03 过楼坊问谷销魂

　　南宫珏阳光从未感受过如此温暖的阳光。
　　虽然只是早上熹微的晨光，但在南宫珏的眼中看来，竟分明有一种春意盎然、万物复苏的感觉。
　　而他之所以会有这种感觉，或许是因为此刻偎依在他身边那个女孩子。
　　那是一个十七八岁年纪的女孩子，小脸蛋，大眼睛。不但爱笑，而且笑起来很甜。
　　她有一个名字，叫“红茹”。
　　显然，这并非她真正的名字，而是一个艺名，南宫珏当然也知道她是做什么营生的。
　　但是有些事情，尤其是男女之间的事情，往往就是这么不可理喻，却又顺理成章。
　　记得那还是他们刚到销魂谷的头几日，在【子午坊】阳夫人的诊治下，南宫珏重伤渐愈，终于勉强能够下床行走。
　　那几天，是南宫珏最苦闷的日子。
　　一来身上伤痛未愈，二来在得知江浊浪这趟北上之行的计划后，难免心事重重。再加上江浊浪重伤沉睡，生死未卜，彻夜难眠的南宫珏只能选择去外面喝酒。
　　于是也是在一个清晨，在刚刚结束整夜喧闹的销魂谷街道上，宿醉的南宫珏在一处冷僻的街角，撞见一个楚楚可怜的女孩子，满怀期待地拽住了他的衣袖。
　　南宫珏是一个男人，一个正常的男人，而且正值血气方刚的年纪。
　　无论是出于自身的需要，还是出于同情所以想要照顾这个女孩子的生意，事情就这么发生了。
　　事后，南宫珏留下了自己身上仅有的那张银票
　　——银票的面额是五十两，正是这趟差事江浊浪预先支付给他的一半酬金。
　　谁知女孩子并没有收他的银票，只是摇头说道：“我不要你的钱。只要你有空的时候，常来看看我就行了。”
　　说完，她冲南宫珏露出一个很甜的笑容，笑道：“我叫红茹，以后你可以来【软香楼】找我。”
　　对于她提出的这一要求，南宫珏显然没有拒绝的理由。
　　所以在那次之后，他又去“看”了她几次。
　　一来二去，两人之间的关系虽未明言，却也不言而喻了。
　　至于今天，则是他们两个提前约好，要由红茹领着南宫珏，正式参观眼前这个近乎奇迹般存在的【销魂谷】。
　　销魂谷，顾名思义，自然坐落在一处山谷之中，于东南、西北和南面各有一条进谷的路。
　　然而经过这许多些年的经营，所谓的“销魂谷”未免有些名不副实，或许称之为“销魂镇”甚至“销魂城”，反倒更为妥当。
　　所以伴随着清晨的阳光铺洒，南宫珏行走在宽阔平整的街道上，望着矗立两旁的楼阁，俨然便是置身于一座繁华城市之中。
　　作为中原乃至全天下最大的风月之地，销魂谷的热闹可想而知，无疑是在那一个个灯红酒绿、纸醉金迷的良夜。
　　而此时天色方亮，正是一夜繁华过尽之后的冷清。整个金碧辉煌的销魂谷，宛如一个浓妆艳抹的女子，终于褪去妆容，露出自己疲惫的一面。
　　南宫珏放眼望去，只见街道上商户歇业，宾客无踪，只有一些面带慵懒的少女收工回家，暂作偃旗息鼓，养精蓄锐，以待下一个夜晚的狂欢盛宴。
　　只可惜下一个良夜，或许永远都不会到来了……
　　因为显赫一时的销魂谷，或许用不了多久，就将再也不复存在。
　　这当中的缘由，其根本在于伴随着先皇病逝、太上皇重掌社稷，身为先皇嫔妃的【红妆】失势，从而令销魂谷失去朝中最大的庇佑。
　　除此之外，还有一个最直接的缘由，便是销魂谷里新来了一位垂死的客人
　　——少保门下三弟子、【补天裂土，剑鸣琴音，海上孤月，公子浊浪】的那位江三公子！
　　所以此时此刻，几乎已整个销魂谷的危机存亡之时。
