第二十七章 百年字号

随着那两家同行小动作的结束，新铺的生意也正如文定所料慢慢开始回落，伙计们对于文定的判断不由的信服起来。不但是那些跟随他有些日子的老伙计，其他新招募的伙计也感觉到，东家让这个不满二十的青年统领自己这些人或许真的是有他的道理，干起活来也不敢有所松懈。而在不远处的‘时瑞当’的帐房里罗掌柜与他们的东家孙夫人，还有一个四十来岁一身精瘦的中年人也在为这件事商讨着。
罗掌柜叹了口气深有惋惜的说道：“原指望会有一场大战，那知道就这样无疾而终，哎，真是扫兴。”孙夫人巧眉深锁思量了片刻，摇了摇头说道：“看来二十来岁的这个年轻人，不像表面那样是个易与之辈。”那个陌生的中年人说道：“东家，您未免高抬他了，想他一个乳臭未干的毛头小子，还能厉害到哪里去。还想来刺探我们，没想到一进门就被我识破了，哼，早在他们开张的第四天我就去暗访过了，现在才想着来晚了，哈哈。”罗掌柜打断他的笑声，提醒道：“逞志呀，可不能轻敌呀，商场如战场，丝毫的疏忽都可能带来重大的损失，这次那那两家当铺就是错误的估计了他，结果还是自己吞了苦果。”这位逞志却并不以为然也，辩道：“那只是他们运气好罢了，再说那‘荣贵当’、‘武太当’也没损失什么呀，不就是破点小财而已，那‘源生当’不是也好几天没做成生意嘛。”罗掌柜哑然笑道：“那有这么简单呀，他们用这样的手段，必然让其他同行的生意有所影响，也会使他们产生反感。要知道我们押行最讲究信用，他们如此的闹必然使自己在别人眼中形象大减。”看到孙夫人也赞同的点点头，罗掌柜继续说道：“这也是为什么我们不跟他们趟这混水，原本还指望着他们会有所应对，我们好隔岸观火，没想到这年青人如此老练，以静制动。”这个逞志到底还是‘时瑞当’的二掌柜，经他们的点拨终了解了其用意，随着罗掌柜的解说他也深思起来，孙夫人补充的说道：“不但是如此，他还舍那两家而来刺探我们，说明打从一开始就没他们的动作放在眼里，罗老，看来这会真是有备而来呀。”起伏的商场历来就是众人斗智斗勇的战场，无时无刻不在保全着自己，算计他人。
话说‘荣贵当’的谢老板自打与‘武太当’的蔡老板，联手搞这个劳什子舟马费起就气不打一处来。原本三分的利钱生生给减去许多，生意是较以前红火了些可收入却少多了。生意人求财才是根本，经过十来天表面风光实则不然的日子，谢老板与蔡老板不约而同的停止了这伤人伤己的把戏。这次不但是没有给‘源生当’带来什么重创，还让自己二人在汉口押行业得罪了不少人，细想起来谢老板真是后悔不该听从蔡老板的意见。今日他坐镇‘荣贵当’查看这些日子的帐目，竟比正常的时候少了四成的收入，他实在是肉痛不已呀，刚想在前厅转转偏巧又遇上柜台与客人争执。
他拍了拍柜台说道：“怎么了，怎么跟客人争起来了？”柜上一看是东家在询问自己，忙小心的回答道：“东家，是这样的，这位客人对我们给的当银数量有所不接受，所以争辩了几句。”谢老板看了看台下典当之人一身素服，头扎一方白巾一看就是那种平寒的书生，他转向柜上问道：“是当什么呀，出入是多少呀？”书生不等柜上回答他，便抢先说道：“是这样的，我这幅字画拿着到别人那尚且值上二十两，到这里怎么只剩十两了。”谢老板闻言拿眼一瞧柜上，柜上忙附在他的耳边轻声说道：“东家，他那画上有那一个环的结。”谢老板顿时明白了，原来他们几家当铺为了压制有些生硬的客人，便有些特殊的手法，当客人在这家不满意当银后，他们会用这些手法在当物上做些不明显的记号，客人拿到别家后当银会比上次的更不如。柜上一说谢老板就知道这书生是走过一家了，他不做声色的说道：“是什么字画呀？拿给我看看。”接过柜上字画细细一看是一幅山水画落款为‘樗仙’，谢老板问道：“这‘樗仙’是何许人呀？”这书生答道：“在下姓谢名时臣，这樗仙是在下的号。”谢老板将手中的字画递还给柜上，笑道：“我说怎么未曾听过呢，这幅画又不是什么名家之作，十两已是最高了。”谢时臣接过自己的画卷，从鼻中发出一个‘哼’拂袖而去，谢老板笑道：“哈哈，一个酸秀才还妄想自己是沈周、文徵明、唐寅还拿画来当，实在是可笑。”柜上也附和道：“是呀，最可笑的是还嫌二十两银子少了，竟然还四处比价，呵呵。”闻听此谢老板问道：“刚才画给他的时候记号做了没？”柜上道：“您放心，我打了两个结，嘿嘿。”谢老板与一旁的伙计都笑了起来。
