03 千里赴鬼约

　　黑暗之中，南宫珏只管疯狂挥舞手中长剑，要将眼前的妖魔斩杀当场。
　　但最后的结果却是剑剑落空。
　　如此也不知过了多久，突然有灯火光亮起。
　　南宫珏急忙凝神细看，才发现那具女尸依旧高挂于屋顶横梁上，整个客栈大堂之中，只有像傻子一样挥剑的自己。
　　方才出现在自己身后的那张烂脸，还有黑暗中的怪笑声，究竟去了哪里？
　　又或者，这一切根本就不曾存在过？
　　难道是自己这一路上历经的杀戮太多，以至产生了幻觉？
　　南宫珏停剑喘息，这才顺着灯火光的方向望去。
　　灯火光来自通往二层的破旧楼梯上，乃是一盏油灯，此刻正被一只洁白如玉的手掌轻轻握住。
　　持灯之人，是一个面如冠玉、长须及胸的中年男子，穿一身宽大的睡袍，仿佛刚从被窝里钻出，又像是从画中走出。
　　现在，这个丰神俊朗的中年男子正用一双丹凤眼盯着南宫珏，沉声怒道：“哪来的疯子？大半夜的，瞎嚷嚷什么……”
　　话到一半，戛然而止。
　　因为中年男子已经发现了悬挂在房梁上的女尸，脸色立刻一变，喝问道：“……这是如意夫人？你……是你杀了她？”
　　南宫珏摇头说道：“不是——”
　　话刚出口，原本身在楼梯上的中年男子身形一动，整个人已毫无征兆地出现在了南宫珏面前，用空着的左手扣向他的咽喉。
　　好快的出手！
　　快到南宫珏差点没能反应过来！
　　千钧一发之际，南宫珏及时横剑在前，封挡住了中年男子的出手一击。
　　谁知中年男子变招奇快，左掌贴着剑锋掠过，改抓南宫珏的琵琶骨。
　　南宫珏的长剑也只能再次变招，继续封挡。
　　等双方各自使出三个变化之后，南宫珏就已知道，自己绝非这中年男子敌手
　　——只要再有两个变化，自己非败不可！
　　谁知那中年男子攻出的左手却突然收回，招式戛然而止，犹如花落花开一般浑然天成，不见丝毫烟火气息。
　　然后他略带惊疑地问道：“南宫世家的【剑影动八方】……慕容山庄慕容无猜的【流光溢彩剑】，你到底是何人？”
　　南宫珏憋在喉间的一口气这才得以吐出，将方才的一句话讲完，说道：——我等与人有约，特来此间投栈。这女子并非我杀。”
　　中年男子微一愕然，还没来得及再问，通往二层的楼梯口口已传来一个苍老的男子声音，兀自冷笑道：“死者若真是仙都派【一顾勾人魂，再顾夺人命】的如意夫人，凭这年轻人的功夫，又怎能杀得了她？”
　　话音落处，又有一胖一瘦两条人影出现在楼梯口，一前一后缓步下楼。
　　当先一人白发白须，以锦缎睡袍裹着臃肿的身躯，倒像是一个腰缠万贯的地主家翁。
　　身后一人则是体型削瘦，黑衣蒙面，背负一柄长剑，像是这白发家翁的保镖。
　　那白发家翁一边走，一边望向房梁下悬挂的那具女尸，口中又问道：“老夫之见，不知项捕头以为如何？”
　　顺着他的目光，南宫珏才发现在那女尸下面，不知何时已多出一个衣冠不整的青年男子，两只眼睛却精光闪闪，用鹰隼般的目光盯着那具女尸。
　　只听那青年已缓缓说道：“死者是窒息而亡，到现在约莫已有小半个时辰。看她脖子上的勒痕，应当是被人用草绳从后面勒死，然后再悬挂到房梁上，所以总共有一深一浅两道勒痕。
　　至于她被剥去的脸皮，包括被脱掉的衣衫，通通都是死后为之。因为死者指尖虽有抓痕，肌肤上却无伤口，肌肉也不见因剧痛产生的抽搐和僵硬。
　　由此可想而知，凶案发生之处，或许并不在这客栈大堂之中，十有八九是死后才被人搬到此处高高挂起，故弄玄虚！”
　　给出这一结论，那青年又转头望了南宫珏一眼，胸有成竹地笑道：“这位少侠适才驾车闯入客栈，口口声声说要投栈。以各位的修为，虽然无人理会，但想必也该听见了。
　　所以试问这短短一会儿工夫里，他又怎么来得及杀死武功极高的如意夫人，还剥去她的脸皮和衣衫，最后将尸体高悬于房梁之上？”
　　听到这话，在场几人都是暗暗点头，无疑已将南宫珏的嫌隙暂时排除。
　　最先出现的那中年男子微一颔首，问道：“如此说来，这位……这位项捕头，已经能够确定，死者果真是与我等同来赴约的仙都派南峰之主如意夫人？”
　　那青年顿时一愣，似乎有些没听明白。
　　中年男子继续说道：“本座虽非断案公差，但依常理推测，凶手之所以要将死者的脸皮剥去，只可能是两种目的。其一是要掩盖死者的身份，其二则是要故弄玄虚，以李代桃僵之计，让我们误以为死者便是如意夫人。各位可能听懂我的意思？”
　　谁知他话音刚落，一个清脆的女子声音已从楼梯口传来，说道：“这的确是如意夫人的尸体，这一点我可以证明……”
　　伴随着声音响起，一个身穿红衣的年轻女子也从二楼快步下来。脸上虽然未施妆容，依然秀丽可嘉。