　　这一点，所有人都心知肚明，但并没有说破。
　　陪在南宫珏身旁的红茹，同样没有提及此事，只是一边走一边向南宫珏介绍道：“销魂谷占地虽大，但总的来说，也就是‘五楼十二坊’。”
　　随后她一一解释道：
　　“世人说起销魂谷，第一印象便是世间最大的温柔乡、销金窟。这倒是不假，因为在这里只要你有金银珠宝，无论什么样的女孩子，都可以花钱找到。
　　所以这‘五楼十二坊’中的‘五楼’，全部都是找女孩子的地方，依次名为【沁芳楼】、【软香楼】、【弦月楼】、【万花楼】和【玉泠楼】。
　　其中【沁芳】和【软香】二楼，据说便和外面那些风月场所一样，里面都是温柔体贴的漂亮女孩子，只要是你看上的女孩子，都可以用钱买到身子。只有钱不够的客人，没有不肯卖的女孩子，所以生意也最是火爆。
　　至于这两处的区别，便是价格有别。【沁芳楼】的客人，大都是寻常商贾和江湖中人，花销也相对小一些，听说和外面差不了太多。但【软香楼】的客人基本都是大老板、大人物，甚至还有朝廷里的达官贵人，几乎每晚都有一掷千金的客人……”
　　一旁的南宫珏默默听着，并没有接话
　　——照这么看来，【软香楼】出身的红茹，似乎要比【沁芳楼】的女孩子高贵一些……
　　只听红茹继续说道：“但第三楼【弦月楼】可就不太一样啦，因为里面的女孩子个个才技无双，琴棋书画、诗词歌舞样样精通，却皆是卖艺不卖身，即便是皇帝来了，也不例外。所以【弦月楼】接待的客人只能是那些无关情欲的风雅之士，自然曲高和寡，生意也是五楼里最差的一处……”
　　南宫珏听到此处，不禁沉吟道：“这地方倒是适合他……”
　　红茹没听清他的话，问道：“什么？”
　　眼见南宫珏不答，她又笑道：“你可千万别小看了【弦月楼】，皇帝当年——不对，如今应该是先皇了——可是当真来过，就连如今【弦月楼】牌匾上的三个金字，也是先皇亲笔题写。
　　听到这事，你是不是猜到什么了？没错，京城皇宫里的那位红妃，也就是江湖上大名鼎鼎的【红妆】，正是出身于这座【弦月楼】！”
　　南宫珏这才明白，原来之前听别人提起的那位【西江月】上的【红妆】，不但果真出身销魂谷，而且还是所谓的“五楼十二坊”中【弦月楼】里的姑娘。
　　以此推测，多半是先皇昔日游历至此，于【弦月楼】中结识了这位【红妆】，从而将她纳为妻妾，终于成为宫中那位红妃娘娘，也因此成就了销魂谷在中原境内独一无二的地位。
　　一旁的红茹说到这里，不禁有些出神，幽幽说道：“虽然我的名字里也有一个‘红’字，但哪有红妃娘娘那般好命，能够飞上枝头变凤凰……”
　　她随即回过神来，摇头一笑，继续介绍道：“话说‘五楼’中的第四楼【万花楼】，名字虽然有些寻常，却是销魂谷的招牌特色，甚至是天下独此一份的风流所在。
　　万花万花，万国之花——【万花楼】中的女孩子，全都来自异国他乡。莫说东瀛西域、南洋北漠，哪怕是极北的罗刹国，极西的波斯、奥斯曼等国，各国的女孩子应有尽有，都可以在【万花楼】里找到。”
　　说着，他忍不住瞥了南宫珏一眼，调笑道：“你若是要去【万花楼】找女孩子，可千万要擦亮眼睛，尤其是自称东瀛、高丽两国的女孩子，少说有一半都是中原货假扮的，稍不留神就要上当受骗，白花冤枉钱。”
　　南宫珏微微一愣，随即说道：“我不会去。”
