17 押生死

　　听到江浊浪这话出口，在场的凤鸣霄、何不平、清泠子和凡因大师四人顿时惊愕当场
　　——今夜上和两大高手之间的这场较量，最后的结果，居然是江浊浪败了？
　　对于这位重伤垂死的江三公子而言，这显然并不意外，而且合情合理。
　　但同行的众人惊骇之余，却不知应当是喜是忧。过了片刻，凡因大师才定下心神，急忙上前查看江浊浪的伤势。
　　只见江浊浪已瘫倒在地，兀自咳嗽不休，黑血也不停从口鼻中涌出。
　　凡因大师想起他先前在船上施展后的状况，当即伸手探入江浊浪怀中，找到他那个暗红色的瓷瓶，要将里面的药丸喂他服下。
　　江浊浪却缓缓摇头，说道：“不……不必……咳咳……”
　　随后他喘息良久，又望向对面软轿上的万乐老人，说道：“多谢……前辈……咳咳……手下留情……”
　　万乐老人此时已将胡琴交还给麾下那名青衣男子，用惋惜的目光看着江浊浪，说道：“无需言谢。若非阁下内力尽失，鄙人方才演奏的音律中，也不会全无内力。”
　　顿了一顿，他又补充说道：“只是阁下本就命在旦夕，今夜勉力弹奏一番，难免心力枯竭，伤上加伤。恐怕……只剩三两日性命了。”
　　说罢，他已不再多言，抬手招呼大殿外的四名灰衣人，让他们重新进殿抬起软轿，显是打算就此离开。
　　看到万乐老人这般举止，凤鸣霄等人又是一阵惊愕。
　　所以，这就结束了？
　　要知道这位上的这位，此番不辞千里来到中原，其目的便是要寻访找和二人比试音律。可是他今夜好不容易才找到“死而复生”的江浊浪，谁知双方只是匆匆演奏一曲，仅仅是点到为止，这位万乐老人便已准备离去，从而结束此间之事？
　　如此看来，只怕万乐老人并未说谎，他所谓的“讨教音律”，果然只是为了印证技艺，最多也只是分出胜负高低，争一个输赢
　　——所以从头到尾，哪怕是有杀徒之恨，他也根本就没想过要取江浊浪的性命？
　　直到那四名灰衣胡人扛起软轿，抬着万乐老人跨出大殿门槛，众人才终于打消了心中疑虑，相信对方确实没有歹意，纷纷松下一口大气。
　　可是再转念一想，万乐老人方才曾说，因为今夜这一番弹奏，江浊浪已是伤上加伤，最多三两日性命
　　——倘若果真如此，只怕江浊浪是无论如何也来不及赶去洛阳，出席后面的武林大会了。
　　而这，和直接取了江浊浪的性命相比，又有什么区别？
　　就在众人思索之际，万乐老人的软轿已经出了大殿，在一众青衣男女的拥簇下，眼看便要踏上下山的路。
　　与此同时，轿上的万乐老人低声自语，说道：“若把音律比作一座高峰，你我二人，过往的攀登之路虽不相同，但今日皆已身在峰顶。对此，鄙人虽然年长许多，却也只能高出你尺许，未免汗颜。只可惜这尺许高低，便已足够判出胜败了……”
　　他这话显然是说给江浊浪听的，言语间不乏惜才之意。说到这里，他忍不住长叹一声，又喃喃说道：“只是鄙人既已立于峰顶，再往上，便只能登天了……而这登天之路，又在何处？但愿那位冷宫主，能够给出答案……”
　　不料他这话出口，大殿里咳嗽不停的江浊浪突然说道：“且慢……”
　　话音落处，外面的万乐老人虽未回答，软轿却已在山道路口停了下来。
　　只见江浊浪重新坐直身子，努力开口问道：“雷老前辈……当真要去……咳咳……要去蓬莱天宫？”
　　万乐老人回答道：“正是。”
　　江浊浪再问道：“能否……不去？”
　　万乐老人反问道：“为何不去？”
　　江浊浪道：“为何要去？”
　　万乐老人淡淡说道：“便如今夜拜访阁下，理由相同。”
　　江浊浪又是一通咳嗽，过了半晌，才勉强调匀呼吸，缓缓说道：“倘若雷老前辈……今夜与在下的印证……能够找到……你想要的答案，是否便可……咳咳……不必前往……蓬莱天宫了？”
　　万乐老人这次却没有回答。
　　而一旁的凤鸣霄等人，也没太听明白江浊浪这话的意思。只是隐隐觉得有些不妙，却又说不出个所以然。
　　只听江浊浪已再次问道：“也便是说……倘若在下能够……胜过阁下……那么雷老前辈……也就用不着再去……蓬莱天宫了？”
　　这话一出，凤鸣霄等人当场大惊失色。
　　要知道上的这位，本就没打算取江浊浪性命，甚至已经算是饶了他一命，而且眼看都要走了！
　　可是江浊浪此刻的这句话出口，岂不是自讨没趣、自寻死路？
　　一时间，众人就算想要阻止，也已经来不及了……
　　只见大殿外的空地上，那四名灰衣胡人抬着的软轿已经调转头来，上面的万乐老人面色凝重，向里面的江浊浪缓缓问道：“阁下的意思是说，方才乃是有意示弱，故意落败了？”
　　江浊浪没有回答。
　　他猛咳几声，提高声音再问道：“在下若能胜过阁下……那么东海蓬莱天宫，是否……便可不必再去？烦请雷老前辈回答……”
　　万乐老人的一张脸不禁沉了下来，冷得如同那大漠的寒夜，口中则淡淡说道：“鄙人要去何处，世上无人可以干涉。阁下若一定要干涉，恐怕只能取了鄙人的性命。”
