第十七回 种师道大败宋公明，高太尉献谗担帅位

　　当下王焕便道：“说起这两人手段，胜我等十倍。正是那延安府老种经略相公与其弟小种经略相公。”韩存保道：“听闻两位老将军年纪已大，还能杀敌否？”王焕道：“将军不闻赵之廉颇，汉之黄忠乎？我前年曾与老种将军相会，观其气质，丝毫不输古人。”于是便上表东京，请两位老将军援兵。
　　这日早朝，天子坐在金銮殿龙椅上问百官道：“众爱卿有事早奏，无事退朝。”
　　言罢，有进奏院官出班奏道：“启奏圣上。节度使王焕等出师不利，上书请求延安府老种经略相公与小种经略相公助阵。”
　　天子听罢言道：“既如此，传旨两道与种师道，种师中。教他二人领兵助阵。”
　　当日朝散，两道旨八百里加急发了出去。过了数日，两位老将军皆到圣旨，各带了四万精兵支援，两军于路合并，老种为主，小种为副，飞援定陶。
　　行军多日，终于遇见众节度使军营。五个节度使得知，忙出寨迎接。因种师道在军中素有威望，无人不服。因此几个节度使都跪拜于地。种师道一一扶起，共同进寨。
　　种师道坐于主位，种师中立于身旁，五个节度使站在两边。种师道开口问道：“王将军与贼交战怎样？”王焕跪下道：“贼寇凶猛，王某不敌，只得再退四十里下寨，请老将军责罚。”其余几个节度使也跪下道：“请老将军责罚。”
　　种师道摆摆手道：“此时正需用人，你等败阵之罪且先按下，待日后立功恕罪。”几个节度使俱道：“谢将军不杀之恩。”
　　定陶城内。种师道来援之事宋江早已得知，心中不由愁闷道：“又添一强敌。”一旁李逵撇撇嘴道：“元帅哥哥遇那十节度时便是这般说。如今遇到这鸟种师道又是这般说，把俺们兄弟俱看的低了。”
　　宋江道：“你这黑厮哪里知道。那老种将军功勋卓著，名震天下，乃当世名将，远胜那十节度。”
　　又有秦明站出来道：“元帅莫要涨他人志气。灭自家威风。明日俺愿带兵出战，定挫那老种的威风。”宋江道：“不可。明日我亲自领兵。”
　　次日，宋江留花荣，徐宁，郑魁与四万兵马留守定陶，自领其余大军出城。种师道那边已安排下诸路兵马，自与王焕引兵离寨。
　　这边宋江行了四十余里，正逢宋军。宋江亲自来至在前军观瞧，只见宋军阵前门旗下立着一员老将，正是种师道。只见他身长八尺五寸身材，，容貌坚毅，颌下长髯俱已苍白。全身一套金盔金甲，手中一口金刀，凛凛威风不减当年。
　　宋江看罢了回顾左右道：“好一员老将。”一旁陶宗旺使柄铁锹杀出，宋江正要阻挡，那骑马早跑出去了。种师道见了笑道：“穷贼草寇，连农具都带上阵。”
　　只见种师道跃马挺刀直抢陶宗旺。斗到十合之上，一刀将陶宗旺砍死。
　　这边雷横见折了陶宗旺，拍马舞刀报仇。种师道接住厮杀，斗十七八合，卖个破绽。雷横急要报仇，一刀过去，确砍了个空。种师道见机手起刀落，将雷横砍落马下。
　　宋江见折了两个兄弟，气的怒咬钢牙道：“杀我兄弟，焉能干休？不报此仇，誓不回军。”一旁关胜道：“关胜不才，愿报此仇。”言罢催动胯下赤兔马，高举掌中青龙刀，直抢种师道。
　　当下两员大将在阵前厮杀，一个像似先祖云长，一个犹如老将黄忠。这场杀，就如同后汉长沙大战一般。一边是梁山天勇星，替天行道安黎庶；一边是百战老英雄，赤胆忠心保宋朝。两员将斗了六十余合，不分胜负。
　　斗到间深里，种师道虚掩一招，回马归阵。宋江见种师道走了，忙令擂鼓进军。种师道只是略挡一挡，便败阵而走。宋江急要报仇，催兵赶杀过去。
　　行约五里，吴用追上宋江劝道：“元帅，种师道忽然败阵，恐有计策。不如暂且撤退，徐图取胜。”宋江此时也清醒就些，答道：“军师说的在理。”
　　军令还未传下，忽听见后军大乱。乃是徐京，韩存保带兵偷袭。宋江惊道：“果真有计。”又有小校来报：“种师道又杀回来了。”宋江忙引大军向南而走。
　　走不出五里，当路正逢一军，当先一员大将张开叫道：“宋江哪里去！”又厮杀一场，后面追兵也渐渐围上来了。列位看官，这几个节度使带的兵马已是操练足备。种师道兄弟带的更是精锐，多年刀尖舔血的。寻常士卒焉能比过？军中虽有梁山嫡系精锐，然陷于此境，亦无能为力。
　　却说右翼大将秦明见身旁士卒折损甚多，遂将心一横，带身旁三百骑兵，杀入宋军阵中，直奔种师道中军大纛而去。只见秦明奋勇当先，狼牙棒过处片甲不存，犹如修罗恶鬼一般。宋将王焕见了不敢抵敌，便拈弓搭箭，弓弦响处，正中秦明咽喉。
