第十二章义释四老

　　　　白世镜叹了口气，说道：“宋奚陈吴四长老误信人言，图谋叛乱，危害本帮大业，罪当一刀处死。”
　　“大智分舵舵主全冠清，造遥惑众，鼓动内乱，罪当九刀处死。
　　“凡参与叛乱的各舵弟子，各领罪责，日后详加查究，分别处罚。”
　　他宣布了各人的罪刑，众人都默不作声。
　　江湖上任何帮会，凡背叛本帮、谋害帮主的，理所当然的予以处死，谁都不会有什么异言。
　　众人参与图谋之时，原已知道这个后果。
　　吴长风大踏步上前，对乔峰躬身说道：“帮主，吴长风对你不起，自行了断。盼你知我胡涂，我死之后，你原谅了吴长风。”
　　他说着走到法刀之前，大声道：“吴长风自行了断，执法弟子松绑。”
　　一名执法弟子道：“是！”上前要去解他的绑缚。
　　乔峰喝道：“且慢！”
　　吴长风登时脸如死灰，低声道：“帮主，我罪孽太大，你不许我自行了断？”
　　丐帮规矩，犯了帮规的人倘若自行了断，则死后声名无污，罪行劣迹也决不外传，江湖上若有人数说他的恶行，丐帮反而会出头干涉。
　　武林中好汉谁都将名声看得极重，不肯令自己死后的名字尚受人损辱，吴长风见乔峰不许他自行了断，不禁愧惶交集。
　　乔峰不答，走到法刀之前，说道：“十五年前，契丹国入侵雁门关。”
　　“宋长老得知讯息，三日不，四晚不睡，星夜赶回，报知紧急军情，途中连毙九匹好马，他也累得身受内伤，口吐异血。”
　　“终于我大宋守军有备，契丹胡骑不逞而退。这是有功于国的大事，江湖上英雄虽然不知内中详情，咱们丐帮却是知道的。”
　　“执法长老，宋长老功劳甚大，盼你体察，许他将功赎罪。”
　　白世镜道：“帮主代宋长老求情，所说本也有理。”
　　“但本帮帮规有云：‘叛帮大罪，决不可赦赦，纵有大功，亦不能赎。以免自恃有功者骄横生事，危及本帮百代基业。’”
　　“帮主，你的求情于帮规不合，咱们不能坏了历代帮主传下来的规矩。”
　　宋长老惨然一笑，走上两步，说道：“执法长老的话半点也不错。咱们既然身居长老之位，哪一个不是有过不少汗马功劳？”
　　“倘若人人追论旧功，那么什么罪行都可犯了。”
　　“帮主，请你见怜，许我自行了断。”
　　只听得喀喀两声响，缚在他手腕上的牛筋已被崩断。
　　群丐尽皆动容。
　　那牛筋又坚又韧，便是用钢刀利刃斩割，一时也未必便能斫断，宋长老却于举手之间便即崩断，不愧为丐帮四大长老之首。
　　宋长老双手一脱束缚，伸手便去抓面前的法刀，用以自行了断。
　　不料一股柔和的内劲逼将过来，他手指和法刀相距尺许，便伸不过去，正是乔峰不令他取刀。
　　宋长老惨然变色，叫道：“帮主，你……”
　　乔峰一伸手，将左首条一柄法刀拔起。
　　宋长老道：“罢了，罢了，我起过杀害你的念头，原是罪有应得，你下手罢！”
　　眼前刀光一闪，噗的一声轻响，只见乔峰将法刀戳入了他自己左肩。
　　群丐“啊”的一声大叫，不约而同的都站起身来。
　　段誉惊道：“大哥，你！”
　　连王语嫣这局外之人，也是为这变故吓得花容变色，脱口叫道：“乔帮主，你不要……”
　　乔峰道：“白长老，本帮帮规之中，有这么一条：‘本帮弟子犯规，不得轻赦，帮主却加宽容，亦须自流鲜血，以洗净其罪。’”
　　“是也不是？”
　　白世镜脸容仍是僵硬如石，缓缓的道：“帮规是有这么一条，但帮主自流鲜血，洗人之罪，亦须想想是否值得。”
　　乔峰道：“只要不坏祖宗遗法，那就好了。”
　　转过身来，对着奚长老道：“奚长老当年指点我的武功，虽无师父之名，却有师父之实。这尚是私人的恩德。”
　　“想当年汪帮主为契丹国五大高手设伏擒获，办于祈连山黑风洞中，威逼我丐帮向契丹降服。”
　　“汪帮主身材矮胖，奚长老与之有三分相似，便乔装汪帮主的模样，甘愿代死，使汪帮主得以脱险。”
