第六章 岁末年尾

日幕垂下山岗，落霞泛起湖面。虽然已是步入严冬，然而那缕余晖亦照射的人身上暖洋洋的。
随着太阳西落，载着文定他们的马车，也驶回了庙山镇。经过一天的奔劳，文定已是疲惫不堪，反观顾三友却依旧是生龙活虎，丝毫不显疲态。
文定不禁羡慕的说道：“你的身体可真是好，奔波一天还能如此的有精神。”
顾三友不在意的说道：“我们练武之人，这点辛苦算得了什么。倒是你年纪轻轻却彷彿年迈的老人般，要注意身体了。”
“我的身体算是比较好的了，只是这一天舟车劳顿的行程才略有不适。不怕你笑话，虽然我坐船的次数有几回了，然而还是不太适应这江水的摇晃。”
顾三友不以为然的说道：“体能是可以练出来的，要不你跟我练武算了。保证你可以百病全消，长寿安康。”
文定轻轻笑着说道：“呵呵，我还没想过练武，还是一心将生意学好。再说我也不是那种坐着不动的人，不要紧的。”
顾三友还是在那劝说道：“现在你还看不出来，到年老后什么毛病都出来了，我原来那些叔执辈就很明显，练过武的大都比那些没练过武的要来得健康些。”
“呵呵，那都是后话了。现在年关将近，铺子里的事很多，等我过些时闲了下来再说吧！”文定不便拒绝他的热心，又不想真的去劳神练武，顾三友也拿他没辙，两人说着说着就进了铺子里。
几个伙计都围拢来询问他们汉口的见闻，文定说的都只是简单的见识，而顾三友则说的绘声绘影，眉飞色舞的。
渐渐的伙计们都在他的周围听他述说，汉口如何的船如星辰、车如流水，人们衣着如春季的鲜花般鲜亮，酒楼、商铺各种行业都林立其中。
那繁华让这些半生都只在这一亩三分地厮混的众人羡慕不已，当说到文定遇到小偷，让大家都如身临其景的抓了一把冷汗，而说到后来他是如何智擒的，大家又齐声为他欢呼。
文定不由的笑了笑，真是开始佩服他了，这么好的口才不去说评书实在是评书界的一大损失，就凭今天他的发挥，绝对可以让评书这门艺术发扬光大。
文定看着自己已是多余的人，乐得清闲进去给朝奉他们回报。
文定刚一进客厅，就看见刘选福与章传福在那里品茗。
章传福先一步对他问起见闻：“文定呀！这趟汉口收获大不大呀？”
他忙回道：“这次小子去汉口，真是见识了不少，那里彷彿就天生是做生意的地方，人们都在为各自的生意而忙碌，商业气息特别的好。”
“呵呵，看来你对汉口的印象也是特别的好嘛！”章传福抚着须，心中也有了一番计较。
文定说道：“只是觉得那里货物的流通会是十分的快，在那做的话，只要货真价实、诚实守信就一定不愁没人买。”
老朝奉满意的说道：“能看透这点，说明这次汉口没白去，燕老板的事办的如何了？”
文定将燕船主的回执交付予老朝奉，说道：“燕船主那尊佛像，我从手工、质地以及花形上确定是来自大理天龙寺的水晶如来佛像。”
刘选福接过信，揭开看过了后，再对文定说道：“嗯，燕老板对你的鉴定十分的满意，在信中对你还褒奖有加呀！”
文定说道：“那是燕老板过奖了，其实都是朝奉平日里的教导。”
“呵呵，文定这孩子几时也学的这样会说话了。”
章传福今天似乎也是很开心，不停在那开着玩笑，弄的文定的脸泛起了红潮，还是朝奉帮他解的围，让他下去休息。
吃过了晚饭，文定回到自己的房里回想这忙乱的一天。几经波折可是收获却是很多，见识了江水中盖天的船帆与车水马龙的商业重镇；结识了江上的老船翁、传奇般的燕船主和一个不足为外人道的小颜。
虽明知她已是有所钟爱之人，然而起码已经知道她的名字，知道她过的很是愉快。这对他而言已是足够，昨夜那竹林中的倩影会一直嵌在他心底，而今夜那个倩影已有了名字，那就是小颜。
