03 故人有约

　　午间，赤日当空。
　　一行四人在何家村村口稍作休整，简单吃了点东西。
　　江浊浪只喝了一碗比米汤粘稠不了多少的稀粥，还吐掉了一大半。简单交代几句，便先行上车歇息。
　　小雨则依照先前的安排，带着开欣继续往北，前往湖州城。
　　南宫珏始终有些放心不下。
　　他担心的自然不是小雨，而是开欣这个只有四五岁的小女孩，难免多叮嘱几句。
　　谁知小雨却满不在乎，意味深长地笑道：“你还是先照顾好自己吧。”
　　说着，她招呼身旁的开欣和他道别，说道：“和南瓜哥哥说再见！”
　　开欣很听话，说道：“南瓜哥哥再见！”
　　南宫珏脸色一沉，当即不再言语，挥鞭叱马，载着江浊浪驾车离去。
　　但开欣那两只大大的眼睛，却依依不舍地盯着远去的马车，喃喃问道：“小雨姐姐，我们为什么一定要和三叔分开？”
　　小雨摇头一叹，笑道：“因为你这位三叔要去当英雄。”
　　开欣不解，问道：“可是我听爷爷说，三叔本来就是一个大英雄。”
　　小雨再次摇头，笑道：“只有死人才能当英雄……世上哪有活着的英雄呢？”
　　开欣眨着一双大眼睛，怎么也想不明白。
　　可惜南宫珏已听不到她们两人的对话了。
　　在他愈发熟练的赶车技术下，马车很快就沿着小路往西北方向行出好远。
　　这是一条坑坑洼洼的乡野小路，用于各村之间的百姓走动，寻常都见不到行人。
　　两人一路无语，就这么默默行进了一个多时辰。
　　江南自古富足，地势平坦而多水。待到马车转过两条小溪，前面驾车的南宫珏终于有些按捺不住，冷冷问道：“我们当真不管那两个女孩子了？”
　　车厢里的江浊浪没有回答，似乎是睡着了。
　　南宫珏提高声音问道：“你让小雨姑娘前往湖州城当诱饵，倒也罢了。为什么要让她将开欣一并带去？”
　　江浊浪还是没回应。
　　南宫珏气得脸色大变，差点就要勒马停车。
　　幸好这时，江浊浪虚弱的声音终于响起，淡淡地说道：“世事如棋局，每一次落子，皆有万千变化，又岂是凡人所能掌控……看似凶险之地，或许是有惊无险；而看似平安之处，却往往杀机四伏……是为福祸相依，不可测也……”
　　南宫珏一愣，脱口问道：“你说什么？”
　　江浊浪继续说道：“在下花一百两银子请来南宫少侠，是要护得开欣周全，送她平安出关……至于在下这条残命，无关紧要。所以……若是遇到什么危险，南宫少侠大可自行决断，孤身前往庐州府的【如云客栈】，与小雨姑娘和开欣会合……我说明白了吗？”
　　他说得虽然很明白，但南宫珏却没有听明白。
　　然而南宫珏已无暇再问，因为忽然有一阵少女的歌声从远处飘来，断断续续地唱道：
　　“寄语天涯客，
　　轻寒底用愁。
　　春风来不远，
　　只在屋东头。”
　　声音又甜又酥，像极了江南的春光。
　　在这荒无人烟的乡野小路上，怎会有少女歌声？
　　南宫珏心中一凛，急忙轻勒缰绳，让马车放慢速度。
　　可是车厢里的江浊浪已不再说话，仿佛全然没听见这阵歌声。
　　南宫珏只得小心戒备，继续驾车前行。
　　很快，马车绕过一处小山岗，前方的小路两侧，便出现了两名身披轻纱的白衣少女，怀抱花篮歌唱道：
　　“昼静暖风微，
　　帘垂客到稀。
　　画梁双燕子，
　　不敢傍人飞。”
　　南宫珏右手持缰，左手已握紧长剑。
　　但对方既未说明来意，也未显露恶意，而且还是两名楚楚动人的年轻少女，他自然不好率先发难。
　　于是南宫珏不动声色，驾车缓缓前行，一路来到那两名少女面前，径直从她们当中的小路穿行而过。
　　只见两名少女面露微笑，等马车经过时，突然扬起怀中花篮，顿时便有漫天花瓣飞出，片片落下，洋溢着浓郁的花香。
　　南宫珏双眉一跳，急忙用衣袖遮住口鼻，马车也自这阵花雨中快速穿过。
　　然而扑鼻的花香却并无异常，那两名少女也没追赶，留在原地继续唱道：
　　“无计留春住，
　　从教去复来。
　　明年花更好，
　　只是老相催。”
　　南宫珏突然生出一个念头
　　——这两名少女非但不像拦路劫车的，反倒像是迎宾接待的？
　　果然，马车没行多远，前方小路旁又有两名怀抱花篮的少女柔声歌唱。等马车经过时，抛洒出大片花瓣。
　　究竟谁家做东请客，竟摆出了如此大的迎宾排场？
