第一章 决斗

一夜无话，第二天，兽人王正式在獠牙城的王宫召见索尔一行。
这一代的兽人王由比蒙族长古拉担任，比蒙族平均寿命普遍比别的兽人族长，古拉已经在位近40年，也许这也是其他几族不满的原因之一。
比起迪拿尔的王宫，兽人的宫殿要简陋得多，但更加宏伟。整座宫殿借助天然岩洞加以扩建，内进数十米后就是一座高广足有百米的巨大空间，空空荡荡再无他物，人在其中小如蝼蚁，深符兽人粗犷的作风。
令人惊异的是，这些兽人不知用了什么方法，竟然把整个山顶削平，在宫殿上方开凿出一座方形的天井。巨大的孔洞直透山腹，直接把阳光引入殿内，在山腹中心竟也能看到蓝天白云，实在让人惊叹不已。
众人都是第一次来到兽人王宫，在这座巧夺天工的石殿面前无不惊叹万分。殿中的兽人们瞧在眼里，纷纷得意的交头接耳。
比蒙族长古拉高坐宫殿尽头那张石台上的王座内，离站在入口处的索尔等人足足隔了上百米，远远的只能看到一个小小的人影，足见这个宫殿大得多夸张。
自古拉以下，两旁分别坐着几十个兽人，狼人，牛头人，狮人，猫人…最末尾甚至还坐着一个穿得异常华丽的狗头人。他们是各族的族长，将军，萨满祭司等重要人物，这些人共同构成兽人帝国的统治核心。
而在这座大得过分的宫殿里，甚至没有几个卫兵，除了支撑石殿的六根数人合抱的大石柱，再没别的装饰，空寂得连脚步声都能出回音。
不由自主被这座宫殿的气势所慑，众人连呼吸都放低了，沿着地上由黑色玄武岩铺成的道路，他们来到兽人王的王座前。
在索尔这个人类眼中，古拉长得和乌罗尔一模一样，但更加粗壮，也更加苍老。他身上披着珍贵的皮裘，丑陋的脸上带着威严的表情，直视下方众人。
至此，索尔产生了强烈的一睹王后真容的愿望，他实在很想知道究竟是哪个伟大的雌性，可以和古拉生出阿玛达这样的美女。
两旁的兽人们闲散的坐在地上，姿态百出，虽然没有一点大臣的仪表，却显露出兽人特有的豪放不羁。狼人族长维罗纳赫然在座，而且在队列第一个。
“卑微的人类，怎么头也不敢抬，这么大的宫殿吓到你们了吗？”突然，一个牛头人大声说道。
他的话立刻引来阵轰然狂笑，直到古拉抬了抬手，兽人们才收敛一些。
待笑声稍止，古拉道：“你们就是迪拿尔的使节吗？”
“靠，没见识就是没见识，修个大漏斗还这么得意。要是下雨，我看你们躲都没地方躲。”索尔在心里不无恶意的想着。
但表面上，他却恭敬的道：“我是国王的使节，索尔.洛维尔伯爵。为尊敬的兽人王古拉陛下带来我国最诚挚的问候。”
这套饶舌的外交说辞，昨晚杰尔斯和朗多两个副使费尽心机才把他教会，但索尔很怀疑这些兽人根本就听不懂。
果然，就见古拉微微皱了下眉头：“感谢罗贝尔的好意。为了庆贺你们的王国庆典，我诚心诚意的派出狼人的王子做为使节，但他却死在你们的王都，难道这就是迪拿尔的友好吗？”
他的话让兽人都愤怒起来，他们嗤牙咧嘴的咆哮着，有的狠狠的拍打着地板，有的甚至做出要扑上来的架势。
一群半人半兽的怪物在你边上吱哇乱叫，确实不是件赏心悦目的事，一时间殿内的紧张气氛陡然升高。
不过索尔却注意到，和抓狂的兽人们不同，真正有丧子之痛的维罗纳却不露声色，只是用阴沉的目光盯着自己，他的异常反而更给人压力。想起他昨天的话，索尔就不寒而栗。