　　红茹满意地点了点头，接着往下说道：“至于这最后一楼【玉泠楼】，嘻嘻……却与其他四楼有些不同，乃是专门接待一些有特殊嗜好的客人。而这些前去寻欢作乐的客人，也是一路偷偷摸摸前往，生怕被别人知道。”
　　南宫珏没太听懂，不禁问道：“什么特殊嗜好？”
　　红茹吃吃笑道：“世间男子，本就形形色色，截然不同。有的男人天生想要征服一切，自然也有男人是天生的贱骨头。有些男人偏偏就喜欢被女孩子羞辱，喜欢叫女孩子用鞭子抽他，用脚踩他……”
　　南宫珏听得大皱眉头，红茹见状，不禁叹道：“萝卜青菜，各有所爱，你可别不相信。我听【玉泠楼】里的一个小姐妹私下说过，当今武林中一位身份地位极高的大人物，据说还是什么江西月上的高人，暗地里也是【玉泠楼】的常客。至于【玉泠楼】的生意，更是能在销魂谷五楼之中排到第三！”
　　她口中所谓的“江西月”，显然只是以讹传讹的口误，正是指诸葛阴阳填写的那阙【西江月】。
　　南宫珏虽然有些好奇这位【西江月】上的高人究竟是谁，但也不想再打听这些男女间的龌龊事，当即带开话题，问道：“‘五楼十二坊’中的‘十二坊’又是什么？”
　　只听红茹说道：“销魂谷虽是以五楼名扬四海，但有了风月生意，自然便有了其他生意的门路。所谓‘十二坊’，便是在销魂谷里的衣食住行。其中分别是住宿四坊、饮食四坊、美酒一坊、品茗一坊、衣帽一坊、医药一坊。
　　若要细数这‘十二坊’，那可就说来话长了。譬如你和你的朋友们如今下榻的【如归坊】，便是住宿四坊之一。还有替你那位垂死的朋友诊治、阳夫人的【子午坊】，便是销魂谷中仅有的医药一坊……”
　　接下来，两人一边沿街道前行，一边由红茹细数这“十二坊”的情况和特色。待到逛完整个销魂谷，眼看已近午时，两人便在谷中的【鱼熊坊】用了顿简餐，炒了几道精美的小菜。
　　经过这一上午的游历，再听完红茹沿途的介绍，南宫珏对销魂谷中的布局和设施，也基本了解了个七七八八。
　　正如世人所言，眼前这座销魂谷，的的确确是天下独此一份的风月场所；说得粗俗些，便如当日那位【铁胆王刀】所言，乃是天下最大的一处窑子。
　　如此场所，在南宫珏眼中看来，当然不是什么正经地方。依照他的性子，本该是避而远之，甚至是嗤之以鼻、不屑一顾的存在。
　　然而正所谓三百六十行，行行出状元。低贱之如乞丐，亦有丐帮之风光；卑鄙之如杀手，也有天行教、锄奸盟的声势。又何况是卖笑卖的风尘女子？
　　是以今时今日的销魂谷，能够将这么一份不算正经的生意做到如此地步，而且在朝野间拥有如此地位，已经没有人可以小觑于它，就连南宫珏也不敢心存鄙夷。
　　对此，南宫珏此刻最是好奇的，反而是隐藏在销魂谷背后的东西
　　——若说销魂谷之所以能够在中原境内独树一帜，大张旗鼓地做这份生意，是因为有宫中的先皇宠妃、【西江月】上的【红妆】庇佑，那么在这位红妃入宫之前，销魂谷又是因何声名鹊起？
　　又或者说，这座销魂谷的来历究竟是怎样的？
　　红茹似乎知道南宫珏心中的疑问，在两人用过午饭之后，并未就此结束今日的行程，而是领着南宫珏一路往销魂谷的深处继续前行。直到两人渐渐离开繁华的街市，沿着荒僻的小路来到销魂谷北面的一座小山之前。
　　看红茹的意思，接下来两人显然是要登上这座普普通通的小山。
　　南宫珏没有多问，只管跟红茹上山。待到沿山路上行半晌，忽见山路旁走出几名身穿劲装的女子，显是身负武功，却仿佛没看见他们两人似的，默默擦肩而过，飘然下山而去。
