如影随形

　　周怀玉在议事厅的内室候着，来回踱步，像是有重要的情况要上报。听闻薛王的脚步声临近，他赶忙上前极轻地将昨夜府邸发生的一切告知薛王。
　　“苏氏就是怪我趁机拿回了三军，有些怨恨也是正常。妇人之见，终究只适合在男子的窝里讨食吃，不足为惧！楚阎无碍吧？”薛王听闻后，言语像是呼吸一般在张口闭口之间自然流出，未有丝毫动容。
　　“禀薛王，今日凌晨，楚阎将军就离开了府上。听说是去，任职前调休？”周怀玉后退一步低头回答到。话术中似乎带了点求证的意思。
　　半晌，薛王未言语。他竟然偷偷地抬眼瞧了瞧他，似乎在考量楚阎这人在薛任君心里的份量。
　　“呵～有意思！任职前调休？我怎么没想到这个！真是！呵呵～”薛任君起先没明白字眼的意思，愣了片刻。忽然想起几日前楚阎讨要的一月休假，他才知晓怎么回事。顿时觉得异常滑稽，还有些许可爱，便抑制不住地笑出了声。末了，低头掩面憋了许久，才恢复了先前的严肃。
　　周怀玉心中已明白大概。
　　“属下，要不要去保护他？”周怀玉抛出第二个问题。
　　“你，保护楚阎？算了吧！你十个都抵不过他一个。退下吧！”薛王言罢，周怀玉转身退了出去。
　　薛任君看着周怀玉的背影，笑容瞬时消失。正是这一番话，间接提醒了薛任君，楚阎是一个难得的将领，也有可能是一个埋藏的具有毁灭性的麻烦。
　　他随即叫来幽冥鬼煞江雁之，吩咐了一些事。鬼煞是幽冥另外一派系，是真正令人不寒而栗的恶鬼组织。毒刃疯了之后，幽冥东魁归周怀玉统领。江湖中有名有姓的幽冥排行榜人士不过是东魁派系下能放在台上的门面罢了。用来粉饰薛王的险恶用心。
　　时至晌午，离姚阳不远处的驿站里头，九舟讨了两碗水，递给全身湿透的周旭一碗。
　　还未等他碰到碗口，周旭便“咕噜噜”地将水一口喝下，末了，“阿！”地一声，满足地擦了擦嘴角。汗珠挂在睫毛上，眨眼间不堪重负地落到地面。而他始终一脸纯真地仰视着九舟。
　　“阿旭，今后喝水慢慢喝，你这样会呛到。”九舟俯视这张面孔，伸手用袖口抹了一把这人如春笋晨露的汗珠。忽然间，竟想起年少的九桦珍。
　　九舟饮完水，不经意间扫过门廊，却在眼皮子底下见到一人。他赶忙从大门口绕到柱子旁，慢悠悠地走了过去。
　　那人也转过头，瞥了一眼，尬笑道：“楚将军如今何等风光，怎么还在驿站休憩。”
　　“酸爽！”九舟蹲下身，靠在九桦珍的身旁，竟然在这人蓬头垢面之下闻到一股子酒味，看来多日不见，粗犷了不少。九桦珍往一边挪了挪，他便跟着，一点不肯落后。
　　半晌，九桦珍站起身，怒火中烧，大声地斥责道：“楚阎，不管你是什么来路！请你离我远一些！俞朗被我杀了，你该不会想做他吧！”
　　九舟在九桦珍的脸上见到了入魔的迹象，无语地摇了摇头。恍然间，觉察到周围有尾巴，还是两位高人，便没有过多言语。
　　随即拔出剑，直接刺中九桦珍的心脏上两个手指的位置。
　　九桦珍顿时神情错愕，缓缓倒地。
　　周旭一直暗中观察，事完，他赶紧上前架起受伤之人。快步推上马背，向姚阳赶了过去。
　　九舟却是在驿站里头呆坐着，嘴上叼了一根茅草，慢悠悠地嚼着。他分明感受到有两个人在他不远处盯着。
　　他心想：果然是冲我来的。九桦珍都被送去姚阳了，怎么着也要派一个人去追一追。戏不是都这么演么？如今，盯着我算什么事！呵~该不会是来保护我的吧！
