08 窗外烂脸人

　　江湖有言：
　　“地藏镇太湖，群鬼夜哭泣！”
　　说的便是这【太湖鬼门】。
　　据说这太湖鬼门，乃是雄踞在太湖西山岛上的一个神秘帮派，设总坛于地底的【幽虚之天】，至今少说已有上百年历史。
　　由于帮派上下做的都是些没本钱的买卖，自然不是什么名门正派。江湖中人虽颇有怨言，却因忌惮其实力，皆不敢前去招惹。
　　至于当今这位鬼门门主，正是号称【幽虚地藏】的平九霄。虽已成名数十年，甚至早在诸葛阴阳编排【西江月】前就已名震天下，但江湖中见过他真面目的，却委实不多。甚至连他是男是女、是老是幼都不清楚，更不知其武功究竟有多可怕。
　　而在这位鬼门门主之下，还分设左右两位护法，负责管理帮中大小事务。此外便是令江湖中人谈虎变色的【鬼门七杀】，个个都是精通杀人之术的顶尖杀手。
　　对此南宫珏已经深有体会
　　——因为就在来时路上，自己便遇上了【鬼门七杀】之一的【剥皮鬼爪】。
　　他很清楚，无论是武功还是杀人，自己都不是那【剥皮鬼瓜】的对手。
　　幸好在最后一刻，稳操胜券的【剥皮鬼爪】不愿同自己拼命，从而缺少了一份置诸死地而后生的决绝，这才被自己一剑穿喉咙。
　　虽然侥幸获胜，但南宫珏心知自己这一剑，已经和整个太湖鬼门结下了梁子，甚至算得上是血海深仇！
　　而此刻，眼前这间荒弃的客栈之中，这场关于李九四藏宝消息的竞拍，居然也是和太湖鬼门有关。其幕后那位神秘的卖家，正是鬼门门主、【西江月】上号称【鬼帝】的【幽虚地藏】平九霄？
　　南宫珏虽没见过这位【鬼帝】，也不知道对方的手段，但他的第一反应，却是立刻逃离此间
　　——毕竟此间之事，本就和自己乃至江浊浪全无关系，又何必卷入太湖鬼门这趟浑水？
　　只可惜他走不了，原因有三：
　　其一，自己的雇主江浊浪，此刻正在接受【沧冥鬼医】冯老先生的治疗，生死未卜；
　　其二，他们早就与小雨、开欣约好，要在这间【如云客栈】碰头。如今还没等到她们二人，自己又怎能带着垂死的江浊浪先行离开？
　　其三，眼前的这些个买家，因为如意夫人和拂瓶道人之死，也绝不肯轻易放任自己离去。
　　所以南宫珏只能继续留在当场。
　　其余众人听小光报出【鬼帝】的名号，原本争锋相对的火药味，也立刻消解了大半。
　　倘若这一切真是【西江月】上的那位【鬼帝】设局，那事情就有些严重了。
　　那罗金仙沉吟半晌，随即意味深长地望向那【穿肠剑客】，缓缓问道：“以那人的本事，若是想找本座麻烦，大可来我钟南山便是。又何必编造什么李九四藏宝，将本座诓骗至此？”
　　【穿肠剑客】闭口不答，一旁的小光接口说道：”或许是这位【鬼帝】嫌麻烦，不愿一个个上门寻访，这才将所有人一并约来……”
　　说到这里，他灵光一闪，又接着说道：“……或许如意夫人和拂瓶道人的死，便是要让我等心生恐慌，在相互猜忌中自相残杀！”
　　听到这话，众人心中又是莫名地一寒，下意识地望向四周。却听那【穿肠剑客】冷冷说道：“小捕快，你虽非江湖中人，也该知道祸从口出的道理。你可知方才这番话若是被太湖鬼门的人听见，你的这条小命，便无论如何也保不住了。”
　　小光顿时一惊，身子不禁一阵哆嗦，再不敢言语。