靠近年关，铺子里的生意冷清了些，除了筹钱过年的以外，大多百姓都已开始忙于准备过年用的各种年货。
而文定他们则不然，反而比平时更忙些。要清算一年的结余、盘清库存、核对帐目，完了打扫各库还要封存各库以待来年再行开启。里里外外的虽不用开张营业，却比那还要累。
不过大家还是干劲十足的，因为都知道越早干完越能提前回家和家人相聚，而且每逢年终，东家章传福还要照例给大家红包。现在表现好点，老板包的红包也会大点，大家都卯足了劲的勤奋干，脸上挂着笑容，整间铺子都洋溢着喜庆的气氛。
腊月二十三，又称“小年”，是民间祭灶的日子。
据说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报每家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此在送灶王的时侯，人们在灶王像前的桌案上供放各种糖果、清水、料豆、秣草，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把麻糖涂在灶王爷的嘴上。这样，他吃了你家的东西就不会在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
到今日铺子里的一切诸事，业已完成，大家都在期盼的这一天终于来了。
今日章传福在隔壁的酒楼摆了三桌酒宴，算是和大家一起吃年饭，傍晚时分大家都早早的来到酒楼等待着章传福他们的到来。
席间大家都在闲谈，有的邀相熟的友人过年到自己的家中吃饭，有的在打听还有什么年货要买的，还有的在猜测章传福今年会给大家包多少的银钱。
虽然谈论的主角章传福还没出现，不过里面已经热闹非凡了。
文定与顾三友相临而坐，自汉口回来后他们关系大大的改善了。
文定事事认真的态度让他没什么朋友，顾三友却总是能和他有说有笑的，这让店铺里的那些伙计大开眼界。
期待中他奚落文定的画面没有再出现过，反而多了个文定的人，这让有的人很是愤愤不平。
“文定，他们说的红包有多少呀？怎么大家都是很期待的样子。”顾三友这几天听见他们隐约说着这件事，终于也忍不住想打听一下了。
文定笑着说道：“我看你这几天欲言又止的样子，还以为有什么事说不出来，原来是这件事呀！”
顾三友急着说道：“是呀！是呀！这几天我的心里彷彿有一只猫爪子在挠般，快跟我说说。”
文定看着他猴急的样子又有了想笑的冲动，回答他道：“一般东家的红包都是相当于每人两个月的工钱，有时也会根据每个人的情况略有起伏。”
“什么情况呀？”他丝毫不停息的追问。
文定无奈的说道：“我哪里知道，这都是东家自己心里的一本帐。我想不外乎是看我们平时的工作表现吧！你没看到这些日子，大家的工作热情都比往常要高吗？”
顾三友拍了一下自己的大腿很是懊悔的说道：“我说这帮小子怎么最近都变的积极起来了，原来还有这层缘故在里面呀！就我还在那里一个人傻歇着。”
然后顾三友对着桌子上的诸人说道：“你们也不提醒我一声，害我这会红包少了，我找你们要。”
他的话引起几桌人都大笑起来，大家也知道他不会真的在意，果然他立马跑到各桌去和众人疯闹了。
“笑什么呀！是不是知道我和朝奉来发钱来了呀？”只见章传福领着刘选福、蒋善本、李福翔他们进来了。
诸人忙起身相迎，众人安坐以后，章传福再次问道：“你们刚才笑什么也跟我们几个老家伙说说，看是不是有那么好笑。”
顾三友说道：“哦，我刚才说过年到他们每家去混年饭吃，他们都说不收留我，看着我被奚落，小瑞还说是我平日里得罪他们多了才有此报，他们还随声附和。”
