24 洛阳群英会

　　伴随着先后响起的两个男子声音，在场众人都是吃惊不小。尤其是太湖鬼门的冯老先生、小乞丐和如意夫人，更是脸色大变，急忙各自戒备。
　　紧接着，本就破烂不堪的客栈大门已被人轻轻推开。一个身材浮肿、长须及胸的中年男子，缓步踏入大堂之中。其神态之悠闲，仿佛是回到自己家里一样惬意。
　　看到此人突然现身，那小乞丐已是惊惶失措，率先问道：“是你？你……你是怎么进来的？”
　　来人却不正眼看他，伸手轻掸长袍上的薄灰，口中笑道：“杨舵主可是要问埋伏在外面那二十三名高手？嘿嘿，他们当然已被统统解决掉了，否则也不会耽误了些时间。”
　　说罢，他已举目望向椅子上的江浊浪，抱拳说道：“在下来迟一步，以至让江兄受伤，实在罪该万死！”
　　江浊浪也拱手还礼，说道：“孟兄言重了……承蒙出手相救，在下……感激不尽……”
　　听到江浊浪这话，冯老先生立刻想起一个人来，不禁沉声问道：“来的可是【金樽迎四海，白银济危困】、江湖人称【庐州小孟尝】的孟朋飞孟大侠？”
　　那小乞丐急忙低声告诉他道：“正是此人！”
　　来人便微微一笑，说道：“不错，在下便是那孟朋飞。不过是仗着祖上留下的些许家业，喜欢交点朋友罢了。什么【庐州小孟尝】，那可万万不敢当。”
　　耳听对方亲口承认，冯老先生的一张脸已经黑到了极致，心知今日之事只怕难以善终。
　　他急忙向那小乞丐使了个眼色，示意他外出查看情况，自己则尽力稳住局面，说道：“孟大侠广交朋友，天下皆知。只是不想就连名动四海八荒的江三公子，竟然也是阁下的朋友。”
　　那孟朋飞却急忙摇头，说道：“鬼郎中，这话可不敢乱说！在下这市井粗鄙之徒，又怎敢高攀江三公子这等人物？所谓朋友云云，不过是在下的一厢情愿，可不敢以此自居。”
　　这边的江浊浪也谦逊道：“孟兄这话，可谓……折杀在下了……”
　　顿了一顿，他又说道：“须知……在下如今已如……过街之老鼠，人人得而诛之……此番厚着脸皮……前来投奔，已是叨扰……今日承蒙仗义相救，在下实是……感激涕零，不知何以为报……”
　　孟朋飞立刻正色说道：“义之所在，自当两肋插刀，江兄又何必言谢？既然江兄看得起在下这个朋友，那是我孟朋飞的荣幸，纵是赴汤蹈火，也在所不惜！”
　　听到两人这一通客套，在场众人都有些摸不透深浅，不知两人究竟是哪种交情。那冯老先生便开门见山地问道：“所以孟大侠今日前来，是要救走这位江三公子了？”
　　却见孟朋飞又是一阵摇头，笑道：“在下何德何能，又岂敢与太湖鬼门为敌，招惹【鬼帝】他老人家？”
　　冯老先生目光闪烁，只是反问道：“是么？”
　　孟朋飞似乎是站得累了，当即拉过一张椅子，自行坐下说道：“记得在下当年初识江兄，乃是在觥筹交错之间、眼花耳热之际。当时虽有心结交这位【海上孤月，公子浊浪】，却苦于在下这一介粗鲁武夫，不过是粗通文墨，哪不敢与朝中少保的高徒攀谈？
　　于是为了吸引江兄的注目，在下思来想去，便与江兄打了个赌，说江三公子虽然博览群书，但在下家里却有一本藏书，定是你闻所未闻、见所未见。若是在下输了，这便当场饮完一整坛十年陈酿的女儿红。”
　　众人听他突然说起这么一桩往事，都不知是何用意，一时也不敢贸然接口。
　　只听孟朋飞继续说道：“江兄当时自然不信，便随在下同往寒舍验证。哪知在下取出此书，江三公子只是随手翻上两页，便说道：‘此乃唐时谷神子校刊版的【道德经】，虽已失传数百年，但我却在宁波府范老先生的藏书阁中，侥幸拜读过一部抄本。’
　　说着，江兄竟滔滔不绝，将整本书后面的内容悉数背了出来，直听得在下目瞪口呆，只能愿赌服输，灌下一整坛女儿红，足足醉了三天三夜。但从那以后，在下便算是结交上了江兄这位【西江月】上的高人。”
　　南宫珏听到这里，已渐渐有些明白事情的原委。
　　果然，孟朋飞已抬眼望向南宫珏和林嫣如，笑道：“要说在下家中的这本藏书，也算当世孤本。除了江兄和我，整个庐州城里，原是不该有第三人知晓。
