第一卷：摘星7

　　一蓬碎骨钉无声无息地出现在小蝶身后，直取她的要穴与命门。谢轻云和夜月灿几乎同时出手，将碎骨钉尽数击落，一前一后护着小蝶和孩子。莫待的笛子轻轻一拨，吴忧就到了他身边。
　　夜月灿喝道：“何方鼠辈？竟偷袭一个小姑娘！知不知耻？”
　　四个戴着面罩，身形健壮的男子从四个不同的方位现身，站的都是进退自如的好位置。为首的男子指着吴忧道：“偷不该偷的东西，找死！”
　　谢轻云离小蝶最近，他抓过锦囊，上下抛着玩：“有人说，偷就要偷值钱的东西。我深以为是。从现在起，这锦囊归我了。”
　　“谢青梧没告诉你，魔界的人不能插手人间的事？”
　　“说了，他天天念叨。不过我爹还说，万事随心。”
　　“你可以随心，但切勿多管闲事。当心引祸上身！”
　　“我哪儿敢！我二哥叮嘱过我，绝不能在外面惹是生非。所以嘛，这烫手的山芋当然不能再留着了。”谢轻云反手将锦囊扔给莫待，笑道，“你不是想要么？送你了。”他摊开手，对那男子笑道，“你看，锦囊不在我这里，你可别问我要。”
　　夜月灿啧啧暗叹：够贼的！转手就将祸事嫁与他人。
　　锦囊上绣着一只乌黑油亮，一只眼圆睁，一只眼紧闭，还有一只眼只剩黑洞，透着一股子诡异，展翅欲飞的三眼乌鸦。三眼鸦囊？千机阁？是秋渐离的人。不对。千机阁贩卖消息，这三眼鸦囊是他们的没错，可这些人却不是千机阁的。莫待捏了捏锦囊，皱眉道：“这世风可真是江河日下。秋渐离这样的人也做起了杀人的买卖，当真叫人失望之极！”他完全是痛心疾首，为秋渐离惋惜的表情，很难让人不去猜想他和秋渐离的关系，以及这件事和秋渐离的关系。
　　“我们阁主的名讳岂容你直呼！把锦囊交出来！”为首的男子喝道。
　　“叫他名字，是给他面子。就看在他的面子上，我把锦囊还你。不过，你得保证，以后不找这孩子的麻烦。否则，我不会给秋渐离好脸。”
　　“你和阁主是什么关系？”
　　“想知道我俩的关系就回去问他，问他是否还记得当年的救命之恩，还有他对家父的承诺。若他忘记了，会有人帮他记起来的。”
　　“不劳费心，我自然是要问的。”
　　“这三眼乌鸦不如从前好看了，我还是喜欢第三只眼里是一团燃烧的火。还给你。”
　　蒙面人揣好锦囊，也不言语，迅速退去。等他们的脚步都消失在远方，莫待才缓缓吐了口气：“连唬带骗的，到底是走了。”
　　夜月灿惊道：“连唬带骗？你刚才说的都是假话？”
　　“不然呢？你当真以为我爹救过秋渐离？我不过是看双方实力悬殊，信口胡诌，吓唬他们的。”
　　“实力悬殊？怎么就实力悬殊了？”夜月灿很不服气。
　　“就凭他们无声无息地出现在你我面前。”
　　“这只能说明他们轻功好，硬功夫未必。”
　　莫待抿了抿嘴，打消了说话的念头。
　　谢轻云清清嗓子道：“这些人不仅轻功和内力好，头脑也是一等一的。看见他们的站位了么？进可攻，退可守，攻防自如，难觅破绽。他们中有人善用暗器，双方一旦动手，我们有这么多人需要保护，谁也不敢保证没有疏漏。这种情形下让对方不战而退，才是上策。”
　　吴忧绷着脸，将透骨钉一一拾起，用布包好。
　　夜月灿不解，问道：“你又不会暗器，要这玩意干嘛？”
　　小蝶拔出一颗嵌进土里的透骨钉道：“这个可以卖钱。”
　　莫待摸出钱袋，也不看，直接给了小蝶：“你们不能再住在这里了。收拾东西跟我走，我想办法安顿你们。”
　　“为何要走？他们不是答应了不找我们麻烦么？”小蝶问道。
