01 钱塘槐下馄饨摊

　　旧皇退位，新皇登基，昭告天下，举国同庆。
　　翌日，当朝少保因意欲【谋为不轨，迎立外藩】而获罪。
　　诏曰：灭满门，诛三族。
　　行刑当日，阴霾四合，天下冤之。
　　不久后的这一夜，月朗星稀，万籁无声。
　　便在江南杭州府的钱塘镇内，本该空无一人的街道上，如今却有一高一矮两条人影，在月色下缓缓前行。
　　高的那条人影，是一个三十来岁的削瘦男子，穿一套奴仆装束的灰色长衣，身后还背着一个长条形的包裹，看不出里面是何物件。
　　此时他那张削瘦的脸上，尽是密布的汗珠，皮肤更是白皙得不见一丝血色。
　　不仅如此，他的每一次呼吸似乎都很小心，动静既轻且长
　　——每吸入一口气，胸腔内便有异物呼呼作响，似乎随时都有可能惹来一阵惊天动地的猛咳，甚至能将他的五脏六腑尽数咳出来。
　　显然，这病容男子若非身染绝症，便是身受重伤，命不久矣。
　　至于矮的那条人影，则是一个四五岁年纪的小女孩，个头还不及那病容男子的腰间。虽然身穿一套朴素的鹅黄色衣衫，但眉宇间油然而生的灵动之气，却教人一看便知是书香门第的闺中小姐。
　　而此时这位闺中小姐两只春葱般的小手，正紧紧拽住身旁那病容男子的左掌，脸上是藏不住的紧张，甚至还有些害怕。
　　但她那一双大大的眼睛里，却又分明透露出一丝兴奋之色，似乎对眼前这条黑漆漆的街道有一种说不出的憧憬
　　——那模样就像是淘气的孩童背着长辈偷偷溜出来玩耍，表面上虽然又惊又怕，但内心里其实无比开心。
　　于是这一高一矮、一病一少两条人影，便这么默默前行，不过片刻，已出了钱塘镇。
　　再走半里多地，苍白色的月光下，前方官道旁便出现了一颗参天巨槐，静静耸立在深夜之中，少说也有七八人高，其枝叶茂密，亭亭犹如华盖。
　　而在那颗巨大的槐树下面，依稀可见几点微弱的灯火光。
　　看到这颗巨大的槐树，那病容男子便小心翼翼地呼吸几口，继续挪动几乎已经失去知觉的双腿，牵着身旁的小女孩又行出一大段距离，终于来到这颗槐树下。
　　只见槐树下的几点灯火，竟是来自一个卖夜宵的小摊，摆着五六副桌凳。
　　当中的一张桌子上，此时已有三个赤裸上身的壮汉，正旁若无人地吮吸着汤面，兀自谈笑风生。
　　再看小摊后面，灶台上是一锅烧得滚烫的开水，汩汩作响。旁边则蹲着一个精瘦的小老头，默默抽着一锅旱烟，想来便是这个夜宵摊的老板。
　　那小女孩闻到香味，忍不住咽了口唾沫，一面摇晃着那病容男子的左手，一面问道：“三叔，我有点饿了……”
　　病容男子脸上顿时露出一个微笑，朝小女孩微微点头，然后带着她在一张空桌前坐下。灶台旁的小老头看到有客人上门，连忙将旱烟在鞋底磕灭，躬身上前询问。
　　那病容男子用衣袖缓缓沾去脸上的汗珠，轻声说道：“有劳老人家，煮两碗馄饨。一碗是孩子吃的，不要葱辣……至于另一碗，不要肉馅，只需用白水煮些馄饨皮，油盐酱醋一概不要……银钱照付。我说明白了吗？”
　　他这一开口说话，声音既轻且缓，居然完全是靠喉间肌肉发出的声音，没有牵动半点胸腹之气
　　——倒像是一个油尽灯枯的垂死之人，正在交代他最后的遗言。
　　那小老头当然听明白了。
　　既然客人银钱照付，自然是什么要求都能满足，急忙回灶台忙碌起来。
　　但旁边一桌那三名壮汉顿时投来诧异的目光。
　　为首一个光头壮汉不禁朗声笑道：“老子活了几十年，还是头一回碰见吃馄饨不吃馅只吃皮？哈哈哈哈，有趣！有趣得紧！”
　　旁边一个壮汉立刻接口笑道：“看这病鬼的模样，怕是活不过今夜了。说不定是想了却最后的心愿，喝上一口馄饨汤解解馋。”
　　最后一个壮汉则是吃吃笑道：“原来是个饿死鬼，真没出息……倘若我哪天不行了，一定拼着最后一口气到【绯红馆】找小翠，和那小贱人鏖战一夜，杀他个天昏地暗，最后死她那张香喷喷的床上……”
　　话音落处，三名壮汉齐声大笑，接下来尽是些污言秽语。
　　那小女孩虽然听不太懂，但也看得懂这三名壮汉狰狞的面容和粗俗的举止，忍不住拉扯那病容男子的衣袖，低声说道：“三叔，我……我有点怕，我想回家……”