还蒙在鼓里的谢时臣拿着自己的画卷走出了‘荣贵当’后，愤怒不已自己游历山水途经于此银钱全被人窃走。本来想着典当随身字画后早日回家，不想先在那‘武太当’遭人轻视，后来这‘荣贵当’再受其羞辱。本不愿再去别家尝试但想到那客栈掌柜、小二的嘴脸，又只能压抑住自己去试试，没行几步他便来到了文定他们那间的铺子。
经过一端时期的磨合，不论是新伙计还是老帮手都已适应了这新的工作，而分店的运作也开始上了点正轨，铺子里客人多了许多，伙计们却没有刚开始那样慌乱，大家都是有条不紊的各师其职。文定此时换下周贵的岗在柜台上验物放银，这新铺子与以前总店因为地域上的差异，所以接收的抵押品也有不同。以前总店除了慕名而来的人物外，大都是些小物件，有机会接触到的贵重物品不多，而这里五花八门的东西什么都有，连文定有时也偶感吃力。本就没什么经验的周贵更是一接到好东西就叫人请文定，来回个几次文定未免客人对这百年的字号产生怀疑，只好亲自上场让他在一旁画票登记也跟着学，时不时还要讲解仔细点。还好周贵知道自己这个三掌柜要想干下去，就必须掌握这些知识，几日下来连听带闲时恶补也真的记住了许多的东西。
交付一张当票与银两后，周贵拉着文定轻声问道：“二掌柜，我有一件事不弄不懂，还请您能给我解说解说。”文定暂时没接下一位对他说道：“什么事，说吧。”周贵拿着刚签下的收据问道：“刚才那人是个米商，他干嘛要把几船米押到咱们这里呀，他不做买卖了。”文定笑了笑说道：“你是问这件事，是这样现在刚入春百姓手里大都还有盈余的粮米，所以他此时卖出去就没什么赢，所以他过些日子来赎呀。”周贵依旧不解的问道：“那他也不用全押在咱们这呀，这等他来赎的时候不是要付三分利钱吗？”文定继续解释道：“你看到的是他将米押在我们这要付利钱，可是你没想到他拿到我们给他的那笔当银，他可以再下去收粮，那到了粮食涨的时候他一份本钱卖的可就是两份的粮食，他赢利可大大超越了这三分的利钱了。”周贵用手拍了拍脑袋，喃喃的说道：“嚯，他们可真聪明呀，用我们的钱赚大钱，这不是借鸡下蛋吗？”文定听闻他的回答，知道自己的一番话周贵已经开始摸到些门道，适时的肯定他的说道：“也可以是这么说，不过他们做生意凭的是自己的判断，以及时机的把握，许多时候还要承担风险。而我们做押行放钱债，则是凭借着东家的实力，以及铺子的信誉。”
周贵点点头道：“是呀，东家时常提醒我们信誉的重要。”一个伙计需要的只是尽力做好本分的工作，要听从掌柜们的命令，可是做为一个掌柜便不能仅仅只是听命行事，还要明白事情的原由，好去处理。别看周贵年岁比文定大，呆在铺子里的时间也要较文定长，但这些原来不曾涉及的知识还是需要文定来点拨。看着他确实认真的接受自己所说的事理，文定不禁想到自己以前刚当上三掌柜的时候，东家与朝奉便是经常这样传授自己。听东家说这‘源生当’之所以能够百年不衰而且越来越好，就是因为这铺子的历代东家都遵从一条家训，不从外面挖人来铺子里主事，而是随时在铺子注重发现培养人材，就连如今的朝奉刘老也是从小伙计一步一步的提拔起来的。正是因为历代前辈不藏私，不留一手才会使百年字号代代相传，在铺子原来百年的过程中有过许多的竞争对手，有的甚至比当时的‘源生当’强盛许多，可都是因为没有如此的家训而没落，或许某个时期会有出众的个人而风光无限，但没有延续也只能是流星滑过。只有‘源生当’能够屹立不倒，而且经过这些年的累积能不断的攀升已隐为荆楚第一。
章家这家族的奋斗史让文定深深折服，不仅仅是此时的成就，而更多的是在低谷的时候他们不是自暴自弃，而是能隐忍下来，平稳的延续下去让这前人的辛勤，通过他们的手传至下一代，期盼这家族文化在子孙的手里重现辉煌。这些让文定深深感动，隐隐的感觉到与华夏民族的延续很是相似，在汉族的历史上许多的蛮夷都曾比我们强盛过，可是在他们一代人或两代人的成就下，我们能隐忍下来期待着他日重现正统。匈奴、突厥、胡人、契丹、女真、蒙古等等早已回复他们茹毛饮血的蛮夷生活，惟有我汉人笑傲寰宇；那些铁马利刃早已灰飞湮灭，惟有几千年的汉字能再逢新春。