　　“没那么简单。带头的聪明，他知道锦囊没打开过，于他无损，他没必要跟我们起冲突增添伤损，因此他才顺着我的话脱身。可万一事后他们又起了疑心，难保不会再来生事。毕竟，那是顶要紧的东西。”
　　吴忧闷头收拾窝棚，死活不吱声。
　　谢轻云笑问：“请问你要如何安置他们？你是有钱有宅子还是有权有势？”
　　“你说的这些我都没有。不过，我有你。有你，就够了。”莫待冲谢轻云浅浅一笑，轻声道，“不是么？”这一笑冲淡了他身上那股令人生畏的疏离与冷淡，让他有了一种冰雪消融，大地回春的阳光和明媚。
　　谢轻云的心狂跳：天！这人莫不是个妖孽？明明长得不多好看，笑容却如此温熙，令人无法抗拒！他又想起了多年前在暮云岭遇见的那个孩子，笑起来也是这样明媚动人。可惜……他忍住心伤，笑道：“承蒙莫公子抬爱，轻云又岂敢推诿？我浪迹人间多年，多少也有点可利用的关系。我会妥善安排，莫公子无需操心。”
　　莫待颔首：“如此，甚好。”
　　夜月灿问：“话说，你都没看过锦囊里的东西，怎么知道它要紧？”
　　谢轻云道：“千机阁卖出去的消息，可有泛泛之说？更何况，锦囊上绣着一只三眼乌鸦，那是装机密信函的专用袋，人称三眼鸦囊，开启之后谁也没本事复原。江湖上的人都知道这一点，吴忧应该也听说过，所以他才将东XZ了起来。”
　　“这么多孩子，你准备如何安置？”
　　谢轻云还没回答，吴忧已闷声道：“这里就是我们的家，我们哪儿也不去！”他对三人鞠了一躬，又说，“生死有命，活一天赚一天。不敢劳烦各位贵人为我们这些贱民操心。请回！”他言语中透出的讽刺与冷漠，让夜月灿有些不舒服。
　　小蝶安抚完孩子，挑选出品相极佳的茉莉花，扎成小小的花环，送到三人面前：“救命之恩，无以为报。愿三位公子安康顺遂，永世安好！”她望着莫待，眼里饱含笑意。比起谢轻云与夜月灿，她更喜欢话少冷面的莫待。她总觉得他和吴忧很像，至于哪里像，她也说不清楚。
　　夜月一族生来就与花草树木，飞禽走兽为伴，自然不会拒绝这样美丽的赠与。他将花环挂于剑柄，甚是欢喜。谢轻云的母亲是个爱花如命的人。耳濡目染的，谢轻云也有了些喜爱花草的习气。他把花环套在酒壶上，笑言要把茉莉的香气溶于酒中，这样酒就会更加芬芳香醇。
　　莫待身无长物，只有一根连飘穗都没有的长笛，实在无处可安放，只得把花环系在腰间。“小蝶，你现在就带着孩子们跟我们走。此举关乎性命，不可大意。”
　　小蝶看着吴忧，摇头：“他不走，我也不走。我们说好的，生死不分离。”
　　“他也得走。性命攸关的事，岂能由他的性子。”
　　“他想怎样就怎样吧，我不想勉强他。”小蝶原本含笑的脸上浮现出凄楚之色。“世道艰难，家人为了活命，将我们抛弃。好不容易活下来了，却连个去处都没有。如果不是吴忧每天千辛万苦地讨生活，我和弟弟妹妹们早就饿死在荒郊野外，不是被人煮着吃了就是喂了野狗。吴忧经历的比我们多，也比我们更恨这个无情无义的世道和那些高高在上的贵人，所以他才抵触你们。”她擦去滑落的泪水，又露出了笑容。“我看得出来，你们是好人，你们是真心想帮我们。可是，只要是他不喜欢的事，我都不会做。因为对我来说，他是我的天与地。他在哪儿，我的家就在哪儿。哪怕因此丢了性命，我也无怨无尤！”
　　吴忧扭头看向别处，瘦瘦的身体像一根顶门棍。
　　谢轻云喝了口酒：“世道黑暗，好在人间有情！”
　　夜月灿叹道：“只可惜，这份情也不过是萤烛之光，驱散不了这令人窒息的黑暗。也难怪总有那么多人拼死拼活的要来摘星！若能跻身仙门修习，一朝飞升，得道成仙，从此脱离这人间苦海，逍遥自在。”