他知道，这个狼人肯定不会善罢甘休。
杰尔斯和朗多吓得腿都软了，陪同索尔上殿的尼克和克雷斯也紧张的握住剑柄。洁西卡表面不为所动，底下却紧紧攥着索尔的手。
“杀了他们！然后和人类开战！”突然，一个高壮的狮人跳了起来。
“宣战！宣战！”很多兽人也高声附和。
也许是为了吓唬索尔他们，这些兽人全部用大6通用语吼叫着。
“迪拿尔人，你还有什么要说的吗？”古拉缓缓道，他的声音虽然低沉，却把其他兽人的叫喊压了下去。
其实索尔也吓得不轻，但自己好歹是使节团长，丢什么也不能丢面子。“妈的，是福不是祸，是祸躲不过，来就来吧。”他这么想着。
索尔抬起头，正色道：“杀害卡里格的凶手，已被国王就地正法，此事阿玛达公主亲眼目睹，我想对你们已经有了交代。当然，我并不是说我们毫无责任，生这样的事我们也很遗憾，所以为了表达歉意，国王派我前来，就是不希望兽人王对我们有什么误会。”
他这番话软中带硬，有理有据，一下使狂躁的兽人安静下来。古拉眼中闪过一丝异色。显然想不到在这样的情况下索尔也能侃侃而谈。
又是那个狮人大叫道：“胡说，那只是个替死鬼，你以为我们都是傻瓜吗？别以为道歉就可以解决，这次只有战争才能平息我们的怒火！”
索尔一下转过头，丝毫不让的和他对视：“这事纯粹是拉莫领主个人的行为，与迪拿尔无关，如果各位一定要以此为借口开战的话，迪拿尔人民必定会对这样毫无道理的侵略抵抗到底！”
想不到他竟然这么大胆，一时间就连洁西卡他们也看呆了眼。那个狮人愣了一下，大怒下就要爬起身：“你想找死吗？”
“欧斯曼族长，我想这个人类说得有道理，既然凶手已经抓到，你为什么还要死咬着不放呢？无谓的战争没有任何意义。”一个牛头人突然说道。
没想到这里居然还有肯替自己说话的人，索尔大奇下望了过去。那个牛头人坐在狮人族长欧斯曼对面，高大的身躯肌肉虬结，黑色的牛角又粗又长，还挂着串闪闪光的链子，一柄巨大的双刃斧搁在他脚边。
见是他说话，欧斯曼反而冷静下来。他哼的一笑：“莫罗族长，牛头人部落什么时候和人类站在一起了？”
牛头人族长莫罗没有理会他的挑衅：“牛头人从来没和人类站在一起，我只是就事论事而已。我倒想问问欧斯曼族长，你这么急着把我们拖入战争，究竟有什么目的？”
“懦夫！难道你连人类也害怕吗？”欧斯曼咆哮道。狮人族天生嗓门大，连本族特技都是“战吼”，这一声咆哮几乎连宫殿也跟着震颤了一下。
巨大的声浪在宫殿里来回激荡，索尔差点没被震晕过去。仅仅站在一边就有这样的效果，真难想象直接面对狮人的“战吼”将是怎样可怕的情景。
这时欧斯曼和莫罗已经激烈的争吵起来，两人再顾不得用通用语，互相用兽人语攻诘对方。兽人帝国里以四族为长，在场要么是这几族的人，要么是别的小族族长，都插不了话，只能眼睁睁看着他们吵。
而在场唯一有资格说话的古拉和维罗纳，却像约好了似的冷眼旁观，好像这场争吵跟自己没有一点关系。
虽然听不懂，但有杰尔斯在一边断断续续的翻译，索尔多少听了个大概。他现，狮人族似乎是支持狼人族长维罗纳的，一心要把卡里格的死追究到底。而牛头人却恰好相反，恐怕是和比蒙族一条心。
