09 挽存亡临危请命

　　听到七位花神之首的牡丹吩咐，海棠不敢怠慢，当即详细说道：
　　“此刻销魂谷里总共约有一万四千人，不算即将离谷的八千，尚余六千左右。而这六千人里，身负武功的花神花仙仅有三百三十二人。此外还有一些江湖中人，本是销魂谷的常客，此番也愿意和销魂谷同生共死，合计不到三百人。
　　也就是说，剩下的这六千人里面，仅有十分之一的人能够参战。其余的要么是不会武功的柔弱女子，要么便是在此间经商的小生意人，非但无法与官军厮杀，甚至还要寻求我们的保护。
　　所以面对如此悬殊的兵力，要想保全销魂谷，几乎没有任何可能。为此小女子苦思多日，终于想出一个套兵行险招之策。简而言之，可以分为两步，首先是‘弃谷求生’，然后是‘举火夺谷’。”
　　说着，她一边用短笛在沙盘上指点，一边说道：“第一步弃谷求生，便是要让此刻销魂谷中的所有人，在后日清晨官军的围攻之下平安撤离出谷，保全大家的性命。
　　至于这当中细节，且容我一一道来。
　　首先，趁着此刻官军开放西北方向的出路，我们可以请这些愿意帮助销魂谷的两百多位江湖中人，混在离谷的客人里面先行出谷，全部去往销魂谷南面的【落马坡】附近埋伏。
　　而这当中另外还要再安排两位高手一并出谷，却是前往西北方向胡总兵所在的帅帐一带埋伏。
　　随后，我们还要在谷中的各处房舍预埋火油火雷，并且于暗处预留点火引爆之人，以待后用。
　　之后便只等后日清晨的战事打响，官军主力从东南方向的【迎宾镇】进攻，届时谷中的三百二十五位花仙将全力以赴，正面迎战官军主力。既不求取胜，也不求固守，只要能够倚仗街道楼舍的地利拖住官军两个时辰，便已足够。
　　与此同时，早已暗中出谷两路人马则是双管齐下，同时出击。
　　一路是埋伏在西北面胡总兵帅帐附近的两名高手出手行刺，擒贼先擒王。若是能在乱军之中擒杀胡总兵、赵师爷和郭统领等人，固然是好；若是功亏一篑，也能以此制造混乱，吸引东南方向的官军主力和驻守在南面【落马坡】的小股官军。
　　另一路便是早已埋伏在南面【落马坡】一带的两百多名武林高手同时发难，由外向内突袭驻守于此的两三千名官军。而我们七位花神也会同时出击，从谷内向外发起进攻，从而形成内外夹击之势，全歼这一小股官军。
　　如此一来，谷中剩余的五六千人便可趁此机会，尽数从南面的【落马坡】迅速出谷，平安撤离此地，从而保全性命。以上便是小女子谋划的第一步‘弃谷求生’的种种安排。”
　　一口气说完这么一大番话，海棠也不禁有些喘息，不得不稍作歇息。但她的两只眼睛却在仔细打量对面江浊浪的神色，要看这位江三公子有何见解。
　　然而江浊浪却沉默不语，并未开口。
　　海棠又等了半晌，见阁中几人都不说话，只得自顾自往下说道：“之后便是第二步‘举火夺谷’。待到谷中的五六千人尽数撤离之后，约莫是在正午时分，这场战事也就差不多该结束了。东南面【迎宾镇】上的官军主力以及在西北小路白白设伏的一众官军，差不多也已攻入谷中。
　　之后，成功入谷的官军大获全胜，兴奋之余，免不得要在谷中大肆抢掠一番，同时还要搜寻江三公子和少保孙女的下落，自然没有心思再去追击从南面【落马坡】撤离的众人。而这一番折腾下来，差不多也就到了日落时分，谷中军士只能埋锅造饭，留在谷中歇息一宿。
　　如此等到半夜，趁着疲惫不堪的众军士都已在谷中歇息，便由预留在暗处之人点燃各处房舍里预埋火油火雷，从而令整个销魂谷化为一片火海。
　　届时，已经出谷的七位花神和一众江湖人士，便可趁着火起重新杀回谷中，将被困于此的官军尽数铲除，从而彻底剿灭此番围谷的这支官军，化解销魂谷的危机。而这，也就是小女子所谓的第二步‘举火夺谷’。”
