第一章 商队归来

“醒过来了，醒过来了。”克雷斯情不自禁的叫道。
在众人的注视下，重新被灌注灵魂的玛琳缓缓睁开眼睛。
结束在冰冻高原的冒险后，索尔一行马不停蹄的赶回洛维尔。重新替玛琳植入灵魂的任务，他交给希奇斯来完成，这个伪装成魔法师的高级炼金术士是领地内唯一对灵魂有所研究的人。
虽然一再表明自己魔法师的身份，但在索尔的威胁下，希奇斯终于还是无奈妥协，将灵魂之火注入玛琳体内。
紧张的等待片晌，见玛琳终于睁开眼睛，所有人都大为高兴。
两眼迷茫的左右看看，等到视线重新恢复焦距，玛琳突的一下坐起来，抱着床边的索尔：“少爷，有死灵法师…”
索尔和洁西卡对看一眼，两人都暗暗松了口气。看来没问题了，玛琳还保持着失去灵魂那一刻的记忆，只要休息几天，小丫头就会没事。
摸摸玛琳的头，洁西卡道：“别担心，那些死灵法师已经被我们打跑了。”
“真的吗？”玛琳抬头看向索尔。
索尔扶着她躺回床上：“当然是真的，那些家伙怎么是我的对手。”
才被注入灵魂，玛琳还处于虚弱状态，她闻言点了点头。见她迷迷糊糊的又要睡过去，洁西卡对众人道：“好了，玛琳已经没事了，大家都回去吧，让她好好休息一下。”
众人会意，向屋外走去。索尔刚要离开，突觉袖子一紧，却是被玛琳拉住。
“少爷，玛琳还是很没用，又让大家担心了。”她神色黯然的道。
索尔笑了，轻轻拍拍她的脸颊：“谁说的？你不在的时候，我可是天天饿肚子呢，现在都等不及让你给我做顿好吃的了。”
“嗯…”玛琳闻言欣喜的点点头：“那我明天就…给少爷…”声音越来越低，人已沉沉睡去。
替玛琳盖好被子，索尔转过身，现房间里只剩他和洁西卡两人。
“干嘛？先声明，我可不会对玛琳做什么。”索尔一脸警惕。
被他的样子逗乐了，洁西卡不禁白了他一眼：“你这人…”说着拉着他的胳膊就往外走：“还是让玛琳单独休息吧。”
索尔被洁西卡的“亲密”弄得摸不着头脑：“怎么了？”
走到房间外，洁西卡回头看了熟睡的玛琳一眼，突的幽幽道：“其实这次，我真的很感激你。详细的事我已经听克雷斯说过了，要不是你，玛琳很可能永远都醒不过来。”
暗道原来是这样，索尔不由抓抓脑袋：“啊哈哈，也没什么啦。”
“不，这次不同。”哪知洁西卡甚是执拗：“当初老领主把玛琳从遗迹森林里抱回来的时候，我也才几岁，我们从小一起长大，关系比亲姐妹还要亲密。这次她被死灵法师取走灵魂，简直让我六神无主。幸好有你，不顾一切把她的灵魂抢回来，要不是这样，我、我真不知道该怎么办…”
说到这儿，在死灵法师进攻领地时都异常坚强的洁西卡，眼中已是泪光闪烁，足见她对玛琳的关切有多深。
索尔不禁默然，洁西卡的心情他自然能够理解。天真善良，对谁都亲切以待的玛琳让领地里所有人都爱护有加，就是自己，不也深深喜爱着这个总喜欢粘着自己的小女孩吗？
他安慰的拍拍洁西卡：“算了，别胡思乱想了，只要玛琳没事就好。”
“嗯。”洁西卡不好意思的抹抹眼泪：“但我还是要谢谢你。”
“我们之间哪用说这些。不过你真的想谢谢我的话，不如就…嘿嘿嘿…”索尔突的嬉皮笑脸起来，搓着手，目光在洁西卡胸前来回巡游。
没想到这家伙难得正经一下，马上就露出本来面目。洁西卡脸上一红，不由啐道：“你、你去死好啦！”
“哈哈哈…”走廊里传来索尔的大笑。
