第四章 恶人磨

　　上回说到这丫鬟一顿，方引出的“欲往何方？”倒着实让念汲端正袍袖，再敛仪容。引得那丫鬟是忍俊不禁。好半晌这念汲方道：“欲往殷洛。”这时那管事接口问道“公子可有何打算？”“先去殷洛，再游天下。”“既如此，这左边托盘内的物什合该为公子准备。”待得掀起遮盖，却原是铁笛一根并数张银票。“这铁笛远近皆可防身，本是天外陨铁，更兼内有机括，可納四根雪月也似寒针，力可透骨。”“既如此，替我多谢姑娘。”“小姐还有句话，‘若是能到的安丰，替我问卢公子安好’”。“只如此，却受之有愧。”“赠物于公子本就无关此事。”“然诺！”
　　酒饮半盏，菜过三味，思量着明早还得赶路，遂离了此处歌馆，自寻别馆安身。所幸之前来路上，却还记得一家得来顺，看上去颇为干净，倒也省了番四处寻摸的功夫。
　　一夜无话，次日一早，收拾齐整，要了三斤烙饼一屉馒头两头咸菜便就上路。也得亏现在是太平丰盛年景，不然想就带这点干粮？做梦！
　　一路无话，直行至日暮时分方歇，看眼前已是一座小城，看屋舍到都颇为宽敞，那茅草做顶的也不过只得二三家，入得镇来，却见那似有家家萧条之象，心下正暗自奇怪，却早有五六乞丐趋了过来，你推我让，好不热闹，看到如此情形，便知这些人应该沦落还不甚久，竟没一个先赶上来的。·
　　遂取了些干粮分与众人，便又问道“老人家，你来说，这城里到底怎么回事？”“恩公慧眼。”待得吞咽干净，方继续说道“此处名为水泽镇，因赖着东临大泽，南接平原，西临密林，故早年间倒也颇为兴盛，因此上城儿虽小，却也有个雅号，号为凤鸟落旧窠。”“那如今怎生如此光景？”“诶！却待要说呢！”“本来这镇儿的长官向来由本地耆老担任，大抵是前年吧，那郡守把他一故交之子安排到此处当个长官，挂个保长的名头，许诺每家可以少报一成收成。”“可谁知他一上任，就派人守住了泊口山道，并大街上也安排的有浪荡子儿，不管是何营生，总得按日交钱方好”。“虽然如此，又怎能落得如此地步？”“公子不知，还有更绝的呢！凡是出不起现钱的，先是让你把田地质在他那，匀些现钱，却也是驴打滚。就这般温水煮青蛙，这早晚破产者不知凡几，就不说十室九空，却也已去了六七了。”“及今盛世，竟也容的此等魍魉？”“少侠有所不知，本就是不入品级的镇子，能听的自是多来自于恶人磨。这保长倒有一多半花在他们身上了”。
　　这念汲听的是怒火中烧，表面上却不动声色，只稍作安抚，感叹一下。一入夜却悄然潜入那保长家里，给他剃了鬓角。枕头下塞张纸条，上写道“明日午时，田归各家。三天之内，自离此处。如若不然，人头难保！”
　　却说这保长起来，虽唬了一跳，却反倒让那些个浪荡子儿满大街寻访可曾有陌生人出入。这边正寻访着，那壁厢这保长甫一出卧房，便是一根银针扎在髻上。急急地唤人回来，稍觉安定，却又在窗前捡到一张画卷，画的正是他一大家子进早膳，唬的他是荡悠悠三魂升天，意悬悬提心吊胆。等不及中午，及时便在镇中鸣锣，把那田契还归各家，有不在的，则让六家耆老共管，在场人等均为人证，待其回来，复归本家。还不及做完，裹带些金银细软，溅起一路烟尘，硬是整出了千军万马的动静。可怜那深闺花柳客，亦有策马时。那马背上的劲风，险些儿把她脸皮儿也给吹掉。那镇民看得那叫一个酣畅淋漓。