第十三章 寒江渡口意阑珊

　　但见船向岸边靠去，此时寒江黑夜，广陵渡口却是灯火阑珊。
　　广陵是扬州旧名，在古时由楚怀王建城，汉代又称江都，经汉吴王励精图治，借近山临海之利，水路通衢之便，北通淮安、彭城，南往京口、吴郡，往来盐商漕运，正是南北枢纽之地。
　　时值萧梁，已然成为江淮一带的军事重地。
　　船在渡口停靠，众人等待老三上岸送书信。约莫一盏茶的功夫，老三回来了。
　　老大命令船家赶紧开船。船公得知还要向北而行，欲哭无泪，道：“各位大爷，这是要往哪里去？”
　　老大道：“你只管向北行驶，只要顺利到达了淮安，就饶你条性命。”
　　船公跪倒在地，道：“大爷，那里正在打仗，兵荒马乱的，你高抬贵手，放了我罢，我家里还有老小啊。”
　　老二将船公一把提起，冷笑道：“放你可以，把你放到江里喂鱼，你看怎样。”船公吓得面如土色，连忙道：“我去就是，千万不要把我扔江里喂鱼啊。”
　　船向北而行，穿过广陵，约莫四、五个时辰，湖面豁然开阔，天色渐晚，一轮红日向湖面尽头坠去。
　　沈兰君和萧宗靠边坐在一起，见此湖水落日美景，不禁觉得心旷神怡。船公道：“这里就是樊良湖了。”
　　樊良湖是高邮湖古称，湖中盛产鱼虾，时有渔船捕捞。船公撒网下水，捞起不少鱼虾，还有不少螃蟹，船公将螃蟹煮了给众人当晚饭。湖中螃蟹体型肥大，蟹黄酥油，肉质白嫩，味道极其鲜美，众人吃的连连称赞。
　　忽然，湖面大风刮起，天空中打起了几声响雷，接着又下起大雨来。渔船在湖上颠簸，众人都躲进船舱休息。
　　沈兰君和萧宗牵着手倚靠在舱内一角，老二在一旁恶狠狠的盯着他们，仿佛就是一头恶狼在等待扑咬的机会，船公则是满面愁容。
　　雨下了整整一夜，第二日清晨，雨收云散，天边清澈如镜，湖水波光如银，船继续朝北行驶，估摸三、四个时辰，前面湖口收窄，眼前是一处浦滩，浦滩四周芦苇丛生，大风吹来，芦花在空中漫天飞舞，只听一声清啸，水中的鸥鸟纷纷飞起。
　　从芦苇丛中荡出一只小船，小船悠悠荡将过来，船上站着两名蒙面汉子，其中一名汉子飞身一跃，跳上渔船，道：“兰陵吕都伯在吗？”
　　老大道：“你们是何人，我就是吕都伯，找我何事。”
　　汉子行礼道：“小人奉元法僧将军令，在此地等候都伯多时了。”随即亮出军中令牌，元法僧正是北魏宗室将领，时任徐州刺史，坐镇彭城，而都伯正是北魏军中的百人长之称。
　　老大等人见是元法僧将军手下，赶紧拱手还礼道：“原来是元将军手下，失敬失敬，请问阁下怎么称呼。”
　　汉子道：“小人是将军帐下什长，贱名不敢挂齿，将军收到都伯飞鸽书信，当即派小人前来接应，那萧梁太子人呢？”
　　吕都伯把萧宗和沈兰君叫了出来，那什长问道：“这个女孩是谁？”
　　萧宗担心沈兰君，护在身后道：“她是我的妹子，你别杀她。”
　　什长打量一番，便不在理会，随即吹响口哨，从芦苇丛中又划出三艘小船，每艘小船上各站着三名汉子，都是黑衣蒙面打扮。
　　什长又道：“小人已在前方准备好马匹车辆，都伯与我速速启程。”
　　前面河道狭窄，所乘的大渔船不好通过，吕都伯等人带着萧宗和沈兰君跳上小船，只剩船公在渔船上，船公求饶道：“各位大爷，我家里还有老小啊...”
　　什长伸手拔刀，一刀将船公砍倒，一脚踢入水中。
　　沈兰君见此情景，差点叫了起来，萧宗将她头抱住，柔声安慰。