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来到外面，索尔不由深深吸了口气。在外面历尽风险，他才现自己有多想念这个宁静的小镇，现在他已经完全把这里当作了自己的家。
远处还能看到几栋焦黑残破的屋顶，那是不久前抗击亡灵入侵时留下的痕迹。在索尔追击死灵法师期间，多亏洁西卡一手主持善后工作，将一切处理得井井有条。现在除了镇口那些被火烧毁的房屋，小镇已完全恢复如初。
克雷斯等人已各自散去，毕竟亡灵退走不久，还有很多工作等着他们去做。洁西卡则一如既往的陪着索尔向领主府邸走去。
“你带回来的那个女孩，准备怎么办？”洁西卡边走边问。
“你说米拉？”索尔有些为难的挠了挠头。
其实对跟着索尔来到小镇的米拉，大家并没多少惊讶，毕竟镇民们已经习惯了自己的领主大人从外面领回各种稀奇古怪的人。
索尔暂时把她安置到领主府居住，就睡在玛琳以前的房间。不过很快他就现这个女孩似乎并不太习惯文明的生活，放着好好的床不睡，米拉更喜欢睡在地上，甚至沙和院子里。
不过这都还好，毕竟只要不是睡在索尔的床上，就没什么问题。但这个女孩恐怖的食量，却让他大为郁闷。
如果说克雷斯是非常能吃的话，那米拉就是级能吃。自从这个无敌饭桶来到索尔家以后，他的厨房就遭了殃，几乎所有能吃的都被这个女孩吃个干净，甚至包括玛琳种的郁金香的球根，以及屋里所有的老鼠…
现在索尔那个悔啊，他这才知道当初对米拉说的那句“跟我走吧，至少能让你吃饱”要付出多么惨重的代价。目前领主府的食物支出直线上升，让暂时为他提供外卖服务的梅茜母女狠狠赚了一笔。
“玛琳，快回来吧。”索尔不止一次在心里哀叹，再这么吃下去，我早晚要破产了。
现在听洁西卡问起，索尔还忍不住肉疼。不过米拉在冰冻高原几次救了自己的命，夺回玛琳的灵魂她也功不可没，他心疼归心疼，但自己把她从家乡带到这儿，自然要负起责任。
他一脸苦笑：“还能怎么样，只好把她养着呗。好在这丫头吃是能吃了点，我还负担得起。”
洁西卡摇摇头：“这我知道，我是问你将来打算拿她怎么办？”
这让索尔一愣，他还真没想过。照目前看来，米拉好像更适合生存在野外，而不是文明社会里，自己将来怎么处置她还真是个头疼的问题。有时候索尔自己都在纳闷，我不会是捡回来一个女版的“人猿泰山”吧？
两人边走边谈，不多时已经上了山坡，来到领主府。玛琳修养的期间，洁西卡雇用朱莉为索尔整理屋子，顺便为这个级懒惰的领主提供三餐。
哪知还没走进院子，就听到里面传来朱莉的一声尖叫。两人一惊，赶紧冲了进去。
听出叫喊是从屋子后面传来，两人立刻绕过去。那边是领主府厨房的后门，此刻房门大开，内里一片凌乱，朱莉则站在一堆打碎的餐具中间。
“朱莉，怎么了？”索尔又惊又怒，难道还有漏网的丧尸？
朱莉满脸惊恐，看到他和洁西卡，结结巴巴的道：“领主大人，米拉她…”
“她怎么了？”洁西卡要冷静一些。
朱莉摇摇头，似乎到现在还有些难以置信。她指着院子道：“米拉抱着所有的食物在院子里…唉，你们还是自己去看吧。”
对看一眼，索尔和洁西卡都大为惊疑，这才离开没多久，那丫头又弄出什么事来了？两人顺着朱莉手指的方向来到院子里。
隔得远远的，就听见一阵唰唰的声音。对这个声音索尔再熟悉不过，所以还没到，他的脸上就露出苦笑，不是吧…