章传福释怀道：“原来是这样呀！也怪你平常没将他们讨好嘛！过年我请你吃饭，还外带包你住怎么样？”
“这么好的事呀！您可亏大了哟！”顾三友有些不信，伙计们也不置可否的望向章传福。
章传福一本正经的说道：“是呀！过年铺子里留守看铺的还缺几个人手，怎么样，双倍工钱还包食包住。”道出了他的谜底，顿时引得哄堂大笑。
顾三友一副吃瘪的表情说道：“啊！那还是算了，大过年的我还想四处走走，沾染点喜庆的气氛，再去他们每家蹭饭，一家都不放过。”
又是一阵笑声传来，酒席就在他的诙谐中将气氛搅拌的其乐融融。
大家推杯劝盏不必担心明天是否还有着工作，一年的辛劳就是为了这几十天家人们能风风光光过个年，能在亲戚朋友面前抬起头来。
当然这并不是最重要的，最为重要的就是能够閤家团圆，无忧无虑的过上几天舒心的日子，为此他们平日里再苦再累，心里也觉得是值得的。
文定也被喜悦的氛围所感染，在大家的劝杯下也喝的两腮微红。只见蒋善本举杯走过来对文定说道：“文定，来，我和你喝一杯。”
文定忙起身回道：“大掌柜，不好意思还让您过来，藉着这杯酒我在这里给您拜个早年。”
蒋善本笑着说道：“我也要在这里先给你道喜。”
“道喜？我有什么喜事呀！您不要开我的玩笑了。”文定一直觉得今天蒋善本瞧自己的目光有些异样，心里还在猜想难道有什么事会发生在他身上吗？
蒋善本故做失言状说道：“呵呵，没什么，没什么。开春来了后，你便会知道了。”说完拉着文定喝完酒就回到自己的位子去了。
文定天生就不是那种性急的人，既然来年以后便会知道也就不再去追问了，只是从蒋善本的旁边射来了一道凶狠的目光，竟是李福翔的，让文定一时如坐针毡似的浑身不大舒服。
“大家先停一停。”只见章传福举起杯说道：“先听我说一下，多谢大家这一年来帮我们源生当鞍前马后的奔波、操劳，这一切我章某人都看在眼里记在心里。这里略备薄酒以酬谢大家，希望大家回家能安心过个好年，预祝来年我们源生当大发利市，大家也水涨船高，来，乾一杯。”说完先自饮尽。
众人也都随着一饮而见底，章传福对蒋善本说道：“善本，将红包发给大家。”
蒋善本忙答“是”，然后看了周围一圈笑着对章传福和刘选福他们说道：“呵呵，他们早就等不及了。”他从怀中取出一叠红纸包，一个个的散发下去。
一下子，取到钱的伙计对章传福、蒋善本他们道谢，没取到在桌子底下磨拳擦掌，眼睛使劲的盯着蒋善本手中的红包。
其实每个人的红包从外表看都是差不多的，都是包着银票，但银票的面额都知道是不会一样的，那些已经拿到的都立即将其打开，翻看里面的数额。
有些还没拿到的会凑过去询问，知道数额后笑嘻嘻的给其道贺，然而心里却在想着他都拿那么多，我平时那么辛苦一定会更多。
顾三友就是属于不断打听的那种，一下问这个，一下问那个。好不容易蒋善本发到了他这，还要故做吃惊的说道：“啊！我也有呀！”
给了他红包后蒋善本对他说道：“三友，明年要更加努力些，东家好给你包个更大的红包。”
顾三友还在欣喜的时候，蒋善本就到了文定的面前，文定忙起身接过他手中递过来的红包，对着章传福与蒋善本谢道：“多谢东家、大掌柜。”
章传福回道：“应得的，你应得的。”
蒋善本拉着文定的手臂说道：“过了年又长一岁了，你可要更加用心为铺子做事呀！”
文定忙回道：“那都是应该的，自当如此。”
蒋善本又往下一个人走去，顾三友迫不及待的打开红包，只听他叫道：“哇，有十二两银子。”其他的伙计也大都是在十二两上下起伏。
