若天不得时，则日月无光。地不得时，则草木不生。水不得时，则波浪不静。人不得时，则命运不通。若无根本八字，岂能为卿为相。一生皆由命，半点不由人。
——节选吕蒙正〔宋代〕
……
永王李璘将鬼界碑敲碎，扔入幽冥谷底，谷底寂静无声，没有任何反应。
永王李璘哈哈大笑，道：“不出本王所料，果然都是一些愚弄乡民农妇的把戏。
杨妹，别耽误时间了，赶快召唤开明兽吧！”
杨亦蝉心中忐忑不安，但事已至此，也没有其他办法。杨亦蝉走到悬崖边，盘腿坐下，准备施法。
从悬崖边探头下望，幽冥谷内阴森恐怖，深不见底。俯瞰深渊的刹那，杨亦蝉一阵恍惚。当日被人凌辱，万箭穿心，生无可恋。
走投无路之际，自己胆气上涌，冲上誓鬼台，跳崖自尽。
故地重游，昨日重现，她仿佛看见当日情景：自己失魂落魄、行尸走肉游荡在山谷，一咬牙，一个箭步从悬崖纵身跃下……
一位少年师兄，奋不顾身，舍命相救！
……
白复如一道光，驱散寒冬，照亮了自己的永夜。
“如果没有复师兄，你早已葬身崖底，哪有今日富贵？！”一个声音从心底跳出，质问自己。杨亦蝉又羞又愧，不敢面对。
这就是她内心的深渊，无论她今日如何显赫，如何为自己的所作所为开脱，良知是无法自欺欺人的，早晚会被这深渊吞噬。
杨亦蝉大口呼吸，强行把内疚之情压了下去。
杨亦蝉解下脖颈上挂着的蟒珠，蟒珠皎洁如月，放出淡淡光晕。杨亦蝉凝神静气，将意念注入蟒珠，招呼开明兽。
忽然间，只听一声野兽的巨吼，一只巨大的老虎如腾云驾雾般在岩壁上飞腾，转瞬之间，窜上誓鬼台悬崖。
这只老虎比寻常吊睛猛虎大四五倍，虎颈长着短戟般红色鬃毛，鬃毛中藏着八个头。虎头人面，威风凛凛，桀骜不驯，俾睨天下——正是青城山护山神兽开明兽。
见到杨亦蝉等人，开明兽虎啸林泉，震耳欲聋，
永王等人见到开明兽如此硕大威猛，瑟瑟发抖，远远躲在岩石后，不敢靠近。
杨亦蝉轻手轻脚走近开明兽，克制着内心的恐惧，勉强挤出一个笑容。杨亦蝉道：“前辈，您还记得我吗？几年前，是您驮着我，把我从幽冥谷底送回誓鬼台的。”
开明兽走近杨亦蝉，铜铃般的虎眼发出绿莹莹的光芒，虎口喘出的粗气腥膻扑鼻。开明兽嗅完杨亦蝉，发出一声嘶吼，震的杨亦蝉双耳几近失聪。
杨亦蝉惊吓不已，哆哆嗦嗦将蟒珠捧出，道：“前辈忘了吗？是我的复师兄助您杀掉双头蛟蟒，救了你的命！”
开明兽见到蟒珠，如见老友，眼神立刻柔和起来。他昂起头，面色和煦，四下打量着永王等人，似乎在寻找白复。
杨亦蝉笑道：“是复师兄命我来找你的。还请前辈带我去瀑布后的山洞找寻巽鼎。”说罢，杨亦蝉比划出一个青铜大鼎的样子。
开明兽点点头，用虎爪比划着什么。
杨亦蝉笑道：“您说金、红两片蟒鳞啊？它们变化成两个龙纹指环，戴在复师兄的手上。这次来的匆忙，没来得及取下带来。”
开明兽虎眼一眯，将虎头凑近杨亦蝉。用鬃毛中藏着的一个虎头触碰杨亦蝉的额头。
杨亦蝉如芒刺在背，吓得心砰砰直跳，生怕被开明兽看穿自己的谎言。
不到一炷香功夫，开明兽离开杨亦蝉，径自走向永王李璘等人的藏身处，一声虎吼，虎目如电，激射众人。
永王等人蜷缩在一起，瑟瑟发抖，彼此间，几乎能听到牙齿磕碰的声音。
开明兽了然于胸，他放开众人，再次走向杨亦蝉，虎颈一伸，将杨亦蝉手中的蟒珠夺走，衔在口中，径自走向悬崖边。
开明兽扭过头，环视众人，眼神轻蔑鄙夷。他拱起虎背，对着幽冥谷，昂首怒吼。这一声嘶吼惊天动地，声震环宇。