　　殊不知更大的排场还在后面。
　　等马车再遇到几对洒花少女后，前方坑坑洼洼的泥泞小路上，居然铺上了洁白的丝绸
　　——那是上好的苏锦，三五两银子一尺的那种。长长的一整条丝绸铺满了整条小路，一眼望去，不见尽头。
　　就算是出生南宫世家的南宫珏，也从未见过如此奢华的排场。
　　但有一点他非常笃定
　　——来者不善，善者不来！
　　因为他很清楚车厢里的这位雇主，如今是什么身份境遇。
　　于是沾满泥土的马蹄和车轮，就这么行进在洁白的丝绸上，留下一路污渍。
　　如此又行了里许，马车已来到一处分岔口。
　　泥泞的小路继续往西北方向，一直通往远处的宁国府。但地上铺着的丝绸却转了个弯，往旁边的山谷方向延伸了而出。
　　显而易见，地上的丝绸是想请马车改道，前往一旁的山谷之中。
　　南宫珏当然不愿任人摆布。
　　可是就在小路前方的分岔口，除了两名怀抱花篮的少女，此时还矗立着一个铁塔般的巨汉，拦住了前往宁国府的路。
　　那是一个高大魁梧的男人，身高只怕接近一丈，袒露的上半身尽是盘根错节的肌肉，兀自咧嘴微笑。
　　而在他的腰间，还悬挂着一对镔铁锤，浑圆的锤头比南宫珏的脑袋还要大上几圈。但和这巨汉的身形相比，却仿佛只是一对孩童的玩具。
　　南宫珏不禁倒抽一口凉气
　　——即便是三五个自己绑在一起，也不及前方这个巨汉的魁梧。
　　对方究竟是什么来路？
　　为什么一定要让马车前往旁边的山谷？
　　南宫珏深吸几口气，缓缓定下心神，立刻作出了决断。
　　他的决断只有一个字：
　　闯！
　　他猛一挥鞭，狠狠抽打两匹骏马的马臀。
　　嘶鸣声中，两匹骏马顿时撒开四蹄，拖着马车狂奔前行，径直撞向那拦路的巨汉。
　　任凭那巨汉如何魁梧，南宫珏也不相信区区凡人之身，能够抵挡奔马之势！
　　只可惜南宫珏错了。
　　面对狂奔而来的马车，那巨汉既不退避，也不躲闪，依然咧嘴微笑。
　　等两匹骏马冲到面前，他才探出蒲扇一般的双掌，分别按住两颗马头。
　　一时间，两匹骏马凄声嘶鸣，竟被巨汉的双臂所阻，再也无法前进分毫。奔行中的八条马腿却动作不停，马蹄拼命乱踢，溅得烂泥四飞，终于双双滑倒在地。
　　而后面的马车顺势往前冲上，重重撞上马臀，险些向前翻倒！
　　仅凭双臂之力，竟能拦下两匹狂奔中的骏马？
　　南宫珏惊骇之余，却不气馁，整个人已顺势扑上前去，长剑在半空中出鞘，直取那天神般的巨汉。
　　就算这巨汉蛮力惊人，也未必敌得过南宫世家的神妙剑法！
　　果然，伴随着一声轻响，南宫珏的长剑正中那巨汉的咽喉要害。
　　可是他的剑尖却刺不进去，就像是一剑刺中了铁石，直震得他手腕发酸。
　　巨汉没有还手，只是咧嘴微笑，全然不见疼痛的表情。
　　这是……类似【金钟罩】、【铁布衫】一类的横练功夫？
　　南宫珏急忙回剑再刺，依次刺中那巨汉的眉心、人中、胸口、小腹。
　　但他的长剑还是无法伤到对方分毫
　　——非但刺不破这巨汉皮肉，就连白印也没在他身上留下一点！
　　眼前这个铁塔般的巨汉，真是一个活生生的人吗？
　　“咔嚓”两声，巨汉双掌发力，已将两匹骏马的头骨捏碎！
　　南宫珏不敢再战，只能抽身而退，在马车前持剑站定
　　——他明显地感觉到，自己的手脚都在微微发抖。
　　幸好就在这时，旁边一名身披轻纱的白衣少女，已开口柔声说道：“贵客驾临，蓬荜生辉——我家主人已于谷中设宴，为江三公子接风洗尘，特令奴婢前来恭迎。还请江三公子屈尊枉驾，赏脸一叙。”
　　她的声音很甜美，语气也很恭敬，完全听不出有什么恶意。
　　南宫珏只好借机收场，潇洒地回剑入鞘，冷冷问道：“你家主人是谁？”
　　那少女微微一笑，说道：“奴婢卑贱之人，怎敢直呼主人名讳？我家主人姓姬，承蒙江湖上的朋友们抬爱，都尊称他为【夺情公子】。”
　　说罢，她还特意强调道：“不是【多情善感】的多情，而是【夺情起复】的夺情。”
　　南宫珏不认识，也没听说过。
　　但他突然想起，方才那【灵隐六武】，似乎曾提到过这个名字。
　　正迟疑之际，马车车厢里突然传来江浊浪的咳嗽声，用气若游丝地声音缓缓说道：“既是……故人相邀，在下自当前往一叙……咳咳……烦请姑娘引路……”