　　南宫珏心中一凛。他虽然不认识这几个女子，却认识他们的装束，因为来销魂谷的这些日子，他早就已经见过很多次了。
　　话说只要是有人的地方，就一定会有纷争，也一定需要调解纷争。所以各地才需要官府，最不济也要有私底下的黑道势力来做调解。
　　而销魂谷这等烟花之地，前来寻欢作乐的客人鱼龙混杂，无论黑白大都是非富即贵，眼花耳热之际，纷争更是数不胜数，稍有不慎便会酿成大祸。所以调解其中纷争，无疑至关重要。
　　但此间显然没有官府，更不可能容纳什么黑道。要想调解其间纷争，自然就要靠销魂谷自己，也便是南宫珏多次见到的这些身穿劲装的女子。
　　南宫珏之前就曾亲眼见过两名客人因一言不合，双双跳下花楼，拔出兵刃在街道上大打出手，其武功之高，显然都是江湖上的成名人物
　　——谁知这两人交手不过数招，便被一名从暗处出现的劲装女子分别夺去兵刃，当场吓得他们一身冷汗，再也不敢造次。
　　还有一次纷争，又或者说是冲突，双方加在一起少说有五六十人，眼看厮杀一触即发，却被一名蓝衫女子带着两名劲装女子阻止
　　——不到一炷香的时间，三名女子便将失去理智的五六十人尽数制服。尤其是为首的那位蓝衫女子，南宫珏虽没看清对方的样貌身材，但观其招式身法，分明是江湖上一等一的高手，至少不在自己对阵过的【灵鹫三镜】之下。
　　由此可见，这些身穿劲装的女子，正是销魂谷中调解纷争、维持秩序之人，也便是真正掌管经营着销魂谷的那股幕后势力。
　　至于自己此刻又在这条山路上撞见她们，莫非在这座毫不起眼的小山之上，竟然有销魂谷的什么要紧之处？
　　或者，这个出身【软香楼】的女子红茹，此刻难道是要带自己前去拜见销魂谷幕后的那股势力？
　　就在南宫珏思索之际，红茹自然已经看在眼里，不禁笑道：“你放心，今日我带你前来，本来就是她老人家的意思，所以谷里的花仙不会阻拦我们。”
　　南宫珏一怔，脱口问道：“花仙？”
　　红茹笑道：“原来你还不知道，护花之使，是为仙神。所以维护谷中秩序的这些女孩子们，都被称之为‘花仙’；每一个女孩子都是以一种鲜花为名，个个都是极厉害的高手。”
　　顿了一顿，她又补充说道：“除此之外，在‘花仙’之上，还有七位‘花神’分管各处事务。每一位花神都是心思缜密的顶尖高手，别说是在销魂谷中，就算是在谷外也难寻敌手。”
　　南宫珏微微点头，喃喃说道：花仙……花神……
　　也就是说，自己在谷中见到的那些劲装女子，便是所谓的“花仙”。而在她们上面，还有统领这些花仙的七位“花神”
　　——那晚自己看见的那位率领两名劲装女子调解双方纷争的蓝衫女子，多半便是其中一位“花神”。
　　想到这里，南宫珏不禁问道：“花仙花神，全部都是女子？”
　　红茹笑道：“整个销魂谷中，本就是女子当家，莫非你不知道？”
　　南宫珏顿时愕然
　　——是啊，销魂谷以风月营生，维持秩序的也全部都是女子，若说此间乃是女子当家，自然是在情理之中。
　　他再问道：“所以你方才说，要见我的那位老人家，也是销魂谷的七位花神之一？”
　　却见红茹摇头笑道：“七位花神各司其职，眼下又是销魂谷危难之时，哪有工夫见你？所以今日要见你的，乃是昔日一手创立销魂谷的那位老人家、也便是此间真正的主人。”
　　说着，她收敛笑容，脸上浮现出一种罕见的崇敬，恭声说道：“这里所有的女孩子，都称她为‘老祖宗’。”