1072. 缓兵之计

　　“当我们走到王宫大殿的位置，就能看到广场上的布置，届时便可以知道他们有没有安排规模空前的祭祀。”
　　希林陈述了一件基本的事实。
　　“有一件事我们可以肯定，无论他们祭祀谁，都不会放过那个可怜的小家伙。”
　　小王子就站在戈多尼斯身边，当场瘫坐在地上，讲话的力气也没有。这些天他都是这副德行，死到临头又没有别的办法。
　　“是的，他们的确要求我带上这孩子一起回去。”戈多尼斯也承认。
　　“那么如果我们看到了更多的十字架已经准备好，就等在那里的话……恕我直言，那些都是给诸位准备的。”
　　在座诸位全都沉默下去。希林耸耸肩，倒霉的是他们，皇家特使总归都能全身而退。恶魔说的一点没错，恐惧和欺骗真是两件法宝……
　　“我们可以命令大军继续留守在船上，只有一小部分军官随着戈多尼斯返回王宫。这是个缓兵之计。”
　　“争取这个时间……做什么呢？”
　　“杀死大将军啊。”
　　一番错愕之后，众人又议论纷纷起来。
　　“先生们，想清楚一点。如果明天你们就是被钉死在十字架上的祭品，今晚你们和死人也没什么区别。你们真的打心底里喜欢这种被安排的命运吗？”
　　“我可以！”某个人用力拍了长桌，闭着眼睛下定决心，“献祭我，如果可以让邪神息怒，献祭我……”
　　“哈！原来你们这儿的人就这点志气啊！久负盛名，原来是一群饭桶！”
　　有人毫不客气地高声嘲讽，诸位军官循声望去，是坐在希林身后的一群陌生人。盗贼率领的佣兵团，一群来路不明的家伙。
　　“闭嘴！你们没资格发言！”
　　“哦？我还没兴趣跟怂卵讲道义呢！”盗贼也不客气。
　　“献祭你们几个，不足以平息邪神的怒火。瘟疫的目的是夺走三分之一人口的性命。”
　　“三分之一？”
　　“国师会献祭你们全部的人，用一场大火，杀死你们。所以你们没机会看到全城大火的第二道启示了。”
　　“按照你说的，还有第三道启示？”
　　“对啊。但是如果第二道启示没有顺利地完成，就谈不上第三道了。”希林笑呵呵地说，“我来到你们中间，当然是要你们完成邪神布置的使命，要是你们没完成，就……什么都没有了呗。”
　　“你！”
　　“……”
　　“我们听你的。”戈多尼斯命令所有人安静，他作出了最终的决定。“现在告诉我，接下来怎么做？”
　　“我们在场的所有人，带着这个可怜的孩子回到王宫大殿。他可能要受点委屈，先去木柴堆上等一会。而我们，大概是你、我，或许还有一位副官，会一齐走进大殿，到达最靠近大将军的位置。”
　　“然后，我会亲手呈上皇帝送给他的礼物，一副天使的铠甲——”
　　希林让大块头老四把那个巨大的箱子搬过来。
　　“好像只有他才能徒手搬动那玩意。这样也好，我就有理由带他进去了。”
　　“然后呢？”
　　“我去过那座大殿，估量过殿堂下面到宝座的距离。我可以一箭射死大将军。”
　　“开玩笑！”戈多尼斯拍着桌子，饮了一口酒反复摇头。“你根本不可能携带任何武器来到大殿上。早在宫门口就会遭到严密的搜查。”
　　“我可以。”希林的回答非常肯定，“我会把弓箭藏在这个箱子里。”
　　希林打开箱子给戈多尼斯看，里面确实藏着一副弓箭。
　　“唉。非常冒险的举动，看来也是唯一的办法。”
　　“我还会藏好你的长矛和利剑。”希林笑着继续说。
　　“这未免有点开玩笑了，箱子并不大啊！”
　　是时候施展另一出小戏法了。希林当着他们的面，将十来根七尺的长矛藏进了密闭的箱子。众人目瞪口呆，大呼神迹。
　　“这就是神迹。现在愿意听我的安排了吗？”
　　众人无不点头称是。
　　“如果愿意花一点时间，我们深知可以藏一些人到这个箱子里。”
　　箱子本身没有什么特别的地方，全靠小丑能打开这个箱子与船舱里另一个普通的水手箱之间的通路。每次，都要保证两处空间都是密闭，穿行的法阵才会起作用。
　　戈多尼斯亲点了十三名勇士，届时在船舱里待命。一旦刺杀大将军的第一箭成功，增援的人会陆续从箱子里钻出来。
　　而剩余的百万大军，将以烽火为号令。当他们看到王宫内的浓烟升起时，就全员冲杀进城，斩杀所有阻拦的人。
　　计划花费了一整晚去布置，众人彻夜未眠。待到次日天明，远远地就看到大将军的联络官来引路了。
　　清晨踏上沙滩，只有希林能看见瘟疫天使的形态。它就在不远处，飘忽的长袍又扎了根，牢牢固定在碎石缝隙上。
　　它有时候会贪婪地望向战船，船上有上百万新鲜的供体。
　　更多时候，它只是迎风伫立，任由海风吹散身上的灰烬。它的死亡灰烬弥漫在城中，导致希林眼前始终有一次灰蒙蒙的颜色。
　　戈多尼斯带上他的数十名军官一同仅见，推脱大军会在稍晚时候集结在沙滩上，再整齐地返回王宫。争取了一些时间。所有的人都看到，大将军派遣了过多的士兵来迎接他们，气氛非常诡异。
　　“请随我来吧，大将军会亲自接见你们。”联络官引路。
　　“好，我们走吧。”
　　一路并不远，个把钟头而已。途径萨拉什的街道时，戈多尼斯倒吸了一口凉气，希林说的很多事情都得到了验证。
　　城中瘟疫的情况非常严重，一路上已经看到数辆满载尸体的马车。
　　更加可怕的是，沿街的空地上竖起了无数空的十字架。如果每一条街上都是这种情况，全城恐怕有数万个空位在等待着……
　　他神情凝重地望了望希林，什么都没说。
　　王宫大殿上，不出意料也是密布着十字架和祭坛。他们一经踏入，宫门就被身后的卫兵紧闭。
　　小王子被一群人逮住，七手八脚捆上祭坛。那是他上一次死里逃生的位置。这次，更多人把守着木柴，大将军也下了更大的决心，绝不放弃献祭。