　　而早在一个多月前，在下便收到本该命丧于三年前太行天路的江兄来信，说朝堂有变，要来在下的【如云客栈】下榻几日。在下惊喜之余，立刻叫人扫榻相候，日夜盼望，谁知却一直没能等到江兄的到来。
　　直到昨日，这位少侠和姑娘，竟在庐州城里的书店四处询问，指名要买在下家中的这本藏书……”
　　话到此处，南宫珏心中已是一片雪亮，当即接口说道：“所以阁下托人将书交与我们后，便在暗中尾随，一路跟踪到了此间？”
　　孟朋飞哈哈大笑道：“昨日不敢肯定二位的身份，然而事关江兄安危，在下自然要查个清楚明白。幸好在这庐州城里，在下还算有些耳目，甚至包括太湖鬼门的诸位英雄此番来我庐州府之行。如此两两印证，今日之事，也就能猜到个八九不离十了。”
　　如此一来，南宫珏终于弄清了整件事的来龙去脉
　　——难怪江浊浪今日有恃无恐，原来自己昨夜能够将孟朋飞家中珍藏的这一孤本【道德经】买来，便意味着这位【庐州小孟尝】已经表明了态度，绝不会坐视不理。
　　而江浊浪此举虽有些兵行险着，甚至是孤注一掷，但在当时的情形之下，却也是唯一的办法。不但骗过了自己这个保镖，就连一直守在旁边的【沧冥鬼医】冯老先生也给瞒过了，可谓是瞒天过海、暗度陈仓。
　　但那冯老先生听到此处，反倒愈发不解，忍不住问道：“孟大侠口口声声说不想与我太湖鬼门为敌，那么阁下今日前来，难不成也是来参加竞拍的？”
　　这话一出，那白老太爷和赵侯爷立刻赞同，附和说道：“既然声名远播的【庐州小孟尝】也对那半部【反掌录】感兴趣，那么大伙用银子说话便是！”
　　然而孟朋飞却又一次摇头，叹道：“就算在下有心竞拍，也是无能为力。因为诸位今日的这场竞拍，怕是要到此为止了，还请太湖鬼门的各位英雄，将江三公子交给我等。”
　　冯老先生一愣，顿时怒道：“所以阁下绕来绕去说了一大堆，到头来却是在消遣老夫？”
　　孟朋飞却辩解道：“冯老先生千万不要误会，非是在下要与太湖鬼门作对，而是受人所托、奉人号令，不得已而为之，这可万万不能弄错了！”
　　说着，他脸色微一凛然，目光依次扫视在场众人，朗声说道：“江三公子重现江湖，身上还带着当朝少保临终前留下的半部【反掌录】，此事早已闹得天翻地覆，势必迎来一场血雨腥风！
　　为了平息各路纷争，中原武林盟主岳青山岳先生，会同洛阳白马寺的苦海禅师、黄山派太上掌门龙老仙尊，已联名传下【英雄令】，广邀天下英雄，于十日之后，在洛阳城的【天香阁】召开武林大会。
　　而江三公子作为整件事的主角，届时自然需要出席，由各路英雄共同商讨，给出一个合理的解决办法，从而将这场武林浩劫消弭于无形。”
　　说罢，他又哈哈一笑，再次强调道：“所以在下今日前来，不过是替几位朋友领路罢了。接下来就算是要开罪太湖鬼，也与在下无关了。”
　　话音落处，随即便听“砰”的一声巨响，竟是客栈大堂那陈旧的木窗突然破裂，从当中掉进一个矮小的人来，径直翻倒在地，早已没了呼吸。
　　众人一惊之下，急忙定睛细看，却是那个被称为【杨舵主】的小乞丐，不知何时已偷偷溜去了外面，如今却沦为一具尸体，还被扔了回来。
　　紧接着，一道纤巧的身影也从破裂的木窗中跃入屋中，却是个三十来岁的年轻道姑，梳着冲天高鬓，左右腰间各悬一柄淡绿色短剑。一张冷冰冰的脸上全无表情，只是冷冷扫视在场众人，并不开口说话。
　　只听孟朋飞已开口介绍道：“这位清泠女侠不太爱说话，便由在下来替诸位引荐。别看她年纪不大，却是黄山派太上掌门龙老仙尊的关门弟子，道号【清泠子】。就连黄山派潘掌门，也得称她一声师叔。只因常年闭关修行，不曾在江湖上行走，所以也没那些花里胡哨的虚名，恐怕诸位也是第一次听说。”
　　对此，这位道号【清泠子】的年轻道姑微一点头，便算是应答了。
　　紧接着，又听另一端的厨房门响，从中走出一个书生打扮的青年男子，一脸温和的笑容，向在场众人抱拳行礼。其神态举止之谦虚，竟丝毫不见武林中人的肃杀之气。