　　病容男子此时已将背上那个长条包裹缓缓解下，吃力地放到一旁地上。听到小女孩这话，他只是微微一笑，略带神秘地说道：“你怎么忘记了，我们这次偷偷溜出来，是要去找爷爷……这才刚刚出门，怎么就反悔了？”
　　小女孩“哦”了一声，似乎恍然大悟，急忙点了点头，但脸上神色显然还是有点害怕。
　　病容男子又安慰她说道：“你别看这些叔叔装得很凶，其实都是来陪你玩这个游戏的好叔叔……并没有什么恶意……”
　　听到这话，小女孩脸上的惧意才渐渐褪去，从怀里摸出两个泥人，却是一个孙悟空和一个猪八戒，自顾自地在方桌上玩耍起来，心情又渐渐好转。
　　没过多久，小老头便将两碗新出锅的馄饨端了过来，当中一碗果然只有用白水煮的馄饨皮。小女孩便将两个泥人收进怀里，取过筷子吃起自己那碗没有葱辣的，显是已经饿得不轻了。
　　那病容男子却不着急动筷，只是将面前那碗馄饨皮轻轻吹凉，待到热气稍缓，这才呷了一小口汤。
　　谁知伴随着面汤入喉，他脸上立刻泛起一片病态的嫣红，当场扭头猛咳。非但将这口面汤尽数喷出，当中还带着一丝漆黑的血痕。
　　旁边那桌为首的光头壮汉顿时骂道：“痨病鬼，要死便死远些，少在这里恶心老子！”
　　那病容男子连忙道歉，喘息着说道：“实在抱歉……咳咳……在下……”
　　然而对方却不依不饶，只听“唰”的一声清响，另一名壮汉已拔出腰刀，一刀嵌在面前的桌面上，厉声喝道：“要么滚，要么死！你再咳一声，老子便一刀割断你的喉咙，让你再也咳不出来！”
　　这话一出，那病容男子急忙收声，强忍着不再咳嗽，一张脸立刻憋得通红。
　　旁边的小女孩又有些害怕起来，低声问道：“三叔，要不……要不你还是把这三个叔叔赶走吧，我不喜欢他们陪我玩……”
　　但那病容男子只是微微一笑，用比之前更轻的声音悄悄说道：“你怎么又忘了……这次是你和爷爷玩捉迷藏，所以……咳咳……所以只能靠你自己找爷爷……三叔此刻虽然陪着你，但三叔这回演的是一个病人，不能和别人打架的……”
　　小女孩有些失落地“哦”了一声，只能嘟着嘴继续吃她的馄饨。
　　不料两人间的对话虽轻，隔壁桌上那光头壮汉的耳朵却异常敏锐，立刻哈哈一笑，扬声说道：“原来这位病怏怏的老兄还是个练家子？妙极妙极，老子倒要瞧瞧，你是如何赶走你老子我的！”
　　说完这话，他已起身离席，向这一病一少大步走来，还顺手取过同伴嵌在桌面上的那柄腰刀。
　　病容男子急忙陪笑道：“这位大哥，正所谓童言无忌，还请见谅……咳咳……诸位今夜这顿夜宵，不妨便记到在下账上，如何……”
　　那光头男子仿佛没听见他的话，一路来到两人桌前，持刀喝问道：“你是自己从地上滚出去，还是要老子一刀砍掉你的脑袋？”
　　说完，他突然叹了一口气，也不等那病容男子回话，已替对方做好了选择。
　　“罢了罢了，你这病鬼吃馄饨不吃馅，便已倒足老子的胃口。还是趁早解脱得好！”
　　接着他扬手一挥，腰刀便向那病容男子的颈间斩落。
　　病容男子没有躲避，也没有招架。
　　因为便在这千钧一发之际，突然间仿佛有电光一闪，径直刺亮了整个夜宵摊。
　　紧接着是“哐镗”一声清响，光头壮汉的腰刀已掉落在地，上面还有一只紧握刀柄的手掌。
　　光头壮汉惨叫一声，捂着右手断腕处退开好几步，厉声喝问道：“是谁偷袭老子？”
　　出手的自然不是那病容男子。
　　因为便在那道电光闪现的一刹那间，他已及时伸手挡住身旁那小女孩的视线，这才没让她看见方才血光飞溅的一幕。
　　出手的自然另有其人。
　　只见一个面如寒潭的白衣青年已无声无息地出现在官道上，正缓缓踏进这个夜宵摊。
　　光头壮汉见来人腰悬一柄乌鞘长剑，不禁颤声问道：“方才那一剑，是……是你？”
　　白衣青年没有理他
　　——他脸上神情虽是拒人于千里之外的冰冷倨傲，容貌却极是俊朗。
　　那光头壮汉疼得满头大汗，还是不肯死心，追问道：“为什么？”
　　但这一次白衣青年却回答了他的问题，冷冷说道：“因为我怕倒足你的胃口。”
　　光头壮汉没听明白。
　　只见那白衣青年已抬眼望向后方灶台旁的小老头，沉声说道：“我要一碗馄饨，不要肉馅。白水煮些馄饨皮即可，油盐酱醋一概不要。”