　　白老太爷急忙带开话题，向罗金仙问道：“话说老夫一直有些好奇，罗金仙本是餐风饮露的世外高人，原当无欲无求才是。此番却怎会因为前朝义军留下的黄白之物动了心思？”
　　罗金仙双眼依旧盯死那【穿肠剑客】，冷冷回答道：“告诉你也无妨，李九四藏宝云云，在本座眼中犹如粪土！本座真正在意的，却是那传说中能够令人白日飞升、成仙得道的【菩提镇魂丹】！据说李九四生前曾从一道人手中夺得此宝，但在他身亡以后，这【菩提镇魂丹】便再也没重现于人间。”
　　白老太爷微微一愣，失声笑道：“纵然真有什么【菩提镇魂丹】，充其量不过是疗伤治病、延年益寿的灵药罢了。什么白日飞升、成仙得道，这你也信？”
　　罗金仙这才收回盯向【穿肠剑客】的目光，冷哼道：“夏虫不可语冰，本座又何须与你争辩？”
　　紧接着他反问白老太爷道：“你又是因何而来？”
　　白老太爷呵呵笑道：“老夫可不会与你抢什么丹药。老夫不过是个生意人罢了，生意人做的，只是钱生钱的买卖。
　　所以老夫此番前来，便是要看看这李九四藏宝的价钱如何。倘若价钱合适，当然可以买下，事后就算没空去寻这藏宝，也能将这消息转手卖掉，赚上几分薄利。”
　　说罢，他又补充道：“所以后面罗金仙倘若没能拍下这李九四的藏宝，倒也不必心急。既然你只是要那什么丹药，老夫单独转手卖你便是，价钱什么的都好商量！”
　　听到罗金仙和白老太爷这番问答，两人的来意便也清楚了，显然都是货真价实的买家。
　　南宫珏忍不住插嘴问道：“却不知这场所谓的竞拍，是定在何时开始？”
　　谁知对于他这个合情合理的问题，在场众人居然回答不上来。
　　那白老太爷笑道：“主人邀请我们前来，倒也没将竞拍的具体时间敲定。而今迟迟没有开始，想来若非买家们还没到齐，便是幕后这位卖家还未抵达。”
　　罗金仙也附和说道：“对方好歹是江湖上有头有脸的人物，既已将我等请来，自然不会爽约，终究会给大伙一个交代。等上一等，又有何妨？”
　　话到此处，该说的已经基本说清，众人也没什么好聊的了。
　　由于昨夜折腾了半宿，此时天色早已大亮，黄山派的许念卿便提议暂且散会，各自回房歇息，养精蓄锐。
　　众人略一思量，对于如意夫人和拂瓶道人之死，如今嫌疑最大的虽然成了约众人前来的那位太湖鬼门之主，但这一观点毕竟只是猜测而已，并无任何真凭实据。
　　也就是说，真正的凶手依然有可能是其中一名买家，而且就在众人之中！
　　对此众人自然不敢放下戒备，决定相互监督。
　　最后的商议结果如下：
　　许念卿独自回房，和南宫珏带来的林嫣如同屋。毕竟在场的只有她一个女孩子，而且嫌疑几乎已经可以排除。
　　捕快小光则被安排到了罗金仙房中，以便互相监视。
　　至于南宫珏，则是和白老太爷、【穿肠剑客】一起，三个人同一间屋子。
　　除此之外，便是【欢喜行者】和他房间里的四名舞女，以及一直在房中替江浊浪诊治的【沧冥鬼医】冯老先生。
　　话说南宫珏早已困倦多时，一到屋中，也顾不得与白老太爷和【穿肠剑客】寒暄，讨了床被子铺在屋角，倒头便睡。
　　昏昏沉沉中，什么少保遗孤、江三公子、李九四藏宝和太湖鬼门，通通都被他抛诸脑后，竟是径直沉睡，一觉无梦。
　　如此也不知过了多久，沉睡中的南宫珏突然被一声怒喝惊醒，当即坐了起来，随即分辨出是那位终南山隐士罗金仙的声音。
　　难道又出了什么意外？