只见院子正中那棵辛巴搭窝的参天巨树后面，一股股泥土正被不住抛扬半空，转过去一看，树下不知什么时候已出现一个巨大的土坑，那些泥土正是不断被从坑里抛出。
不用看索尔也知道是谁干的，在雪山上他就见识过米拉堪比土拨鼠的挖掘能力了。只是这里又没有雪鼠，她刨坑做啥？
答案很快就明了了，因为在坑边正堆积着如山的食物。
片刻，灰头土脸的米拉从坑里钻了出来。看到索尔，她微微一愣，跟着就咧嘴笑了，露出一口雪白整齐的牙齿。
“米拉，你这是干什么？”索尔指着地上的坑问。这丫头还真是不让人消停，好好的一个院子被弄成什么样了。
米拉没有回答，而是三下五除二把坑边的食物推进坑里，然后在索尔和洁西卡目瞪口呆下，悉悉索索的往里头填土。
掩埋食物！？”这下索尔真是给吓到了。
“喂，别干傻事，这些东西埋起来还能吃吗？”他赶紧过去阻止。
开玩笑，你还真当自己是野生动物啊？拜托，这些东西埋起来是会腐烂的，况且里面还有刚刚烤好的蛋糕，切开的奶酪和布丁，沾了土还吃个屁啊。
哪知手还没碰到米拉，她突然转过身张口就咬。被她的动作吓了一跳，索尔和洁西卡赶紧退开两步。
吼吼！”米拉匍匐在地，冲两人出威胁的狺叫。
这下彻底没辙了，索尔只好由她去折腾。直到把坑填平，米拉又用脚往后蹬着向上扬了两把土，这才一脸幸福的趴在坑上。
“……”索尔看看同样一脸苦笑的洁西卡，不禁捂着脸哀叹：“天啊，我这算养了一条狗吗？”
“怎么办？”洁西卡苦忍着笑，看得出比起索尔的无奈，她更感到有趣。
索尔一摊手：“还能怎么办？只好让梅西大婶再送一批食物过来。”
话音未落，就听后面传来朱莉的声音：“可以啊，不过连同上次的欠账，一共14个金币，谢谢您的惠顾。”
索尔张大了口，愕然看着不知什么时候来到身后的朱莉。后者正因为刚做成一笔大生意，得意的冲他坏笑不止。
该、该不是这丫头指使米拉的吧？索尔突然这么想。
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米拉的事让索尔郁闷，不过很快就有好消息传来，傍晚的时候，克雷斯来报告，里德的商队回来了。
索尔大喜，暗道终于回来了。商队这次外出时间出奇的长，不过索尔倒不在乎赚到多少钱，他迫切的想知道和冒险者公会联络的事怎么样了。
“走，看看去。”索尔擦擦嘴就从饭桌上站起。
洁西卡也跟着起身，只有米拉还在旁若无人的狼吞虎咽。走了两步，索尔现克雷斯没跟上来，不禁奇怪的转过身：“怎么了？走啊。”
克雷斯望着桌上给米拉准备的海量食物，不禁咽了下口水：“嘿嘿…”
索尔当然知道他在想什么，这个守备队长在自己这儿蹭吃蹭喝也不是一回两回了。他无奈的摆摆手：“算了，你吃，我自己去。”
克雷斯欢呼一声，也不客气，解下腰间的佩剑就坐了过去。很快，饭桌上一男一女唏哩呼噜的吃喝声交相辉映。
“这个好吃，这个也不错…嗯嗯，朱莉的手艺就是好…哇啊，死丫头，居然咬我！”
回头看了扭做一团的米拉和克雷斯两人，索尔摇摇头，出门而去。
此刻小镇外已是一番热闹的情景，远行归来的商队受到洛维尔人热烈的欢迎。小孩们围着连成一串的驮货马匹跑来跑去，里德指挥着镇上的工人卸货，迪伦则大声吆喝着，让随行护送的新兵们列队，盼望游子归来的父母们围在外面，不断用眼睛搜寻自己孩子的身影…
镇民们自动为索尔和洁西卡让出一条路，看到两人，里德把帐薄交给自己的副手，很快跑了过来。
