第十二章 宴饮

　　阿格里尼翁城中弥撒仪式进行的同时，提奥多尔的伯爵府邸之中一场隆重的宴会也在进行着。
　　其实这场宴会让许多参加者心中都非常意外，要知道他们这位提奥多尔伯爵可是一向足不出户的，平常的命令更多的是依靠秘书官亨得利尔卿来传达，那个男人是很少出席公众场合的，如此隆重的宴会举办是在罕见。
　　但是这也更加让每一个人非常重视这次宴会，收到邀请的阿格里尼翁上下都觉得非常荣幸。不过从早上一直到现在，提奥多尔伯爵却一直没有出现。尽管所有人都非常疑惑，但得到的回答总是伯爵大人稍后前来赴宴，所以人们也只能先行狂欢。
　　在圣瓦伦丁节日的庆祝上，所有人都放下平常的繁荣缛节。
　　向上帝祈祷后，仆人们排成列送来食物。首先上来的是司膳总管，送上面包和黄油，随后是酒仆及其助手，送上葡萄酒和啤酒。这些葡萄酒大部分都是从意大利进口的，尽管和拉丁人在打仗，可是对美酒的喜爱还是无法阻止罗马人和对方做生意。
　　不过负责宴会的亨得利尔卿将酒杯放在了面前轻轻地嗅了嗅，立即阻止了司膳总管，这酒已经陈像是醋一般了，由于缺乏一种阻塞容器的有效技术，酒酿制以后很快就被喝掉。一年以上的葡萄酒就不能饮用，亨得利尔只是问了一下就察觉到了葡萄酒变酸发霉了——很浓、油腻、走味了、带有树脂的味道，很明显是他们那位伯爵大人库存里的酒已经很长时间没有换了。这也很正常，亨得利尔也忍不住无奈地耸了耸肩，毕竟废寝忘食的那个男人很少饮酒。
　　但是有时候要是其他大贵族也被供给很浑浊的葡萄酒，那就太失礼了，恐怕就算是闭上眼睛，咬紧牙关，歪着嘴巴，把这酒硬生生灌进喉咙里面也是不可能的。
　　“那怎么办？”这才察觉自己失误的司膳总管也不由惊慌失措起来，但是亨得利尔立即冷静下来。
　　“不要慌，到我的府邸上去，我应该还有几十桶麦芽酒，应付一下应该没事。”
　　得到命令，伯爵府邸上的随从立即快马加鞭把酒运来，然后倒进大杯子里。酒仆在有些酒里加入香料和糖，然后跟最后一道菜一起送上去。虽说亨得利尔家这些酒味道并不好，但是总比那些陈掉的葡萄酒能够下咽。
　　不过丰盛的食物足够抵消这些了，吃的东西主要是肉类和鱼类，蔬菜和水果较少，但这是前来赴宴的骑士们所喜爱的。以烤制为主的肉食散发着诱人的香气，厨房里厨师和他的帮手为了准备宴会的菜肴，必须不断地翻动烤叉上的各种肉——猪肉、牛肉、羊肉、家禽、野味，他们还用一个大铁锅准备炖肉和汤，这个铁锅被吊在钩子和铁链上，锅底下是火堆，铁链可以被拉起或放下，以调节温度。煮过的肉被一根铁钩提到锅外，这种铁钩是一根边上带有叉头木柄的肉叉。用来搅汤的是一根长柄的带槽沟的汤匙。
　　为保证这场宴会能够顺利进行，厨房已经从昨天晚上一直忙的了现在，不过一切的努力都是值得的。前来赴宴的客人们都对宴会赞不绝口。
　　而此时，伯爵府邸的大厅之中侏儒们扮演的戏剧表演也引得在场的所有人一阵大笑，而对于这种粗俗的节目亨得利尔的脸上丝毫不掩饰鄙夷的神情，无奈在场的那些贵族们大多数都是军队出身只对酒肉和粗俚的色情笑话感兴趣。
　　“伊洛凡堡的查士丁尼还没有到么？”
　　亨得利尔一直在等待着那个年轻人的到来，可是宴会已经举办了这么长时间，但对方却迟迟没有出现。
　　“还是没有，亨得利尔卿。”
　　“这下可就麻烦了。”亨得利尔也不由觉得一阵头大，如果查士丁尼是故意不想来的话那就等于公开违抗提奥多尔伯爵，那么恐怕提奥多尔根本不会允许其在自己的眼皮子底下自在。
　　亨得利尔不由摇了摇头，觉得查士丁尼终归还是太年轻了，而如此举动无疑是要付出巨大的代价的。
　　可正当此时，一个气喘吁吁的年轻人终于到达了宴会会场，而恰巧落入了亨得利尔的视线之中，正是前来赴宴的查士丁尼。暴打一顿罗曼努斯之后，查士丁尼便立即来到了这儿防止被对方报复，不过眼前伯爵府邸的盛况还是完全超出了他的想象范围。
　　这还是他第一次来到这里，与其说是伯爵府邸，简直和宫殿一般奢华了，这些罗马人对排场的热爱还是真是无以复加啊。
　　“查士丁尼阁下，你终于来了呢！”亨德利尔也在这时走上前去和查士丁尼打招呼。
　　“好久不见，亨德利尔卿。”对这个男人查士丁尼还是有好印象的，随即也向问好，很明显对方也在等自己，查士丁尼终于明白邀请自己前来这场宴会果然没有那么简单。
　　而正当两人交谈的时候，原本热闹的宴会忽然间安静了下来，人们停止了欢声笑语，音乐也停止演奏，表演的侏儒也被赶走。每一个人脸上的神情也凝固了下来，都朝着同一个方向望去，显然一个重要的人物出现了。顺着他们的目光，查士丁尼也终于看到了穿着紫袍的中年男人缓缓地走了出来。
　　毫无疑问，此人就是阿格里尼翁的主人，伯爵提奥多尔。
　　“女士们先生们，欢迎你们能够来到这里做客！”
　　而旋即，下方所有作为来宾的贵族们就站在一起，齐声高呼：
　　“亲爱的伯爵阁下在上，感谢您慷慨的款待和一直以来在这里的守护，愿上帝赐给您胜利，为您带来带来欢愉！”
　　只见人们纷纷举杯，向着他们的伯爵致敬，而点了点头，提奥多尔也看着到来的所有人举起了酒杯。在人们的欢呼声之中，盛大的宴会又重新恢复了狂欢宴饮之中，而看到这一幕查士丁尼脸上的神情也变得有些微妙。阿格里尼翁贵族们对提奥多尔的支持实在令他有些意外。