　　江浊浪当即回答道：“好……”
　　听到他这个“好”字出口，软轿上的万乐老人再也按捺不住，一扫之前的平静，怒极反笑道：“好，甚好！鄙人倒想看看，阁下这一废人，将要如何取我性命！”
　　眼见两人你一言我一语，转眼间便已陷入你死我活的僵局，凤鸣霄等人看在眼里、听在耳里、惊在心里，却又不明所以，全然不知事情为何会变成这一结果。
　　万乐老人是否要去东海的蓬莱天宫，这与江浊浪有什么关系？
　　况且对如今自身难保的江浊浪而言，有什么资格去操心同为上的、东海蓬莱天宫之主冷玄霜的事？
　　凤鸣霄不禁喝问到：“江浊浪！你……你疯了？”
　　江浊浪却不理他，也不再理会大殿外的万乐老人，而是转向身旁的凡因大师，说道：“恳请大师……再借我功力一用……”
　　凡因大师早已惊讶得说不出话来，听到他这一请求，更不知如何是好，也不知是否应该答应。
　　但江浊浪显然没有给他选择的余地，随即说道：“多谢大师……”
　　说罢，他已取过凡因大师手里那个暗红色的瓷瓶，从里面倒出一粒黑色药丸，放进口中咽了下去。
　　凡因大师顿时惊醒，脱口问道：“善哉善哉……江施主你这是……”
　　然而江浊浪已不再理他，又转头望向后面的何不平，说道：“恳请何大侠……也借我功力一用……”
　　何不平说什么也没料到这位江三公子竟会向自己提出这一要求，下意识地摇头说道：“我……我为何要借你功力？”
　　江浊浪反问道：“请教何大侠……东海蓬莱天宫，可是……中原武林一脉？”
　　何不平一愣，回答道：“自然是了。”
　　江浊浪再问道：“如今有西域高手……意欲前往蓬莱天宫滋事……身为中原武林的一份子……在江湖上也素有侠名，难道竟打算……置身事外？”
　　何不平又是一愣，竟不知如何回答。
　　只听江浊浪咳嗽几声，继续说道：“在下虽已沦为……中原武林公敌……但毕竟还是汉人……如今阻止西域高手前往蓬莱天宫……亦是为中原武林尽一份力。正所谓‘兄弟阋于墙，外御其侮’……何大侠若是明辨是非……理当助在下一臂之力，同仇敌忾……维护中原武林的声威……”
　　何不平被他这番话说得高高架起，竟是无从反驳，只得问道：“就算在下愿意相助，你……你便有把胜过了？”
　　不料江浊浪冷冷说道：“为侠者……孔曰成仁，孟曰取义……仁义所在，虽千万人吾往矣……岂有患得患失……当成买卖来做的？”
　　何不平直听得满脸通红，只觉胸中血气上涌，当即应允道：“好！我借你功力便是！”
　　江浊浪顿时笑道：“多谢何大侠……”
　　但他这话出口的同时，额上已经布满了冷汗，整个身子都在微微颤抖，似乎正在承受什么难以言喻的痛楚。
　　对此，众人之前曾在淮河上见过，知道这是因为他服用了瓷瓶里那黑色药丸的缘故。
　　可是当时的江浊浪，也不过只是服了半粒而已。眼下他将一整粒服下，其药效自然也增加了一倍，就凭他这副千疮百孔的残躯，当真可以承受？
　　谁知众人刚生出这一担忧，只见江浊浪又从瓷瓶里倒出两粒药丸，径直放入嘴里咽下！
　　凡因大师直吓得“哎哟”一声，想要阻止，却是为时已晚。
　　紧接着，江浊浪已望向此行的首脑、有着之称的凤鸣霄。
　　凤鸣霄早有准备，不等他开口，已抢先冷笑道：“阁下这是把我凤鸣霄当成了傻子，还是把你自己当成了傻子？任凭你磨破嘴皮，我凤鸣霄也决计不可能把功力借你！”
　　江浊浪却不以为意，只是淡淡说道：“在下原本是想……凤公子今夜……若肯相助……在下知恩图报，便将……的下落……告知……”
　　凤鸣霄顿时脸色大变，差点没从地上跳起来，厉声喝问道：“此话当真？”
　　江浊浪并不回答，只是强忍周身剧痛，努力挤出一丝笑容，向他说道：“多谢凤公子……”
　　最后，他将目光投向大殿角落里黄山派的清泠子。
　　清泠子只是冷冷看着他，并不言语。
　　江浊浪咬紧牙关，又熬过身上的一轮剧痛，这才开口说道：“恳请清泠子道友……也借在下功力一用……”
　　顿了一顿，他补充说道：“否则……单凭凡因大师、何大侠和凤公子……三人的功力……此战必败，我等必亡……但若是能够……再加上道友的功力，那么此战……”
　　清泠子不等他把话说完，已开口打断他的话，回答说道：“可以。”
　　江浊浪笑道：“多谢清泠子道友……”
　　然后他将手里那个暗红色瓷瓶送到嘴边，一仰头，瓷瓶里剩下的七八枚药丸便尽数倒进了他口中，吃了个干干净净！
　　伴随着凤鸣霄、何不平、清泠子和凡因大师四人的惊呼声起，江浊浪已丢掉瓷瓶，重新抱定怀中那面，用左手按定琵琶上仅存的一根，向大殿外软轿上的万乐老人缓缓说道：“少保门下江三……请雷老前辈赐教……”
　　说着，他嘴角已扬起一丝微笑，淡淡说道：“阁下虽已……身在峰顶，但往后的登天路上……尚有在下这一关……”