“二对二，有意思，看来这次族长之争会有看头了。”索尔暗自想道。
就在莫罗和欧斯曼快要动刀子的时候，古拉终于说话了，不过对象却是维罗纳：“维罗纳族长，卡里格毕竟是你的儿子，你有什么意见吗？”
维罗纳抬头看了他一眼：“我认为莫罗族长说得很对。”
“哦？”古拉微微一愣，他已经做好跟维罗纳针锋相对的准备，哪知对方对方的话却出人意料，不禁让他迷惑不解。
欧斯曼也吃惊不已：“维罗纳族长，你在说什么，难道要放过这些人吗？”
“当然不是！”维罗纳眼中寒光一闪：“我已经说过，绝不会放过他们。但几天后就要选出新的兽人王，即使要战争，也该由新王带领大家进行，你说是吗？兽人王陛下。”最后一句话，他却直接对着古拉说。
古拉脸色一变，哼了一声，却没有回答。
维罗纳的咄咄逼人已经显露出他对兽人王宝座的志在必得，在场支持他的兽人无不兴奋的交头接耳。
牛头人莫罗大声道：“选出兽人王是以后的事，谁胜谁负还说不一定。不过维罗纳族长既然这么说，就表示不再追究这件事了吗？”
“当然不！”维罗纳再次斩钉截铁的道。
“维罗纳族长，你究竟想说什么？”古拉终于忍不住道。
维罗纳深深的望了索尔一眼，大步走到殿中：“人类，我以狼人族长，卡里格之父的名义，向你提出挑战。如果你能战胜我，我将永远不再追究卡里格的死，否则我就割下你们所有人的头颅给他陪葬！”
“啊？”索尔愣了一下，同时心里也松了口气。
原来是单挑啊，刚刚还真被你吓到了。他无所谓的摆摆手：“行啊，我接受。”
“你疯啦？”洁西卡大吃一惊：“你根本不是他的对手。”
索尔奇怪道：“谁说我要跟他打了？克雷斯，你上。”
经过这些日子，他对克雷斯的剑术已经深有信心。哼哼，决斗？我看你是寿星老头上吊——自己找死，呆会儿一定要叫克雷斯把这老小子分尸。
“领主大人，您在说什么？”克雷斯满脸愕然：“是您接受的挑战啊。”
“好哇！平时牛皮吹得天响，现在就想临阵退缩吗？”索尔大怒，一把揪住他的衣领。
“伯爵阁下，我想您误会了。”尼克凑到他耳边道：“这里是兽人帝国，当一个兽人向您提出挑战，而您接受的话，只能自己出战。”
“什么！？”索尔失声惊呼。
他往左边看看，洁西卡面带忧色的点点头，肯定了尼克的话；他又向右边看看，杰尔斯和朗多也拼命点头，眼里却满是幸灾乐祸之色。
“糟、糟糕，这次被害死了…”他立刻一身冷汗。
唰的拔出剑，维罗纳大步走到宫殿空旷的地方：“人类，还等什么，来吧！”
在这样的情形下，已经不可能再退缩了。一边大骂兽人没有贵族风范，索尔一边把求助的眼神望向古拉。
可惜古拉也是爱莫能助，谁叫索尔一张口就答应了呢。只是为了打击维罗纳的气焰，在几天后的族长推选中占得优势，他才阻止维罗纳对索尔下手，这纯粹就是“反对一切敌人所支持的”，他个人对索尔没有任何好感。
在这个时候，他只能点头道：“既然特使先生接受挑战，就请好自为之吧。”
彻底没辙了，索尔在兽人众目睽睽的注视下，只好硬着头皮向维罗纳走去。
没走两步，他突然感觉自己被拉住，回头一看，却是洁西卡。
“别去，你打不过他的。”洁西卡几乎要哭出来了，拉着他的袖子一个劲的摇头。
