487 剑奴

　　在大少爷、大总管、副总管甫一见面就毫不见外的明争暗斗时，那边奴仆就风平浪静的多。大少爷的人有人招待，譬如跟着少爷那位房剑客，就有院中剑客对等招待，也摆了一桌小酒席接风。后面少主的两个青衣长随就有奴仆接待，好歹也给热菜热汤。
　　剩下的奴隶就不能用接待了，要用看管。
　　作为唯一的女仆，明面上地位仅高于奴隶的仆役，一头灰发的迟明镜将四个孩子送到后面的小院里看押。
　　刚刚进院，迟明镜就是一愣。
　　但见小院里，像垒猪圈一样垒了两个大圈，每个圈里蹲了十几个孩子，一个挨一个，一般的牲口棚不会这么拥挤。
　　饶是迟明镜这几年经历甚多，已然心硬如铁，也忍不住激起了她的应激反应，一时僵立院中，眼前全是一张张稚嫩虚弱又麻木的面孔。
　　眼见她僵住，旁边那最小的女孩儿离着她最近，拉了一下她的衣袖。
　　迟明镜刚刚回过神来，刚要张口喊人，旁边转出一个身材矮小，姿态佝偻的仆役来，带着不耐烦的口气，道：“又是送人来的？怎么这个点儿才来？人交给我，你可以走了。”
　　迟明镜重复了一句，道：“走？我走到哪儿去？”
　　那仆役爱答不理道：“怎么不走？钱没结清么？那去前面账房拿钱。我们是山上的大庄园，不会欠钱的。你看看这里收了多少人？都是这几天收的，没有一个不给钱的。还欠你那三五两？”
　　迟明镜压下心中的恶心，冷笑道：“你知道我是谁？我是咱们少爷带来的心腹人。送人来也是少爷的吩咐。这是什么地方？姑奶奶要走就走，不走就不走。”
　　那仆役呆了一下，立刻笑了起来，只不过笑容十分僵硬，看样子已经很努力的笑了，但还是笑的很呆板，低头道：“原来是少爷带的姑娘。恕我眼拙，不认得亲姑奶奶。您随意，您随意。”
　　迟明镜道：“这里怎么这么……我来送人，少爷带来的珍品，与别个不同，放哪儿？”
　　她本来想问怎么这么多孩子，但想想自己的身份，似乎不该多问，为了将来事，只得强自改了话题。
　　她也对罔两山颇有了解，口中的珍品也是罔两山常用划分剑奴的标准。指的是那种有剑客潜力，能直接洗剑种的高级剑奴。
　　那仆役忙道：“既然是珍品，得放里面。给我来。”
　　便领着迟明镜等来到厢房，就见厢房中竟也安着栅栏，做成牢房样子，里面关着三个孩子，衣服倒还齐整，房间也还算干净，地下铺有稻草，居然还有水盆，但里面的孩子同样一脸麻木，不知悲喜。
　　迟明镜只觉得心中一阵翻滚，旁边那仆役掏出钥匙开门，口中奉承道：“到底是少爷，珍品一气就是四个。像我们在这边收高级货，一连收了十来天，也只有三个。没办法，深影会将近，各庄都收高级货，实在是供不应求。尤其那第一等的珍品，都捏在大户手里不放出来，只等着涨价。这都是奸商。”
　　这时门打开，那仆役示意将孩子投放进去。迟明镜不吭声，也不阻拦他赶几个孩子进去，唯独那个才七八岁长相可爱的女孩儿，她忍不住攥在手里并不放手。那小女孩儿先是一怔，仰头看着她，没露出额外的表情，但眼神微微温和。
　　那仆役见这种情况，察觉她的意思，立刻笑道：“既然姑娘喜欢，这个就先留着玩儿。等深影会之前再交回来吧。嗨，这若是一般货色直接送您也可，唯独珍品都是有数的。其实您跟主人说一声，把人要走岂不同方便？”
　　迟明镜心中有些迟疑，她其实刚进队伍一日，跟几个孩子还没熟悉，更谈不上感情。刚刚不过是想起了当初自己，起了恻隐之心。若要她把孩子领回去同住，又觉得束手束脚的碍事。
　　但要放手，让这才七八岁的女孩儿进笼子，她又难以接受，一时心中交战，终于还是道：“好。若别人问起，就说这孩子我带走了。”
　　那仆役连连称是，把牢门重新锁上，把外面来的三个孩子一起关了进去。
　　回到院中，迟明镜还是问了一句道：“怎么收这么多人？就算在深影会上庄园不也是买主吗？难道转行做卖家，学那些商人事先囤货吗？”
　　那仆役赔笑道：“当然不会了。做人牙子本来就跌份儿，何况做二道贩子？咱们在深影会上主要是卖些特产材料，买剑奴当然是为了洗材料了。咱们材料积攒了不少，普通剑奴又不禁用。前一阵子老主人……庄园事忙，顾不上这些小事，收剑奴就断了一段时间，材料都堆着。眼看深影会将至，多买些剑奴把材料洗干净才好。”
