04 叶落惊鸿影翩跹

　　显而易见，来者不善。
　　江管家并没有回答。
　　青衣老人踏上几步，再次逼问道：“是你想出六百两银子，雇宫某人这根金鞭护送你二人北上出关？”
　　蒙天铿没有猜错，眼前这个青衣老人，果然便是被称为【杀神一鞭】的宫老先生，也是江管家今夜约的四个人之一
　　——而且还是要价六百两银子的那位。
　　但这位宫老先生，为何却是满脸的杀气？
　　江管家还是没有理他，反而微微低头，连目光也不投向他。
　　一旁的蒙天铿急忙出来打圆场，笑道：“既然宫老先生和我们一样，也是来谈生意的，那么……嘿嘿，该讲的规矩还是得讲，大家万事好商量。”
　　说罢，他立刻向夜宵摊那小老头吩咐道：“老板，给这位老先生也煮一碗馄饨，不要肉馅只要皮的那种。”
　　不料灶台旁的小老头还没来得及应允，宫老先生突然大喝一声，向那江管家厉声质问道：“你是聋了还是哑了？”
　　他这一问用上了内力，话音一出，顿时震得在场众人耳中嗡嗡作响。那小女孩毕竟年幼，受此惊吓，更是当场“哇”的一声哭了起来。
　　江管家不禁眉心微蹙，急忙将那小女孩抱在怀中轻哄，用有气无力的声音缓缓说道：“在下花钱雇人，本是你情我愿的一桩买卖……阁下若不愿接，大可不必前来……”
　　说着，他又柔声低哄几句，才让那小女孩勉强止住了哭。随后他终于缓缓抬眼，平静地望向眼前这位宫老先生，淡淡说道：“久闻【杀神一鞭】拿人钱财，替人消灾……素来最守规矩……否则在下也不会许诺重金，去请一位归隐多年的老人出山……谁知今夜一见……”
　　不料宫老先生不等他把话说完，已仰天大笑起来，立刻便把江管家的声音彻底掩盖下去。
　　伴随着他笑声中的内力汹涌而出，隐隐间竟有地动山摇之势，直震得夜宵摊旁边那颗大槐树树叶纷纷落下，犹如下了一场叶雨。
　　那小女孩本已止住了哭，又听到这惊天动地的笑声，直吓得掩住耳朵，摇头喊叫。忽听旁边桌上的南宫珏也运上功力，扬声质问道：“阁下既是成名前辈，怎能在一个小女孩面前恃强凌弱？”
　　这话一出，宫老先生这才停止大笑，转头瞥了南宫珏一眼，不屑地问道：“恃强凌弱？小子，你可知这二人是谁？”
　　南宫珏毫不示弱，争锋相对道：“我只知道这二人是花钱请我的雇主。其他的事，我一点也不敢兴趣。”
　　宫老先生当即一笑，目光重新落在江管家和他身旁的小女孩身上，沉声说道：“若是老夫告诉你，这二人的真实身份，乃是朝廷钦犯，你可还敢接这笔买卖？”
　　南宫珏和蒙天铿二人顿时一愣，齐齐望向江管家。
　　江管家却不动声色，只是低声安抚着怀中的小女孩，时不时轻咳几声。
　　蒙天铿急忙问道：“宫老先生，江管家，这……这可万万开不得玩笑！”
　　只听那宫老先生已缓缓说道：“当朝少保叛国谋逆，新皇已经颁下圣旨，以【诛杀国贼】之名灭其满门，诛其三族！
　　今日一早，京城镇抚司石总指挥的人便已抵达钱塘，率众将国贼钱塘故居中的家眷二十七人当场诛杀。谁知最后清点人数，却独独少了一个四五岁的小女孩，正是国贼的嫡亲孙女……”
　　说到这里，他的目光已锁定在那小女孩身上，冷笑道：“……不料钱塘知县韩文渊，与国贼家眷狼狈为奸，竟想行狸猫换太子之举，用自家的小女儿替那国贼孙女顶罪。哼，若非镇抚司的安统领机警，险些便要被他蒙混过关！”
　　那位江管家还是没有回答。既未承认，也未否认
　　——但事情显然已经很清楚了。
　　蒙天铿不禁颤声问道：“这位老板，你二人当真是……少保大人的家眷？”
　　宫老先生立刻纠正道：“哪还有什么少保大人？分明是叛国谋逆的国贼！圣旨既下，难道你想抗旨不成？”
　　蒙天铿顿时一阵哆嗦，再不敢言语。反倒是南宫珏迟疑着说道：“久闻少保大人铁骨丹心，刚正不阿。纵是此番获罪问斩，家中亦无半分余财，百姓多有冤之……
　　况且少保大人即便真是那十恶不赦之辈，这位小姑娘不过才四五岁年纪，能有什么罪孽？就算圣旨是要灭满门、诛三族，我辈侠义中人，又怎能对一个小女孩赶尽杀绝？”
　　却听宫老先生哈哈一笑，厉声说道：“家无余财？笑话！三年清知府，尚且十万雪花银！如今这二人一出手便是六百两银子，可见平日里贪的自然不少！”
　　听到这话，南宫珏也不禁语塞。但那江管家却迎上宫老先生的目光，一字一句地说道：“这些银两皆是在下家产……与少保大人全无关系……”
　　宫老先生再次一笑，扬声喝道：“你到底还是承认了！”