她当然知道索尔几斤几两，别说威名赫赫的狼人族长，就算面对普通狼人，他也只是盘小菜。
索尔心下感动，忍不住摸了摸洁西卡的脸：“放心吧，好不容易才了到这里，我可不会轻易被他干掉。”
“伯爵阁下，请用我的剑吧。”尼克解下佩剑递过来。
索尔耸耸肩：“不必了，你给我，我也不会用。”
他向众人露出个放心的笑容，大步走了上去。
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维罗纳身高足有两米，体格壮硕，浑身覆盖着厚厚的白毛，威风凛凛。在他面前，瘦弱的索尔就像没长成的小鸡仔般可怜。
实力对比上，两人也是天差地远，维罗纳有自信一只手就能把他捏死。因此他轻蔑的道：“我让你先出手，人类。”
索尔当然不会跟他客气，只见他一挥手，白光闪烁中蛇妖和狮鹫兽已出现在他身侧，架势倒也似模似样。
没想到他还是个高明的召唤师，旁观的兽人纷纷出惊叹。高级魔兽蛇妖加上中级魔兽狮鹫兽，这是一个相当棘手的组合。
维罗纳虽然也很惊讶，但身经百战的他自然不会把两只魔兽放在眼里。事实上再强大的召唤师也有致命的弱点，那就是绕过魔兽直接对召唤师本人进行攻击，只要干掉他，再多的魔兽也是枉然。
维罗纳已经打定主意，只要凭借自己的度绕过这两只魔兽，一剑就可以斩下索尔的头。因此魔兽出现后他并没有动，而是摆开架势等待索尔先攻。
哪知接下来的事却让所有人目瞪口呆。索尔并没有指挥魔兽攻击维罗纳，反而一下爬到狮鹫的背上。
辛巴不满的鸣叫着，弓着身子原地来回扑腾，索尔差点被颠下来，赶紧一把抱住它的脖子。望着这个在狮鹫身上哇哇乱叫的人类，没人知道他想干什么，连维罗纳也看呆了眼。
“这家伙…”索尔丢脸的举动让使节团众人均感颜面无光。
暗道这家伙是越来越不听话了，索尔赶紧向蛇妖招了招手：“小美，快上来。”
蛇妖听话的爬上狮鹫的背，并用尾巴缠住它的腹部。背上多了一只高级魔兽，辛巴立刻老实下来。
“哇哈哈哈，飞啊！”索尔得意的冲惊愕的维罗纳大笑。
狮鹫兽呱的一声大叫，振翅而起，兽人王的宫殿虽然建在山腹，但空间足够让它自由飞翔。狮鹫载着索尔和小美，优雅的挥舞着翅膀，在粗大的石柱间来回盘旋，估计这是宫殿建成以来，第一次有东西在里面飞。
这时所有人都明白索尔的意图了，借助狮鹫的空中优势，维罗纳休想伤到他一根毫毛，可说立于不败之势。见此洁西卡等人的神情立刻放松下来。
但同时让人不解的是，他为什么让蛇妖也爬上去呢？如果让蛇妖在地面攻击维罗纳，再让狮鹫从空中协助，胜算不是更大吗？
索尔当然有自己的考虑，先他必须借助小美控制辛巴，否则自己在它背上很可能一分钟也呆不下去。至于第二个原因么…
“射他，射他！”索尔指着下面的维罗纳对小美叫道。
当小美听话的执出弓箭时，众人这才想起来，和蛇妖的石化与毒牙同样出名的，是它们那可怕的弓箭技能。
一枝骨箭电射而下，维罗纳双眼猛睁，急忙举剑格挡，就听当的一声，骨箭被磕飞，他也被冲力带得踉跄退了几步。
别看小美身材苗条，力量却不弱，加上从半空箭，无论力道还是度都异常惊人。若非维罗纳身为狼人族长，身经百战，刚才那箭就能要了他的命。
