无限之小风传 6：安氏兽

安氏兽
门：脊索动物门
纲：哺乳动物纲
目：踝节目
科：中兽科
属：安氏中兽属
种：蒙古种，粗壮种，河南种
分布区域：晚始新世的蒙古和中国，已灭绝
体长：3.5-5米
体重：1-1.7吨
食性：杂食
生存时代：第三纪（晚始新世）
分布：蒙古，中国
分类：中兽目，三尖中兽科
安氏中兽属于最晚的中兽科动物，也是此科唯一生活在亚洲的种群，由于化石稀少，至今对其分类仍存争议。这类哺乳动物的脑子很小。安氏中兽是最大的陆生食肉哺乳动物之一。
简介：它是一种原始、身体粗壮及像鬣狗的有蹄类哺乳动物，生存于4500-3600万年前的始新世。它的四肢很短，而身体很长，有长的尾巴，脚上有蹄。它的鼻端很长，有锋利的牙齿及扁平的颊齿，可以用来咬碎骨头。不过由于只有头颅骨被发现，故究竟安氏中兽是掠食者，或是食腐肉的则不清楚。
安氏中兽是以著名的化石发掘者罗伊•查普曼•安德鲁（RoyChapmanAndrews）来命名。安氏中兽的化石是于1923年6月在蒙古戈壁沙漠曼汗发现，这个没有下颌骨的头颅骨存放在美国自然历史博物馆。基于牙齿及头颅骨的相似性，它被分类在中爪兽目中。据此估计它像中爪兽或中国中兽般是有蹄的，并且是偶蹄目的亲属
安氏中兽属有蹄哺乳动物，在亲缘关系上其实更接近于偶蹄目动物，因此在某种意义上被戏称作“披着狼皮的羊”。
安氏中兽的头盖骨长度约有中爪兽的两倍，颧弓阔度为两倍。安氏中兽的面部长度约为头盖骨的150%，而中爪兽就只有92%，可见安氏中兽的面部相对较长。安氏中兽的头盖骨约有阿拉斯加棕熊的两倍，但较为窄身，并且是马更歇狼的三倍。由于平均棕熊都轻于1000磅，而最极端的狼亦只重170磅，故相信安氏中兽约重400-1000磅之间。
对于安氏中兽的外观及行为差不多是完全不知道的，在古生物学家之间就此已有很多讨论。有指安氏中兽的牙齿很钝，并非掠食者的特征。它有可能是杂食性多于肉食性的，会吃腐肉、骨头、植物或软体动物，而非猎物新鲜的肉。若安氏中兽是吃腐肉的，它可能会以其庞大的身型来吓走细小的掠食者。
安氏中兽的颚骨在陆上哺乳动物中很特别，可以咬碎大骨头。根据颚骨的形态及发现其化石的海岸地带，估计安氏中兽可能是猎食原始鲸鱼、贝壳动物、龟及其他同期的大型哺乳动物。直至始新世末期，非常大型的哺乳动物都是在中亚演化的。
安氏中兽没有适合撕开食物的裂齿。从它的撕开食物的力量估计，安氏中兽最有可能是吃已灭绝的雷兽，不论是猎食或是吃其尸体的腐肉。
按照安氏中兽的食物需求，相信在始新世的中亚洲有着大量的大型动物，可能是以每年出现为周期。当印度次大陆与亚洲在始新世晚期或渐新世早期碰撞时，形成了喜玛拉雅山及隔离了特提斯洋，继而影响了气候，使中亚洲干涸，最终令动物群灭绝。而安氏中兽亦相信是因此而灭绝的。