　　迟明镜也知道剑奴的分级。珍品剑奴不用说，就是用来洗剑种的，把旧剑种或者污染过的剑种放入灵感中洗涤，然后取出，成为崭新合用的剑种。
　　这种买卖原理很简单，理论上外界也能做，但实际上是专属于罔两山独门买卖。因为外界可以制造剑奴，但有一个问题——剑种放进去容易，取出来难。洗干净了怎么弄出来？
　　要不然汤昭被剑种暗算时，司立玉也不至于想给他个痛快了。他凭借眼镜取出剑种，可是把刑极和薛夜语这些见多识广的人物都惊呆了。
　　但是罔两山就可以取出来，具体方法未知，怀疑是罔两的特殊能力，这是只有少数庄园主才知道的秘密，外人不得而知。
　　除了珍品，也就是最传统意义上的“剑奴”，后面各庄园又拓展了剑奴的范围，把那些稍有灵感，但远远不够做剑客的奴隶也纳入剑奴的范畴，不能洗剑种，可以洗刷各种材料。方法也大差不差。
　　这个用途就广了，罔两山本来就出产各种材料，外界还有更多从魔窟、前线乃至野外出产的瑕疵材料，都需要用剑奴清洗，可说是市场广阔。而罔两山独吃这一块大蛋糕，即使那么多庄园主分，依旧个个盆满钵满。
　　唯一的问题是，洗材料很费剑奴。当然洗剑种也费，一个万里挑一的珍品剑奴一生只能洗一枚剑种，大部分剑奴会在取出剑种的刹那死亡，只有少数幸运儿不但能洗清剑种而且和剑种产生联系，获得了极为罕见的晋升机会。
　　好在剑种很少见，即使是罔两山，珍品剑奴和剑种差不多维持平衡甚至微有富裕。但普通剑奴就不同了，材料要多少有多少，剑奴却是有限的。尤其是洗普通材料会消耗剑奴的灵感，一个剑奴洗不了一两次就成为普通凡人，再没有用了。所以所有的庄园都缺剑奴，尤其是在大量出货的深影会前夕，众庄园都是大量买进的。
　　不过深影会层次更高些，需要的更多是珍品剑奴，普通剑奴上不得台面，只作为洗材料工具罢了。
　　那仆役继续道：“这两天一直在洗。现在洗有个好处，城里有的是人牙子，一个剑奴废掉就直接转卖给人牙子，又方便又快捷。这也是大总管的仁慈之处。”
　　迟明镜气乐了，道：“卖给人贩子？仁慈？”
　　那仆役道：“自然，这就是放生了。人卖给人贩子，不拘去哪儿，总有一口饭吃。在山上只能一股脑儿献给罔两大人了。除了咱们庄园，其他庄园都图方便扔到池子里去了，老主人在的时候也是这样。毕竟没灵感的剑奴值不了几个钱，在山下洗剑又不方便，所以他们都不这么干。偏大总管想了这么个办法，成批的活人，这不是仁慈么？别的庄园都是只进不出，咱们有进有出，当真是有好生之德。”
　　迟明镜都快被他说服了，道：“是么？”
　　那仆役仿佛打开了话匣子，道：“咱们大总管当真是个好人，你待久就知道了。当初老主人在时，他就常常给咱们做小的的开恩超生。就比如我吧，当初废了灵感，要不是大总管留我当差，我早就被献给罔两大人了。到底是大总管是剑奴出身，知道咱们得疾苦，不比那……”
　　说到这里，他突然发觉失言，僵在原地，一时间脸上肌肉抽搐，形如抽风。
　　迟明镜并不打马虎眼混不过，反而冷笑道：“刚刚你说什么？”
　　那仆役越发呆住，浑身发抖，抖如筛糠。突然目露凶光。
　　迟明镜松开女孩儿的手，把她往背后一推，自己瞪着那仆役道：“怎么，要用罔两山的规矩决一胜负么？”
　　那仆役牙齿咬的咯咯响，迟明镜继续平淡的道：“要么你就动手，要么我问什么你就答什么。你答了，我就把刚刚那句话忘了，你不答，我就告诉少爷说你背后议论主子。不用管只有咱们俩听到这种事，我只告诉了少爷，你说他信你还是信我？”
　　那仆役浑身发抖，哑声道：“您说？”
　　迟明镜道：“你这里有多少孩子？多少普通的，多少珍品？多少已经废掉的，多少等着转卖的？”
　　那仆役本以为要被问什么机密大事，尤其是事关大总管的事万万说不得，那是左也死，右也死，正万念俱灰，却听她问的是这等小事，不免如蒙大赦，一连串道：“咱们收了一百零五个孩子，三个珍品，已经废了三十一个，转卖……”
　　迟明镜细细问庄园的人口，又问管事的数目，问各人的性情实力，然后一转头竟问起和庄园做生意的人贩子的名字、联络方式。
　　那仆役一一作答，只是对外面人贩子的事不大清楚，更奇怪她问这个做什么？
　　眼见迟明镜问的太细，他只能想办法推脱，却又不敢，正这时，外面赶来两个仆役，叫道：“快，新的货下来了，挑几个剑奴开工了！”