一击不中，辛巴在半空轻盈的转了一圈，飞回同时它背上的小美又再搭上两枝骨箭，接连向维罗纳射了过去。
看准箭势，维罗纳纵身往后一跳，同时挥剑斜劈。一枝骨箭射上地面，整个箭头完全没入石头里，箭尾犹自震颤不止。另一枝箭被维罗纳的剑砍中，失去平衡下打着旋从他的颈边飞过，挂出一条血口。
维罗纳立刻出了一头冷汗，刚刚那箭若是再偏几分，恐怕他就要血溅当场了。这时他不禁暗则自己太过托大，谁想得到这个人类竟然用这种无耻的战术。
再呆站在这里任由对方攻击，迟早是中箭身亡的下场。犹豫了一下，维罗纳转身向最近的一根石柱跑去。
围观的兽人们立刻一阵哗然，一个兽人和人类决斗，居然抢先逃跑，就算是形势不利下的权宜之计，他们也感觉极为丢脸。
牛头人族长莫罗更是高声鼓噪，大骂维罗纳胆小懦弱。狮人族长欧斯曼则一言不，死死注视着场中的形势。
看来这家伙脑袋还没秀逗嘛，索尔暗想。不过老子在天上，你在地下，再跑也休想溜出我的五指山。
得意一笑，他一提辛巴颈毛，意气飞扬的向前一指：“给我追！”
若在平时，辛巴早把这个嚣张的家伙颠了下去，但如今蛇妖在背，它也只能呱呱叫两声表示不满，振翅追了上去。
殿中石柱直径足有数米，大得惊人，维罗纳跑到柱下转到另一面。然而他还没来得及喘口气，索命鬼一样的狮鹫兽已从后方闪了出来。
唰…又是一箭，这时维罗纳背靠石柱，根本没有闪躲的空间，无奈下他只好举手相迎。噗的一声，粗长的骨箭把他的小臂贯穿，连臂带箭钉在石柱上。
维罗纳不敢迟疑，毫不犹豫的一拉，硬生生把手从骨箭上扯了出来，随后
就地一滚避过后而至的两箭。狼人族的特技是“再生”，身为族长的他这项能力更是惊人，杯口大的贯穿伤表面肌肉一阵蠕动，居然已经止血。
虽然伤势不重，但维罗纳仍旧处于绝对的劣势。空中视野极广，无论他怎么跑，辛巴只需稍稍展翅就能滑到他头顶。反而因石柱太大，维罗纳围着跑了几圈，已感觉有些吃力。
“哈哈哈，跑啊，你倒是跑啊，就算你跑断了腿，也是没用的。”索尔骑在狮鹫背上，背后紧贴蛇妖傲人的胸部，整个宫殿都回荡着他得意的狂笑。
“后背贴**，骑鹫追狼人”，这时他终于体会到什么叫意气风了。
“领主大人贱是贱了一点，不过这场决斗应该没问题了。”眯眼看了一阵，克雷斯摸着下巴下了结论。
使节团自洁西卡以下，所有人无不点头，只是不知道他们是同意克雷斯前半句话，还是后半句。只有尼克听他居然这么说自己的领主，脸上微有诧色。
这么躲不是办法，维罗纳眼睛一转，目光落到数十米开外的另一根石柱上。突然间他一步跃出，猛的向对面那根石柱冲去。
他的度快得惊人，连辛巴也追之不及。在场兽人却无不摇头，他们都是经验丰富的战士，自然能看出维罗纳虽暂时避过危险，但这么跑也极大的消耗了体力，根本坚持不了多久。等他力尽的时候，只有任人宰割。
兽人王古拉眼中闪过狂喜之色，不由自主从王座站了起来。这时维罗纳已经转入那根石柱后，但紧跟着索尔骑着狮鹫也追了上来。
就在所有人都以为即将分出胜负的时候，场中奇变突起！
索尔驾着辛巴飞临石柱，辛巴翅膀一展，轻盈的转了过去，同时小美的箭头也指向下方。然而出乎他们的意料，石柱下面居然空空如野。