“领主大人，前些天的事我已经听说了，领地损失大吗？”
索尔摇摇头：“除了毁去一些房屋，没太大损失。你回来得正好，领地需要采购一批备用物资，呆会儿洁西卡会给你清单。”
“我马上办。”里德爽快的答应道，丝毫不因即将再次投入工作而叫苦。
自从组建这支商队以后，立志做一个伟大商人的里德就迸出极大的热情，几乎恨不得天天带队在外头赚钱，其劲头让索尔都吃惊。
洁西卡这时道：“不用着急，你先休息几天吧，莱斯特先生可是来问过我好几次你的归期了。”
里德的父亲，道具店的老板莱斯特带着妻子站在不远处。不过他的儿子现在是领地的财务官，兼商队领队，老头子知趣的没过来打扰，当然平时在梅茜大婶的酒馆里吹嘘是免不了的了。
回头和父母打了个招呼，里德道：“领主大人，关于您拜托我接洽冒险者公会的事…”
索尔正想问他，便道：“你还没吃晚饭吧？去领主府边吃边谈好了。”
里德点点头，低声对副手吩咐了几句，就和索尔离开。这时就听迪伦一声：“解散！”站得笔直的新兵们立刻哄笑着散了开去。
场上一下活络起来，父母们拉着许久未归的儿子嘘寒问暖，到处是相见的欢笑。卡菲尔也陪着列斯塔来迎接兄长，三兄妹聚在一起不住说着什么。
索尔不由自主停下脚步，转身看着这幅温馨的场面。夕阳为每个人拖出长长的影子，休息的马匹偶尔喷个响鼻，悠闲的甩着尾巴，工人们高兴的把货物送往仓库，暗金色的天空下，人们兴高采烈的向炊烟缭绕的镇上涌去。
“怎么了？”洁西卡跟着他停下来。
“不，没什么。”索尔笑笑：“只是突然觉得很高兴。”
说着，他夸张的拍拍肚子：“啊，饿死了，我们也回家吧。”
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“这、这算什么…”
索尔盯着一片狼藉的桌子，半晌说不出话来。
半个小时前还摆满食物的桌子，如今只剩堆积无数的空盘子。撑得肚腹滚圆的米拉和克雷斯双双躺在桌下，活像两只胀气的河豚。
“我、我竟然会输给一个小丫头…”克雷斯还在不甘心的念叨。
索尔觉得自己有快飙的趋势，这一顿得吃多少钱啊？还有没有王法了，两位，我可是领主耶，好歹也给我剩点吧？
“还有吃的吗？”洁西卡问目前的主厨。
朱莉一脸遗憾的道：“米拉小姐和克雷斯碰上，就像领主大人以前教我的那句话，叫什么‘棋逢对手’，两个人都水平挥。下午刚刚送来的食物全部吃光了，厨房里一点能吃的东西都没有了。”
扑嗵！却是索尔一下扑倒在地。天、天啊，这两个是赛亚人吗？
“领主大人和里德都还没吃饭，能不能让梅茜大婶送点吃的来？”洁西卡道。
朱莉点点头：“我这就去妈妈那儿。”
朱莉离开后，洁西卡拉着一脸肉疼的索尔和目瞪口呆的里德进了书房。一直到这时，里德张大的嘴才合拢过来：“那个女孩是谁？”
“她叫米拉，是领主大人从冰冻高原带回来的。”洁西卡简单解释道。
里德不禁摇了摇头：“竟然还有比克雷斯更能吃的，太不可思议了。”
“好了，谈正事吧，冒险者公会那边怎么反应？”到目前为止，也只有洁西卡还能保持冷静。
说到正事，里德也认真起来：“我已经和他们接洽过了，那边的意思是，要报告上层才能答复，由于急着出货，所以我只能提前离开。不过我想他们也有和好的意思，相信不久就会派代表前来。”
“嗯。”洁西卡点点头，这早在她和索尔的预料中。既然他们已经出和好的信号，对方没理由不接受，那么剩下的就是等着对手上门了。