　　话到此处，海棠对于此番官军围谷的全盘推演，便已彻底讲述完毕。
　　她情不自禁地松下一口长气，只等在场几人的反馈，看大家是何说法。
　　但还是没有人说话。
　　为首的牡丹双眼似睁似闭，只是默默转动手中念珠。
　　江浊浪则是望向当中的沙盘，似乎若有所思。
　　至于角落里的小雨，依然鼾睡如故，仿佛从头到尾都没听见众人的讨论。
　　坐在下首位置的南宫珏则是渐渐回过神来
　　——今日【春酽坊】雅阁里的这场会议，虽然仅仅只是口头上的战况推演，又或者说是一番纸上谈兵，但其中的分析、筹备、应对和变数，无一不是有理有据。听在耳中，就仿佛是亲眼目睹、亲身经历了这场战事，难免令人心中悸动，久久不能平静。
　　眼见伴随着海棠这一讲完，在场几人都不说话，气氛未免有些尴尬。南宫思索半晌，当即率先开口，说道：“有用得着我的地方，只管安排。”
　　海棠望了他一眼，说道：“南宫少侠只需全程保护江三公子的安全。等后日清晨的战事一起，护送江三公子随谷中众人由南面的【落马坡】出谷便是。”
　　说罢，她的目光随之落到雅阁角落里熟睡的小雨身上，又说道：“至于我方才提到的，需要另外安排两位高手随众出谷，提前埋伏在西北平原胡总兵的帅帐附近，待到战事一起，伺机出手行刺。这其中的一位高手，恐怕便要劳烦这位小雨姑娘了。”
　　只可惜小雨沉睡如故，仿佛根本就没听见海棠的话。
　　南宫珏微微一凛，脱口问道：“还有一位呢？”
　　海棠说道：“还有一位，则是要劳烦蓬莱天宫的白微晴白姑娘了。”
　　南宫珏又是一凛
　　——要说海棠先前提及的安排之中，的确说过要派两名高手于后日清晨的战事之中伺机行刺，当时自己听在耳中，还以为只是要安排两枚弃子，以此造成官军的混乱，倒也并不如何在意。
　　可是此刻听来，海棠打算安排的这两位高手，居然是被诸葛阴阳评为【西江月外无敌手】的小雨，以及蓬莱天宫的顶尖高手、手持江湖十大神兵之一的【尸舞】的白微晴？
　　如此一来，倘若当真是由这两名女子出手，莫说是为首那位胡总兵，就算是那什么赵师爷、郭统领，说不定统统都要被她们二人于乱军之中当场擒杀，从而提前决定此战的胜败。
　　却听江浊浪突然开口，问道：“海棠姑娘……此刻能够……联系上白姑娘？”
　　海棠一怔，回答说道：“自然联系得上。销魂谷与蓬莱天宫本就渊源极深，白姑娘此番前来中原，更是直接来我销魂谷落脚。如今她虽然孤身去了【迎宾镇】一带搜寻通天妖君的下落，但谷中花仙也有办法联系上她。”
　　江浊浪缓缓点头，不再言语。
　　海棠见江浊浪终于开口，忍不住追问道：“后日清晨一战，事关销魂谷生死存亡，恳请江三公子不吝赐教，看看小女子的对策是否可行。又或者，江三公子是否还能想出更好的应对之策？”
　　只见江浊浪苦笑一声，望着眼前的沙盘摇头叹道：“适才海棠姑娘讲诉之时……在下便已……反复思量。正如姑娘所言，双方实力如此悬殊……销魂谷已然没有保全的可能……姑娘能够想出这个‘先弃谷求生，再举火夺谷’之策，已是……最优之解，不愧销魂谷第一智囊之名……此外，再没有更好的办法了……”
　　江浊浪给出的这一结论，无疑是印证了海棠连日苦思、反复推演出的这一成果，顿时让她那一颗高高悬吊着的心稳稳落下。
　　可是转瞬之际，海棠这的一颗心又再次高挂起来，脸上也随之写满了忧虑和失落
　　——因为她很清楚，倘若后日清晨一战只能按照自己的这一对策执行，那么销魂谷最终将会付出怎样惨重的代价……
　　这当中的代价显而易见，甚至根本无需海棠明言，在场几人都能够想得到：
　　首先，前往东南方向【迎宾镇】上牵制官军主力的三百多位花仙，势必凶多吉少，甚至全军覆没；