　　话音落处，他已直接出手
　　——只见他腰间那条缠绕数圈的金色腰带，突然迎风解开，竟是一条丈许长的金鞭，宛如一条吞吐着信子的毒蛇，自行往那小女孩的脖子上卷去。
　　便在这千钧一发之际，江管家已将先前盛装馄饨的那只空碗举起，轻轻送向翻卷而来的金鞭。金鞭鞭头碰上这只空碗，鞭上力道顿时提前爆发出来，“啪”的一声清响，当场便将空碗绞成碎片，朝四下激射飞出。
　　江管家急忙用衣袖遮住身旁那小女孩，自己的脸却被一块碎瓷片划破，在他削瘦的脸上留下一道寸许长的伤口，浸出黑色血渍。
　　但如此一来，宫老先生这一鞭的力道因为提前发出，再无余力的鞭身顿时往下垂落。
　　宫老先生微微一愣，似乎没料到对方能化解掉自己这一鞭，不禁冷哼一声。他伸手握住金鞭，发力往上一抖，整条金鞭已立刻复活，重新化作一条毒蛇，“嗖”的一声往上飞起。
　　江管家急忙将小女孩抱入怀中，在长凳上努力挪开尺许，这才躲开宫老先生向上挥起的第二鞭。
　　但面前一张方桌却已在这一鞭之下，从中裂成两半。
　　那小女孩在江管家的怀中再次垂泪，低声泣道：“三叔，我……我不想玩了，我想回家……”
　　百忙中江管家只得轻声安抚，说道：“这位老爷爷只是……只是想和你玩……”
　　话刚说到一半，他整个人已低头猛咳起来。也不知是方才这一躲避引发了伤病，还是被宫老先生金鞭上的劲道所伤。
　　眼见对方虽然先后两次避开自己的金鞭，却已是额上见汗，猛咳不止，分明已经用尽全力，穷途末路了。宫老先生冷笑一声，正要发力将半空中的金鞭往下抽落，不料一旁的南宫珏突然欺身而上，用双手抓住他的金鞭鞭身，冷冷说道：“欺负一个手无缚鸡之力的小女孩，算什么英雄好汉？还请前辈手下留情！”
　　宫老先生满脸不屑地一笑，手中微一发力，金鞭便已从南宫珏的双掌之间抽出，在他掌心擦出两道通红的血痕。
　　不料南宫珏甚是倔强，金鞭刚一脱手，他立刻向前冲出几步，将半空中这条金鞭重新拽回掌中，还在自己的右臂上紧紧缠绕了数几圈，竟是说什么也不肯松手。
　　宫老先生见状，不禁沉声问道：“你真要找死？”
　　南宫珏咬牙握紧手中金鞭，冷冷说道：“南宫世家只有热血男儿，哪有贪生怕死之辈？”
　　听到这话，宫老先生顿时嘿嘿一笑，说道：“原来是南宫晴家里的晚辈……也罢，老夫今夜便留你一命，滚！”
　　话音落处，他将手中金鞭一抖，内力所至之处，南宫珏只觉胸口仿佛是一枚大铁锤狠狠击中，顿时眼前一黑，不由自主地松开手中金鞭。
　　与此同时，他整个人也随之往后飞出，便一只如断线的风筝，背心重重撞上那棵参天槐树，顷刻间又是一场叶雨萧萧落下。
　　宫老先生一招得手，不再理会那南宫珏，重新转向一旁的江管家和小女孩，抖动手中金鞭笑道：“你二人是自行了断，还是要老夫亲自动手？”
　　不料就在这时，突然有一个清脆的女子声音从众人头顶上方传来，懒洋洋地骂道：“吵死了吵死了！你们一个个大半夜不睡觉，倒也罢了，如何还不让别人睡觉了？”
　　紧接着众人便觉眼前一亮，但见苍白的月色之下，漫天飘落的树叶中，依稀有一团红云从那颗参天槐树上翩翩落下，轻得如同棉花一般。定睛一看，分明是个身穿朱红色宫装的年轻女子
　　——伴随着她落地时的腰身扭转，朱红色的裙摆旋转挥洒之际，上面的金丝银线便在灯火光映照中，流转出夺目的光华，一时间竟让在场众人有些迷茫，不知眼前这女子究竟是一个活生生的人，还是从那瑶池天宫跌落凡间的仙子？
　　只听这女子又开口说道：“算了算了，我在树上睡得好好的，被你们这一吵醒，倒是有些饿了……老板，给我也煮一碗馄饨吧！”
　　众人这才看清这女子的模样。
　　只见她约莫二十多岁年纪，两道细眉仿佛是春雨中淡青色的远山轮廓，一双睡意朦胧的眼睛里，却闪烁着犹如夜空中星辰般的亮光。高挺的鼻梁下，她右边嘴角处正挂着一丝慵懒的笑意，对应着右颊上那个浅浅的梨涡。
　　试问如此一个衣着华贵、貌若天仙的年轻女子，为何会要一颗槐树上面睡觉？
　　她又是谁？
　　在场众人惊疑之余，不禁面面相觑。
　　最后还是那蒙天铿要老练一些，率先回过神来，试探着问道：“姑娘要的馄饨，可是只要皮不要馅，也不放油盐酱醋的那一种？”
　　谁知那女子立刻瞪了他一眼，徉怒道：“瞎说！”
　　随后她转头看向灶台旁的小老头，嫣然笑道：“我的馄饨当然要有馅，而且必须是馅大肉足的那一种！”