蒙古安氏中兽是一种奇怪的肉食有蹄动物，对它所知不多。尽管拥有小型蹄趾，而非爪子，但这种动物却发展出样子极长的有力双颚，并配有强劲的牙齿。讽刺的是，它们会猎食与其相近的草食有蹄动物，后者当时也非常繁盛。对中爪兽的了解仅来自一个头颅与一些化石骨头碎片，但是，它的长相被认为和一种知名的有蹄草食动物，即中爪兽，非常相像。由于这种动物拥有小型蹄趾而非锋利爪子，却同时具有如此有力的双颚，意指它们就像部分人士所曾提出的一样，是以腐肉为食的大自然清洁队，或是食用龟肉。它们的牙齿出现严重的磨损痕迹，并且不像其它多数的肉食动物，只是单纯用来撕裂肉类。中爪兽（mesonychids）在亚洲、欧洲与美洲都有发现，蒙古中爪兽的骨骸则在蒙古找到。中爪兽属于肉食性的有蹄动物。其中最大的是蒙古中爪兽，仅由一只头颅而闻名。该族群的特质是拥有犬科般强有力的双颚。中爪兽的化石通常在水边寻获，而且只有单个，所以这些动物可能是沿河岸与潮汐线而居的腐食独居动物。
牙齿特征：I2极度加大，i3很小；上犬齿没有保存下来，但从着生位置的痕迹来看尺寸应该很大；Pl很小，只有单一齿根和齿尖；P2双齿根，只有一尖；P3有未发育完全的第三齿根，双齿尖，具突出的原尖protocone，而无第二尖deuterocone；P4大而臼齿化，具突出的第三尖tritocone、三齿根；M1尺寸稍小，具三齿根；M2宽大呈三角状，中尖大，具突出的原尖protocone和第三尖tritocones，第二尖deuterocone磨损；M3原尖与第三尖突出，具未发育完全的第二尖。
中兽类在齿型上的改进显示其已经适应食肉习性，但它们尚未具备正宗食肉哺乳动物的标志——裂齿，而最先具备原始裂齿的是其后与中兽共享一片蒙古蓝天的肉齿目动物。
中兽科动物的体型差异很大，小的如豺狗，大的可达数米。安氏中兽属于最晚近的踝节类，人们对于这种神秘的巨兽还知之甚少，原因是化石证据不足，除1923年找到的这具头骨外，尚未有新化石被发现。其种属的确定也完全是以头骨的化石形态特征为依据的。其体长是借鉴了强中兽的头骨与身体其它部位的比例计算的。而体重和整体复原图也是在此基础上得出的。之所以将安氏中兽头骨与全身比例以强中兽作比较是因为它们同属压骨型中兽，具更为近似的身体构造。
就身体的综合素质来讲，安氏中兽无疑是曾出现过的最强大的陆生哺乳类食肉兽，与其后在蒙古崛起的肉齿目牛鬣兽科的裂肉兽、鬣齿兽科的伟鬣兽、巨鬣齿兽当之无愧地堪称“老第三纪四强”。而单从体型比较，只有裂肉兽堪与其相提并论。
安氏中兽所在的踝节目也拥有着显赫的地位，是后来的有蹄类和其他诸多门类动物在系统发育上有着重大渊源。北半球的踝节类与奇特的南方有蹄类是最重要的古有蹄类，比起钝脚目和恐脚目有着更为深远的影响。人们相信鲸类与中兽类有着相当紧密的亲缘关系，但究竟是中兽演化出鲸类还是二者有一共同祖先尚未有十分明确的答案。值得一提的是，海象等鳍脚类的祖先也出自踝节目的熊狗科（Arctccyonidae）。
安氏中兽在科普作品中的名气远超它的所有亲戚，可以说是大多数动物进化类与古生物类读物哺乳动物进化阶段一个不可绕过的话题，这可能就是由于它的神秘身世和硕大体型以及所在门类重要的历史地位吧。不管怎样，以安氏中兽为代表的中兽科动物在自己倒下的同时已经成功地与肉齿目完成了食物链顶端权位的交接。这之后的食肉动物变得更加专业化了，具备了裂齿的肉齿目对食肉习性更为适应，而中兽类也完成了大自然赋予它们的进化使命。