时怒气全消，兴高采烈道：“快去通知徐统制和魏统制，我和他们一同前去。”
　　徐统制和魏统制原本驻守东线，战争爆发后应谷司令的征召率军回谷堡平反叛乱，谁知平叛后谷司令被刺，谷小姐失踪，南临军趁虚而入，攻占了东线，他们遂和色木军结成同盟，同仇敌忾，誓要为谷司令讨回血债。为了方便共事他们一直居住在指挥所，此时闻听廖师长的消息，两人惊喜异常，兴冲冲出了门。
　　廖师长刚走，侦查队一名队员急急冲入指挥所，问：“廖师长呢？”值班副官说：“和几位统制去南门了。”那人焦急地说：“我有重要军情汇报。”值班副官说：“可以向我汇报。”那人犹豫片刻，说：“发现大批集结的南临军正朝东南方向攻过来。”值班副官一听心下大惊，赶紧给南门守兵挂了电话。电话久久未有人接听，连续而短促的“嘟嘟嘟”声令人不安，值班副官的手心慢慢沁出汗水，话筒变得黏腻和烫手，无法拿捏。他把话筒塞到那人手上，命他继续拨打电话，自己三步并作两步，急急上了车，开往南门。
　　谷雨下了车，站在南门门口，面对如此隆重的列队阵仗，心中既惊讶又奇怪，这是在欢迎她回来吗？爸爸可从未做过这样的事情。她细细看去，全是陌生面孔，一位头发花白的老者驻足微笑，说：“欢迎谷小姐回家。”她的目光未就此停留，仍在人丛中逡巡。忽然此时两辆汽车停在城门一侧，而从车上走下来的人，正是徐统制和魏统制。她看到熟人，胆子便放开了些，朝他们奔了过去，大喊：“徐叔叔，魏叔叔。”
　　两位统制十分惊喜，上前与她相认，问：“小姐，这段时间你都去哪了，可把我们担心坏了。”谷雨回想近期经历，历历在目却不能长话短说，遂说：“我这不回来了嘛。”她扭头看了看那位老者，老人仍是对她微笑如初。她疑惑道：“叔叔们，那个人是谁？”
　　徐统制说：“那位是色木军的廖师长。”谷雨心想色木军和爸爸的左膀右臂一起来迎接她，看来萨怡臣所言不假。她故作惊讶地求证，“你们和色木军结盟了？”两个统制点点头，魏统制说：“这也是你爸爸的意思。”既然这是爸爸的选择，想必是有他的道理。她朝廖师长欠了欠身，极为礼貌地笑了笑，又扭头问：“两位叔叔，爸爸怎么没有来？”
　　两位统制心下一惊，小姐流落在外，还未知道司令遇刺的消息，只是此情此景，他们一时难以启齿。
　　廖师长见状步伐矫健地走过来，客气又不失热情道：“谷小姐，我们已为你备好了车，现在天色已晚，有什么事还是回府再说好吗？”
　　两位统制正是犯难的时候，一听忙连连附议，拥着谷雨上了车。谷雨坐在车内看着外面的街道，路上行人如织，一脸喜乐闲适，华灯初上，点亮万家灯火。这里一切如前，仿佛战争只是一个遥远的传说。
　　看来爸爸的决定是对的，确保这一方无虞。
　　她正想着突然车子一震，停了下来。她探头查看，一辆车停在前方路侧，车内的人匆匆跑到廖师长的车窗前，俯身耳语了几句，刚一转身，一声枪响冲破云霄，那人应声倒地，人群顿时如惊弓之鸟，四处逃窜。士兵集中朝开枪的方向猛烈射击，埋伏街道楼上的狙击手躲过射击，见缝插针又补了几枪，廖师长，徐统制和魏统制的车玻璃“哗”地垮下来，溅了一地的玻璃碴子。谷雨推门而出，要了一把士兵步枪，趁乱奔上另一面街道的楼上，瞄准狙击手的具体位置，扣响了扳机。枪声停了下来，谷雨俯瞰楼下，士兵们簇拥在两辆车的周围，大喊：“廖师长，魏统制。”她心下一紧，欲要转身下楼，却见对面窗户伸出一只染满鲜血的手，手中擎着的信号弹“砰”地跃上了天空，发出瘆人的绿色。谷雨心中大骇，一种不祥的预感顷刻笼罩住她，暗夜将至，她将如何禽将破敌？