　　见到此人，孟朋飞立刻从椅子上站起身来，向众人介绍道：“【碧霄一凤起，一鸣一千里】，眼前这位凤鸣霄凤公子，便是当今武林最负盛名的青年高手、武林盟主岳青山的得意门生！诸位就算未曾见过，这些年来，也一定听说过他的名号了。”
　　听到这话，这位凤鸣霄凤公子已笑道：“孟大侠过奖。在下何德何能，不过是依仗家师威名罢了。”
　　说着，他再一次向众人行礼，一一招呼道：“冯老先生……如意夫人……白老太爷……赵侯爷，久仰诸位英雄大名，今日得见，实乃晚辈之幸。若有唐突之处，还请各位前辈海涵。”
　　然后他又单独向江浊浪抱拳说道：“不想江三公子果然尚在人世，当真可喜可贺。实不相瞒，能够亲眼目睹【西江月】上【公子浊浪】的风采，乃是在下生平一大心愿。”
　　众人见这青年如此大的来头，却是这般客气，急忙纷纷回礼。然而还没来得及开口，又有一阵沉重的脚步声从客栈外传来，一个方脸短须、神威凛凛的中年男子大步踏入客栈大堂，扬声说道：“在下何不平，便不劳孟兄介绍了。”
　　孟朋飞微微一怔，立刻笑道：“威震中原的【河洛大侠】何不平，当今天下又有谁人不知、谁人不晓？确实用不着在下多嘴介绍。”
　　眼见除了一个【庐州小孟尝】之外，今日居然还有三个如此大来头的高手齐齐现身，在场众人早已惊讶得说不出话来。
　　那冯老先生无奈之下，只得打算拼死一搏，当即将双手笼在袖中，沉声问道：“如此看来，几位是打算硬抢了？”
　　话音落处，江浊浪身边的如意夫人也冷笑道：“可是诸位似乎还忘记了一件事——”
　　说着，她用长长的指甲在江浊浪咽喉处来回划动，继续说道：“——那便是这位江三公子的性命，此刻却在奴家手中。”
　　谁知孟朋飞这一行四人却不答话，反倒是最先那个男子声音再次响起，平静地说道：“善哉善哉……贫僧有言在先，定会护得江施主周全。还望女施主手下留情，莫要逼贫僧破了杀戒。”
　　如意夫人心中一凛，却又立刻释怀。她伸手抚过江浊浪的脸颊，用食中二指的指甲轻轻抵住江浊浪的眼皮，笑道：“江三公子如今可是我们的护身符，奴家又怎敢轻易杀他？只是这位江三公子既然如此重要，想来就算没了眼睛，也同样值钱得紧。”
　　这话一出，那僧人不禁轻叹一声，说道：“女施主这又是何苦——”
　　伴随着他最后这个“苦”字一出，声音陡然变大，仿佛是洪钟巨鼓齐鸣，从而生出一股无形罡气充塞于整个客栈大堂，一时间竟让在场众人有一种地动山摇般的感觉！
　　众人心中巨震，急忙稳住身形，运功护住心神。
　　谁知这一猛烈的巨震来得快、去得也快，伴随着那僧人的话音落下，客栈大堂里又恢复了之前的平静，就像什么都没发生过似的。
　　唯一不同的是，江浊浪身旁那位如意夫人，整个人已是一动不动，就此僵直当场。
　　再仔细一看，众人才发现她的眼耳口鼻之中，此刻已有鲜血留下，脸上还保持着一副妩媚的笑意，竟是被那僧人的一句话当场震死了！
　　一语杀人，这是何等恐怖的神通？
　　那白老太爷吓得差点没从椅子上滑落，脱口问道：“佛门狮子吼？”
　　冯老先生却死死盯着通往客栈二层的楼梯，脸上神色惊疑不定，摇头说道：“不是……这是【大圆满慧音济世】，是……是洛阳白马寺的高僧到了！”
　　众人急忙顺着他的目光望去，但见一个白衣僧人已徐徐走下楼来，却只有二三十岁年纪；周身一尘不染，肌肤如同玉雕，俊朗非凡。待到他走完台阶，一路来到这大堂之中，这才向在场众人合十，垂首说道：“罪过罪过……贫僧凡因，见过各位施主。”
　　那孟朋飞“哎哟”一声，连忙笑道：“险些忘记向诸位介绍，今日与在下同来的，还有这位来自白马寺的凡因大师。”
　　顿了一顿，他又补充说道：“话说这位凡因大师，不但是当今白马寺唯一行走江湖的武僧，更是白马寺武僧之首、【西江月】上有【佛杖】之称的悲悯禅师座下，亲传衣钵的入室弟子！”