他看见文定的红包拆也没拆，就将其放入怀中，好奇的问道：“文定，你不看看有多少吗？”
文定轻笑着对他说道：“现在看不看也不会有差别，我回去再拆。”
小瑞凑过来对顾三友说道：“三掌柜还用看吗，一般都是三十两，二掌柜是五十两，大掌柜是八十两。”
“真的假的呀？你会知道的这么清楚！”顾三友不太相信。
小瑞很是得意的说道：“哈哈，那是你刚来，这都是我们铺子里的惯例了。”
三友硬是不信，拉着文定说道：“快，文定将红包拿出来我检查检查。”
文定不依的回答道：“这有什么好看的，算了吧！”
“不行，你看小瑞那小子得意的，今天我非要查看个清楚。”三友作势便要往其怀中抓去。文定拧不过他只好任由他收去，顾三友心急火燎的揭开红包，从里面抽出了几张银票。
文定数道：“一十，二十，三十。”每张都是十两的。
小瑞笑道：“呵呵，我说是三十两吧！这会你该相信了吧！”
三友说道：“别忙，还有呢！”一时几个桌子的伙计都将目光转向了这里，只见他继续数道：“四十，五十。呵呵，这会看你还怎么说，文定的红包，包的可是五十两。”
众人的目光一下子又都转向了文定与章传福，在他们的意识里，就算文定很得章传福的赏识，也顶多加个五两、八两。一下子加二十两，便不是那么正常了。
猜疑、困惑，更甚者妒忌片刻便充斥于整个房间。顾三友也察觉到所有人的怪异表情，气氛好像突然变的压抑了起来，而自己似乎正是引发整件事的元凶，一时之间闷坐一旁，埋头闷吃起来。
“大家，怎么都不喝了，是不是嫌弃我订的酒太难喝呀！”章传福的声音响起于这沉闷的环境中，众人连忙回答“不敢”，举起自己的杯子喝起来。
章传福又说道：“三友，刚才不答应留守铺子，我要惩罚你一下。”
顾三友吃惊的说道：“啊！那您要怎么罚呀？太重我可受不了呀！”
章传福思量了一会说道：“那就罚你给大家说个笑话吧！”
“那个我在行，你们要听怎么样的呀？”他转向大家说道。
伙计们平时经常听他说笑话，常被他逗的非常开心。听到章传福的提议也都来了兴趣，皆附和着说要好听的。
三友等大家皆跃跃欲试后说道：“今天我们东家请吃年饭，我就说个与酒宴有关的笑话吧！”
伙计们皆答“好”。
三友喝了口酒，咳了两下看了看大家才说道：“说是某君赴宴迟到。匆忙入座后，一见烤乳猪就在面前，于是大为高兴地说‘还算好，我坐在乳猪的旁边。’话刚出口，才发现身旁一位福态的妇人怒目相视，他急忙陪着笑脸说‘对不起，我是说那只烧好了的。’”
顿时大厅里的诸人笑的前俯后仰，有两个还将口中的酒菜喷了出来，文定也被他的笑话逗乐了。
章传福连眼泪也笑了出来，笑骂着说道：“你这个猴子，怎么这么会糟蹋人呀！”
随着几个相熟的伙计也都打起哈哈来，一下子热闹的气氛又回来了。大家沉浸于过年的氛围中，酒席一直持续到亥时初刻才告结束，大家都尽兴而归。
文定送章传福回府，一直到了章府的大门。章传福对文定摆摆手说道：“你回铺吧！明天还要回家过年，早点回去歇息吧！”
文定从怀里拿出两张银票说道：“东家，您发的红包错了，多发了我二十两。”说完便要交还给章传福。
章传福正声说道：“红包是我吩咐善本包的怎么会有错呢？给你五十两就是五十两。”
文定为难的道：“可我只是铺子里的三掌柜呀！按照惯例应该是三十两的。”
“傻孩子，我心里都是有数的，给你的那便是你的了。回去给你父母多买点东西去吧！记得十五之前要回铺子哟！”说完便自顾自的进府去了。
文定还是没摸清头脑，这多的二十两银票捏在手里，还不知道是好事还是坏事。
看着街面上家家户户都贴上了“福”字，挂起了灯笼，四处喜庆的气氛都在预示着新的一年真的快到来了。