　　“这是有功于国家和本帮的大事，本人非免他的罪名不可。”
　　他说着拔起第二柄法刀，轻轻一挥，割断奚长老腕间的牛筋，跟着回手一刀，将这柄法刀刺入了自己肩头。
　　他目光缓缓向陈长老移去。
　　陈长老性情乖戾，往年做了对不起家门之事，变名离家，老是担心旁人揭他疮疤，心中忌惮乔峰精明，是以和他一直疏疏落落，并无深交，这时见乔峰的目光瞧来。
　　他大声道：“乔帮主，我跟你没什么交情，平时得罪你的地方太多，不敢要你流血赎命。”
　　双臂一翻，忽地从背后移到了身前，只是手腕仍被牛筋牢牢缚着。
　　原来他的“通臂拳功”已练到了出神入化之境，一双手臂伸缩自如，身子一蹲，手臂微长，已将一柄法刀抢在手中。
　　乔峰反手擒拿，轻轻巧巧的抢过短刀，朗声道：“陈长老，我乔峰是个粗鲁汉子。”
　　“不爱结交为人谨慎、事事把细的朋友，也不喜欢不爱喝酒、不肯多说多话、大笑大吵之人，这是我天生的性格，勉强不来。”
　　“我和你性情不投，平时难得有好言好语。我也不喜马副帮主的为人，见他到来，往往避开，宁可去和一袋二袋的低辈弟子喝烈酒、吃狗肉。”
　　“我这脾气，大家都知道的。但如你以为我想除去你和马副帮主，那可就大错而特错了。”
　　“你和马副帮主老成持重，从不醉酒，那是你们的好处，我乔峰及你们不上。”
　　乔峰说到这里，将那法刀插入了自己肩头，说道：“刺杀契彤国左路副元帅耶律不鲁的大功劳，旁人不知，难道我也不知么？”
　　群丐之中登时传出一陈低语之声，声音中混着惊异、佩服和赞叹。
　　原来数年前契丹国大举入侵，但军中数名大将接连暴毙，顺行不利，无功而返，大宋国免除了一场大灾。
　　暴毙的大将之中，便有左路副元帅耶律不鲁在内。
　　丐帮中除了最高的几位首脑人物，谁也不知道这是陈长老所建的大功。
　　陈长老听乔峰当众宣扬自己的功劳，心下大慰，低声说道：“我陈孤雁名扬天下，深感帮主大恩大德。”
　　丐帮一直暗助大宋抗御外敌，保国护民，然为了不令敌人注目，以致全力来攻打丐帮，各种谋干不论成败，都是做过便算，决不外泄，是以外间多不知情，即令本帮之中，也是尽量守秘。
　　陈孤雁一向居傲无礼，自恃年纪比乔峰大，在丐帮中的资历比乔峰久，平时对他并不如何谦敬，群丐众所周知。
　　这时见帮主居然不念旧嫌，代他流血洗罪，无不感动。
　　乔峰走到吴长风身前，说道：“吴长老，当年你独守鹰愁峡，力抗西夏‘一品堂’的高手，使其行刺杨家将的阴谋无法得逞。”
　　“单凭杨元帅赠给你的那面‘记功金牌’，便可免了你今日之罪。你取出来给大家瞧瞧吧！”
　　吴长风突然间满脸通红，神色忸怩不安，说道：“这个……这个……”
　　乔峰道：“咱们都是自己兄弟，吴长老有何为难之处，尽说不妨。”
　　吴长风道：“我那面记功金牌嘛，不瞒帮主说，是……这个……那个……已经不见了。”
　　乔峰奇道：“如何会不见了？”
　　吴长风道：“是自己弄丢了的。嗯……”
　　他定了定神，大声道：“那一天我酒瘾大发，没钱买酒，把金牌卖了给金铺子啦。”
　　乔峰哈哈大笑，道：“爽快，爽快，只是未免对不起杨元帅了。”
　　说着拔起一柄法刀，先割断了吴长风腕上的牛筋，跟着插入自己左肩。
　　吴长风大声道：“帮主，你大仁大义，吴长风这条性命，从此交了给你。人家说你这个那个，我再也不信了。”
　　乔峰拍拍他的肩头，笑道：“咱们做叫化子的，没饭吃，没酒喝，尽管向人家讨啊，用不着卖金牌。”
　　吴长风笑道：“讨饭容易讨酒难，人家都说：‘臭叫化子，吃饱了肚子还想喝酒，太不成话了！不给，不给。’”
　　群丐听了，都轰笑起来。
　　讨酒为人所拒，丐帮中不少人都经历过。
　　而乔峰赦免了四大长老的罪责，人人都是如释重负。