文定拍了拍周贵让他回到自己的位子，而文定自己则在一旁坐镇，看着他象模象样的处理了两笔交易，便步入里间放任他自己单独应对。
周贵将手中的当票与银两交与台下的客人，说道：“您请收好，多谢光顾。”把客人典当的物件交与伙计存库，周贵擦擦头上的汗珠，心里琢磨着原来当掌柜并不是以前想的那么难，只要多听多看不轻率的下决定，就不会那么容易出错。想想自己头两天手忙脚乱的，惹的那些伙计们笑话便有些脸红。他轻喊道：“下一位。”正在将刚才的买卖做帐的周贵，头还没抬起来，便有一直筒的物件塞在自己面前，他愣了一会才看清是幅画卷。再看台下的客人一身素服，脸上却又有一丝桀骜之色，周贵询问道：“这位客人请问是来当这幅画的吗？”此人正是刚从那‘荣贵当’受气而来的谢时臣，心情不佳的他有些不耐的回道：“摆在你面前还问，”周贵陪着小心的问道：“那您是死当，还是寄当？”谢时臣刚才进那两家铺子的时候，刚将画拿出来柜上就问是谁的笔墨，还未曾听说过有何区别，他问道：“这死当与寄当有何不同之处呀？”周贵一听是个没怎么进过当铺的主，和自己这刚当没两天柜台到也是刚好，便解说道：“这寄当嘛，是您暂时放在我们这，过些日子还要赎回去的，这就的您说数目，如果我们觉得没超过您这幅画的价值就可以收。如果是死当就是您将这幅画卖给我们‘源生当’，当然这数目得我们和您商量，不过一般要比寄当要高。”谢时臣恍然道：“哦，这样呀，我也不知道何时还回来这里就死当吧。”周贵知道自己鉴别字画是还没到火候，忙使人到后面将文定请来，自己则应付着谢时臣。
谢时臣原只是想来试试，如果还是像那两间铺子一样便转身就走，那知这柜上将画展开查看一直没给自己开价，渐渐觉得有种被敷衍的感觉。不过还好没让他等很久，便看见一个二十岁左右的年轻人打里间出来，对柜上说道：“怎么了，有什么事？”周贵将事情轻声对文定说了一遍，文定对台下的谢时臣说道：“不好意思，客人请您随我至后厅小坐片刻，鄙当马上给您估价。”留下周贵继续照看着前厅的生意，文定引着谢时臣向里间走去。
谢时臣手挟画卷随文定来到里间，文定请他安坐后，接过他手中的画卷展开仔细的看了起来，这是一幅秋晚山景，标题是《溪山秋晚图》从山麓到山巅，重岗复岭，松木葱郁，崖岩峭壁，中留空隙，显出了山势的高远，中段的横桥，为对山往返的道路。文定喃喃的说道：“笔墨粗壮,气势非凡确是一幅佳作，只是请恕在下见识浅薄请问足下，这‘樗仙’是何方人士？”谢时臣有些吃惊原本不抱什么希望的，没想到竟会遇到这么个识画之人，他带着欣喜的声音说道：“某姓谢，名时臣，这‘樗仙’不才正是区区的贱号。”文定这时方恍然道：“哦，原来是谢公子的大作。”谢时臣面现微红，道：“惭愧，惭愧，谢某一介俗人流落于此，惟有一拙作典当一筹路资。”家家有本难念的经，文定也不便过于详问，拿着手中的画思量了些须时刻，问道：“刚才听前台说谢公子是预备死当，不知是否属实？”看着谢时臣缓缓的点头，文定又对他说道：“谢公子此件佳作当掉实属可惜，还好公子尚在壮年，想来以后必更有精进，您看这三百两纹银可否？”谢时臣虽没想过是那‘荣贵当’、‘武太当’所报十两，二十两，但也未曾想过会有三百两这么多，一时之间还没能接受。文定看他犹豫未决，以为是嫌报价太底，歉意的说道：“实在是不好意思，谢公子的佳作实不止于这区区的三百两，公子若觉得不合适，请恕在下唐突了。”
谢时臣闻听此言，知其误会忙解释道：“在下不是那个意思，只是适才从别家而来，无端蒙受些须羞辱，未曾想到竟遇到知画之人，方感欣慰才有失态，还请掌柜莫怪。”文定始知其不是怪罪之意，笑道：“公子，见笑了，柳某只是一介商贾当不得君高赞。”心头巨石卸下使谢时臣也轻松了许多，说道：“柳掌柜，何需作此谦虚之言，适才一句‘笔墨粗壮,气势非凡’某便知道，交由足下可使此画不至陷于泥泞。”文定笑了笑，说道：“谢公子无异议，那在下便吩咐下去办理了。”
谢时臣道：“请便，请便。”文定至门口招来一伙计吩咐道：“让周掌柜拿三百两银票，再开一张收据来。”刚转来与谢时臣聊了两句，便听见从门口传来一个声音“什么画值文定的三百两呀？”