第41章 旅途（四）

　　来到长途汽车站，周之煜上了开往常德的汽车，车上乘客不多，稀稀落落坐了十几个人。
　　大约二十分钟后，汽车缓缓启动。
　　“等一下！等一下！”
　　车下有人一边跑一边拍打着车身。
　　周之煜朝车外看了一眼。
　　追车的赫然竟是那个刀条脸！
　　周之煜略一思索，起身坐到了最后一排，展开报纸挡住脸。
　　身材胖胖的司机停下车，让刀条脸上车。
　　前排有空座位，刀条脸就势坐了下来，对司机说道：“请问，到常德多长时间？”
　　“差不多四个小时吧。”司机回答道。
　　汽车驶出了长途汽车站。
　　一路上，随处可见穿军装的国军士兵，偶尔还有装载整车士兵的军用卡车迎面开过来。
　　一名乘客感慨着说道：“到处都是当兵的，长沙城都快成兵营了。”
　　另一名乘客说道：“防着日本人呢，以后啊，当兵的只会越来越多……”
　　“你们说，日本人会打过来吗？”
　　“一两年内，应该不会。”
　　“为啥？”
　　“《中秧日报》说，武汉保卫战，日军阵亡二十多万，日本人也是爹娘生养，他们就不怕死吗？”
　　“国军死的更多，四十多万呢……”
　　“我就不明白了，国军飞机大炮啥都有，咋就搞不赢小日本呢？”
　　“说的是呢……”
　　“日本人要是真的打过来，老百姓可遭殃了……”
　　话题一开，乘客们七嘴八舌发表着各自观点。
　　“打过来也不怕，湖南人没孬种，搞死小日本子！”胖司机做了总结性发言。
　　刀条脸一声不吭，目光始终看着车窗外。
　　从长沙到常德，是一条尘土飞扬的砂石路，路面坑坑洼洼高低不平。
　　行驶在这样的路况下，再好的车也跑不起来。
　　历时四个半小时，汽车终于到达终点。
　　下了车，刀条脸拎着行李箱，上了一辆车牌号053的黄包车，朝东南方向而去。
　　黄包车车后面，贴着“顺风”两个大字，这是车行的名字。
　　胖司机急忙忙下了车，拎着水桶给水箱加水，嘴里自言自语的念叨着：“我的个乖乖，再不加水，怕是要开锅了……”
　　周之煜走到近前，问道：“劳驾打听一下，吉祥旅馆怎么走？”
　　胖司机回身看了一眼：“你咋才下来？睡着了？”
　　周之煜笑了笑：“是，迷糊了一小会儿。”
　　“吉祥旅馆是吧？从大门口出去，左转，过一个丁字路口，再左转，然后一直走，差不多五六十米远吧，就在路边。你拎这么大一个箱子，还是坐车吧，用不了几个钱。”
　　“谢谢您了。”
　　周之煜拎着行李箱出了汽车站。
　　他并没有坐车，到了从没来过的城市，怎么也得感受一下当地的风土人情。
　　信马由缰，走走停停，很快找到了吉祥旅馆。
　　按照事先约定，临澧特训班接待人员罗先生，会在这一两天等在吉祥旅馆。
　　进了旅馆，留着山羊胡的老板问道：“先生，住店吗？”
　　周之煜说道：“我找人。”
　　“找谁？”
　　“4号房的罗先生。”
　　“哦，罗先生啊，他刚刚出去了，还没回来呢。”
　　“他什么时候能回来？”
　　“那他可没说。”
　　“这样吧，他要是回来，麻烦您跟他说一声，我一小时后再来。”
　　“你贵姓？”
　　“免贵姓周。”
　　“好好好，我一定转告。”
　　“跟您打听一下，附近有澡堂子吗？”
　　“有有有。就在街对面巷子里，进去就能看到，开业不长时间，很干净的。”
　　“谢谢了。”
　　周之煜从旅馆出来，快步朝浴池走去。
　　洗澡还在其次，主要是太热了，他急需找个地方换身衣服。
　　这个月份的常德，最高气温能达到二十五六度，现在是下午两点多钟，正是最热的时候。
　　洗了一个热水澡，换上应季的衣服，整个人都觉得神清气爽。
　　再次返回吉祥旅馆，罗先生早已经等候多时。
　　罗先生待人热情，确实很适合做接待工作，笑呵呵的说道：“中午的时候，我去长途汽车站接站。没想到，阴差阳错的，反而错过了见面。”
　　周之煜问道：“咱们之前没见过，你怎么知道哪个是我？”
　　“戴老板描述过你的样子，基本八九不离十。”
　　“戴老板也来了？”
　　“从北平回来后，戴老板一直在临澧，就是为了准备这次开课训导。”
　　“其他人呢？”
　　“什么其他人？”
　　“除我之外……”
　　“其他人没有这样的待遇。”
　　“就我自己呀？”
　　“对。”
　　“那、咱们什么时候去临澧？”
　　“明天一早走。”
　　罗先生另外开了一间房，安排周之煜住下。
　　时间还早，周之煜独自出了旅馆，按原路再次来到了长途汽车站。
　　一般来说，车夫都有自己的地盘，尤其是客源好的地方，外人很难插足进来。
　　刚刚送走刀条脸的车夫，十有八九还会回到长途汽车站。
　　汽车站客源不断，客人提着大包小裹，基本都会选择坐车，若是遇到人地两生的外乡人，良心不正的车夫就会故意绕路，多收客人的车钱。
　　长途汽车站门口，待客的黄包车排了足有十几米长。
　　周之煜从从头看到尾，并没发现那辆“053”号黄包车。
　　路边有卖牛肉粉的摊子，周之煜坐下来，要了一碗牛肉粉，边吃边等。
　　十几分钟后，顺风车行053号车夫终于回来了。
　　理所当然的，他排在最后一名。
　　周之煜正准备起身过去，车夫自己走了过来，拉开条凳坐下来，大声说道：“老板娘，来一碗牛肉粉，要大碗的！”
　　周之煜端着牛肉粉，坐到了车夫对面。
　　车夫看了看周之煜，直眉楞眼的问道：“你干啥？”
　　周之煜说道：“从长沙来的汽车上，你接了一个客人，瘦瘦的，跟你个头差不多，拎着一个半新不旧的棕色皮箱，他在哪下的车？”
　　“你问这个干啥？”车夫一脸狐疑。
　　周之煜没说话，从兜里掏出一块钱拍在车夫手里。
　　车夫的眼睛顿时亮了，赶忙把钱揣进兜里，神情诡秘的看了看四周，低声说道：“您是便衣队的吧？”
　　周之煜不置可否，问道：“他在哪下的车？”
　　“老西门。”
　　“老西门哪里？”
　　“红房子。”
　　“走，带我去一趟！”
　　车夫看了一眼自己的车，撮着牙花，一副很为难的样子：“我这刚排上……”
　　周之煜又拍过去一块钱，说道：“够了吧？”
　　“够了够了！”
　　车夫快速把钱塞进兜里，说道：“我这就拉您过去！”
　　老板娘端来了牛肉粉。
　　车夫二话不说，端起牛肉粉，唏哩呼噜一通吃，连半分钟都没用上，一大碗牛肉粉就进了肚子。