“人呢？”索尔心里一惊，不由自主转头四顾。
就在这时，狮鹫上空突然罩上一团黑影，迅向他们袭来。大骇下索尔举头望去，正是手持长剑，如魔神一般直劈而下的维罗纳！
刹那间索尔已经明白了，凭借高抢先一步到达石柱后面，维罗纳并没有躲避，而是趁自己追来的间隙爬到石柱顶端。由于视线被石柱遮挡，竟然无人觉。
这时他只能暗怪自己太过大意，居然中了这么简单的诡计，可惜为时已晚。
维罗纳下扑之势极快，几乎瞬间就到了索尔头顶。关键时刻辛巴呱的一声长鸣，硬生生把身体一偏。维罗纳这剑几乎贴着索尔的身体劈了下去，几乎把辛巴半个翅膀给切下来。
再也无法保持平衡，辛巴惨叫一声向下坠去。维罗纳则借着这一剑之力弹起，屈身在后面的石柱一蹬，炮弹般再向索尔冲了过去。
索尔赶紧把辛巴收回戒指，这才现自己已快撞上地面，一时间几乎吓得呆了。这时候仍是小美救了他一命，先一步落地的蛇妖尾巴盘起，跟着一把接住主人。
从十几米的高度落下的力道非同小可，小美几乎被砸得贴到地面，柔软盘曲的蛇尾起到弹簧的作用，有效的化解了冲力，两人才没一起变成肉酱。
还是自己的魔兽贴心啊…感动之余，索尔不由感激道：“谢谢你，小美。”
感受到主人的心意，小美甜甜一笑，突然间她脸色大变，猛的一把将索尔丢开。
几在同时维罗纳从天而降，长剑从小美左肩砍入，直劈而下一直到腰部，几乎把她从肩膀劈成两半。
鲜血哗的喷溅开去，小美整张脸都扭曲起来，疼得尾巴乱甩。残酷一笑，维罗纳拔剑就要去杀索尔，突然他感觉剑身似乎被什么粘住，居然拔不出来。
奇怪下低头看去，他才现小美两只手死死抓住剑刃。想不到这头魔兽竟这么顽强，维罗纳拧动剑身就要切下她的十指，突然一条黑束从小美身后冒起，轰的一声把他抽飞开去。
一尾抽飞维罗纳，小美这才抓着嵌在身体里的剑慢慢倒入血泊。
“小美！”索尔眼睛都红了，大叫一声跑了上来。
伸指在她鼻下一探，现还有呼吸，索尔稍稍放心，赶紧把她收回。无论魔兽受多重的伤，只要没死，收回魔兽空间后一定时间就能痊愈。
然而还没等他站起，小腹已重重挨了一脚，整个人被踢出数米开外。维罗纳抹去嘴角的血丝，俯身捡起血泊里的剑，缓缓向索尔走了过去。
“咳咳…”刚刚那脚挨得极重，索尔几乎背过气去。
“可恶的人类，我会一剑一剑把你切成碎片！”身为堂堂狼人族长，居然被一个人类逼到这种地步，维罗纳几乎气得狂。
而在洁西卡等人这边，由于有石柱挡住，他们只听到后面连续出好几声巨响，却什么也看不到。就在众人纷纷猜测的时候，索尔突然从石柱后滚了出来，跟着维罗纳提剑走出。
虽然不知道究竟生了什么事，但谁都能看出维罗纳转败为胜了，当场就有很多兽人欢呼起来。洁西卡啊的一声惊叫，忍不住就要冲上去。
“洁西卡小姐，别去，没用的。”克雷斯一把抱住她。
“但、但是索尔他…”洁西卡一紧张就会叫索尔的本名。
“兽人把决斗看得无比神圣，如果我们插手的话，大家谁都活不成，领主大人肯定不希望这样。但如果他有什么不测，我一定会杀掉那个狼人为他报仇！”奇普沉声道。
洁西卡身体一震，无助的看着缓缓逼近索尔的维罗纳，视野迅被泪水模糊。