　　又或者是杀害如意夫人和拂瓶道人的凶手再次行凶了？
　　不等南宫珏细想，接着又是一阵窗户破裂之声，似乎有人破窗而出。听声音的来源，正是二楼走廊另一端、罗金仙和捕快小光所在的房间。
　　南宫珏立即清醒过来，一把抓过身旁宝剑，准备出门查看。
　　只见对面床上的白老太爷也被惊醒，揉着眼睛问道：“又出什么事了？”
　　南宫珏随口答道：“好像是那个罗金仙。”随即推门而出。
　　临出门前，他眼角一瞥房间的另一处角落，却只见到两床凌乱的棉被，原本同屋歇息的那位【穿肠剑客】，则已不见了踪迹
　　——也不知他是一早便已离开屋子，还是也被罗金仙的怒喝惊醒，先一步出门查探去了。
　　南宫珏不及深究，三步并两，很快就来到罗金仙和捕快小光的房门前。
　　不等他伸手扣门，“吱呀”一声，房门已被人从里面拉开，开门的正是捕快小光。
　　眼见小光身子摇晃，神情萎靡，南宫珏当即问道：“出什么事了？”
　　小光连连摇头，有些茫然地说道：“好像是有人用了……用了迷药……”
　　南宫珏心中一惊，急忙举步进屋。刚一吸气，头脑果然有些发沉，急忙用衣袖掩住口鼻。
　　只见屋子里并无罗金仙的踪影，除了整扇碎裂的木窗，房间里便再无其他打斗痕迹。想来是房中的罗金仙一发现迷药，怒喝声中，当场就已破窗追了出去。
　　再看那破损的窗外天色黯淡，显是日暮时分。原来不知不觉中，众人竟已沉睡了大半日的光景。
　　想到这里，南宫珏急忙将小光扶出布满迷药的房间，让他在走廊里大口气，随即便要再次入屋，去那破损的窗口处查探。
　　却见破窗处突然人影一晃，却是身穿睡袍的罗金仙去而复返，兀自怒道：“无胆鼠辈，竟敢在本座面前装神弄鬼，连迷药这等下三滥手段也用上了！”
　　说着，他已将一物扔到南宫珏脚下，喝道：“小子，你且看看，这可是你昨夜见到的那张烂脸？”
　　南宫珏不明所以，只得拣起地上之物，却是软塌塌、湿哒哒的一张人皮面具。他将面具展开，分明是一张血肉模糊的面孔，上面犹自带着粘稠的黄水。
　　南宫珏心中巨震，顿时恍然大悟
　　——原来昨夜在楼下大堂里，自己见到的那个【烂脸人】，其实并非脸上有伤，也不是什么妖魔鬼怪，而是有人故意戴上了这么一张恐怖的人皮面具。
　　罗金仙已踏出房间，边走边说道：“昨夜你说在曾在黑暗中看到一张烂脸，还冲你发出怪笑之声。本座还以为是你惊恐中一时眼花，从而生出的幻觉。如今看来，竟是真的！”
　　说着，他伸手从南宫珏手里取回这张人皮面具，解释说道：“这厮带着人皮面具行凶，昨夜先是杀害了拂瓶道人，又将如意夫人高挂于大堂之中。方才我与这小捕快在房中歇息，他又捅破窗纸往里面放毒，想以迷药暗算本座，当真是胆大包天！”
　　小光却还有些摸不着头脑，问道：“方才我睡得极沉，倒是没听见什么动静。不知那行凶之人可有捉到？”
　　罗金仙双眉一扬，冷笑道：“这厮跑得比兔子还快，本座刚一追出去，立马便没了人影，只是在楼下院子里落下了这张人皮面具。”
　　说着，他又是几声冷笑，意味深长地说道：“只可惜本座早已知晓他的身份，早先并未点破，只是想给双方留些余地。毕竟像如意夫人和拂瓶道人这些个买家，死得越多，对本座而言，反倒是件好事！谁知这厮鬼迷心窍，竟敢对本座下手，当真是自寻死路！”