　　其次，孤身埋伏在西北方向刺杀胡总兵等官军首脑的小雨和白微晴，同样有性命之忧；
　　然后，夹击南面【落马坡】驻军的七位花神和近三百名武林高手，血战之余，至少折损过半；
　　最后，待到官军攻入谷中之后深夜里的一把大火，更是要将销魂谷数十年的经营付之一炬。
　　而且以上还仅仅只是最小的代价，又或者说是成功之后的代价
　　——因为要付出这些代价的前提是，官军后日清晨的进攻和海棠的推演丝毫不差，并且海棠“弃谷求生，举火夺谷”当中的每一个环节都要能够顺利执行，最终实现全灭这支官军的目的。
　　想到这一点，海棠心中愈发慌乱，只能再次向对面的江浊浪问道：“江三公子以为，小女子的这番谋划，究竟……究竟有几成胜算？”
　　江浊浪没有回答
　　——或者是因为他也没有答案，或者是因为他觉得胜算不大，不忍回答，又或者是他觉得根本没有胜算……
　　海棠坐立不安，只能继续追问。
　　但回答她这个问题的人，却是坐在正中位置上的牡丹。
　　只见这位销魂谷七大花神之首轻轻放下手中念珠，缓缓说道：“海棠，你的智计虽已是谷中第一，但却因太过执着于眼前之事，往往身陷局中，不能自拔，无法于大处着手、远处着眼。所以终究算不得天下无双之智计。”
　　海棠不解，只能向牡丹投去疑惑的目光。
　　牡丹淡淡一笑，反问道：“倘若销魂谷当真在劫难逃，江三公子又怎敢将少保大人的孙女托付于此？”
　　她这句话的声音并不大，语调也很平常。但在海棠和南宫珏听来，却犹如一道晴天霹雳炸响耳中！
　　一时间，海棠和南宫珏的目光已同时锁定在了江浊浪身上。
　　江浊浪顿时一通剧烈的咳嗽，也不知是因伤势之故，还是只能以此缓解自己的尴尬。
　　待到咳嗽声稍缓，他才喘息着说道：“其实……在下有一个疑问……咳咳……一直没想明白……”
　　海棠立刻说道：“公子但说无妨。”
　　江浊浪喘息半晌，吃力地说道：“销魂谷与蓬莱天宫的渊源……在下早有听闻。而且……海棠姑娘方才所言，此番白微晴白姑娘前来中原……亦是直奔此地……”
　　海棠听得心急，当即说道：“正是。”
　　江浊浪停顿片刻，继续说道：“蓬莱天宫的冷玄霜冷宫主病重……这件事……想必诸位……应当已经知晓。而销魂谷中【子午坊】的阳夫人……不但是泰山欧阳金针一脉传人，更是……当世三大神医之一……所以在下一直没想明白……”
　　海棠不等他把话说完，已接口说道：“小女子明白江三公子的意思了。公子所料不差，白姑娘此番前来，的确曾有过这一念头，打算请阳夫人前往东海蓬莱岛一行，但这当中却有一个苦衷。”
　　说罢，她转头望向正中位置上的牡丹，似乎要征求这位七大花神之首的意思。
　　眼见牡丹微微点头，海棠才解释说道：“欧阳一脉的医术素来是传男不传女，阳夫人身为女子之身，其中艰辛可想而知。之后她又女扮男装以‘陆甲乙’之名悬壶救世，千山万水、风霜雨雪，更是令她心灰意冷。所以早在十多年前阳夫人定居销魂谷之时，便已立下重誓，终生不会踏出销魂谷一步。”
　　江浊浪恍然道：“原来如此……”
　　海棠点头，叹道：“阳夫人立誓终生不会踏出销魂谷一步，自然无法远赴东海之上的蓬莱岛。而冷宫主伤病之躯，自然也不可能远赴中原，前来销魂谷寻求诊治。所以白姑娘当时提出的这一请求，最后只能不了了之。”
　　江浊浪沉默半晌，突然问道：“敢问……如何才能破除……阳夫人昔日立下的这个誓言？”
　　这个突如其来的问题，竟把有着“销魂谷第一智囊”之称的海棠给问住了，全然不知如何回答。
　　一个人对天立下的誓言，要如何才能破除？
　　难道是要去找老天爷收回誓言不成？
　　但这个问题却并没有难到牡丹。