　　半晌，他忽然觉得腹中有些空瘪。想起姚阳的美食，只得带着后面两位一起去光顾一番。
　　九舟跨上马背前行，不远处的二人却是游离于半空中，不容小觑。
　　昨日大宴结束，朱渠拉着九舟在后院僻静处呆了许久。
　　“宁齐，有一个消息，不知怎么讲？”
　　“什么事？”九舟靠近朱渠的身旁，贴耳问到。
　　“桦珍从青云顶回来后一路打听肖氏的下落。日前，他向荒启要了肖氏的宗谱。估计，很快就会去肖氏轩楼了。”朱渠凑着九舟的耳廓，细细道来。
　　“肖氏轩楼！何处，有何意图？”九舟在湖水漫反射的斑驳光影处，观察到朱渠的脸上微微不自然的表情。
　　朱渠见着九舟大为吃惊的眼神，便一股脑儿全然托出，也不再藏着掖着了。
　　“姚阳古轩楼，原是肖氏藏匿巫族古籍的地方。我只听他和暗装说了一句，并不知他去那里究竟何意！”
　　“好你个朱渠，把肖氏从内到外都嚼烂了，都对我隐瞒，什么意思！”九舟勃然大怒，憋着嗓子骂到。
　　“实话跟你说，有些事不是我不愿讲，而是因为从我口中说出来，凭生是非！再者，过去的事情后来人如何评说都没了意义。多说无益！哪日，你回归，你不会自己去寻嘛！”朱渠撇过脸，提起胳膊肘挡在脸的一侧，防备九舟突然袭击，看似畏惧得很，嘴上却饶不得人。
　　“罢了，说不过你！我明日就动身，去处理桦珍的事情。这小子再这么下去，怕是要把小命栽到这事上。毕竟，花满楼父母的死，我父王也有责任。”九舟自言自语地说了一通。
　　“这个节骨眼上，你要离开格安？”朱渠一双明目铮亮地直视着九舟。眼神中爆发出的不解仿佛在呐喊：这是个扶不起的阿斗阿！
　　“朱大人，你不懂薛任君。功高盖主、万中无一的人会被他当成敌人毫不犹豫的绞杀。只有唯唯诺诺的小人，才能获得一线生机。我离开后，你切忌太冒进。”九舟拍了拍朱渠的肩膀，嘱咐到。
　　朱渠不再言语，对比之前的经历，觉得九舟这一招“以退为进”用得甚好，便不得不心服口服。
　　二人行至河滩，发觉四周没了眼睛，便开始玩起打水漂。
　　“不过，你此去要万分小心，我怀疑他不会不放尾巴！有消息说……”
　　“如此甚好！神龙见首不见尾。钓鱼总要有足够分量的诱饵！”
　　“你真是病了，拿自己当诱饵！”
　　“不然呢，你能吗？”
　　“那不能！我除了饱读诗书，其他也没啥本事。不然，也不会害怕被你揍！”
　　“哼~”
　　“呵呵~”
　　时下饱餐过后，在肖家旧楼的客栈里，九舟将九桦珍带至暗桩安排的房中。经过一番救治，九桦珍除了有些疲倦，身体基本恢复如常。
　　趁着九桦珍清醒之余又无力反击。九舟拿着鸡毛掸子，便要上前打他。
　　周旭见后，顿时慌了神，疾步而上，挡在九桦珍身前。
　　九舟恼怒过后，扔掉手中的物件，叉着腰异常严肃地说道：“俞朗是什么人！你杀了他，算是英雄！我是谁你都拿捏不清。你杀我就是泄愤，掉品的事儿！你现在需要有人点醒你，仇恨只能影响你的判断力，对报仇没有半点用！”
　　“你刚才这一剑也是点醒我？确实让我非常清醒！你什么时候认识的苏离？”九桦珍躺在卧榻上，有气无力地问到。
　　“苏离是谁？”九舟谎话连篇，不差这一句。
　　“你不想说也算了，我迟早都会知道！”九桦珍言罢，闭眼沉沉地睡去。这一觉，竟然是这几天以来最安心的。