第十五章 斗兽（中）

　　“您好，波利欧克图斯教长。”查士丁尼也只好用略带尴尬的表情与对方打招呼。
　　而另一边，其他的贵族们也都对这个少年投来了异样的眼神，不过谁也没有上前搭话，毕竟查士丁尼终究还只是一个负责伊洛凡堡军务小小的军官罢了，尽管他的所作所为让人惊奇，可是终归只是一个不入流的小贵族而已。
　　不过这位阿格里尼翁教长却似乎对查士丁尼很感兴趣。
　　“哦，你也知道我？”波利欧克图斯教长也有些意外，这还是两人第一次见面，他能认出查士丁尼还是因为之前传闻，还有眼前少年的年纪，可是这个少年怎么会一下子认出自己的。
　　“我之前参加您的主持弥撒仪式。”查士丁尼解释道，虽然一面之缘，但是他的记性还是很好的。
　　“原来如此，现在还有你这样的年轻人经常不多了。”波利欧克图斯教长摇了摇头说道，在他的记忆里参加弥撒更多的是女人和孩子。
　　而正当两人交谈的时候，在场的所有人们的惊呼声吸引了他们的主意。
　　“你们看！”
　　回过神来的查士丁尼，这才看到铁笼之中的披甲战象被放了出来，而那受惊的巨兽刚一出来就横冲直撞。
　　会场上坐着的人也感觉仿佛天崩地裂一般，坐在最前面的平民区观众惊恐万分，深怕那头大象朝他们撞过来，几乎要夺门而逃。
　　但就在这时，一个手持长鞭的男人出现，他挡在巨象的面前，挥动手中的鞭子抽打着地面。而紧接着原本狂躁的巨兽便露出了恐惧的眼神，居然瑟瑟发抖地被男人逼退到了角落里。
　　“是撒拉逊的驯兽师！”
　　人们在观众席中惊呼起来，原本还在横冲直撞的凶猛野兽竟然在一瞬间就被降服，令每一个人都啧啧称奇。
　　但是查士丁尼却根本不意外，他看着那头大象的反应就已经猜到了，之所以听到鞭子抽打的声音，恐怕是因为这头大象在幼年的时候就经常在鞭打的时候受尽折磨，因此早已经留下了心里的阴影，所以这头大象才会习惯性地蜷缩害怕起来。不过就算是观众们知道恐怕也不会有什么同情，因为今天这头巨兽怕是成为这场狂欢的祭品。
　　只见一个男人走进了赛马场的中央，他的脸上堆起了礼仪性的笑容，看了看高台中央坐着的提奥多尔，得到示意的主持人随即向观众们鞠躬致意。
　　“欢迎诸位的到来，愿大家都能够得到圣瓦伦丁的祝福。今天是一个非同一般的日子，因为我们终于能够见到这座赛马场的主人亲自出席这场盛会，有请我们的伯爵大人提奥多尔殿下为今天的斗兽比赛致辞！”
　　顿时间，阿格里尼翁上下，人们都将目光汇集到了那个男人的身上，而提奥多尔也缓缓地站了起来朝着他领地的人民招手示意，引来了一阵雀跃和欢呼。
　　一直以来，阿格里尼翁的居民们都对他们领主的慷慨感恩戴德，而此时提奥多尔终于在如此公开的场合露面，让整个赛马场都沸腾了起来。
　　在比赛会场之中，参加这场比赛的角斗士们也兴奋了起来。他们来自各个地方，往往都是佣兵出身，毕竟斗兽表演已经步入古代那样流行了，但是仍然奖赏丰厚，而现在有一位阿格里尼翁的伯爵亲自出席，于他们而言也觉得十分荣耀。
　　“圣瓦伦丁节快乐，我的人民们，欢迎你们来到这里，愿上帝永远祝福阿格里尼翁，让鹰旗永不坠落。”提奥多尔回应着台上的观众席，而紧接着便将他目光转向了那些魁梧的角斗士。
　　“帝国的勇猛之士啊，你们不仅仅是在进行着一场表演，同时也是壮大罗马帝国的声威，我很期待你们今天的表现，不过在此之前不如我们增加点彩头好了，这样也好让竞赛更加赏心悦目。”
　　男人此言一出，登时间那些带着铁面具的角斗士们站在一块也躁动起来，他们立即明白了提奥多尔的言下之意。
　　随即，几个仆从捧着盛满金砂的盘子走到了他们的面前。
　　“这是给优胜者的礼物，谁能够降伏或者杀死这头战象，谁就能够得到这些赏赐。”提奥多尔看着这些角斗士说道。
　　看着这丰厚的赏赐，瞬间这些角斗士也忍不住喘起粗气起来，这笔钱可能是他们一辈子都赚不过来的，而只要他们能够杀死那头畜牲便可以获得赏赐，在瞬间，这些角斗士们眼中燃起了斗志。
　　但是提奥多尔的话还没有说完，“不用着急，你们的对手不仅仅是它，还有他！”
　　赛马场的铁门被慢慢推开，在所有人的瞩目下，一个浑身拉丁骑士打扮的人，崭新崭新的重锁甲还有桶盔手里还拿着法兰克式样的盾牌和长剑，从外面完全看不出任何表情和神态，宛如一杆长枪笔直地立在那里，纹丝不动。看到这一幕，查士丁尼也不禁有些奇怪，尽管如今的拜占庭在军备武装上的确属于拉丁化，但是像这样完全欧洲骑士的打扮却非常少见。
　　这就是提奥多尔伯爵的王牌么，所有人都带着好奇的目光看着那名武士，不知道究竟要干什么。
　　而看着西方的角斗士还有那名拉丁武士，提奥多尔微微点了点头，随即高声道：“接下来，帝国的角斗士们，用出你们所有的能耐，去杀死那头巨兽为阿格里尼翁献上胜利吧，但是你们也要对抗这位武士的阻挠，他和你们中的任何一个都一样，也是你们的竞争者，但是他有一个特别的任务，那就是他的目标不仅仅是那头大象还有你们。现在证明你们的力量的时刻到了！”
　　从提奥多尔的口中传来了惊人的话语，观众席上人们用不可思议的目光看着他们的伯爵，谁也没想到这个男人居然会下达如此危险的命令。
　　下一刻，在会场之中的角斗士们还没有反应过来，撒拉逊的驯兽师收起了他手中的鞭子，原本躲在角落里的巨兽重新恢复了狂躁，而与此同时赛马场的几扇大门也被关死。这场危险的斗兽表演已经开始了。