　　小蝶小声道：“公子可否告知你投宿的客栈？若我能劝动吴忧，我们便自行前去寻你，不劳你再跑一趟。”
　　“我尚未投宿。”莫待转头问道，“谢三公子，你住哪里？”
　　“你是尚未投宿，还是没钱投宿？”谢轻云乐了。“我住凤来客栈。客栈老板顾长风是我的朋友，为人侠义。万一我不在，你就直接找他，他会善待你们。”
　　“多谢公子，我记下了。”小蝶见天色向晚，催道，“时候不早了，公子请回吧！入夜后，这里就是蛇鼠虫蚁和无良者的天下，恐怕会污了公子视听。”
　　莫待没再说话，顺着小巷往回走。谢轻云拎着酒壶紧跟在他身后，时不时喝上两口。夜月灿边走边看，边看边问，边问边感叹，感叹不过只隔了几条巷道几堵高墙，墙这边残破似废墟，墙那边景色美如画，人与人的待遇就更是云泥之别，分明生活在天差地别的两个人间。
　　回到主街上，扑入眼帘的是醉金枝的金字招牌和进出都穿戴奢华的人。谢轻云指着一棵老杏树对莫待说：“凤来客栈在那边。你跟我走？我管吃住。”
　　夜月灿叫道：“那我呢？咱们也算是朋友了，难不成还要撇下我？”
　　“有金叶子傍身的人不需要我操心。就此别过。明日摘星大会见。”
　　“既然大家都是为摘星而来，何不结伴同行？彼此也好有个照应。”
　　两人说话的这点功夫，莫待已朝凤来客栈的方向去了。进了客栈，恰好碰见顾长风在柜台吩咐事情。谢轻云替双方作了引见，闲话几句后就张罗着吃饭喝酒，还拉着顾长风作陪。饭菜还没上桌，顾长风便被管事叫走了，说是有重要的事情商量。
　　茶前饭后的闲谈中，谢轻云说了些顾长风的事，不吝赞美之词夸他是个做生意的奇才，茶楼，粮店，客栈，钱庄，绸缎铺……什么赚钱做什么，做什么都能做到最好。但明面上，别人只知道他是凤来客栈的老板。眼下，他已将客栈开遍了昭阳国和魔界，且常年生意火爆。他擅长根据当地的实际情况精准定位每一家客栈的消费群体，用高水平的服务、别具一格的环境和地道的美味留住新老顾客。曾有皇室宗亲来凤梧城游玩，被安排在凤来客栈小住几日。临走时，那位皇亲对随行人员说：凤来客栈虽多，可每一家都与众不同，而且每一家都值得再次入住。从此，凤来客栈名声大噪，一跃成为数一数二的高级客栈。
　　“他开镖局么？”莫待喝着汤，漫不经心地问了一句。
　　“不，他从不沾镖局的生意，倒是他朋友有开镖局的。”
　　只一顿饭的时间，谢轻云和夜月灿就已混熟，彼此都以名字相称。两人喝酒聊天，越聊越来劲，聊得酒劲都上头了，才迷迷瞪瞪睡了。莫待用夜月灿的钱结了账，并不急于休息，依着店伙计的指点在客栈闲逛。
　　摘星在即，凤梧城里大大小小的客栈早已人满为患，凤来客栈就更不必说了，每天都宾客盈门，忙得不可开交。在顾长风经营的客栈中，这家客栈是最早开张的，也是最为有名的。它依着凤梧城山明水秀的特点，以梅花为样，装饰得简雅素洁，清新秀美，给人以潇洒出尘之感，令许多客人乐而忘返。
　　逛完了两处花园，莫待顺着幽静的石子路继续向前。穿过绿树掩映的长廊，走过鲜花环绕的凉亭，就到了相当僻静的逸梅园。
　　虬枝横斜，枝叶浓绿的梅树下，顾长风孤身而立，玉笛横呈，正吹奏着相思阙。笛声幽咽，带着他的思念飘向他无法到达的远方，飘到他日思夜念的人身旁。
　　莫待知道走错了地方，原地站定，不愿惊扰。
　　曲毕，顾长风对月长叹，神思悲切。
　　莫待转身离开，脚下没有半点声息。
　　一股淡雅的茉莉花香飘至鼻端。顾长风回头，身后空无一人。
　　月光下，重重的花枝和叠叠的树影倾诉着彼此的思慕与渴盼，不眠不休。