　　只听牡丹含笑说道：“阳夫人是泰山欧阳金针的传人不假，但她同时也销魂谷的一员。倘若销魂谷有令，又或者事关销魂谷的生死存亡，她连自己的性命都能押上，更别说是区区一个誓言了。”
　　江浊浪顿时神色一肃，向牡丹抱拳说道：“多谢……”
　　牡丹微微摇头，说道：“一条绳上绑着的蚂蚱，江三公子有话大可直言，又何必绕这么大一个圈子？”
　　江浊浪歉然道：“在下承蒙贵谷庇佑……又允诺收留家师孙女，两桩恩德，在下已是无以为报……实不敢……另提条件。是以……只能含蓄委婉一些……”
　　牡丹笑道：“让阳夫人前往东海替冷宫主诊治，莫说江三公子有此要求，单说销魂谷与蓬莱天宫之间的渊源，亦属分内之事，最多只是让阳夫人受点委屈，算不得什么条件。况且江三公子倘若真有办法化解销魂谷的危局，莫说另提条件，便是有一百个、一千个条件，我等也会悉数答应。”
　　听到这话，江浊浪再次抱拳施礼，苦笑道：“且容在下造次……的确还有一个条件。不久之后，恳请销魂谷的七位花神一同出手……帮在下一个小忙……”
　　牡丹不假思索，回答说道：“可以。”
　　话到此处，不止是一旁的海棠，就连南宫珏也终于听懂了他们两人的意思。
　　显而易见，比起海棠这一番长篇大论所述的应对之策，江浊浪这个有着【补天裂土】之称的少保门下三弟子，似乎还有更好的办法可以化解销魂谷眼下这场危机，甚至能够保全销魂谷一脉？
　　否则的话，正如牡丹所言，他又何必要将开欣托付给销魂谷？
　　而江浊浪之所以云山雾里不肯明言，其实只是在权衡自己的谈判筹码，想要以此从销魂谷手里换取更多的条件，包括让阳夫人前往东海救治冷玄霜，以及请销魂谷的七位花神出手帮忙。
　　尽管这当中的过程有些曲折，但是不管怎样，现在，江浊浪的这个意思已经表达得很清楚了。
　　雅阁里除了还在睡觉的小雨，牡丹、海棠和南宫珏三人，都已将目光投向左首位置上的江浊浪，要看这位江三公子究竟有何应对之策。
　　只见江浊浪低头思索，沉吟道：“眼下已近未时……后日清晨……明天夜里……嗯，还有十六个时辰……整整十六个时辰，以七位花神的修为，再加上销魂谷与蓬莱天宫本就同出一脉……十六个时辰，足够了……”
　　说罢，他收回思绪，向在场众人笑道：“海棠姑娘的应对之策，确实已是当下局势……最优之解，大可照此安排准备……只是在此之前，明天夜里……且容在下先去一趟官军在西北面的营地，见一见那位汾州府的胡总兵……”
　　这话一出，所有人都是脸色一变
　　——江浊浪这话是什么意思？
　　莫非他是打算自投罗网，用这条残命来化解销魂谷眼下的危机？
　　不可能！
　　就算江浊浪束手就擒，但官军此番要缉拿的人里面，分明还有少保大人的孙女开欣。更何况伴随着先皇驾崩、红妃失势，销魂谷的衰落已成定局，谷外的官军此番既然已经来了，就绝不可能空手而归。
　　这么浅显易懂的道理，以江浊浪的才智不可能不明白。
　　那么他到底想要做什么？
　　尽管众人心中存疑，却没有人开口质疑这位江三公子。
　　甚至就在这时，角落里一直沉睡的小雨“恰好”醒了，揉着朦胧的醉眼说道：“好呀，那明晚我陪你去。”
　　却见江浊浪摇了摇头，说道：“不必……明天夜里，还请简姑娘留在谷中，照看好开欣……”
　　小雨不禁一愣，似乎还想说些什么，但最后只是淡淡一笑，说道：“行！”
　　身为七大花神之首的牡丹随即问道：“所以江三公子的意思是，明晚让我们七个陪你同去？”
　　谁知江浊浪再次摇头，笑道：“也不必……在下一人，便已足够……”
　　说着，他突然又有些犹豫，迟疑道：“恐怕还要一位……驾车的车夫……”
　　话音落处，在场所有人的目光，自然而然地就落到了南宫珏身上。