　　秦明咽喉中箭，定然致命。确只见他手提狼牙棒坐立雕鞍，犹如无事一般。只是宋军士卒都被杀得怕了，哪敢近前？忽有个健硕的军官上前欲割首级，只见秦明高举狼牙棒，当头打死。然后怒睁圆眼，死于马上。虽死无人敢近其尸。可怜骁勇善战霹雳火，亡于暗箭之下。
　　战到下午，幸得众将领舍命向前厮杀，在东面冲开一道口子。宋江统领大军冲出重围，往定陶而走。
　　逃出约七八里，宋军渐渐追上。后军将领呼延灼见了道：“如此大军难保，我当引兵阻挡。”韩滔，彭玘一同道：“愿随哥哥舍生取义。”于是呼延灼引兵挡住宋军，留生机与全军。
　　宋江这边大军继续向前，约四五里，前方两边各有宋军杀来，一路种师中，一路杨温。宋江吃了一惊道：“今日莫非死于此地？”
　　宋江身旁关胜，董平道：“我二人自上梁山，受了元帅哥哥多年好情义，今愿舍命报答。”言罢各自引兵挡住。宋江趁机引军而走。
　　将次黄昏时，宋江方回到城中。计点将领数目，还有卢俊义，夏侯禁，关胜，董平，秦明，呼延灼，刘唐，武松，韩滔，彭玘，黄信，郝思文，宣赞，邓飞，侯健，孔亮，汤隆，施恩，李立，张青，孙二娘，王定六，二十四个将领未曾回来。
　　宋江心惊肉跳，坐立不安。待到二更时分。忽有小校来报：“禀元帅，卢元帅等回来了。”宋江忙道：“快请进来。”
　　无多时，卢俊义，夏侯禁，关胜，董平，呼延灼，武松，韩滔，郝思文，宣赞一同进来。宋江落泪道：“天幸得兄弟们无事。其余兄弟俱在何处？”
　　卢俊义道：“兄长听言。小弟与夏侯禁，武松，李立于乱军之中与大军失散。回城路上碰见宋军，杀了几阵，折了李立。”
　　呼延灼道：“弟与韩滔，彭玘引兵阻挡种师道时，折了彭玘。后因哥哥脱险，与韩滔一同杀出重围。其余兄弟多半折了。”
　　宋江听罢大哭：“我一百余个兄弟，自梁山泊起兵，未有这般折损。兄弟啊，痛杀我也！痛杀我也！”卢俊义等人听罢亦是流泪不止。
　　宋江输了一阵，计点人马，折去六万有余，将领阵亡一十五员。有士卒报说秦明杀入宋军欲斩杀种师道，被王焕射死。刘唐随关胜去战种师中，被种师中用回马枪刺死。其余将领各是中箭，负伤力战而死。
　　当夜，宋江亲自带人去战场上一一寻找尸首，直至半夜终于找齐。可叹一众好汉虽死，手里兀自紧握着刀枪呢。
　　却说种师道胜了一阵，摆宴庆功。又上表东京，奏此战功。天子览罢大喜道：“种爱卿真乃国之栋梁。”于是重发赏赐，犒赏三军。
　　当日朝散，四个奸臣都聚在蔡京太师府里商议。童贯开口道：“种师道大败梁山寇，若其剿寇成功后进京与宿元景等一同打压我等，如何是好。”
　　杨戬道：“可上奏天子，于我们四人中挑选一个为主帅先去压他。”一旁高俅听罢道：“倘诸位不弃，可举保高某为帅，必成功劳。”四人商议定了，准备明日上奏。
　　次日上朝，蔡京出班奏道：“启奏圣上。前线虽有斩获，然终需一主帅执掌三军，望圣上明察。”
　　天子道：“寡人疏忽了。可以用种爱卿为帅。”蔡京道：“臣恐种老将军年迈，难担帅位。臣举一人为帅，足剿贼寇。”
　　天子问道：“卿举何人？”蔡京道：“臣举殿帅府太尉高俅，可以为帅。”
　　天子道：“高俅昔年剿寇不利，焉能为帅？”蔡京道：“昔年出征不利，乃张叔夜掣肘所至也。高太尉其实深有将略，熟知兵机，足可为帅。”
　　天子便指高俅道：“高太尉，汝可为帅否？”高俅出班道：“非臣自夸，可担此任。”天子道：“如此，就以你为帅。凡军中之事多问种将军，切莫自专。”高俅叩头谢恩。
　　班部之中宿元景忙出班上奏：“圣上，高俅无统兵之才，实不可为帅。”言罢，有一班忠臣上奏：“高俅不可为帅。”
　　虽有忠良劝阻，怎奈天子之意已定，仍以高俅为帅。散朝后，宿元景深感宋朝将亡，称病不出。
　　高俅得了帅印，当日于御林军中挑选了三万五千兵马与大将王禀，赵谭，次日启程。
　　高俅行了数日，到了军营外。诸将得知面色铁青，心甚不乐。确也无奈只得出寨迎接。
　　次日，高俅统领大军到离城三十余里处下寨，令韩存保，张开领兵挑战，宋江号令坚守不出。一连五日，全无功劳。列位，天罡地煞合该耀，赵宋江山不可保。若要知宋江怎样反败为胜，且看下回分解！