总的来说，这算一个好消息。洁西卡刚要说话，现索尔还处于“哀恸欲绝”的状态，暗中用手肘别了他一下。
“啊！”一下惊醒过来，索尔连忙道：“你做得很好。这次行商还顺利吗？”
里德摸了摸已有些胡须的下巴：“还算好，和各处的供货商正在磨合中，目前他们还是有些不相信我们洛维尔的实力。看来要打开局面还需要一段时间了。”
看得出，对商队迟迟无法取得各地商人的信任，完全铺开商路，里德还是很焦虑的。不过这也没办法，谁叫洛维尔“贫穷偏僻”的大名在外呢？就算索尔取得伯爵的爵位，而且深受国王喜爱，对此一时间也是难以改变的。
暗道果然如此，索尔决定是时候给里德一个惊喜了。他故意趁着里德不备道：“这么说果然有必要开辟一条专属商路。”
“是啊…”里德漫不经意的点点头。
突然间，他猛的反应过来：“专属商路？等等，领主大人，您不是在说笑吧？”
看到洁西卡也在微笑，他相信索尔是认真的了。接下来里德的反应让索尔大吃一惊，他居然一下扑上桌子，就那么抓住索尔的手：“领主大人，您说的专属商路在哪儿？”
被他的举动给吓了一跳，索尔不由哇哇大叫：“冷静，冷静一点。”
这才意识到自己失态了，里德不好意思的退下去：“请您原谅，不过我实在忍不住了。如果有一条专属商路的话，我可以向您保证，一年之后，我为洛维尔赚取的利润每年不会少于300万金币。”
毕竟是有本事的人，说到这里，里德透露出强大的信心。
索尔和洁西卡对看一眼，暗道果然没选错人。轻咳一声，索尔道：“是这样，我已经和冰冻高原的野蛮人达成协议，由我们提供他们必须的各种物资，而他们则用冰冻高原的各种特产来交换。而且…”
说到这里，索尔故意停顿了一下：“他们会只向我们提供。”
里德的呼吸一下急促起来，他当然明白索尔的话意味着什么。由于各种原因，冰冻高原上这群高大的同胞一直游离于摩季那内6各国的视线之外，而高原各种珍贵的出产，也难以运输到内6。偶有好运的商人得到一两件，无不是贵族们争相追逐的奢侈品。
现在，领主大人竟然告诉他，自己可以经营这条财源滚滚的商路，而且是专属经营！一时间，里德几乎看到一座金山在向自己招手。
专属商路本就是每一个商人最大的梦想，更何况是如此珍贵的出产地。只要想想自己源源不绝的把冰冻高原的特产运送出来，再贩卖到大6各处，那时不知会变成多少人狂热追捧的目标，而这，也是立志成为一个伟大商人的里德无数次在梦中梦到的情景。
见他渐渐有些控制不住自己，索尔赶紧给他降温：“别着急，所有的准备工作都需要你来完成，而且我已经答应对方，会先免费提供一批物资给他们。另外我们的交易必须公正，绝不能昧着良心赚钱，明白吗？”
里德连连点头：“这个当然。您放心吧，就算只是平价交易，冰冻高原的特产贩卖进内6，也将成倍的增值，这绝对是稳赚不赔的买卖。”
索尔暗道这个当然，否则老子哪会要死要活的打通这条天地线。
想了想，里德又不无担忧的道：“但关于商路的问题…迪拿尔没有和那边的现成商路，如果要经过北部荒原，恐怕过不了兽人那关。”
洁西卡这时道：“这个你不必担心，克雷斯和奇普已经在威德尼山脉现一条通往冰冻高原的道路，虽然难走一点，但通过马队还是没问题的。”
里德大喜：“这就没问题了，只要有路过去，就算是刀山火海我也能把东西运出来。”