　　那白发家翁不禁眯起双眼，含笑问道：“许女侠何故姗姗来迟？”
　　红衣少女脸上微微一红，说道：“小女子早已歇息下了，陡然听闻楼下出事，仓促间免不得要梳洗穿戴一番，这才晚了些许。白老爷子何故明知故问？”
　　说罢，她重新望向横梁上悬挂的女尸，正色说道：“由于此间沐浴不便，所以昨夜我是打水去了如意夫人的房里擦身，自然……自然看得明白。眼下这具女尸，的确就是如意夫人，她后腰上的那处胎记，更是做不得假。”
　　众人急忙望向女尸的后腰处，果然有一处指甲壳大小的暗纹。
　　如此一来，结论已经很明确了
　　——如今被剥去脸皮和衣衫、高高悬挂在横梁上的这具女尸，正是众人口中说的、仙都派南峰之主如意夫人。
　　却听那红衣女子又说道：“至于罗金仙所言，说凶手剥去如意夫人的脸皮，若非是要掩盖身份，便是要行李代桃僵之计。然而依小女子所见，这或许还有第三种可能……”
　　说着，她的语调明显泛起一丝恐惧，缓缓说道：“诸位莫要忘了，当年黄山【浮丘峰】上发生之事……”
　　这话一出，在场众人皆是一凛，再无人开口说话。
　　就连整个客栈大堂，都像是笼罩在了一股诡异的气氛之中。
　　对此，南宫珏难免有些摸不着头脑。
　　直到此刻，他才有点回过神来，弄清眼前究竟发生了什么事。
　　看来自己是撞上了一桩离奇的凶杀案
　　——而且还和自己中午的那个噩梦吻合！
　　他不禁依次望向在场众人，冷冷问道：“你们又是什么人？”
　　谁知几人或沉默、或冷笑，竟是不做理会。
　　最后还是那衣衫不整的青年反问道：“不知少侠又是何人？深夜来此，又是为何？”
　　南宫珏只得再次说道：“我已说过多次，在下南宫珏——玉珏之珏，此番前来，乃是与人有约，在此相会。”
　　听到这话，所有人的目光立刻投向南宫珏，警惕中隐隐还藏着些许敌意。
　　那中年男子更是意味深长地问道：“所以少侠也是前来赴约之人了？却不知是代表南宫世家，还是慕容山庄？”
　　南宫珏不明白他的意思，只得摇头回答道：“都不是。”
　　那青年却笑道：“好说好说，既然少侠也是来赴约的，也该相互认识认识！”
　　说罢，他便替南宫珏一一介绍起来：
　　首先是悬挂在横梁上女尸，本是仙都派南峰之主、江湖人称【一顾勾人魂，再顾夺人命】的如意夫人。对此，南宫珏方才已经听众人提及过了。
　　然后是现身与南宫珏交过手的中年男子，乃是终南山有名的隐士，专采天地日月之灵气修行；其境界之高，据说已近天人，即将羽化登仙。江湖上只知他姓罗，都尊称他一声【罗金仙】。
　　接着是被称为【白老爷子】的白发家翁，不但是江南一带有名的富商，更是江湖上颇具侠名的大善人。虽然这位白老爷子一直声称自己不会武功，但明眼人都知道，他分明是个深藏不露的高手。
　　而跟在这位白老爷子身后的黑衣蒙面人，则是他花钱雇来的贴身保镖。众人只知他有个【穿肠剑客】的名号，却不知其身份来历，但想必也是武功不俗之辈。
　　至于迟到的那个红衣女子，乃是黄山派三代弟子中的佼佼者、江湖上有名的后起之秀许念卿，一套【飞来神掌】出神入化，被江湖中人称作【落英女侠】。
　　待到介绍完所有人，最后那青年才自我介绍道：“至于区区在下，却非江湖中人，而是黄山衙门中一个名不见经传的小捕快，姓项，名晓光，只管叫我【小光】便是。承蒙朋友们抬爱，送了我一个绰号，叫做【不要命的小光】。”
　　说罢，他又望了一眼那红衣女子许念卿，解释说道：“所以我这个小捕快出现于此，倒不是和各位一样前来赴约，而是不请自来。
　　却是我与这位许姑娘本是旧识，此番听闻百余年前黄山【浮丘峰】的离奇往事重现江湖，特意前来凑凑热闹，以解心中疑惑。”
　　这已经是南宫珏第二次听到【黄山浮丘峰】这五个字，但仔细思索，却又不知是何往事。
　　再看众人的反应，显然都是为此而来。他不禁问道：“所以各位出现于此，是因为有人约你们前来，要谈百余年前的一桩往事？”
　　听到南宫珏这一问，那画中仙人一般的罗金仙顿时冷笑道：“既然阁下也是应约前来，又何必明知故问？”
　　南宫珏默然不语
　　——可想而知，同样是应约前来，眼前这些人的目的，和自己显然并不相同。
　　自己前来这间【如云客栈】，仅仅是因为江浊浪约了小雨和开欣在此汇合。谁知竟撞见了这么一帮人，而且还发生了这么一桩凶杀案。
　　这究竟是江浊浪的故意安排，还是仅仅只是巧合？
　　又或者说，约这些人前来的幕后之人，正是江浊浪本欲来此寻求庇护之人？
　　就在南宫珏思索之时，那江南富商白老爷子已向他投来意味深长的眼光，摇头说道：“年轻人这话不对……大错特错！因为此番约我们前来的，可不是什么‘人’，而是不折不扣的‘鬼’！”