开明兽虎尾一摆，纵身一跃，窜下峡谷，如同潮水消退一般，瞬间消失在群山之间。
……
早知道这么不靠谱，我何必自讨苦吃，大老远跑这一趟！”
话音未落，只听幽冥谷上空“咔嚓”一声，一道晴空霹雳，当头炸开。
紧接着山风大作，一团团乌云从幽冥谷内快速升腾，布满整个山头。天空瞬间黑了下来，从白昼变成黑夜。
一炷香后，狂风肆虐、电闪雷鸣、倾盆大雨倾泻而下。永王等人赶忙躲入誓鬼台下方一处不大的洞穴避雨。
风雨声中，一阵沉闷鼓点由远及近，仿佛草原上万马奔腾。众人面面相觑，不知发生何事。随扈中有人曾经作过斥候，赶忙附地聆听。片刻后，突然跃起，嘶声大喊：“不好！应该是兽群冲我们这边奔来！”
随扈们全部退缩进山洞，蜷缩在一起。
只见数百匹白首骏马，身有虎纹，尾巴赤红，成群结队冲上誓鬼台，正是鹿蜀。
鹿蜀跑过后，接着从悬崖崖壁间的灌木丛中窜出几只小兽，长得像狐狸，但有鱼鳍，正是预示噩兆的朱獳。
尾随朱獳而来的几只小兽，样子像刺猬，全身通红，宛如火焰，正是代表大瘟疫的戾。
“腾腾腾”，一头外形象牛的野兽步伐沉重，奔上悬崖。这头野兽体格硕大，白色脑袋上有两长四短六只角，脑门正中只有一只赤红色眼睛，身后长有一条蛇尾巴，正是传说中代表枯萎和瘟疫的蜚。
杨亦蝉认识这些凶兽，胆战心惊，知道大祸将至。
……
一阵腥风扑面，一只头上长角，身形巨大的蛊雕发出婴儿哭闹的声音。它从誓鬼台上方掠出，在天空盘旋数圈，突然羽翼一收，飞掠而下，直扑永王等人藏身的山洞。
随扈们大惊，赶忙张弓搭箭，刀剑出鞘。不等众人反应，那蛊雕剽悍迅猛，一个俯冲，雕爪抓住一名随扈双肩，双翅一展，飞入天空。
随扈吃痛，在空中连蹬带踹，拼死挣扎。蛊雕双爪刚猛无匹，一用力，抓断此人锁骨。蛊雕张开雕喙，两下啄瞎随扈双眼，接着狠狠地撕扯此人腹部。
随扈鲜血直流，五脏六腑从腹腔中流出，从半空中滴滴答答落下，落在永王等人面前。
蛊雕将随扈从半空中扔下，随扈脑浆迸裂，抽搐几下，颓然死去。
蛊雕这才落在随扈身旁，探头进入此人腹中，依次吞咽着此人的心肝脾肺。
场面血腥残忍，杨亦蝉只觉一阵恶心，再也忍不住，“哇”的一声，呕吐出来。永王李璘站在杨亦蝉身旁，厌嫌呕吐物污秽，将头探出山洞透气，
只见誓鬼台上方，不知何时出现了一只深褐色的怪兽，身形如虎豹，虎爪锋锐，背上有一对白色的羽翼，眼珠橙黄，盯着永王李璘，骨碌碌转动不停，正是上古四大凶兽之一的穷奇。
杨亦蝉大惊，一把将永王李璘拽回山洞。
穷奇迅疾如风，如飓风从草上掠过，一个腾身，从岩壁上方横窜下来，将山洞口守卫的两名随扈扑倒，不等两人挣扎反抗，数口将两人腿脚咬断。
随扈们手忙脚乱，一阵箭雨射向穷奇。
穷奇一身铜筋铁骨，不惧普通弓箭，箭矢射到它的身上纷纷坠落。
一般野兽，通常会将猎物叼走，在隐秘处吞食。可穷奇却一反常态，如同示威恐吓，当着永王等人的面，张开血盆大口，狼吞虎咽，将这两名随扈生生开膛破肚。
两名随扈被生吞活剥，疼得吱哇乱叫。惨叫之声不绝于耳，令人毛骨悚然。
穷奇凶残冷笑，如同狸猫老鼠，时不时，头颈一摆，还将随扈的残肢断手甩入洞内，引来洞内惊恐的尖叫。
在众人眼中，两名随扈从熟悉的面孔，慢慢血肉模糊，最终被撕咬成一副悬挂零星肉条的骨架。
永王李璘哪见过这等血腥场面，眼一翻，昏厥过去。
将两名随扈不慌不忙吃完，穷奇咧嘴一笑，舔舔嘴角的血迹，似乎意犹未尽。穷奇在山洞口又徘徊了两圈，在随扈们惊恐的眼神中，扇动白色的羽翼，缓缓逼近洞口……