索尔听得大是汗颜，不愧是正宗商人，这份逐利的执着实在可怕。
另外还有一个难题就是那些野蛮人需要的武器，不过索尔暂时还不打算告诉里德。这个得自己出马，拜托在卡维领的盖因搞定。
反正对迪拿尔王室来说，冰冻高原的野蛮人根本不构成威胁，也就不存在“走私武器给敌国”的罪名。到时自己再加一条“武装野蛮人牵制兽人帝国”的理由，说不定还能再次得到嘉奖呢。
“那么，目前领地的资金还有500多万，采购备用物资加上给野蛮人部落的第一批礼品，大概需要40万金币。另外还需要为进入冰冻高原做一些准备，以及收购他们特产品的资金，总的算来需要80万金币左右。领主大人请尽快拨款，我好着手进行。”这时里德开始算起账来。
听到他的话，索尔一脸古怪的道：“这个…其实领地资金没那么多了。”
里德理解的点点头：“这我明白，为了对抗入侵的亡灵，肯定也花了不少钱。那么还剩多少还是
“呃…”索尔有些心虚的往后缩了缩：
“多少！？”里德眼珠都快瞪出来了：“怎么还剩这么点？”
索尔当然不能告诉他都拿去艾蕾贝娜那儿买药了，只好道：“因为这样那样的原因，所以花掉了不少。”
“什么这样那样的原因？”里德立刻呈肝火上升的趋势：“难道您是用金币直接去砸那些丧尸吗？不然怎么会花掉400多万这么离谱！”
没办法，做为一个纯粹的商人，只要一提到钱，里德就开始较真了。何况继上次失踪300多万资金后，再次有大批金币无缘无故的消失，这叫身为领地财务官的他怎么受得了？
迪尼索斯神啊，领主大人究竟在干什么？几个月就能把1000万的巨款折腾到只剩十分之一。
“求求你，告诉我好不好，这么多钱究竟哪儿去了？做为领地的财务官，我好心疼啊。”就在索尔以为他快飙的时候，里德突然哭了起来。
虽然自己并没有贪污，但索尔还是有些愧疚的。毕竟花掉这么多钱，却又不能告诉他内中原因。特别是看到里德额头上的青筋突突的跳个不停，他真怕自己的财务官会活生生脑溢血挂掉。
这时洁西卡替索尔解围道：“虽然因为某些原因，不能告诉你详情。不过我可以保证，这笔钱每一分都是为领地花出去的。”
听到这话，里德脸色稍稍好看了些。至少比起靠不住的领主大人，洁西卡就有信用多了。
为了表明自己并非胡乱花钱的冤大头，索尔又道：“虽然花出去不少钱，但我得到200瓶生命神殿的秘药‘贝尔斯娜的蓝泪’。”
“真的吗？”里德一下抬起头。他长期在外经商，自然知道这些珍贵秘药的价值。
洁西卡点点头：“是的。不过这些药不能给你去卖，我们打算留作领地的储备，以防万一。”
里德总算想开了，钱本来就是领主大人的，随他怎么花好了。反正有了和野蛮人的专属商路，用不了几年就能赚回来。
想到这里，他叹气道：“领地资金所剩无几，所以一些大的建设项目必须停止，等和野蛮人的贸易有了收益以后，才能继续进行。”
这一点索尔和洁西卡早已达成共识，他欣然同意道：“放心吧，这个洁西卡会安排的，你只要全力把那边的商路搞好就可以了。”
这时外面传来敲门声，朱莉提着一大篮食物走了进来。这时三人才现已经谈了很久，各自肚腹早已震天价响。
“好了，有什么事明天再说，先吃饭吧。”洁西卡帮着朱莉把食物摆上桌子。
早已饿得前心贴后背的索尔老实不客气的开怀大嚼，里德愣了一下，也赌气似的抓起食物往嘴巴里塞。
“呜呜呜万金币啊！”
“闭嘴，给我安静的吃，你个死守财奴！”